第二封密报送到的当晚，沈折枝做了一个梦。
梦里她又回到了三年前那个雨夜。教坊司的后院，火已经烧起来了，浓烟滚滚，热浪扑面。她被人从背后推了一把，踉跄着跌进火堆，衣袖瞬间燃起，灼痛刺骨。
然后有个人跳进来，用湿透的披风裹住她，将她从火里拖出。那人力气很大，手臂像铁箍一样圈着她，在她耳边说：“别怕，跟我走。”
她抬头想看清那人的脸，可烟太浓，什么也看不见。只记得他衣襟上有极淡的松墨香，还有……腰间玉佩冰凉的触感。
醒来时，已是子夜。
沈折枝浑身冷汗，坐在床上大口喘气。窗外月光很亮，透过窗纸照进来，在地上投出一片惨白的光斑。
松墨香。
她忽然想起，萧绝身上也有这种味道。很淡，只有靠得极近时才能闻到。她一直以为是王府常用的熏香，现在想来……
不，不可能。
三年前教坊司大火时，萧绝已是摄政王，怎么可能亲自去火场救人？而且他为什么要救她？那时沈家是罪臣，她是罪臣之女，他救她，等于违抗圣旨。
可那个梦太真实了。
真实到她现在还能感觉到那双手臂的温度，记得那个声音在耳畔说的“别怕”。
沈折枝掀被下床，赤脚走到窗边，推开窗户。
夜风灌进来，带着深秋的寒意。院子里那棵桂花树已经谢了大半，残花落了一地，月光下像铺了一层薄霜。
她看着那棵树，忽然想起白天萧绝掰糖人给她吃的样子。他指尖拂过她唇边时，眼神温柔得像要溢出水来。
可下一秒，她又想起师父的警告，想起太后冰冷的眼神，想起崔衍那双藏着刀的眼睛。
所有人都在逼她走。
只有他，在留她。
为什么？
沈折枝闭上眼，深深吸了一口冰凉的空气。
然后，她做了一个决定。
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萧绝的书房还亮着灯。
沈折枝披了件外衫，走到书房门口时，听见里面传来压抑的咳嗽声。一声接一声，闷在胸腔里，听着就疼。
她抬手敲门。
“进来。”萧绝的声音有些哑。
推门进去，萧绝正坐在书案后，手里拿着一卷公文，烛光映着他苍白的脸。他抬眼看见是她，怔了怔：“这么晚，怎么还没睡？”
“睡不着。”沈折枝走到书案前，看着他，“王爷不也没睡？”
萧绝放下公文，揉了揉眉心：“有些事要处理。”
“崔衍的事？”
“嗯。”萧绝没否认，“他今天又派人去了苏州，这次查得更细。连苏锦堂家三代以内的姻亲关系，都翻了一遍。”
沈折枝心头一紧：“查到什么了吗？”
“暂时没有。”萧绝看着她，“但以崔衍的性子，查不到，会更怀疑。他已经在暗中调派人手，准备……”
“准备杀我？”沈折枝接话。
萧绝沉默，算是默认。
书房里静了下来，只有烛火噼啪的轻响。窗外的月光斜斜照进来，在地上拉出两人长长的影子，交叠在一起，像纠缠的藤蔓。
“王爷，”沈折枝忽然开口，“我有件事想问你。”
“问。”
“三年前，教坊司大火那夜……”她盯着他的眼睛，“你在哪儿？”
萧绝手指猛地收紧，公文边缘被捏出深深的褶皱。
他抬头看她，眸色深得像不见底的寒潭：“为什么突然问这个？”
“我做了个梦。”沈折枝一字一句，“梦见那场火，梦见有人救我。那个人身上……有松墨香。”
萧绝的呼吸，几不可察地顿了一下。
“松墨香，”沈折枝继续道，“是王爷惯用的熏香。我在青州第一次靠近你时，就闻到了。”
“所以呢？”萧绝缓缓起身，绕过书案，走到她面前，“你想说，救你的人是我？”
“是。”沈折枝仰头看他，两人距离极近，近到她能看清他眼中自己清晰的倒影，“我想听王爷亲口告诉我——三年前那场火，到底是怎么回事？救我的人，到底是不是你？”
萧绝看着她。
看了很久。
久到沈折枝几乎以为他不会回答时，他终于开口：
“是。”
一个字，像惊雷，炸在沈折枝耳边。
她浑身一震，指尖瞬间冰凉。
“为什么？”她听见自己的声音在抖，“你为什么要救我？那时沈家是罪臣，我是罪臣之女，你救我……等于违抗圣旨，等于……”
