第5章引蛇出洞

　　沈忘忧悄然起身，身影如一抹无声的影子，滑出房门，迅速融入廊下的阴影之中。她并未径直朝声源处走去，而是迂回绕了一段路，借助假山与花木的掩护，从另一个方向悄然靠近那处矮墙。

　　谨慎，早已深深烙印在她骨子里。即便猜测来者很可能是顾青鸾，她也必须确认没有跟踪者，没有陷阱。

　　矮墙之下，一个身着粗布衣裳、头上包着块洗得泛白蓝布头巾的身影，正动作利落地把一个沉甸甸的菜筐从墙头卸到地上。那身影乍一看与白日里送菜的老农有八九分相似，然而沈忘忧凭借观微术，已能隐约感知到对方体内蕴含着远比老农旺盛蓬勃的气血之力，还有那虽刻意压低却依旧挺拔的身姿。

　　没错，是青鸾。她伪装得十分巧妙，若不是沈忘忧初步掌握了观微术，仅靠肉眼，在这昏暗的光线下，几乎很难识破。

　　沈忘忧没有马上现身，而是将感知如涟漪般扩散开去，仔细探查周围数十丈的范围。确认除了几声虫鸣和远处巡夜婆子那模糊的梆子声，再无其他异常气息后，她才从藏身处缓缓走出，轻声低唤：“表姐。”

　　那“老农”身躯微微一僵，紧接着迅速转身，掀开头巾一角，露出一张英气勃勃却此刻沾了些许灰土的脸庞，不是顾青鸾又是何人？她看到沈忘忧，眼中瞬间闪过惊喜之色，但随即警惕起来，快速扫视四周，压低声音道：“忧忧，你没事吧？你那暗号……”

　　“我没事，”沈忘忧快步上前，拉住顾青鸾的手，触手温热，带着习武之人特有的力量感，让她冰冷的心底涌起一丝暖意，“赏花宴，你恐怕会有大麻烦。”

　　她言简意赅，将白日里偷听到的嫡母柳氏与柳府管事的密谈内容，挑关键之处告知了顾青鸾。

　　“陷害我？人赃并获？”顾青鸾听完，柳眉倒竖，一双杏眼里怒火燃烧，但更多的是冷静的思索，“柳清音和她那姑母，还真是一丘之貉！她们想栽赃什么？”

　　“具体的不清楚，说是让你身败名裂，甚至连累镇北侯府的事情。”沈忘忧语气凝重，“宴上人员繁杂，她们既然说有人配合，必然布置得十分周密。表姐，明日的宴会，你称病不去，是最稳妥的办法。”

　　顾青鸾却摇了摇头，眼神锐利如鹰：“躲得了一时，躲不了一世。她们既然盯上我了，这次不成，下次还会再来。倒不如将计就计，看看她们究竟要耍什么花招！我倒要看看，她们怎么在我眼皮子底下‘人赃并获’！”她骨子里的飒爽与胆气此刻尽显无遗。

　　沈忘忧知她的性情，劝她躲避绝非易事，也明白她所说的在理。暗箭难防，唯有引蛇出洞，才能斩草除根。

　　“既然这样，我们得提前做好防备。”沈忘忧沉思片刻后说道，“她们打算在宴会上动手，所需的无非是用人，物饰或药物，还能牵连镇北侯府，表姐可知近期京中发生了什么事情，有关联表姐和镇北侯府的，表姐在京中的人脉比较广，想办法查探一下刑部近期的案件？牵扯镇北侯府不会是小案子，……定时相关的人命案，还与柳家有关的。”

　　她想起前世一些模糊的线索，柳家似乎在暗中经营着一些香料铺子。

　　“刑部？”顾青鸾微微一怔，但出于对沈忘忧的信任，没有多问，立刻点头道，“好，我想办法去办。刑部我有几个旧相识，打听些大致案情应该问题不大。”她顿了顿，目光带着探究看向沈忘忧，“忧忧，你好像……和以前不太一样了。”以前的沈忘忧，怯懦隐忍，绝不可能如此冷静地分析阴谋，更不会主动让她去调查刑部卷宗。

