秦墨派来的两个人，在申时初刻准时到了谢惊澜的小院。
头一个叫赵三，三十五六岁的样子，中等身材，相貌普通，穿着半旧的夹棉短袄，言谈举止间有股在市井里泡出来的油滑劲。他进门后眼睛快速扫了一圈，就恭敬地站着，不卑不亢。
“小人赵三，早年在顺天府衙门当过几年差，后来在几家大商号跑过腿，对京城里的人和事还算熟。”他说话不快，口齿很清楚。
后一个叫石猛，二十七八岁，身材精干，手长脚长，眼神锐利，站在那里一动不动，就透着一股不好惹的狠劲。他只简单抱拳：“石猛，在北边待过，会点拳脚，盯梢追踪还行。”
谢惊澜打量两人片刻，心里有了底。秦墨挑人的眼光很准，一个熟悉市井，一个能打能跟，正是他现在需要的。
“二位请坐。”谢惊澜示意他们坐下，自己也坐到主位上，没多客套，直接说了正事，“殿下交办一件急事，要在三天内，查清城东丰泰粮行的底细，特别是他们最近有没有不正常的大宗粮食交易，跟谁交易、账本凭证、经手伙计，查得越细越好。粮行里有个年轻伙计，瘦高个，左边眉毛上有颗黑痣，要特别留意。”
赵三微微躬身：“丰泰粮行，我知道。东家姓胡，表面上是正经买卖，但街面上都说，他家背地里做的生意不干净。不知谢先生要查的是明面上的账，还是私底下的账？”
“都要查。”谢惊澜说，“重点是近一两个月，有没有大批的粮食进出，要是它们的来路和去向说不清楚，或者价钱很奇怪，都要查，特别是上好的江南粳米。另外，注意粮行里有没有画了特殊记号的麻袋，比如用黑炭画了叉的。”
石猛开了口，声音很低：“盯梢不难。但粮行后院的仓库守得不松，白天人多，夜里也有人值班，硬闯会惊动他们。”
“不用硬闯。”谢惊
澜想了想，“赵三，你有没有办法混进粮行，或者接触到里面的管事、账房？不一定要拿到账本，能套点话出来，或者摸清他们平时怎么干活，货都放哪儿就行。”
赵三捻了捻手指，思考着说：“丰泰粮行常年招搬货的短工，管得不算太严。我可以装作找活干的苦力混进去一两天，趁机跟里面的老伙计拉近乎，打听点消息。不过，管大事的和账房先生心眼多，直接接触怕是很难。倒是那个有痣的年轻伙计，要是他真是办事的关键人物，说不定能从他平时的行踪和来往的人里找到线索。”
“好。”谢惊澜点头，“赵三，你负责混进粮行内部，摸清情况，尤其注意那个有痣的伙计。石猛，你在外面接应，盯住粮行几个门口，特别是晚上，看有没有不正常的车和人进出。同时，盯紧那个有痣的伙计，看他下工后去哪儿，跟什么人碰头。”
他从怀里拿出两张画好的草图，一张是丰泰粮行和周围的地形，另一张是按张老板描述画的那个伙计的样貌。“这是大概的位置和那人的长相。二位看着办，安全最重要。有危险或者发现了什么大事，马上回来报信，别硬撑。”
他又拿出两块小银子，分别推给两人：“办事的钱，该花就花。”
赵三和石猛接过银子和图，没多说什么，干脆的拱了拱手：“明白。”说完就转身走了，动作很利落。
两人走后，谢惊澜静坐了一会儿。人是派出去了，但调查需要时间，他这边也不能干等着。那包可疑的粉末得尽快找人看看是什么。联系沈清芷风险太高，但府里不一定没有懂行的人。
他想起了秦墨。秦墨是七皇子府的首席幕僚，管着不少秘密事务，也许有别的路子。
他再次来到秦墨办公的偏厅。秦墨好像算到他会来，把旁边的人都打发走了。
“秦先生，我需要鉴定一样东西，跟粮食掺假有关，得找个靠得住的人悄悄办。”谢惊澜直接开口，拿出那个小纸包，打开一角，“这东西是从丰泰粮行废弃的麻袋里找到的，怀疑是掺在粮食里的东西。”