“等于与太后为敌。”萧绝接过话，声音很平，“我知道。”
“那为什么还要救？”沈折枝红了眼眶，“你明明可以让我死在那场火里，那样就没人知道沈家还有一个女儿活着，没人会追查军饷案的真相，没人会威胁到你的地位——”
“因为我欠你父亲一条命。”
萧绝打断她。
沈折枝僵住。
“什么……意思？”
萧绝转身，走到窗边，背对着她。月光洒在他身上，将他的背影勾勒得孤寂而冷硬。
“三年前，军饷案发前三个月。”他缓缓开口，声音像从很远的地方飘来，“先帝病重，太子年幼，朝堂暗流汹涌。太后父女把持朝政，意图废太子，立年幼的七皇子。”
沈折枝知道这段历史。那时她还在沈府，听父亲忧心忡忡地说过，说朝堂要变天了。
“我老师谢怀安，时任帝师，力保太子。”萧绝继续道，“太后视他为眼中钉，欲除之而后快。一次宫宴，有人在老师酒中下毒，是你父亲……暗中换了那杯酒。”
沈折枝瞪大眼。
父亲从未提过这件事。
“老师躲过一劫，但下毒的事，被太后压下了。”萧绝转过身，看着她，“你父亲知道太多不该知道的事，太后不会留他。军饷案，不过是除掉他的借口。”
沈折枝踉跄一步，扶住书案才站稳。
原来如此。
原来父亲不只是被陷害，更是因为……知道了不该知道的秘密。
“所以，”她听见自己问，“你救我，是为了报恩？”
“是。”萧绝点头，“也不全是。”
他走回书案，从最底层的抽屉里，取出一封信。
信纸泛黄，边角破损，显然有些年头了。他将信递给沈折枝：“这是你父亲临死前，托人带给我的。”
沈折枝颤抖着接过信。
熟悉的字迹，是父亲的笔锋。内容很短，只有寥寥数语：
“萧大人，沈某自知难逃此劫，唯有一事相托。小女折枝，年幼无辜，望大人念在昔日换酒之情，保她一命。沈某九泉之下，必感大恩。”
最后落款：沈铮绝笔。
“这封信，”萧绝说，“是你父亲撞柱前一日，托一个牢卒带出来的。我收到时，他……已经死了。”
沈折枝捏着信纸，指节发白。
泪水模糊了视线，信上的字迹晕开，像被水浸过。她想起父亲最后一面——刑场上，他穿着囚衣，头发散乱，却挺直了背脊，对她笑了笑，用口型说：“别怕。”
然后，一头撞向殿柱。
血溅五步。
“我收到信后，立刻派人去教坊司。”萧绝的声音将她拉回现实，“可还是晚了一步。太后的人已经动手，放了那把火。我的人冲进去时，火已经烧起来了。他们找到你，把你背出来，但你的脸……”
他顿了顿，声音低了下去：“被火燎伤，昏迷不醒。我请了最好的大夫，治了三个月，才保住你的命。但你的记忆……受了损伤，不记得那场火，也不记得之前的事。”
沈折枝抬手，抚上自己的脸。
指尖冰凉。
她一直以为脸上光洁无痕，是因为运气好。原来不是。是有人救了她，治好了她，还……抹去了她的记忆？
“你对我做了什么？”她猛地抬头，看向萧绝。
“我没有抹去你的记忆。”萧绝摇头，“大夫说，那是你自己不愿意记住。太痛苦的事，人会选择遗忘。”
沈折枝不信。
她死死盯着他，想从他眼中找出破绽。可他的眼神太坦荡，坦荡得……让她害怕。
“所以，”她一字一句，“你从一开始就知道我是谁？从青州那场雨开始，你就知道我是沈折枝？”
“是。”
“那你为什么不说？”沈折枝声音拔高，“为什么装作不认识我？为什么让我像个傻子一样演来演去？！”
“因为我说了，你会信吗？”萧绝反问，“一个救了你又瞒了你三年的人，突然出现在你面前，告诉你‘我是你的救命恩人，你要信我’——沈折枝，你会信吗？”
沈折枝噎住。
不会。
她不会信。
那时的她，满心仇恨，谁都不信。若萧绝一开始就挑明身份，她只会觉得这是另一个陷阱。
“所以你就看着我演？”她笑了，笑得凄凉，“看着我费尽心机接近你，看着我像个戏子一样在你面前演戏，看着我……一步步走进你设好的局里？”
