五十双非人的眼睛盯着他。
王千钧肩上那颗肉瘤搏动着，薄膜下的器官像困在琥珀里的蠕虫，一次次朝张炯的方向“探”出头，又一次次缩回去。
那姿态不像攻击，更像某种本能的试探就像狗嗅陌生人的裤脚。
“今日当值。”张炯道：“巡防东城七街十二巷。王力士带队，五小旗各领十人，分班轮巡。”
丹兵们动了。
他们像一群被惊扰的蚁群，沉默而高效地分作五队。
张炯深吸一口气，迈步走进这支队伍。
他走在青石板路面上，身后跟着十名丹兵，王千钧像座移动的肉山堵在队伍末尾。
街边的店铺照常营业，绸缎庄的伙计在门口掸灰，茶楼里传出评书的拍桌声。
茶楼门口蹲着的那条黄狗，影子比身体大了三圈。
影子的边缘在蠕动，像落在沸水里的油花。
绸缎庄悬挂的布匹在无风的状态下轻轻飘起，不是被气流托起，是被某种从地面升起的、肉眼不可见的东西“顶”了起来。
还有天空。
灰蓝色的天幕上，云层移动的速度不一致。
高处的云往北，低处的云往东。
就像有什么巨大的东西悬在城市上方，呼吸。
巡至朝阳街王千钧开口“总旗，前面就是宫墙了，我们可以折翻回营了。”
留都的皇城在阳光下下静静匍匐。
宫墙是黯沉的红，瓦顶是压抑的黄，飞檐像巨鸟收拢的翅骨。
宫门紧闭，门前没有守卫实上张炯从不知道留都皇城还有没有守卫。
在记忆中，这座皇城已经空置了二百多年。
张炯的丹胎猛地一烫。
那感觉像有人用烧红的烙铁隔着皮肤炙烤那个位置，他下意识捂住后颈，指尖触到的却是正常的体温。
但痛觉真实不虚，像根无形的尖刺扎进丹胎深处，旋转，搅动，然后...
视野碎了。
不是失明。
是他看到的“信息量”突然超出大脑能够处理的极限。
他同时看见了七层重叠的世界。
第一层是正常的街道、行人、店铺。
第二层是所有人的影子——丹兵的影子在正常移动，普通行人的影子却大多滞后半拍，像被什么东西拽住了脚踝。
第三层是空气中悬浮的暗红色微粒。
它们从地砖缝隙渗出，缓慢上升，汇入天空那层静止的薄霭。
第四层是“线”。无数透明的、极细的丝线从旧皇城方向辐射出来，缠在每一个行人身上——有的缠在脚踝，有的缠在手腕，最多的缠在喉结。丝线的另一端隐没在皇城深处，像钓鱼人的钓竿没入深水。
第五层是声音。不是空气传导的声音，是直接烙印在意识中的低语。与紫云宫的亵渎经文不同，这里的低语更古老、更破碎，像一份被虫蛀烂的手稿。
他听不懂任何一个字，却能感知到这些低语的共同指向。
帝王。
命格。
缺位。
第六层是一个不可言状的轮廓。
在旧皇城正殿上空，在那层静止的暗红色薄霭之下，张炯看见了某种巨大到难以描述的东西。祂尚未成形，没有固定的边界，没有明确的器官，但祂正在“长”。
像菌丝在水面铺开，像墨滴在清水里弥散。
祂在占领这座皇城，占领这片天空，占领那些丝线拴着的每一个人。
第七层
张炯的视野猛地收束。
他跪倒在地，剧烈干呕。
没有吐出任何东西，只有胆汁的苦味翻涌上喉头，冷汗从每个毛孔同时涌出，瞬间浸透里衣。
“总旗！”王千钧的声音从很远的地方传来。
那双黄眼睛凑近，浑浊的瞳孔里倒映着张炯惨白的脸。
张炯听见自己的声音，像从井底传上来“无事，回营。”
“李大人层告诫过全军。”王千钧的声音压得极低，低到几乎被呼吸声淹没，“旧皇城里那位位格太高。我等丹兵，太过近前恐有失控的风险。”
他顿了顿。
张炯撑起身体，膝盖还在发抖，视线仍然时不时被暗红色的残影切割。
但某种东西在他体内苏醒了。
不是丹胎。
是昨夜梦境中那份被烙印的“敕封”。
观察使。
职责：总览大明河山，监控此界运行状态。
他此刻看见的七层世界，就是那份“职责”的兑现。
“祂”没有给他武器，没有给他神通，只给了他一只“眼睛”。
这只眼睛让他看见这个世界的真实面目，看见正在滋长的污染，看见即将发生的灾变。
而他能做的，只是“监控”和“上报”。
上报给谁？
那个尚未来到这个世界、只在梦境中短暂投射意志的古神？
“回营”张炯道说，嗓音还带着呕吐后的沙哑
王千钧的黄眼睛看了他很久。
“总旗，你味儿不对。”
张炯没回答。
他能说什么？说自己是从四百多年后穿越来的大学生，说这个大明早已被丹药和某种不知名的生物扭曲成培养皿，说自己的灵魂昨夜被一个尚未降临的存在敕封为观察使？
还是说说此刻旧皇城里正有某种东西在缓慢孵化、而整个南京城甚至不知道自己正站在深渊边缘？
傍晚时分，张炯回到张府。
父亲张伯彦不在。
老仆说他今日入宫当值，要亥时才能回府。张炯独自穿过那条挂满诡异画像的回廊，回到自己的房间。
他关上门。
怀中那枚中品丹药仍在持续发出微弱的共振，但频率变了。
他取出锦盒，打开。
暗红色的丹药静静躺在黑绒布上。
张炯盯着它。
他想起紫云宫中那些道童空洞的眼神，想起李守常身后阴影里那只布满眼睛的麒麟，想起王千钧肩上那颗长满眼睑轮廓的肉瘤。
这个世界的每个人都在畸变。
有的快，有的慢，有的向外增生出骨刺和触手，有的向内异化成权力与疯狂的容器。
而他呢？
他的畸变是“看见”。
看见不该看见的，知晓不该知晓的，然后在知晓的同时，离人类这个身份越来越远。
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