秦墨接过纸包，仔细看了看那灰白色的粉末，又凑近闻了闻，眉头微微皱起：“不像一般的沙土。府里倒是有位老供奉，懂矿石药材这些东西，以前在工部待过，姓吴，话不多，很小心。他能看。”
“多谢先生。”谢惊澜松了口气。
秦墨叫来一个心腹，低声交代了几句，那人便拿着纸包快步离开了。
“吴老看东西需要点时间。”秦墨看向谢惊澜，“殿下只给了三天。赵三和石猛虽然能干，但粮行要是真有问题，防备肯定很严。你得想好下一步怎么办。”
谢惊澜点头：“我明白。对方提议巡查，既是进攻也是防守。我们必须在巡查开始前，拿到能让他们不敢乱动的真凭实据。不然巡查一开始，他们就能正大光明的把证据毁了或者转走。”
“你打算怎么做？”
“分头行动。”谢惊澜目光平静，“赵三和石猛暗中查探是一边。另一边，我想……或许可以主动出击，惊动一下他们。”
“哦？”秦墨挑了挑眉。
“今天在码头，已经有粮商当众跟丰泰的人吵掺假的事了。这事虽然压下去了，但风声已经漏了出去。”谢惊澜慢慢说，“要是这时候，再悄悄放出风声，说官府怀疑丰泰粮行跟官仓的案子有关，正在暗中调查……做贼心虚的人，会怎么样？”
秦墨眼中闪过一道精光：“他们自己就先乱了，或者急着遮掩，或者转移东西，或者杀人灭口。不管怎么样，都可能露出更大的马脚。”
“正是。但这风声得放得巧，不能直接扯上七皇子府，要弄得真真假假，让他们摸不清是谁干的，又不敢不信。”谢惊澜说，“这法子有点险，要殿下和先生拿主意。”
秦墨想了片刻：“这事我会跟殿下说。你先专心盯着粮行那条线。”他顿了顿，“另外，殿下让我提醒你，陆相那边，今天下了早朝也没动静，反而同意了巡查的事。越是这样，越要小心。”
谢惊澜心里一紧。陆文渊同意巡查？是装样子，还是有别的打算？
回到小院没多久，秦墨派的人就回来了，带来了吴老的鉴定结果和一个更小的油纸包。
“吴老说，这东西不只是沙土。”来人低声说，“大部分确实是碾碎的沙子，但里面混了少量磨得很细的木屑，还有……一点石灰粉。吴老特意说了，这种石灰粉的质地和颜色，跟西山官窑出产的石灰很像，民间很少见。把这东西混进粮食里，能增加分量，石灰粉还能吸潮，盖住粮食受潮发霉的一些迹象，但吃久了对人身体不好。吴老已经把混合物的比例和石灰粉的特征另外写在纸上了。”
谢惊澜接过油纸包和一张小纸条，上面是工整的小楷，详细写了成分和可疑的地方。果然是掺假！而且用了官窑的石灰！这几乎直接指向了官仓——民间的粮商，哪能轻易搞到官窑的石灰粉，还特意碾碎了掺进粮食里卖？
他的心跳快了几拍，这包粉末虽然不多，却可能是个突破口！石灰粉的来路，也许能追查到永丰仓，甚至是相关的工程和物料渠道。
“替我多谢吴老。”谢惊澜郑重地说。
来人走后，他一个人在房里来回走动。证据正在一条条连起来：陈四的证词，张老板的指控，画着黑炭记号的麻袋，掺了官窑石灰的粉末……现在，需要把这些东西，跟丰泰粮行、跟那个有痣的伙计、跟永丰仓的周督，甚至跟户部的李侍郎，全都串联起来。
傍晚时分，石猛先回来了。他跟影子一样闪进了院子，身上带着一股寒气。
“谢先生，”石猛低声说，“盯了半天，那个有痣的伙计叫胡小乙，是丰泰东家一个远房侄子。今天下午，他借口出去买东西，去了趟城西的悦来茶楼，在二楼雅间待了大概一刻钟。跟他见面的人，我设法看了一眼，身形微胖，穿着绸衫，左脸上有一颗带毛的黑痣，像是个管事。胡小乙出来的时候，袖子里好像揣了东西。”
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