第1章

　　卷首语：“所有精心设计的相遇，都是命运埋下的饵。她算好了落水的角度，算好了他会救，却没算到——这一救，要她用余生来还。”

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　　雨下得泼天似的。

　　青州官道旁，临时搭起的粥棚在风雨里摇摇欲坠。灾民挤在檐下，捧着破碗眼巴巴望着锅里翻滚的稀粥，那点子米粒数得清。

　　沈折枝撑着一把青竹伞，站在棚外三丈处。

　　伞面斜倾，遮了她大半张脸，只露出一个尖巧的下颌，和一抹淡得几乎看不见的唇色。月白色的素锦裙摆已被泥水溅湿，她却浑然不觉，目光穿过雨帘，落在远处那顶玄色官轿上。

　　轿帘掀开一角。

　　一只手伸出来，指节修长，腕骨清晰，接过属下递上的灾情册子。就那样在轿外翻看，任由雨水打湿册页。

　　“王爷，雨大，还是回轿中……”

　　“无妨。”

　　声音隔着雨幕传来，温润清朗，却带着不容置疑的威严。

　　沈折枝指尖微微一紧。

　　萧绝。

　　大胤摄政王，先帝托孤重臣，也是三日前签下“严查青州赈灾贪墨”手谕的人。她要等的鱼，终于游来了。

　　“姑娘，伞。”身侧侍女低语，将另一把伞往她这边偏了偏。

　　沈折枝摇头，反而将手中伞又压低一分。她在等，等一个最恰当的时机——既要让他看见她，又不能看得太清楚；既要引起他注意，又不能显得刻意。

　　远处，萧绝合上册子，下了轿。

　　玄色大氅，玉冠束发，身量极高，立在泥泞官道上依旧挺拔如松。他沿着粥棚缓步巡视，不时停下询问几句。所过之处，官员垂首，灾民跪拜。

　　沈折枝看着他走近。

　　三十丈、二十丈、十丈……

　　她计算着距离，呼吸放得极轻。

　　五丈。

　　就是现在。

　　她忽然“脚下一滑”，整个人向前扑去——

　　“姑娘！”侍女惊呼。

　　青竹伞脱手，在空中翻了个转，“啪”地落在泥水里。沈折枝踉跄几步，月白衣裙在雨中绽开一片狼狈的花，随即“扑通”一声，栽进道旁蓄水的深坑。

　　水瞬间淹没头顶。

　　冰冷刺骨。

　　沈折枝闭气，在水中睁开眼。浑浊的泥水，漂浮的草屑，还有……她迅速从袖中摸出一枚玄铁令牌，掌心大小，边缘刻着暗阁独有的缠枝纹。

　　然后她开始挣扎。

　　不是求生的挣扎，是精心设计过的、足够引起岸上人注意却又不会太快被淹死的挣扎。手臂挥舞，长发如墨莲散开，月白衣袖在水中浮沉，像一只折翼的蝶。

　　岸上果然骚动起来。

　　“有人落水了！”

　　“是个姑娘！快救人——”

　　脚步声杂乱。

　　沈折枝在水下默数：一、二、三……

　　数到七时，一道玄色身影破开水面，径直朝她游来。

　　来了。

　　她眼底掠过一丝极冷的笑意，随即闭上眼，任由身体下沉。就在那人手臂环住她腰身的刹那，她指尖一弹，那枚玄铁令牌悄无声息滑入他宽大的袖袋。

　　布料吸水，令牌沉甸甸坠在袖底，完美隐没。

　　“哗啦——”

　　两人破水而出。

　　沈折枝“昏迷”着，头颈无力后仰，湿透的长发贴着苍白的脸。雨水砸在眼皮上，冰凉，她却感觉到一道目光落在自己脸上——审视的、探究的，像刀锋刮过皮肤。

　　萧绝抱着她上岸，大氅早已浸透，水珠顺着他下颌线往下滴。他低头看了怀中人一眼，眉头几不可察地蹙了蹙。

　　“王爷！”随从慌忙递上干爽披风。

　　萧绝却没接，而是将沈折枝平放在一处稍干的草席上，伸手探她鼻息。指尖触到她冰凉皮肤时，顿了顿。

　　太凉了。

　　凉得不似活人。

　　他抬眼扫向四周：“谁家的人？”