　　沈忘忧垂下眼眸，掩去眸中翻涌的复杂情绪，只是轻声说道：“人总是会变的。尤其是当明白，一味的忍让换不来安宁之后。”

　　顾青鸾紧紧握住她的手，语气坚定：“不管你变成什么样，你永远都是我顾青鸾的表妹。”她看了看天色，“我不能久留，这就回去了。顾清音为了显示自己大度，肯定会让你也去赏花宴，你一切都要小心，她们虽然没把你放在眼里，但难保不会顺手给你使绊子。”

　　“我知道。”沈忘忧点头，从袖中取出一个小巧的瓷瓶，塞到顾青鸾手中，“这是我调配的解毒丸，虽然不能解所有的毒，但对付寻常的迷药、毒物还是有点作用的，你带在身上，以防万一。”

　　顾青鸾接过瓷瓶，深深地看了沈忘忧一眼，没再多说什么，利落地重新包好头巾，提起空菜筐，身形一跃，便如灵猫般悄无声息地翻过矮墙，融入了茫茫夜色之中。

　　沈忘忧站在原地，直到感知中顾青鸾的气息彻底消失，才缓缓吐出一口气。与表姐的这次会面虽然短暂，却让她心里安稳了许多。至少，她不再是独自面对前方的阴谋诡计。

　　接下来的时间，沈忘忧足不出户，一边继续修炼观微术，巩固已有的成果，一边在脑海中反复推演明日赏花宴上可能出现的各种状况，以及相应的应对策略。

　　翌日下午，临近黄昏的时候，顾青鸾的消息传了回来。是一张看似普通的包点心的油纸，上面用特殊的药水写满了字迹，需要在烛火上方微微烘烤才能显现出来。

　　沈忘忧小心翼翼地把油纸在烛焰上轻轻掠过，字迹渐渐清晰起来。顾青鸾的字如其人，透着一股洒脱的劲道。

　　“忧忧，刑部卷宗我已大致查阅过。近三个月来，京城确实有三起悬而未决的命案，十分蹊跷。第一起，城南富商张万贯，突然死在书房，现场门窗紧闭，没有明显外伤，尸检显示是心悸猝死，但在他枕边发现了少量奇异香灰，气味久久不散。第二起，礼部的一名五品主事，夜里在衙门值房休息，第二天被发现身亡，症状和张万贯相似，值房内同样残留着奇异的香气。第三起更奇怪，是一名更夫，在打更途中死亡，同样没有外伤，气息全无，他的更锣手柄上，沾有类似香料的粉末。”

　　“这三起命案，死者身份各不相同，看似毫无关联，但都有一个共同点，就是那种奇特的‘香气’。我暗中找人辨认过那香灰和粉末的气味，虽然不完整，但有几味香料特征明显，指向城西‘凝香斋’。而‘凝香斋’明面上的东家是个普通商人，但其背后，有柳家的影子。”

　　“柳家香料……三条人命……”

　　沈忘忧看着油纸上的信息，眼神冰冷如霜。

　　果然如此！

　　柳家，可不只是在朝堂上兴风作浪，竟然还在暗中使用这种诡异的手段来清除异己，或者进行着某种不为人知的试验？那奇异的香气，恐怕就是关键所在！赏花宴上，她们用来陷害青鸾的，会不会就是与这三起命案相关的毒香？

　　若真是这样，其心可诛！这已远远超出了后院的范畴，简直是视人命如草芥的狠毒行径！

　　她指尖微微用力，几乎要把那油纸捻碎。

　　夜色渐浓，沈忘忧把油纸凑近烛火，看着上面的字迹在火焰中慢慢蜷曲、焦黑，最终化为灰烬。