“呐啊啊啊！”
劳勃把一块面包狠狠地盖在餐桌。
力道之大，让乔佛里盘中的香肠都蹦跳了起来，滚到了洁白的桌布上。
“莱莎一介公爵夫人，艾林的遗孀，她哪里来的胆子，竟敢私通他人！”
国王的怒吼在餐厅回荡，墙壁上的烛火也摇曳不停。
“现在满城都在嚼舌根，说那病秧子是个来路不明的野种。”
“那可是首相的孩子！我养父的儿子！”
“我发誓要保护他的！”
这顿晚饭注定是吃不安生了。
乔佛里默默地把香肠插回银盘，似乎这场风波跟他没有任何关联。
国王那对碧蓝色的眼睛燃烧着骇人的火焰，他直直瞪着屋中侍立的那道紫色身影。
“蜘蛛，这该死的流言是从哪个粪坑里冒出来的？你查清楚了没有！”
太监瓦里斯把他的手拢在袖中，微微欠身，光溜的脑袋在火光下显得通红。
“陛下，君临的百姓向来热爱故事，尤其是这种关于高贵夫人、秘密情人、可疑子嗣的香艳传闻。”
“况且这是无根无凭的流言，传播它比呼吸还容易。”
太监那绵软的语气听起来十分诚恳。
“我的小小鸟儿们再多，也查不出这是从哪条水沟中爬出的臭虫啊。”
“借口！”国王的怒气并没有消散，“我要你有何用！”
瓦里斯还未回应，一道清冷而高傲的声音在一旁切了进来。
“或许，我们应该关注的是其中暗含的更大隐患。”
瑟曦的目光锐利如针：“陛下，这流言揭示了一个多么令人作呕的事实啊。”
“关于莱莎·徒利的肮脏传闻已经遍布君临，不假时日，就会传向整个七国。”
“一个被丑闻缠身的母亲，如何能作为摄政，统治鹰巢城和谷地？”
“那个体弱多病的孩子，将来又如何能够服众，担起东境守护的重任呢？”
听罢此言，劳勃的眉头紧锁，呼吸也加重了一些。
“女人，你什么意思。”
瑟曦好整以暇地用绣金手帕擦了擦她晶莹的嘴唇。
“我觉得，为王国稳定计，东境守护暂时要换人代为执掌了。”
餐厅空气骤然一凝。
小指头立刻上前半步，语速相较平时也快了一丝。
“王后陛下所言，自然是出于对王国稳定的深切关怀。”
“不过，艾林家族世袭爵位，此事涉及到千古律法和封臣誓约，望陛下慎重考虑。”
“而且小劳勃是琼恩公爵名正言顺的婚生嫡子，这点毋庸置疑，如今的些许流言蜚语，等时间一长自会消散，若因此动摇根本……”
“根本？”瑟曦毫不客气地打断他，嘴角勾起讥诮的弧度。
“贝里席大人，你觉得什么是根本？”
“王室的声誉，谷地诸侯对领主毫无保留的效忠，这才是根本。”
“一个被疑云笼罩的继承人，本身就是最大的不稳定！”
她转过脸，语气软了下来。
“劳勃，我们不能让琼恩大人的领地陷进可能发生的动荡中。”
“在小劳勃成年之前，谷地需要一位更强大的守护者，震慑四方，并且忠诚不二地执行王室的意志。”
瓦里斯也适时开口，声音轻飘飘的，仿佛在好心调和矛盾。
“王后陛下的忧虑，实在令人感同身受。”
“毕竟，稳定高于一切。”
他顿了顿，圆滑地将问题抛了回来。
“不知陛下心中，是否已有合适的人选了呢？”
瑟曦似乎等的就是这一刻。
她微微扬起下巴。
“依我看。”
“那就是詹姆·兰尼斯特爵士。”
餐厅里瞬间安静得只剩下壁炉柴火的噼啪声。
小指头的笑容彻底僵在脸上，瓦里斯也微微睁大了眼睛。
乔佛里把头几乎都埋进了盘子里。
母亲啊母亲，你真是不放过任何一个机会啊。
身旁的弥赛菈被这紧绷的气氛吓到，轻轻地扯了扯他的衣袖。
“哥哥，他们为什么要吵架？”
那你问我？
乔佛里在心里翻了个白眼。
为了解腻，他在嘴里塞了块甜瓜。
“立场不同罢了。”
劳勃瞪着瑟曦，脸上出现一种混合着惊愕和算计的复杂表情。
“弑君者？”
“他是御林铁卫！他的职责是保护国王，不是去统治谷地！”劳勃瓮声瓮气地反驳。
但气势已不如先前狂暴，似乎真的在考虑这其中的利害关系。
瑟曦面对质疑丝毫没有退步，而且她的理由听起来也十分的冠冕堂皇。
“正因如此，詹姆的忠诚才超越家族，直达王室。”
“此刻我们需要的是绝对可靠的力量，而非会被血脉和流言影响的人选。”
小指头终于从最初的震惊中缓过气来。
并在违心地附和之后，话锋一转。
“可是陛下，骤然更换守护，尤其是让谷地之外的势力参与，恐怕会激起更大的疑虑和反弹。”
“不如派遣一位王室特使监督辅佐，这会不会更为稳妥一些呢？”
他试图将事情淡化。
“特使？”瑟曦立刻反唇相讥。
“如果遇到阳奉阴违的谷地贵族，一介特使又能有什么权威！”
可小指头这次却反常地没有服软，继续坚持律法与惯例的重要性。
太监则开始和起了稀泥。
餐厅里没一会就吵成了一团。
劳勃烦躁地抓了抓头发。
“够了！”
他低吼一声，暂时压住了所有的嘈杂。
“谷地的事以后再说！蜘蛛，你继续给我查流言的源头！瑟曦，你的提议……我会考虑的。”
最后几个字他说得含糊又勉强，但终究是松了口。
小指头脸色晦暗地退了出去。
太监紧随其后。
乔佛里这才抬起头，灌了一口冰凉的啤酒。
麦芽的苦涩顺着喉咙滑下。
小指头的命苦哇。
苦的就像是车轮底下的野草，石头缝里的黄连哪。
苦心经营多年的布局，可能就因为餐桌上轻飘飘的几句话而前功尽弃。
瑟曦完全可以吹上几天的枕边风，迫使劳勃让步。
毕竟他欠了兰尼斯特几百万金龙，不久前又否决了泰温担任御前首相，总得在政治上拿出些补偿。
只不过，这种事应该关起门来敲定，而不是直接在外面抛出来。
乔佛里盯着盘中的刀叉。
吃了这么大一个闷亏，小指头一定会在接下来进行反扑。
也就是通过莱莎，设法挑拨史塔克和兰尼斯特的矛盾。
而他的行为又十分谨慎，脏活也因此经过了层层转手，在明面上完全看不出任何痕迹。
然而，自信过头也就意味着自负。
即使被人针对，小指头也更愿意相信是他运气不好被波及到了，纯属倒霉。
谁能想到有人开透了。
乔佛里领着弟弟妹妹走出了餐厅。
一封污蔑他人的信，哪里比得上一名堂堂正正的，要结成亲家的王子呢。
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