　　侍女扑跪过来，哭得真切：“回、回王爷……我家小姐是江南来的商户女，途经青州，见灾民可怜，便留下帮忙施粥……方才不小心滑倒……”

　　“商户女？”萧绝重复一遍，目光落在沈折枝腰间——那里悬着一枚玉佩，水头极好，雕着缠枝牡丹，确是江南富商喜爱的样式。

　　但他没说话，只是伸手，指尖按在沈折枝腕脉上。

　　脉搏微弱，时有时无，是溺水之症。

　　可他总觉得哪里不对。

　　这女子落水的时机太巧，位置太准，偏偏就在他巡视的路线上。还有这张脸……湿发凌乱贴在颊边，肤色苍白如纸，却依旧能看出眉眼精致得不似寻常商女。

　　倒像……

　　他想起三日前收到的密报：暗阁有异动，疑似少主已潜入青州。

　　暗阁，那个掌控朝堂半数秘辛的地下组织，行事诡秘，踪迹难寻。其少主更是神秘，只知代号“琉璃夫人”，善易容，精谋算，以女子之身周旋于权贵之间。

　　会是她吗？

　　萧绝眸色转深，指尖微微用力。

　　就在这时，沈折枝“咳”出一口水，长睫颤动，悠悠“转醒”。

　　她睁开眼，眸中一片茫然水色，映着灰蒙蒙的天。视线焦距了好一会儿，才落在萧绝脸上，随即露出恰到好处的惊慌：“你、你是……”

　　“救你的人。”萧绝收回手，语气平淡，“姑娘感觉如何？”

　　“我……”沈折枝撑着想坐起，却又无力倒下，抬手扶额时，袖口滑落，露出一截纤细手腕——腕间一点朱砂痣，红得刺眼。

　　萧绝看见了。

　　沈折枝也“看见”他看见了。

　　她怯怯缩回手，拉好袖子，声音细若蚊蚋：“多谢公子相救……小女子无以为报……”

　　“不必。”萧绝起身，对随从道，“送这位姑娘去医馆。”

　　“是。”

　　两名侍卫上前，欲扶沈折枝。

　　她却摇头，自己挣扎着站起来，身形晃了晃，勉强站稳。湿透的衣裙紧贴身体，勾勒出纤细轮廓，她却似浑然不觉，只对着萧绝福身行礼：“公子大恩，小女子铭记在心。只是家中尚有事务，不便久留，就此……告辞。”

　　说罢，也不等回应，转身便走。

　　脚步虚浮，背影单薄，在雨中踉踉跄跄，像随时会倒下。

　　萧绝看着她走远，忽然开口：“姑娘留步。”

　　沈折枝背影一僵。

　　“雨大路滑，”他声音从身后传来，依旧温润，却带着不容拒绝的力量，“让本王的马车送姑娘一程。”

　　沈折枝缓缓回头，脸上适时露出受宠若惊又惶恐不安的神色：“这、这如何使得……”

　　“无妨。”萧绝已转身朝官轿走去，留下一句，“顺路。”

　　两个字，堵死了所有推拒。

　　沈折枝垂眸，掩住眼底一闪而过的冷光。

　　鱼儿上钩了。

　　虽然比预想的快了些，但……正好。

　　她跟着侍卫走向那辆玄色马车，路过萧绝身侧时，脚下又是一滑——

　　这次，一只手臂稳稳扶住了她。

　　萧绝的手。

　　掌心温热，力道很大，几乎捏疼了她腕骨。他低头看她，两人距离极近，近到她能看清他眼中自己的倒影：狼狈、柔弱、不堪一击。

　　“姑娘小心。”他说。

　　“多、多谢公子。”她颤声答。

　　指尖相触的刹那，两人都感觉到对方袖中藏着的硬物——他袖底是那枚玄铁令牌，她袖中是淬了毒的银针。

　　却谁都没戳破。

　　萧绝松开手，示意她上车。

　　沈折枝俯身钻进车厢，帘子落下的瞬间，她脸上所有怯懦惊慌褪得干干净净，只剩一片冰冷的平静。

　　她抬手，摸了摸腕间那点朱砂痣。

　　假的。

　　用特殊染料点的，遇水不化，但三日后会自行消退。就像她“江南商女”的身份，就像这场“意外落水”，都是精心布置的戏码。

　　车帘外，雨声渐密。

　　萧绝站在雨中，看着马车驶远，才抬手从袖中取出那枚湿漉漉的玄铁令牌。

　　缠枝纹，中间一个古篆“暗”字。

　　果然是暗阁的信物。

　　他摩挲着令牌边缘，忽然笑了。

　　笑容很淡，却让身侧随从脊背一寒。

　　“王爷？”

