第13章

　　风起长春（上）

　　德妃口谕传来，侯府内气氛陡然变得微妙。

　　林氏忧心忡忡，握着沈知意的手冰凉：“意儿，德妃娘娘此时召见，怕是……来者不善。柳氏的事刚了，宫里必然疑心我们侯府与三皇子生了嫌隙，这次召见，只怕是试探，甚至……”

　　沈知意反握住母亲的手，安抚道：“母亲不必过于忧虑。既是娘娘口谕，我们不得不去。只需谨言慎行，依礼而行便是。父亲刚回京，陛下对侯府尚有安抚之意，德妃娘娘即便有所图谋，也不会在明面上太过为难我们。”她顿了顿，压低声音，“况且，女儿如今也不是任人拿捏的软柿子。母亲放心，女儿会护着您。”

　　林氏看着女儿沉着镇定的眼眸，心中稍安，却仍是叹息：“我身子不争气，去了只怕反给你添累赘。不若我称病……”

　　“不可。”沈知意摇头，“娘娘特意点名母亲与女儿同去，母亲若称病，反而显得心虚，落人口实。母亲只需少言，一切有女儿应对。”

　　林氏知女儿所言有理，只得点头应下。

　　沈霆远得知消息，眉头紧锁，将沈知意唤到书房。

　　“德妃召见，意欲何为，你可有揣测？”沈霆远开门见山。

　　沈知意沉吟道：“无非几样。其一，试探侯府对柳姨娘之死的真实态度，对三皇子是否心存芥蒂；其二，借安抚之名，行拉拢之实，或敲打之实；其三……”她抬眸看向父亲，“或许，与柳姨娘生前之事有关，想从女儿或母亲口中探听些什么。”

　　沈霆远目露赞许，女儿的分析与他所想不谋而合。“你打算如何应对？”

　　“以不变应万变。”沈知意道，“恭敬守礼，不卑不亢。柳姨娘之事，只作不知内情，一切推给官府定论。三皇子之事，避而不谈，或言相信陛下圣裁。至于其他……见机行事。”

　　沈霆远点头：“不错。记住，你是镇北侯府嫡长女，代表的是沈家颜面。在宫中，少说多看，莫要轻易许诺，亦不可示弱。为父会安排两名玄甲卫中的好手，扮作随行仆妇，护你们周全。若有万一……”他眼中寒光一闪，“为父拼着这身爵位官职，也要保你们母女平安。”

　　沈知意心中感动，郑重道：“女儿明白，定不会让父亲失望。”

　　三日后，林氏强打精神，与沈知意一同盛装打扮，按品大妆，乘坐侯府马车，在护卫和两名玄甲卫女高手的暗中随行下，前往皇宫。

　　长春宫位于内廷东侧，比太后所居的慈宁宫略次，却也是富丽堂皇，花木扶疏，透着江南园林的精致。空气中弥漫着德妃最爱的“玉肌香”，甜腻馥郁。

　　母女二人被宫女引至正殿外等候。不多时，里面传出通传声：“宣镇北侯夫人林氏、嫡女沈知意觐见——”

　　二人低眉顺眼，步入殿中。殿内光线明亮，陈设奢华。德妃身着藕荷色宫装，端坐主位，妆容精致，气色似乎比前些日子在御花园见时更好些，眉眼间带着恰到好处的温和与威仪。五公主萧明玥坐在下首，今日倒是规规矩矩，只是看沈知意的眼神依旧不善。六公主萧明萱依旧怯生生地坐在角落。

　　“臣妇（臣女）参见德妃娘娘，娘娘千岁。”林氏与沈知意依礼跪拜。

　　“快起来，赐座。”德妃声音柔和，抬手虚扶，“夫人身子可好些了？本宫听闻府中连遭变故，夫人忧思过甚，一直惦记着。今日见了，夫人气色倒比本宫想象中好些，想必是侯爷回府，心中安定了。”