“我没有设局。”萧绝皱眉，“青州那场雨，是意外。我没想到你会出现在那里，更没想到你会用那种方式接近我。至于后来的事……”
他停顿，眼中闪过复杂情绪：“我只是想看看，你想做什么。”
“然后呢？”沈折枝逼近一步，几乎要贴到他身上，“看够了？觉得我可怜？还是觉得……我好玩？”
萧绝没说话。
他只是看着她，看着她眼中汹涌的恨意和泪水，看着她颤抖的肩膀和紧握的拳头。
良久，他伸手，想替她擦去脸上的泪。
沈折枝猛地后退，像被烫到一样。
“别碰我。”她声音冰冷，“萧绝，你以为告诉我这些，我就会感激你？就会忘记你也是害死我父亲的帮凶？”
萧绝手僵在半空。
“我没有——”
“你有！”沈折枝打断他，眼中血丝蔓延，“你是摄政王，是先帝托孤的重臣！你若真想救我父亲，怎么可能救不了？你若真想查清军饷案的真相，怎么可能三年都查不到？！你不过是在权衡利弊，不过是在等——等一个最合适的时机，等一个最有利的筹码！”
她将手中那封信狠狠摔在他脸上。
信纸飘落，像折翼的蝶。
“现在你等到我了，对吗？”沈折枝笑得狰狞，“沈家最后一个女儿，暗阁的少主，最了解太后和崔衍的人——多好的棋子啊。用我复仇的心，去对付你的敌人。用我这条命，去换你要的‘真相’。萧绝，你真是打得好算盘！”
萧绝脸色白了。
他看着她，眼中是她从未见过的痛楚。可沈折枝已经不在乎了。
真相像一把刀，剖开了所有伪装，也剖开了她的心。
原来从始至终，她都在他的算计里。
青州的雨是意外，可后来的每一步，都在他预料之中。他知道她会接近他，知道她会查崔衍，知道她会……动心。
所以他才放任，所以才配合。
因为她是他最锋利的刀，最完美的棋子。
“沈折枝，”萧绝声音沙哑，“不是你想的那样。”
“那是怎样？”沈折枝冷笑，“你告诉我，还能是怎样？”
萧绝张了张嘴，想说什么，却最终什么也没说。
他弯腰，捡起地上的信纸，轻轻抚平褶皱，重新放回抽屉里。动作很慢，很轻，像在对待什么易碎的珍宝。
“你走吧。”他背对着她，声音疲惫，“回暗阁，或者去任何你想去的地方。崔衍的事，我会处理。你父亲的冤，我也会替他洗清。从此以后……我们两清了。”
两清。
两个字，像最后的判决。
沈折枝看着他的背影，看着月光下那个孤寂的影子，忽然想起白天他掰糖人给她吃的样子。
想起他指尖拂过她唇边时，眼中那抹温柔。
原来都是假的。
都是算计。
她抬手，抹去脸上的泪，挺直背脊。
“好。”她说，“两清。”
转身，推门出去。
脚步很稳，一步，两步，三步。
走到院中时，她忽然停住，回头看向那扇还亮着灯的书房窗户。
窗纸上映着他的影子，依旧挺拔，依旧孤傲。
可她知道，有些东西，已经碎了。
再也拼不回来。
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沈折枝没有回房。
她直接去了后院，那里有暗阁留下的紧急通道——一口枯井，井底有密道，直通城外的乱葬岗。
这是她最后的退路。
她走到井边，正要下去，却听见身后传来极轻微的脚步声。
不是萧绝。
是杀气。
沈折枝眼神一凛，闪身躲到井后的假山阴影里。月光下，三个黑衣人悄无声息地翻墙而入，手中钢刀在月光下泛着寒光。
崔衍的人。
来得真快。
沈折枝屏住呼吸，指尖摸向腰间——软剑还在。但她不能拔，一旦拔剑，身份就彻底暴露了。
可若不拔……
三个黑衣人已经散开，开始搜索。其中一人，正朝假山这边走来。
越来越近。
五步，四步，三步——
“什么人？！”院门口忽然传来侍卫的厉喝。
三个黑衣人动作一顿，随即转身，朝侍卫扑去。刀光剑影，瞬间混战成一团。
沈折枝趁机从假山后闪出，想从侧门离开。可刚跑出两步，就听见身后破风声——
第四个人！
一直藏在暗处！
沈折枝来不及躲，只能侧身硬扛。刀锋划破左肩，剧痛传来，温热的血瞬间浸透衣衫。
