冷。
那是一种钻入骨髓的寒意，丝丝缕缕地缠绕上来，几乎要把人的神魂都冻僵。
这不对劲。
龙榻四周本该有地龙暖着，熏笼烘着，再冷的冬夜也透不出这种阴湿的凉气。燕璃倏地睁开眼，视线里是熟悉的明黄帐幔，织金绣龙的纹路在昏暗光线下隐隐浮动。可那股甜腻到发齁的脂粉香气却陌生得很——不是她惯用的龙涎香，倒像是把十几种劣质香粉混在一起，熏得人脑仁疼。
她撑着手臂慢慢坐起身，锦被从肩头滑落，带起一阵虚浮的无力感。记忆就在这时狠狠撞了进来，一幕幕，一场场，不是她的，却又在这具身体里盘踞了整整五年。
那个自称从异世来的孤魂。
那个满嘴“系统任务”“攻略对象”的疯女人。
用她的身子，坐她的龙椅，把这北国朝堂搅和成了一滩浑水。
“呵……”
一声低笑从喉间滚出来，沙哑里裹着久未开腔的滞涩，可那点浸在骨子里的威压却磨灭不掉。燕璃掀被下榻，赤足踩在地上。砖面冰凉刺骨，那点冷意反倒让她更清醒了些。随手扯过搭在屏风上的玄色外袍披上，也懒得系带子，就那么敞着前襟朝外走。
“陛下！您、您醒了？！”
一个小太监连滚带爬地扑进内殿，额头磕在地上咚的一声响，声音都变了调：“不好了陛下！陆侍郎和苏侍郎在御花园打起来了！就为了那盆新贡的‘醉贵妃’，闹得不可开交，还把您前几日赏的羊脂玉如意给……给砸了个缺口！”
燕璃脚步没停，径直走到妆台前，目光扫过那些花里胡哨的金钗玉簪——都不是她的旧物。最后只捡了根素净的青玉簪子，随手把散乱的长发一挽，插稳。
“打架？”她侧过脸，唇角勾起一点要笑不笑的弧度，“为了盆花？怕是为了争谁坐‘正宫’的位子吧。”
小太监吓得头都快埋进胸口了，哆嗦着不敢接话。
“带路。”燕璃拢了拢袍袖，声音平淡淡的，却像淬了冰的刀子，刮得人耳膜生疼。
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御花园里正落着大雪。
鹅毛似的雪片子簌簌往下砸，不多时就把亭台楼阁都盖上了一层素白。红梅倒开得烈，一簇簇在雪地里烧着，红得扎眼。可这会儿，任谁都顾不上赏梅——雪地上那两个扭打成一团的身影，实在比戏台子上的丑角还要滑稽。
穿绯红官服的那个正死死揪着青衫男子的衣领，嘴里骂骂咧咧，全然没了平日端着的那副风流姿态：“陆承宇！你给脸不要脸是不是？！要不是我上回在陛下跟前替你美言，你能爬上龙榻？！”
“苏玉衡！”被揪着领子的那位也不甘示弱，抬脚就往对方膝弯踹，“你算个什么东西？一个靠卖笑上位的玩意儿，也配跟我争宠？！陛下心里谁分量重，你自己没数吗？！”
两人滚在雪地里，官袍扯得乱七八糟，发冠歪斜，脸上还沾着雪水泥渍，活像两只斗红了眼的野鸡。
回廊下，燕璃静静立在那儿看了半晌。
这就是宁晚儿治下五年的北国朝堂？
她记忆里那些或耿直或老谋深算的臣工，死的死，贬的贬，剩下的要么同流合污，要么噤若寒蝉。取而代之的，竟是这么一群靠着皮相和谄媚往上爬的货色，把前朝后宫搞得乌烟瘴气。
“吵够了没有？”
声音不高，甚至有些轻飘飘的，可落在雪地里那两人耳中，却不啻一道惊雷。
扭打的动作瞬间僵住。
陆承宇和苏玉衡齐齐扭头，目光撞上廊下那道玄色身影时，眼底先是闪过一抹惊艳——即便是不施粉黛、长发松散的模样，燕璃那张脸也依旧美得惊心动魄。但随即，那点惊艳就被熟悉的讨好和谄媚盖了过去。