　　林氏忙道：“劳娘娘挂念，臣妇只是旧疾，不敢劳动娘娘费心。侯爷回府，家中确有主心骨，一切安好。”

　　德妃含笑点头，目光转向沈知意，细细打量了一番，赞道：“沈大小姐真是越来越出挑了，这通身的气度，倒不像是将门之女，比许多书香门第的闺秀还要沉稳端庄。听闻近日府中事务，也多亏了大小姐协助打理，真是孝顺又能干。”

　　沈知意起身屈膝：“娘娘谬赞，臣女愧不敢当。为父母分忧，是为人子女的本分。”

　　“坐下说话，不必拘礼。”德妃示意她坐下，语气越发温和，“说起来，本宫与侯夫人也是旧识了，只是近年来各自忙碌，疏于走动。如今孩子们都大了，也该多亲近亲近才是。”

　　她话锋一转，似随意问道：“前些日子醉仙楼那场风波，真是委屈了沈二小姐，也连累大小姐受惊。好在侯爷明察，京兆府也查清了是流匪所为，还了沈二小姐清白。只是……那枚腰牌，出现得实在蹊跷，惹出不少闲话，连累三皇子也受了无妄之灾。”她说着，轻轻叹了口气，看向沈知意，“大小姐当日也在场，可曾察觉什么异样？”

　　来了。沈知意心中警惕，面上却露出恰到好处的疑惑和后怕：“回娘娘，当日事发突然，臣女与妹妹只顾惊慌，并未注意太多细节。至于腰牌……臣女更是不知从何而来。陛下与娘娘明鉴，三皇子殿下仁德，断不会与此等凶案有涉，定是有人蓄意陷害，欲挑拨离间。”

　　她将话说得漂亮，既撇清了自己和侯府的干系，又恭维了皇帝和德妃，还把“挑拨离间”的帽子扣给了“有人”，至于这个“有人”是谁，任由德妃自己去想。

　　德妃眸光微闪，笑容不变：“大小姐年纪轻轻，却能如此明理，识大体，真是难得。玥儿，你该多向沈大小姐学学。”她侧头对五公主道。

　　五公主撇撇嘴，没说话。

　　德妃又转向林氏，关切道：“柳姨娘骤然去了，留下二小姐，也是个可怜见的。侯爷和夫人，对她可有什么安排？”

　　林氏谨慎答道：“清歌是侯爷骨血，侯府自然不会亏待她。只是她近来心神受损，需好生静养。待她身子好些，再为她慢慢寻一门妥当的亲事。”

　　“妥当的亲事……”德妃喃喃重复，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒，“说起来，二小姐与玥儿年纪相仿，玥儿如今也到了该相看的年纪。只可惜……”她顿了顿，没再说下去，转而道，“本宫听说，大小姐及笄礼后，尚未正式议亲？侯爷和夫人可有何打算？若是有意，本宫倒可以帮着留意一二，京中才俊，本宫也识得几个。”

　　这是要插手她的婚事了！沈知意心中一凛。德妃想干什么？将她许给某个他们能控制的人家？还是以此试探沈家的态度？

　　林氏也有些无措，看向女儿。沈知意从容起身，再次屈膝：“臣女谢娘娘厚爱。只是父亲刚刚回京，府中诸事待定，且臣女年幼愚钝，还想多在父母膝下尽孝几年，婚事……不急。”

　　她以“孝道”和“父亲刚回”为借口，委婉而坚定地拒绝了德妃的“好意”。

　　德妃脸上笑容淡了几分，却也没勉强，只道：“也是，大小姐孝心可嘉。侯爷刚回，是该多享天伦。不过女儿家的终身大事，终究是要考虑的。”