　　“去查，”萧绝将令牌收入怀中，语气轻得像在说今天雨真大，“刚才那位姑娘……姓甚名谁，家住何处，来青州做什么。”

　　“是。”

　　“还有，”他转身，雨水顺着眉骨滑下，“教坊司三年前的旧籍，调出来。我要找一个人。”

　　“谁？”

　　萧绝没答。

　　他只是抬眼，望向马车消失的方向，眸色深得像这不见底的雨夜。

　　沈折枝。

　　他在心里默念这个名字。

　　那个三年前本该死在教坊司的沈家独女，沈御史撞柱明志后，唯一被充入贱籍的女儿。如果她还活着……

　　如果她就是暗阁少主。

　　那这场青州雨，可真是下得妙极了。

　　马车里，沈折枝靠坐在软垫上，闭目养神。

　　侍女低声问：“小姐，令牌……他应该发现了吧？”

　　“嗯。”沈折枝应了一声。

　　“那他会信吗？”

　　“信不信不重要，”沈折枝睁开眼，眼底一片清明，“重要的是，他一定会查。而只要他查，就会‘发现’我是暗阁的人——一个不够谨慎、会掉落令牌的暗阁细作。”

　　一个完美的诱饵。

　　不够聪明，才能让他放松警惕；露出破绽，才能引他入局。

　　侍女似懂非懂：“那接下来……”

　　“等。”沈折枝重新闭上眼，“等他来找我。”

　　马车碾过积水，溅起一路泥泞。

　　车外雨声潇潇，车内一片寂静。

　　沈折枝指尖无意识抚过腰间玉佩——那枚江南富商样式的玉佩下，还藏着一枚更小的、刻着“沈”字的私印。

　　父亲留下的。

　　三年前，沈家满门抄斩，她被人从刑场换出，塞进教坊司。当夜，又一场大火“烧死”了所有新入贱籍的女子。

　　她活下来了。

　　以另一个身份，另一种模样。

　　从那天起，沈折枝就死了。

　　活着的，是暗阁少主，是琉璃夫人，是……要向所有害过沈家的人，讨回血债的复仇者。

　　萧绝。

　　她默念这个名字。

　　摄政王萧绝，当年军饷案的主审之一，最后一道缉捕令的签发者。也是她复仇名单上，最醒目的一笔。

　　“姑娘，到了。”车夫在外禀报。

　　沈折枝睁开眼，眸中所有情绪敛去，又恢复成那个柔弱惊慌的“商女”。

　　她掀帘下车，对着车夫盈盈一拜：“多谢相送。”

　　转身走进暂居的小院时，她听见马车驶远的声音。

　　也听见，雨声中夹杂的、极轻微的衣袂破风声。

　　有人在暗中盯着她。

　　沈折枝唇角微勾。

　　看吧。

　　好好看。

　　看我怎么一步步，走进你们摄政王的眼里、心里，最后……要他的命。

　　而此刻，无论是她还是萧绝，都还不知道——

　　这场始于算计的初遇，最终会把他们拖进怎样的深渊。

　　她算好了落水的角度，算好了他会救，却没算到这一救，竟成了贯穿余生的诅咒。

　　他算好了要查清她的底细，算好了要利用她揪出暗阁，却没算到这一查，会查到自己心上。

　　雨还在下。

　　青州的雨，京城的雨，江南的雨。

　　后来很多年，他们都活在这场永远也停不了的雨里。

　　一个在轮椅上看雨，疼着旧伤。

　　一个在窗边听雨，咳着新疾。

　　而这所有雨声的开端，都是这一日——

　　她扑进水里，他跳下去救。

　　从此，万劫不复。

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