人未到，声先至。
大厅内齐齐回头，只见自后堂出来的一老一少。
老者穿一身古铜色暗纹长袍，虽已年过花甲，脊背却挺得笔直。
一旁的女子则梳着高高的马尾，一身靛蓝武者劲装将身形勾勒得利落挺拔，绝美脸庞自有一股昂扬英气。
正是苏家老太爷苏海民和苏家小姐苏芷若，苏家两位赶忙迎了上去。
苏芷云挽住姐姐的手臂，惊喜道：
“姐姐！突然回来了也不提前打个招呼！”
苏芷若嗔了妹妹一眼：
“那还叫什么惊喜？”
她转向老太爷，语气里带了点撒娇的意味：“太爷爷，我可是专程从沪海赶回来的，您高不高兴？”
苏海民哈哈一笑，苏明远也在一旁笑着问道：
“你现在那沪海武馆地位越发重要了，叶惊仙舍得放你走？”
苏芷若笑道：
“我跟师傅说了，天大地大，太爷寿辰最大。
师傅本来也想亲自来的，但前些日子有位老友过来，他得坐镇沪海走不开。”
苏海民摆摆手：
“好了不说他……”
他目光落在那三张长案上，眼中闪过一丝兴致：
“来吧，一起看看吧，看看这三位师傅送来的都是什么宝贝？”
苏三爷上前一步，恭敬道：
“今日请他们来，原是想着让他们献艺比试，选出一件最合您眼缘的摆在寿宴上。出来了些其他情况。”
苏芷若接过话头，笑道：
“三叔，难道我这么一回来，倒把比试搅和了？”
她走到长案前，目光在那尊木像上流连片刻，忽然回头看向林尊：
“这是你雕的？”
林尊微微欠身：“回小姐，正是在下所雕。”
苏芷若没说话，只是盯着那木像的眼睛，看了许久。
苏海民也走了过来，从袖中摸出一副铁灰色的眼镜戴上。
林尊注意到，他戴上眼镜的瞬间，眼底似有微光一闪而过。
他心头微动。
这莫非是……某种职业天赋？
苏海民先是看了泥人赵的虬髯客，微微点头：
“江心澄泥，七晒七阴，火候足。这虬髯客的眉眼，有几分老夫年轻时的影子。”
泥人赵忙躬身道：“老太爷好眼力。”
再看石中癫的白衣观音，苏海民眼中露出几分满意：
“汉白玉料子选得好，刀法沉稳，有几分北派石雕的风骨。这观音像，摆在佛堂正合适。”
石中癫拱手：“老太爷谬赞。”
最后，苏海民走到林尊的木像前。
他弯下腰，凑近了看眼诸多细节。
良久，他直起身，看向林尊：
“好东西，好手艺！你今年多大？”
林尊答道：“回老太爷，晚辈十八。”
苏海民捻须沉吟：
“十八岁就能雕出这般灵异盎然的物件，不容易。”
他顿了顿，又问：
“你是怎么想到雕芷若的？”
林尊不卑不亢道：
“晚辈曾在报上见过小姐的画像。
是小姐在江城女子大学堂考了文章第一时登的肖像。
当时便对小姐才名仰慕已久。”
他顿了顿，又道：
“后来听说老太爷寿辰在即，小姐又远在沪海，晚辈便想着，若能雕一尊小姐像呈上，虽不能真个团圆，好歹也能全一全老太爷的思念之情。”
苏芷若听着，目光在林尊脸上转了一圈，忽然笑了：
“你这手艺当真不错，心意也别致。
没见过我本人，只凭那些失真的画像和照片，就能雕成这个样子？不容易。”
苏海民也点了点头，随后直起身，目光扫过三件作品，忽然一挥手：
“不错！今日我苏家团圆，老夫高兴。这三件物件，我全收了！”
泥人赵和石中癫俱是一愣，随即面露喜色。
苏海民看向他们二人：
“你们二位说的那些小要求，我苏家知道了。能办的，定不推辞。”
“管家，带二位师傅去账房。”
泥人赵和石中癫忙躬身道谢，随着管家退了出去。
苏三爷带着下人，将三件作品小心地抬了下去。
苏海民在主座上坐下，端起茶盏抿了一口，看向林尊：
“看得出，这物件你是用了心血的。说吧，你想要什么？”
林尊深吸一口气，躬身一礼：
“晚辈父母于年关前外出未归，如今只剩晚辈一人撑着铺子。
本也还能勉强度日，只是近来长山街不太平……”
他顿了顿，一字一句道：“晚辈想学点真武艺傍身，以求自保。请苏家成全。”