　　她又闲话了几句家常，赏了些宫缎、首饰和药材给林氏和沈知意，便以“本宫有些乏了”为由，端茶送客。

　　母女二人告退出来，直到走出长春宫范围，林氏才松了口气，后背已是一层冷汗。

　　“意儿，德妃娘娘她……”林氏心有余悸。

　　“母亲，回去再说。”沈知意搀扶着母亲，低声道。她能感觉到，暗中有视线一直跟随着她们。

　　回到侯府，向沈霆远禀报了觐见经过。沈霆远听后，面色沉凝：“德妃这是急了。柳氏一死，她在侯府的内应断了，又因腰牌之事惹了一身腥，所以想通过联姻，重新建立联系，甚至直接控制你的婚事。”

　　“父亲，女儿绝不会嫁给他们安排的人。”沈知意斩钉截铁道。

　　“为父知道。”沈霆远看着女儿，“你的婚事，为父自有主张，绝不会成为政治筹码。只是德妃既然起了这个心思，恐怕不会轻易罢休。你近日需更加小心，若无必要，少出府门。”

　　“是。”沈知意应下，心中却想着另一件事。德妃提到沈清歌时那微妙的神情，以及提及五公主婚事时的欲言又止……莫非，德妃还在打沈清歌的主意？即使沈清歌名声已毁，但若作为侧妃或侍妾塞给萧景琰，既能安抚（或控制）沈清歌，又能维持与侯府一丝微妙的联系？

　　这个念头让她心中一寒。若真如此，沈清歌那个蠢货，怕是会心甘情愿地跳进去，甚至反过来帮着德妃和萧景琰对付侯府！

　　必须尽快断了沈清歌的念想，也断了德妃的这条后路！

　　当晚，沈知意通过秘密渠道，给青影传递了消息，一是告知德妃召见详情及可能的联姻意图，二是请他加紧调查孙公公与长春观，以及……沈清歌近日是否与外界有异常联系。

　　青影很快回信：孙公公与长春观玄静道人关系匪浅，梦陀罗花粉确被用于炼制一种名为“安神养颜丹”的丹药，此丹在部分贵妇中秘密流传，价格昂贵，据说有驻颜奇效，但服用者易产生依赖，且性情会逐渐变得温顺服从。德妃宫中，似乎也有此物。至于沈清歌，自被禁足后，除了贴身丫鬟翠儿，几乎不与外人接触，但翠儿前日曾偷偷往后角门递过一个香囊，接收者是一个陌生的小乞丐，东厂的人正在追踪。

　　安神养颜丹……梦陀罗花粉炼制……使人温顺服从……好一个控制人心的毒计！德妃用这个控制了多少人？沈知意想起前世一些原本刚烈的妃嫔后来变得唯唯诺诺，一些贵妇对德妃马首是瞻……恐怕都与此丹有关！

　　而沈清歌……果然不死心，还在偷偷与外界联系！那个香囊里，装了什么？

　　沈知意让青影务必截下那小乞丐，查清香囊内容。同时，她开始思索如何应对德妃可能对沈清歌的利用。

　　数日后，青影传来消息：小乞丐抓住了，香囊内是一缕用红线缠着的青丝和一张纸条，纸条上写着“念君甚切，勿忘旧约，待父怒稍息，再图良策。”落款是一个“歌”字。字迹娟秀，确是沈清歌笔迹。那小乞丐受一个蒙面人指使，要将香囊送到城西一处茶楼，交给一个说书先生。东厂的人埋伏在茶楼，抓到了接头人——竟是三皇子府一个低等仆役易容假扮！

　　果然！沈清歌还在痴心妄想，与萧景琰暗中私通款曲！而萧景琰，显然也没有放弃沈清歌这颗棋子，即便她名声已毁！

　　沈知意看着那缕青丝和纸条，眼中寒芒闪烁。好一对不知廉耻的狗男女！父亲尚在，他们就敢如此！若父亲不在，沈清歌怕是要私奔了！

　　她将纸条和青丝交给青影，让他设法将这些东西，“不经意”地让父亲看到。无需多言，父亲自会明白。

　　次日，沈霆远在书房“偶然”发现了这几样东西（青影巧妙安排），勃然大怒，当即命人将沈清歌带到祠堂。

　　沈知意作为嫡长女，也被叫去旁观。

　　祠堂内，烛火森森，列祖列宗牌位肃穆。沈清歌跪在冰冷的地上，面对盛怒的父亲和冷漠的嫡姐，脸色惨白如纸。

　　“孽障！”沈霆远将香囊和纸条掷到她面前，“这是什么？！你与何人私相授受？！还敢以青丝寄情，真是……不知羞耻！败坏门风！”

