十年，弹指一挥间。
陈九二十四岁，成了城南的“九爷”，无人不知，无人不晓。
他开了粮行，垄断了城南的粮食生意，从外地运来大米、小麦、杂粮，再高价卖给百姓，赚得盆满钵满；他办了镖局，手下有几百号兄弟，个个都是能打能拼的汉子，走南闯北，护送货物，没人敢拦；他垄断了码头的货运，所有来往的货船，都要给他交保护费，否则就别想在码头停靠。他住上了青砖大瓦房，院子里种着花草，养着猎犬，穿起了绫罗绸缎，身边围着阿谀奉承的人，连知府见了他，都要客客气气地喊一声“九爷”。
他真的成了龙。
龙行天下，呼风唤雨，掌人生死，无人敢挡。
妹妹陈丫长大了，出落得亭亭玉立，陈九给她找了城南最有钱的商户做婆家，嫁妆堆了满满一院子，风风光光地把她嫁了出去。娘的坟前，立了一块高大的石碑，碑上刻着“龙母陈氏”四个大字，金光闪闪，是陈九请城里最好的石匠刻的。每年清明，陈九都会带着妹妹，去给娘和爹上坟，摆上最好的祭品，烧上大把的纸钱。
“娘，爹，我没让你们失望，我成了龙，我让丫丫过上了好日子，我让你们在地下也能抬得起头。”陈九站在坟前，看着碑上的字，心里却空落落的，像被挖走了一块。
娘说，蛇要认泥里的命。可他不认，他拼了命，从泥里爬出来，变成了龙，可为什么，心里却比在泥里时更冷？
他开始变得多疑，变得狠戾。手下的兄弟犯了错，哪怕只是一点小事，他眼都不眨，直接打断腿，扔出镖局；有人敢跟他抢生意，他就派人砸了对方的铺子，断了对方的生路，甚至取了对方的性命；百姓们背地里骂他，说他是“城南一霸”，说他心狠手辣，可没人敢当面说，没人敢惹他。
他不再是那个为了一口饭拼尽全力的陈九，他是九爷，是龙，龙的威严，不容侵犯。
跟着他最久的兄弟阿福，是当年秃鹫手下的一个小混混，跟着陈九十年，出生入死，忠心耿耿。阿福看着陈九变得越来越狠，越来越冷漠，心里着急，却又不敢多说。
有一次，一个苦力因为扛包慢了一点，被陈九的手下打得半死，扔在码头边。阿福看着心疼，小心翼翼地劝陈九：“九爷，咱是不是太狠了？那苦力也是可怜人，家里还有老有小，要是被打死了，他一家老小怎么办？”
陈九瞥了他一眼，目光冷得像冰，手里把玩着一把玉如意，那是一个商户送的，价值连城。“狠？在泥里的时候，谁对我们狠过？我不狠，今天躺在泥里的，就是我们。阿福，你跟着我十年，怎么还不明白这个道理？这世道，弱肉强食，你不狠，就只能被别人吃！”
阿福低着头，不敢再说话，心里却沉甸甸的。他想起十年前，那个在窑厂里，眼神倔强却还有一丝温度的少年，如今，那丝温度已经被权力和欲望磨得干干净净，只剩下冰冷的狠戾。
陈九坐在太师椅上，看着窗外的雨，和当年城隍庙的雨一样，黏腻，冰冷。他摸了摸自己的脸，脸上的棱角已经磨平，却多了几分戾气，几道浅浅的疤痕，是当年夺权时留下的，像一条条蛇，盘在他的脸上。他想起当年在码头，爹瘫在炕上，娘缝补衣服，妹妹饿得哭，那时候的苦，是实实在在的，可心里却有盼头，盼着能吃饱饭，盼着能让家人过上好日子。
现在，他什么都有了，银子、势力、地位，要什么有什么，却没了盼头。他每天醒来，不知道自己要做什么，除了算计利益，除了巩固势力，除了打压对手，他找不到任何意义。他是龙，可这条龙，盘在自己织的网里，越缠越紧，喘不过气来。
他开始喝酒，喝最烈的酒，喝到酩酊大醉，醉了就骂人，就打人，就砸东西。身边的人都怕他，躲着他，没人敢靠近他，没人敢跟他说一句真心话。他成了孤家寡人，一条孤独的龙，盘在高高的云端，却感受不到一丝温暖。
有一次，他喝醉了，走到城南的破巷里，走到他当年住的土坯房。土坯房还在，只是更破了，墙塌了一半，里面住着一户陌生的人家，是一对老夫妻，靠捡破烂为生。老夫妻看见他，穿着绫罗绸缎，浑身酒气，吓得不敢说话。
陈九看着那土坯房，看着那熟悉的泥路，看着巷口的那棵老槐树，想起了小时候的日子。那时候，虽然苦，可娘在，妹妹在，一家人在一起，哪怕吃糠咽菜，也是暖的。可现在，娘不在了，妹妹嫁了人，有了自己的家，身边的兄弟，要么怕他，要么敬他，没有一个是真心对他的。
他蹲在巷口，像当年一样，抠着墙缝里的青苔，青苔还是湿滑冰凉的，可他的心，比青苔更凉。
“娘，我错了吗？我不认命，我拼了命变成龙，可我为什么这么不开心？”他喃喃自语，眼泪掉了下来，砸在青苔上，碎成一片。
这是他十年来，第一次哭。
好书等你评，快来成为鉴赏第一人