七天。
道夫原以为教这些从没摸过剑的人，自己至少得磨上几个月才能看出点东西。
但第一天，他就知道自己错了。
道夫给保尔示范了一个最简单的劈砍动作——从上到下，直线劈落。
保尔看了一眼后劈了一剑。
道夫的瞳孔猛然缩了一下。
那一剑的力量、速度、准头，都不像第一次握剑的人。
“你以前练过？”
“没有，这是我第一次摸剑。”
道夫沉默了一会儿，让他继续劈。
从太阳爬到了树梢那么高，又爬到屋顶那么高
保尔劈砍了百十剑，剑剑如此。
第二天，道夫开始教刺。
刺比劈难，需要肌肉控制剑尖的走向，要协调腰腿的力量，要在刺出的瞬间稳住重心。
他示范了三遍后又让保尔先试。
保尔第一剑刺出去，剑尖偏了半寸。
第二剑，偏了一分。
第三剑，正中靶心。
道夫站在那儿，看着那个靶心上新添的剑痕时忽然想起霍克·白狮。
那个头发比雪还白的品格骑士，在死前一晚告诉他的那些话———那些话在他心里埋了六年，现在现在才开始发芽。
第三天，第四天，第五天，第六天，第七天。
保尔像一块干透了的海绵扔进水里一般疯狂地吸水。
道夫教的每一个动作，他看一遍就能模仿，练两遍就能掌握，练三遍就能用出来。
那些需要时间打磨的东西——力量的控制、重心的转换、发力的时机——在他身上像是天生就会。
第七天傍晚，道夫让他跟自己对练。
保尔刺过来的那一剑快、准、狠，而道夫侧身躲开的同时，反手一剑劈向他肩膀。
可，保尔居然躲开了———道夫看着这个一个月前还是柴薪奴的男人不由得愣住了。
“不对，这不对。”
“什么不对？”
道夫把木剑插在地上，来回走了两步，又停下来转过身看着保尔。
“我曾经与一位品格骑士并肩作战，这位品格骑士名叫霍克·白狮。那是三年前，在雪国最后一个冬天，我们守着那座桥，等着宛兰人来。”
“他说，这世上的人学剑的速度不一样。有的人学得慢，三年才能入门。有的人学得快，一年就能摸到门槛。最后有一种人——”
“他说这辈子都没见过几个。那种人，看一眼就会，练一遍就懂，好像那些剑招本来就长在他身上似的。”
保尔低头看了看自己握剑的手。
那双手还黑着，指甲缝里还嵌着洗不掉的煤灰，但他握着剑的时候，稳得像是生来就该握剑。
保尔知道这是为什么———是因为那片鳞片。
从黑龙山回来之后，保尔就发现了自己身体的异常。
他的伤口好得快，体力恢复得快，干一天活也不像以前那么累。
有一次保尔砍柴时斧头滑了，砍在小腿上，那口子深可见骨。
莱安娜被吓得脸都白了，拿布给他包上。可第二天揭开看，伤口已经合拢，只剩一道粉色的疤。
莱安娜看着那道疤沉默良久，可她什么也没说。
现在保尔一学就会不是因为聪明，而是因为那东西在帮他。
这使得保尔又想起了那双熔金色的眼睛，又想起了他说的那句话——“种子，我已经给你了。”
而一旁的洛伦还在练那个最基础的动作。
劈下去，收回来，劈下去，收回来。
只是小男孩的动作僵硬且发力不对，他练了七天还是不对。
小男孩每天天不亮就起来练，练到天黑看不见才停。
他的眼睛里有股劲，一股不服输的劲，像保尔年轻的时候。
艾尔莎在旁边握着那把比她胳膊还长的木剑，同样正在练刺。
不过，她的动作却是比洛伦好看多了。小小的人儿站在那里有模有样的———腰腿发力，手臂伸直，剑尖平稳地送出去。
这是一个标准的刺击动作，干净利落像是她生来就会。
道夫忍不住点点头。
这孩子有天赋。
保尔看着那个还在笨拙地劈剑的儿子心里有点酸。
保尔知道那种感觉——看着自己的孩子努力做一件事，却永远做不好。
不是因为洛伦不够努力，而是保尔知道，这世上有些东西不是努力就能有的。
这天晚上，月亮被云遮住了。
保尔坐在门口，看着外面黑漆漆的一片。莱安娜把两个孩子安顿好，走出来坐在他旁边。