“学真功夫？”
苏海民沉吟片刻，看向林尊：
“十八岁学武……有些晚了。”
林尊心头一沉。
苏海民继续道：
“武道修行，一重根骨，二重年岁。
那些武馆收徒，都要的是童子功：
从七八岁就开始打磨根基。
你如今骨骼已经长成，气血也弱了些，怕是没几个武馆愿意收。”
林尊默然。
他何尝不知道这些？
这些日子他也打听过几家武馆，价格贵不说，得到的答复几乎如出一辙：
年岁大了，根骨定了，不收。
正是知道凭自己根本敲不开武馆的门，他才把希望寄托在苏家身上。
“你且上前来，老夫摸摸你的根骨。”
林尊上前几步，苏海民伸出手，五指按在他脊背上。
一股酥麻之感瞬间从脊椎窜遍全身，随后他觉得浑身气血不受控制地翻涌起来，像是被什么东西牵引着，在经脉里横冲直撞。
这种感觉……就像方才苏老太爷鉴赏那几件宝物时的目光一样。
只是方才鉴的是物件，此番鉴的，是他这个人。
片刻后，苏海民收回手，微微摇头：
“根骨倒是不错，可惜气血亏空了些。想来是这段日子营养亏空，底子薄了……
他没说下去，但意思已经很明显。
林尊垂下眼，攥紧了拳头。
“小林师傅。”
就在沉默时刻，一旁的苏芷若站起身来，走到他面前，轻声说道：
“你这件灵性之作，我家确实喜欢，但学武这件事，没你想的那么简单。”
她语气平淡，却透着一股认真。
“【武夫】这一行当，最讲渊源来历，师门传承。
四处收徒的街头手艺，大部分只有强身健体的效用，学的是假把式。
学真把式的武馆人脉我们也有。
但实话跟你说，你这件东西带来的的“人情”，还够不上让我家动用关系去武馆替你要一个名额，学真功夫。”
林尊微微点头，知道她说的是实话。
这个人情恩惠也分大小，也分高低。
练武学真功夫这事儿的分量，比他想得还重，起码自己这木雕比不了。
但就在他准备识趣点头时，苏芷若却话锋一转。
“不过我苏家不是说话不算话的人。”
她顿了顿，忽然道：
“我这次回来，除了给太爷爷祝寿，还要在我师门下开在江城的分馆待几天。”
苏芷若看着林尊，目光里带着几分审视，也带着几分兴趣：
“十天后，你来福禄街找我。
我带你去武馆转转，看看你的天赋。”
在这柳暗花明之刻，林尊亦克制不住自己的激动，深深一躬。
“多谢小姐。”
苏芷若摆了摆手：
“这些话，去了之后再说去吧。”
林尊退后几步，又朝苏海民和苏三爷各行一礼，这才转身出了正厅。
……
林尊接过那沉甸甸的二十块大洋，走出苏府大门时，心中郁气消散了许多。
来时还是蒙蒙亮，现在日头已经升得老高，林尊向着旁边走了会儿。
只见那小李按约定正蹲在黄包车旁，百无聊赖地用树枝在地上划拉着什么。
听见脚步声，他抬头一看，立刻站起身来：“林东家！你可算出来了！”
他凑上来，压低声音问：“咋样？还顺利不？”
林尊看着他那一脸关切的模样，微笑着点头：“还行。”
小李眼睛一亮：
“那感情好啊，这贵人认可，路子就活了，林东家你铺子的事儿算是安定了。
我爹关心这事儿很久了，走着，我拉你去我家吃个饭？”
林尊上了车，往车座上一靠：
“有劳李叔挂念。小李中午热得很，你也歇歇。林哥请你吃饭。”
小李眨眨眼：
“吃饭？不去我家，去哪儿吃？”
林尊嘴角微微扬起：
“楚天大饭店，走着！”
小李吓了一跳：
“楚天大饭店？林东家，那地方可贵着呢！破费了吧？”
林尊拍了拍怀里的赏钱，笑道：
“叫林哥。这都不是事儿，走着。”
小李看着他脸上的笑意，也跟着笑起来，一把拉起车把，嗓门亮堂得很：
“得嘞！林哥，走着——”
黄包车顺着福禄街的青石板路，吱吱呀呀地往长山街方向去了。
烈日下，林尊前面的道路一片光明。
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