“陛下~”苏玉衡率先反应过来，一把推开陆承宇，手忙脚乱地整理衣襟，脸上堆起甜腻的笑，扭着腰就要往上凑，“您怎么出来了？外头风雪大，仔细冻着……咱们回暖阁去，臣新学了套按摩手法，保管让您舒坦……”
“站住。”
燕璃往后撤了半步，避开他伸过来的手。目光在两人身上慢悠悠扫了一圈，语气平淡得像在讨论今儿晚膳用什么：“朕登基那年，好像立过规矩。朝臣私斗，该当何罪，你们还记得么？”
陆承宇脸色一白，梗着脖子道：“陛下，您以前不是这么说的！您说过，男人家争风吃醋是情趣，打打闹闹才显得热闹……”
“那是以前。”
燕璃打断他，声音里听不出喜怒。她抬起手，指向不远处那棵被雪压弯了枝桠的老松树，动作慢条斯理，却带着股不容置喙的力道。
“朕现在改主意了。”
她顿了顿，一字一顿，吐出两个轻飘飘的字：
“杀了。”
“什……什么？”苏玉衡脸上的笑容裂开一道缝。
陆承宇也猛地瞪大眼睛，像是没听清：“陛下？您、您说什么……”
燕璃没再看他们，偏过头，视线落在身后按刀而立的侍卫统领身上。那人姓谢，单名一个寒字，是先帝留给她的老人，这五年被宁晚儿压得几乎没了声音。此刻对上女帝的目光，谢寒脊背微微一僵，却在那双眼睛里看到了一些久违的东西——冰冷、决断，属于真正上位者的杀伐之气。
“没听清？”燕璃挑了挑眉，“谢寒，朕说，杀了。陆承宇，苏玉衡，就地正法。尸体丢去乱葬岗，别脏了宫里的地。”
“陛下！您不能——！”陆承宇嘶吼起来，“我是陆家嫡子！我姑母是太后！您杀了我，陆家不会罢休的！！”
话音未落。
“噗嗤——”
利刃穿透皮肉的声音闷钝而清晰。
谢寒的刀极快，快到陆承宇脸上狰狞的表情还没来得及转换，一截染血的剑尖就已经从他胸前透了出来。鲜红的血喷涌而出，泼在洁白的雪地上，迅速泅开一大片刺目的红，倒和旁边那株红梅的颜色相差无几。
陆承宇张了张嘴，似乎还想说什么，可涌出来的只有血沫子。他低头看了看胸口，眼睛里最后一点光迅速黯淡下去，整个人像截木头似的，直挺挺栽倒在雪地里。
苏玉衡彻底瘫了。
裤裆处迅速晕开一片深色水渍，腥臊气混着血腥味在冷风里散开。他连滚带爬地往前扑，鼻涕眼泪糊了一脸：“陛下饶命！陛下饶命啊！臣知错了！臣再也不敢了！都是陆承宇先动的手！都是他——！”
燕璃一步步走过去。
玄色龙纹袍角拖过染血的雪地，留下深一道浅一道的痕迹。她在苏玉衡面前蹲下身，伸出两根手指，捏住对方的下巴，强迫他抬起头来。
指尖沾到了温热的血，黏腻腻的。
“宁晚儿……”她轻轻开口，声音压得低，像情人间说悄悄话，可每一个字都带着冰碴子，“那个占了朕身子的蠢货，就教了你们这些？”
苏玉衡瞳孔骤缩，浑身抖得像风里的叶子。
“以色侍人……”燕璃松开手，就着苏玉衡的衣襟擦了擦指尖的血迹，嗤笑一声，“能得几时好？”
她站起身，不再看脚下那摊烂泥。
“拖下去。”
谢寒一挥手，两名侍卫上前，像拖死狗一样把瘫软的苏玉衡架了起来。求饶声很快变成了凄厉的惨叫，又迅速被风雪吞没，渐行渐远。
燕璃转过身，沿着来时的路往回走。
雪还在下，风卷起她的衣摆和长发，猎猎作响。回廊深处隐约传来宫人压抑的抽气声和急促远去的脚步声——今日这事，怕是转眼就要传遍前朝后宫。