“还不睡？”
“睡不着。”
莱安娜没说话，只是靠在他肩膀上。她的头发蹭着保尔的脸，享受着一股河水的味道以及那一点烟火气。
保尔沉默了很久才开口。
“我有事要跟你说。”
“什么事？”
莱安娜直起身来看着他。
月光从云缝里漏下来一点，照在保尔脸上，那表情是莱安娜从没见过的———
“把道夫叫来。让洛伦也过来，艾尔莎......让她睡着吧。”
“现在？”
“现在。”
道夫走进来的时候，屋里点着一盏油灯。
这灯是那个云游商人送的，说是东方的舶来品，烧的是人鱼油脂，据说能烧一整月。
洛伦揉着眼睛坐在床上，不知道爸爸为什么半夜把他叫起来，而艾尔莎则背对着众人陷入梦乡。
保尔站在屋子中间，看着他们三个——莱安娜，洛伦，道夫。
“我要跟你们说一件事。这件事，我答应了不能说，但我今天得说。”
莱安娜的脸色变了。
“答应了不能说，为什么还要说？”
“因为你们是我的家人。”
于是保尔开始讲。
从那天他走进黑龙山开始讲，讲那些人的背叛，讲那些怪物不靠近他———讲那个黑发金眸的男人。
不，不是男人。
是神，是旧神，是那头被诸神分尸的巨龙。
讲那三块石头，讲A、B、C，讲他选了A，得了那两团光——勇毅与仁善。
讲那个契约，讲那个承诺——让他的子孙后代，十代之内成为皇帝。
最后讲那个使命——去失落地的天涯海角，找回神的残骸。
待保尔讲完了一切之后，屋里静得只剩呼吸。
莱安娜的脸白得像纸。
“恶魔……那是恶魔……你跟恶魔做了交易……”
保尔没有躲开莱安娜那道惊惧的眸光。
“也许是。”
“也许是？你——”
“但他没害我。他救了我，他让我活着回来见你们也让我们获得了自由。”
莱安娜的嘴唇依旧在抖，却说不出一句话。
洛伦忽然开口了。
“爸爸，那个龙……很大吗？”
小男孩的眼睛在黑暗中熠熠生辉，他的眼眸中并无惧怕。
保尔看着儿子忽然想起自己小时候，那时候暴雪高岭还没灭国，他也这样亮着眼睛问自己的父亲各种问题。
后来父亲死了，那点亮便也就灭了。
“很大，比山还大。”
“他长什么样？”
“是个很俊美的一个男人。他的头发是黑色的，眼睛是金色的——熔金色，像烧化的铁水。”
“可是爸爸，他为什么帮你？”
保尔想了想。
“因为他……孤独。”
“孤独？”
“嗯，他说他需要有人说话。”
洛伦点了点头，像是在想什么。
保尔不知道他能不能听懂。
一个快十岁的孩子，能听懂孤独是什么意思吗？另一边的道夫站在门口背靠着门框，叫人看不清脸上的表情。
保尔不知道他在想什么，只知道他在听。
“你怎么想？”
道夫没有立刻回答，他只是盯着保尔看了很久，然后慢慢走过来在炉火边坐下。
可火光依旧把他的脸照得忽明忽暗。
“有件事，我不知道该不该现在说。”
“说吧。”
“那位品格骑士，他死前还告诉了我一些别的东西。”
“他说，这个世界不是我们看到的样子。他说在很久以前，世界刚刚诞生的时候是从内到外被炸开的。但它炸开之后，它的灰烬散落在世间各处。”
“那些灰烬，有的落进石头里，有的落进河流里，有的落进风里。还有一些，落进人的身体里。”
莱安娜听着这些传说不禁皱起了眉头。
“你到底在说什么？”
“我在说，为什么有的人天生就会能获得力量。那些灰烬，希德尔曼人管它叫宇宙碎片。它藏在人的身体里，大多数人一辈子都不知道自己有它。但也有的人，极少数的人能把它找出来，练成另一种能量。”
“什么能量？”
“以太。”
这个词从道夫嘴里跳出来时，屋里的空气好像忽然冷了一点。
“以太就是力量，真正的力量。你练剑，练一辈子，最多是个好剑士。但你如果能把自己身体里的灰烬转化为以太，你就能成为另一种人。他们称呼这些拥有非凡之力的人一个统称。”
“那星颠。”
好书等你评，快来成为鉴赏第一人