距离出发仅剩最后六个小时，天际还笼着一层深墨色的幕布，星辰尚未隐去，异能局据点依旧沉浸在静谧之中，唯有走廊里的感应灯随着脚步声微微亮起，又缓缓熄灭。
刘婉身着一身便于行动的黑色作战服，长发束成高马尾，露出光洁的额头与冷冽的侧脸，手腕处的曼陀罗纹身被护腕遮住，周身散发着生人勿近的气场。她刚核对完此次外勤任务的装备清单、应急方案，以及鹰国异能者的最新情报，脚步不自觉地停在了房间门口。
按照秦昊的吩咐，她本是来叮嘱陆沉出发前的注意事项，毕竟此次任务凶险万分，容不得半点疏忽。可她刚抬起手，还未叩响门板，便察觉到房间内传来的异样波动——那不是普通中级异能者的能量涟漪，而是一种凝练至极、带着时空交织质感的强横气息，沉稳、厚重，且带着一丝独属于高级异能者的压迫感。
刘婉的瞳孔微微一缩，脚步顿在原地，眼底闪过一丝难以置信。
她是精神异能者，对能量波动的感知远超常人，绝不会感知错误。这股气息，分明是高级异能者才有的水准，可陆沉几天前刚被带入异能局时，还只是中级回溯异能者，甚至在她的精神威压下只能勉强支撑，怎么可能短短几天时间，就突破了中级壁垒，晋级高级？
要知道，全球仅十五名左右的异能者，每一级的突破都难如登天，关乎对异能本质的理解、精神力的凝练，还有机缘与悟性，缺一不可。寻常异能者从中级到高级，哪怕是天赋卓绝之辈，也需数月打磨，更何况陆沉还在被软禁的状态下，没有外界辅助，仅凭自身钻研就完成破境。
刘婉的脑海里，不自觉地浮现出自己突破高级时的场景。那是数月前，她在一次生死任务中险些丧命，濒死之际才勉强触碰到晋级的门槛，事后又闭关苦修三月，耗尽无数资源，才堪堪稳住高级境界。那段九死一生的经历，如今回想起来依旧刻骨铭心，可陆沉却在短短几天内，轻松走完了她数月甚至更久的路。
这份悟性、这份毅力、这份恐怖的天赋，堪称逆天。
她终究还是没忍住，轻轻推开了一条门缝，朝屋内望去。
房间内，陆沉盘膝坐在地板上，双目微闭，周身萦绕着淡金与浅蓝交织的光晕，淡金是时间的暖意，浅蓝是空间的冷冽，两种能量在他周身流转不息，形成一道稳定的时空力场。他的指尖微微跳动，每一次微动，都能带动空气里的能量涟漪，时而浮现出细碎的时间残影，时而闪过空间扭曲的微光，显然是在熟悉刚觉醒的空间属性，巩固高级异能的境界。
没有狂暴的能量宣泄，没有痛苦的嘶吼，一切都显得水到渠成、从容不迫，仿佛晋级高级对他而言，只是水到渠成的小事。
刘婉站在门外，指尖微微攥紧，心底的震惊久久无法平息。她见过异能者中从未见过像陆沉这般，短短几天就完成破境的天才。时间系本就是稀有分支，未来的潜力不可估量，假以时日，陆沉的实力必定会超越在场的绝大多数异能者。
她原本只是将陆沉当作任务中的辅助、需要看管的变数，可此刻，她不得不重新审视眼前的男人。这不是一个拖后腿的累赘，而是一个潜力无限的强者，此次神农架之行，或许陆沉能带来意想不到的助力。
陆沉并非没有察觉门外的动静，只是他沉浸在能量掌控中，不愿被打断，直到彻底稳固境界，才缓缓睁开双眼，眼底的时空流光一闪而逝，周身的能量波动尽数收敛，恢复成平日里平静的模样。他站起身，走到门口，打开房门，看着门外的刘婉，语气平淡：“有事？”
刘婉收敛眼底的震惊，恢复往日的冷冽淡漠，只是看向陆沉的眼神，多了一丝不易察觉的复杂。她没有点破自己察觉到的能量波动，也没有追问突破的事，只是将手里的一个黑色背包递过去，声音依旧清冷，却少了几分此前的疏离：“任务装备，里面有通讯器、定位仪、应急药剂、防身武器，还有神农架的地形缩略图，全部调试好，出发时直接带上。”
陆沉接过背包，入手沉甸甸的，材质坚韧耐磨，显然是特制的外勤装备。他点头应下：“知道了。”
“凌晨五点准时在据点门口集合，迟到不等。”刘婉顿了顿，补充道，“任务途中一切听我指挥，不得擅自行动，若是遇到他国异能者，优先自保，配合我行动。”
“明白。”陆沉应声，看着刘婉转身离开，脚步依旧轻快，只是背影里，少了几分此前的戒备，多了几分对强者的默许。
陆沉看着刘婉的背影，嘴角勾起一抹淡笑。他清楚，刘婉已经察觉到他的突破，那份惊讶与认可，虽然没有说出口，却尽数落在了他的眼里。这对他而言，是好事，至少在此次任务中，他不必再被处处提防，拥有了更多的行动空间。
他返回房间，关上房门，从贴身口袋里掏出手机。此前拿回手机后，只匆忙回复了张鹏和李锐，还没来得及联系其他牵挂的人，出发在即，此行凶险难测，他必须给亲友报个平安，免得他们担心。