她抬头看了看灰蒙蒙的天。
这北国连绵五年的荒唐大雪，也该停了。
真正的女帝，回来了。
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暖阁里地龙烧得正旺。
燕璃褪了染血的外袍，只着一身素白中衣，赤足踩在厚厚的绒毯上。谢寒跪在下方，额角有细密的汗珠。
“五年了。”燕璃端起茶杯，抿了一口。是陈年的普洱，味道厚重，这才像话——宁晚儿爱喝那些甜滋滋的花果茶，腻得人喉咙发黏。
“陛下……”谢寒声音有些发哽，“您……您真的回来了？”
“不然呢？”燕璃放下茶杯，目光落在窗棂外纷扬的雪上，“任由那个孤魂野鬼，把这江山社稷，把这燕家的百年基业，都败成一滩笑话？”
谢寒重重磕了个头：“臣……万死！”
“你是该万死。”燕璃语气没什么起伏，“朕留你在宫中，是让你替朕看着这龙椅，不是让你当个睁眼瞎。五年，谢寒，整整五年，你就眼睁睁看着那群跳梁小丑在朕的朝堂上撒野？”
谢寒背脊绷得死紧：“臣……无力抗衡。那妖女手段诡谲，又擅蛊惑人心，朝中大半臣工已被她收买或控制。臣若贸然行事，只怕……只怕连最后一点保护陛下龙体的机会都没了。”
“保护？”燕璃扯了扯嘴角，“朕看你是被吓破了胆。”
这话说得刻薄，谢寒却一声不敢吭，只把头埋得更低。
暖阁里静了片刻，只余炭火偶尔爆开的噼啪声。
“起来吧。”良久，燕璃才开口，“过去的事，朕懒得一一清算。但从今日起，朕的眼睛里，揉不得沙子。”
谢寒起身，垂手肃立：“请陛下示下。”
“陆家和苏家，”燕璃指尖轻轻敲着桌面，“这几年借着那两人的势，手伸得不短吧？”
“是。陆家把控了吏部和三分之一的兵权，苏家则垄断了江南盐铁和漕运，两家暗中还有姻亲勾连，盘根错节。”
“树大根深？”燕璃轻笑一声，“那就连根拔了。”
她顿了顿，抬眼看向谢寒：“去查。陆承宇和苏玉衡这些年在宫中宫外做的所有脏事，给朕一件不落地挖出来。勾结党羽、贪墨受贿、欺男霸女……有多少算多少。三日内，朕要看到奏章摆在案头。”
谢寒精神一振：“臣遵旨！”
“还有，”燕璃补充道，“去天牢里，把那个姓孟的老头子放出来。”
谢寒一愣：“陛下是说……孟怀远孟大人？”
“除了他还有谁？”燕璃揉了揉眉心，“那老头儿当年指着鼻子骂朕牝鸡司晨，被朕打进天牢关了两年。现在想想，话虽难听，倒比那些溜须拍马的有骨气得多。放出来，官复原职，让他去都察院——朕需要一把快刀，先替朕剐掉一层烂肉。”
“可孟大人那脾气……”谢寒有些犹豫。
“脾气大才好。”燕璃勾唇，“脾气大，才敢咬人。去吧。”
谢寒领命退下。
暖阁里又只剩燕璃一人。她走到窗边，推开一道缝。冷风夹着雪沫子灌进来，吹在脸上刺刺的疼。
远处宫墙连绵，飞檐斗拱在雪雾中若隐若现。
这是她的江山。
被一个不知所谓的孤魂野鬼糟践了五年，乌烟瘴气，群魔乱舞。
不过没关系。
她回来了。
这场持续了五年的大雪，也该到头了。等雪化之后，那些藏在雪底下的污秽和肮脏，都会一点点暴露出来。
而她，会亲手把它们，一点一点，清理干净。
窗外，天色将暮。
风雪正狂。
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