　　沈清歌看到那些东西，浑身剧震，眼中先是惊恐，随即涌上绝望，最后竟化为一丝疯狂的执拗。她抬起头，脸上挂着泪，却笑了起来，笑容凄厉：“父亲骂得对！女儿是不知羞耻！可女儿有什么办法？！女儿心心念念的人，眼里心里只有嫡姐！女儿只能这样偷偷摸摸！女儿不甘心！同样是父亲的女儿，凭什么她沈知意就能得到一切，而我……就只能捡她不要的，甚至被她设计毁掉名声？！”

　　她指着沈知意，眼中怨毒如毒蛇：“是她！都是她害我！醉仙楼是她设计的！柳姨娘的死也肯定和她有关！父亲，您为什么不查她？！为什么只罚我？！”

　　“住口！”沈霆远厉声喝道，额角青筋暴跳，“到了此时，你还不知悔改，攀诬嫡姐！醉仙楼之事，证据确凿，是你自己袖口不净！柳姨娘之死，官府已有定论！你与三皇子暗中往来，私传信物，才是铁证如山！你还有何话说？！”

　　“三皇子……”沈清歌痴痴地念着这个名字，眼中泛起异样的光彩，“他说过，他心里是有我的……他说过，只要我听话，他会给我名分……父亲，女儿求您，成全女儿吧！女儿不求正妃，哪怕是个侍妾，女儿也愿意！只要能在景琰哥哥身边……”她竟对着沈霆远磕起头来，额头撞在青砖上，咚咚作响，很快红肿渗血。

　　沈霆远看着这个仿佛中了邪的庶女，眼中最后一丝温情也消散殆尽，只剩下冰冷的厌恶与失望。他原本还念着几分父女之情，想着为她寻个老实人家，保她后半生衣食无忧。可如今看来，此女心思不正，执迷不悟，已无可救药！

　　“冥顽不灵！”沈霆远拂袖，声音冷酷，“即日起，将二小姐沈清歌移居西郊田庄静养，非我手令，不得擅离，亦不许任何人探视！身边只留一个粗使婆子伺候，其余人等全部发卖！若再有妄言妄行，便送入家庙，青灯古佛了此残生！”

　　这是要将沈清歌彻底圈禁，断绝她与外界的一切联系了！

　　沈清歌如遭雷击，瘫软在地，疯狂哭喊：“不！父亲！不要！女儿知错了！女儿再也不敢了！求您别送女儿走！女儿要见景琰哥哥！景琰哥哥救我——”

　　沈霆远不再理会她的哭喊，示意护卫将她拖下去。

　　沈清歌被强行带离，凄厉的哭喊声渐渐远去。

　　祠堂内恢复了寂静，只有烛火噼啪作响。

　　沈霆远仿佛瞬间苍老了几分，疲惫地揉了揉眉心。

　　沈知意上前，轻声道：“父亲息怒，保重身体。”

　　沈霆远看着她，眼中情绪复杂：“意儿，为父是不是……对她们母女，太过纵容了？”若非他常年在外，疏忽内宅，柳姨娘或许不敢如此放肆，沈清歌也不至于变成这般模样。

　　“父亲是顶天立地的英雄，心怀家国天下，些许后宅阴私，岂能事事洞察？”沈知意温声道，“如今拨乱反正，为时未晚。父亲回来，便是侯府最大的定海神针。”