他最先拨通的，是豆豆的电话。
豆豆是他在这座城市里最牵挂的晚辈，父母早逝，一直由他照看，平日里放在安保公司附近的寄宿学校，乖巧懂事。电话很快被接通，听筒里传来豆豆清脆又软糯的声音，带着满满的开心：“陆沉哥哥！你终于给我打电话啦，我好想你呀！”
听着豆豆稚嫩的声音，陆沉心底的戾气与戒备瞬间消散，语气变得无比温柔，带着宠溺：“豆豆乖，哥哥最近在忙一件很重要的事，没办法陪你，你在学校要好好听话，认真上课，按时吃饭，不要调皮捣蛋，等哥哥忙完，就去接你回家，给你买你最爱吃的草莓蛋糕。”
“好！豆豆最乖了！”豆豆在电话那头用力点头，小声问道，“哥哥是不是遇到危险了？老师说，出门在外要注意安全，哥哥一定要保护好自己呀。”
陆沉心头一暖，柔声安抚：“哥哥没有危险，很安全，就是出一趟远门，很快就回来。你乖乖的，哥哥给你带礼物。”
和豆豆聊了几分钟，叮嘱完生活琐事，陆沉才依依不舍地挂断电话。豆豆的懂事，让他更加坚定了完成任务、救出安瑞显、早日脱身的决心，他不仅要为自己而活，还要守护身边这些在意的人。
稍作停顿，陆沉拨通了林晚的电话，随后又依次拨通了刘若曦、刘若涵姐妹的号码。
林晚是他的红颜知己，也是他的得力助手，冷静睿智，心思细腻，总能在他迷茫时给出中肯的建议；刘氏姐妹家境优渥却没有大小姐脾气，是难得的挚友。这三人，都是他在这场异能漩涡中，想要拼命守护的人。
陆沉语气平和，尽量让自己的声音听起来轻松：“我一切安好，你们在公司好好打理生意，照顾好自己，不要担心我，等我回来。”
紧接着，刘若曦、刘若涵姐妹的声音相继响起，满是关切与牵挂，不停叮嘱他注意安全、保重身体。陆沉耐心一一回应，问询三人的近况，得知她们一切安好、公司运营顺利、势力扩张按部就班，悬着的心彻底放下。
他没有透露任务的具体内容、神农架的凶险，更没有提及鹰国异能者的威胁，只是报喜不报忧，不想让她们为自己担惊受怕。短短几分钟的通话，道不尽牵挂，却也只能匆匆结束，毕竟时间有限，且不能泄露半点任务信息。
挂断最后一通电话，陆沉将手机锁好，眼神重新变得坚定。亲友安好，便是他最大的底气，此次神农架之行，他不仅要完成任务、救出安瑞显，更要平安归来，回到那些在意他的人身边。
他拿起桌上的黑色装备背包，检查了一遍里面的物品，通讯器信号正常、定位仪精准、应急药剂齐全，随后背上背包，整理好衣着，迈步走出房间。
走廊里，已经有外勤人员在忙碌，准备出发的车辆与物资，脚步声、装备碰撞声交织在一起，打破了据点的静谧。陆沉沿着走廊缓步前行，遇到值守的警卫，只是淡淡点头，目光坚定地朝着据点大门走去。
此刻，天际已经泛起鱼肚白，晨曦微露，将天边的云朵染成淡金色。据点门口，一辆黑色的越野装甲车已经待命，车身坚固，加装了防弹设施，车身侧面印着异能局的隐秘标识，足以应对山林间的复杂路况与突发危险。
刘婉已经站在车旁，身着作战服，背着同款装备背包，手里拿着任务平板，正在核对最后的出发信息。她看到陆沉走来，目光扫过他周身，依旧没有察觉到丝毫能量外泄，显然已经将高级异能的气息掌控得炉火纯青，心底再次暗叹陆沉的天赋。
“都准备好了？”刘婉开口，声音清冷。
“准备好了。”陆沉点头，走到车旁，拉开后座车门。
刘婉看着他，突然开口，语气里带着一丝不易察觉的感慨：“你确实很让人意外。”
陆沉回眸，看向刘婉，嘴角微扬：“彼此彼此。”
刘婉没有再多说，转身坐上副驾驶，对着驾驶位的外勤司机点头：“出发，目标神农架秘密研究所，按隐秘路线行驶，全程保持静默，开启反侦察模式。”
“收到！”司机应声，启动车辆，引擎发出低沉的轰鸣，黑色越野装甲车缓缓驶离异能局据点，朝着城外疾驰而去，很快汇入清晨的车流，消失在道路尽头。
车厢内一片安静，只有引擎的轰鸣声与窗外掠过的风景。刘婉闭目养神，梳理任务流程；陆沉靠在座椅上，闭目凝神，一边熟悉体内的时空能量，一边思索着此次任务的凶险，以及救出安瑞显的计划。
神农架深处，密林蔽日，危机四伏，不仅有恶劣的自然环境，更有虎视眈眈的鹰国异能者。但陆沉无所畏惧，他已经不再是那个只能被动避险的中级异能者，时空双系高级异能在手，他有底气直面任何危险，有能力守住承诺，带着安瑞显平安归来。
车轮滚滚，驶向未知的险境，一场关乎异能争夺、生死博弈的任务，正式拉开帷幕。
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