她闷哼一声，转身拔剑。
软剑出鞘，如银蛇吐信，直刺对方咽喉。那人显然没想到她会武功，仓促格挡，却被剑气震退三步。
“暗阁的功夫？”那人嘶声道，“你果然是——”
话没说完，沈折枝的剑已至。
一剑封喉。
那人瞪大眼，倒地身亡。
可这一剑，也暴露了她的身份。正在缠斗的侍卫和黑衣人同时停手，看向她。
月光下，她持剑而立，左肩染血，眼中一片冰冷的杀意。
再无半分“苏婉”的柔弱。
“抓活的！”为首的黑衣人低喝，三人同时扑来。
沈折枝咬牙，挥剑迎上。
一打三，她本就受伤，渐渐落了下风。肩上的血越流越多，视线开始模糊。一个不慎，被踢中腹部，踉跄倒地。
钢刀当头劈下——
“铛！”
一柄长剑架住了钢刀。
萧绝站在她身前，一身月白常服已被血染红。他手中剑光如练，瞬间逼退三人，转身将她护在身后。
“走。”他低喝。
“王爷……”侍卫想上前。
“带她走！”萧绝一剑刺穿一个黑衣人的胸膛，头也不回，“从密道走，快！”
侍卫不再犹豫，扶起沈折枝就往枯井去。
沈折枝回头，看见萧绝一人独战两个黑衣人。他剑法凌厉，却明显有些力不从心——是旧伤未愈。
“萧绝！”她喊了一声。
萧绝回头看她一眼，眼中是她看不懂的情绪。
“走！”他重复。
沈折枝咬牙，转身跳进枯井。
井下果然有密道，漆黑一片。侍卫点燃火折子，扶着她往前跑。身后传来兵刃交击声，越来越远，最终消失。
不知跑了多久，前方终于出现亮光。
是出口。
乱葬岗。
沈折枝爬出密道，瘫坐在地上，大口喘气。肩上的伤还在流血，疼得她眼前发黑。
侍卫跪在她面前：“姑娘，属下送您去安全的地方。”
“不用。”沈折枝摇头，“你回去吧，告诉王爷……我走了。”
“可是——”
“回去！”沈折枝厉声。
侍卫犹豫片刻，最终拱手：“姑娘保重。”
他转身，消失在密道里。
沈折枝一个人坐在乱葬岗上，四周是密密麻麻的坟堆，月光惨白，照着一地荒草和枯骨。
冷。
从骨头缝里渗出来的冷。
她抱紧自己，却感觉不到一丝暖意。肩上的伤在流血，心里的伤在溃烂。
萧绝。
她默念这个名字。
救了她三次的人。
骗了她三年的人。
到底哪个才是真的他？
她不知道。
她只知道，从今以后，她又是孤身一人了。
像三年前从火场里爬出来时一样，满身伤痕，一无所有。
只有恨。
只有复仇。
远处传来狼嚎，凄厉悠长，在夜色里回荡。
沈折枝撑着站起来，撕下一截衣摆，草草包扎了伤口。然后，朝着京城的方向，一步步走去。
月光将她的影子拉得很长，很长。
像一道永远也愈合不了的伤。
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王府后院。
萧绝拄着剑，单膝跪在地上。
两个黑衣人都死了，他身上也添了好几道伤口，最重的一处在右胸，深可见骨。血顺着剑身往下滴，在地上积成一滩。
玄七带着人冲进来时，看见的就是这一幕。
“王爷！”玄七慌忙上前扶他。
“她……走了？”萧绝问，声音虚弱。
“走了。”玄七点头，“从密道走的，属下亲眼看着她离开。”
萧绝松了口气，整个人脱力般往后倒，被玄七接住。
“王爷，您这又是何必……”玄七声音哽咽，“明明可以一起走，为什么非要……”
“一起走？”萧绝笑了，笑容惨淡，“一起走，能走多远？太后的人，崔衍的人，暗阁的人……全天下的人都在找她。只有她‘死’了，才能真正安全。”
玄七不懂。
但他看着萧绝胸前的伤，看着那张苍白的脸，忽然明白了什么。
“王爷，”他低声道，“您是不是……对沈姑娘……”
萧绝闭上眼，没回答。
可有些答案，不需要说出口。
月光照在他脸上，照见眼角一点水光，很快又消失。
像从未来过。
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