　　沈霆远拍了拍女儿的肩膀，没有再多言。有些错，一旦铸成，便难以挽回。他能做的，便是护住眼前人，清理门户，不让悲剧重演。

　　处理完沈清歌，沈霆远对外宣称二小姐因柳姨娘之死哀毁过度，需离府静养。此事在侯府内引起一阵波澜，但很快平息下去。

　　沈知意知道，这只是暂时解决了沈清歌这个麻烦。德妃和萧景琰那边，绝不会善罢甘休。他们失去了柳姨娘这个内应，又断了沈清歌这条线，下一步，会如何动作？

　　她想起青影提到的长春观和“安神养颜丹”。德妃用这种丹药控制人心，或许……可以从这里入手，反制德妃？

　　她需要更详细的关于长春观和玄静道人的信息，也需要一个合适的机会，接近甚至潜入长春观。

　　机会很快以一种意想不到的方式到来。

　　数日后，宫中传出消息，因太后凤体违和，久治不愈，皇帝下旨，广召天下名医、高僧、道士入京，为太后祈福诊治。长春观玄静道人，因其“道法高深”、“丹术精湛”，被德妃力荐，得以入宫为太后侍疾。

　　同时，德妃向皇帝进言，称太后病中需清净，又需至诚祈福，提议由京中几位素有孝贤之名的贵女，轮流前往长春观，为太后斋戒祈福三日，以表臣民孝心。皇帝允准。

　　而被德妃“举荐”的贵女名单中，赫然有镇北侯府嫡女沈知意的名字！

　　消息传到侯府，沈霆远脸色铁青。这分明是德妃的阴谋！将沈知意调离侯府，置于她的势力范围（长春观）之内，三日时间，足以发生太多“意外”！

　　“父亲，女儿想去。”沈知意却平静地道。

　　“胡闹！”沈霆远断然拒绝，“那是龙潭虎穴！德妃摆明了要对付你！”

　　“正因如此，女儿才更要去。”沈知意目光坚定，“躲得过初一，躲不过十五。德妃既有此心，此次不成，必有下次。不如将计就计，看看她究竟想做什么。女儿有父亲安排的玄甲卫暗中保护，自己也有些防身手段，未必不能应对。况且，”她顿了顿，“长春观……女儿也有些在意的事情，想去查探一番。”

　　沈霆远皱眉：“何事？”

　　沈知意将“安神养颜丹”之事，隐去东厂信息来源，只说偶然听闻长春观有此邪物，恐危害京中贵眷，甚至可能流入宫中，想借机查证。

　　沈霆远闻言，神色更加凝重。若真如此，长春观的水比想象的更深。他看着女儿坚毅的眼神，知她心意已决，且所言不无道理。

　　沉吟良久，沈霆远终于松口：“你执意要去，为父不拦你。但必须答应为父几个条件。第一，为父会增派玄甲卫好手，暗中随行保护，你必须随时与他们保持联络。第二，三日斋戒，饮食起居，必须格外小心，所有入口之物，需银针试过。第三，若有任何异样，立刻设法传出消息，为父会亲自带人去接你。第四，”他深深看着沈知意，“若有危险，以保全自身为要，其他皆可不顾。明白吗？”

　　“女儿明白，谢父亲。”沈知意心中一暖，郑重应下。

　　她知道，此行凶险万分。但这也是一个契机，一个深入虎穴、摸清德妃底细、甚至找到其把柄的契机。

　　长春观……玄静道人……安神养颜丹……

　　德妃，你想引我入局，却不知，我这颗棋子，早已淬了剧毒。

　　三日后，沈知意带着简单的行李和两名明面上的丫鬟（其中一人是玄甲卫假扮），与其他几位被点名的贵女一同，乘坐宫中安排的马车，前往城西长春观，开始了为期三日的“斋戒祈福”。

　　马车驶离侯府时，沈知意回头看了一眼巍峨的府门，父亲沈霆远站在阶上，身影挺直如松，目光如鹰隼般追随。

　　她转回头，眼神归于一片沉静的冰寒。

　　风起长春，暗涌将至。