第八章 暗角

　　夜里的箫声与孩童笑声，像一场不真实的梦。清晨醒来时，窗外阳光正好，海棠树下落花已被清扫干净，青砖地面湿漉漉的，反射着晨光。

　　我坐在床边，听着远处隐约传来的洒扫声、宫人低语声、还有更远处怡和殿飘来的丝竹声——淑妃晨起有听曲的习惯，这是赵德安昨日无意间提起的。

　　梳洗罢，小莲端来早膳时，神色有些不安。

　　“怎么了？”我问。

　　“姑娘……”小莲压低声音，“昨夜……昨夜奴婢起夜，看见西厢房那边……有光。”

　　我心一紧：“什么光？”

　　“绿色的光，一闪一闪的，像……像萤火虫，但比萤火虫亮。”小莲声音发抖，“奴婢不敢多看，赶紧回房了。”

　　绿光。昨晚我也看见了。

　　“还有，”小莲又说，“今早去倒水时，听见两个洒扫的太监在墙角嘀咕，说……说西北角的‘撷芳殿’，这几日夜里有动静。”

　　西北角。撷芳殿。

　　“什么动静？”

　　“说是有哭声，女人的哭声。还有……还有孩童的笑声。”小莲脸色发白，“他们说，是前朝冤死的妃嫔阴魂不散，在宫里游荡。”

　　撷芳殿。先帝时期一位失宠妃嫔的居所，空置多年。

　　西北角，撷芳殿，哭声，笑声。

　　这一切，是巧合吗？

　　“姑娘，咱们还是别……”小莲欲言又止。

　　“我知道。”我打断她，“你去忙吧。”

　　小莲退下后，我走到妆匣前，取出那两片淡黄色布料。一片从西厢房捡到，一片从琴底暗格发现。都是兔子玩偶身上的布料。

　　兔子玩偶，孩童玩具，阿宝遗物，西北角，撷芳殿。

　　这些碎片，在慢慢拼凑。

　　但还缺关键的一块。

　　辰时初刻，张琴师准时到来。

　　今日教《湘妃怨》。张琴师依旧程式化地教学，但眼神总在我脸上扫过。我注意到，她今天特别关注我的手腕动作。

　　“姑娘手腕要放松，”她示范时，手指轻轻搭在我腕上，“太紧则音涩，太松则音浮。”

　　她的手指冰凉，带着薄茧。那是常年弹琴留下的痕迹。

　　但她的触碰很短暂，像被烫到般迅速收回。然后她走到窗边，装作看窗外的景色，实则从窗纸的缝隙往外看——她在看什么？看谁？

　　我顺着她的视线看去。廊下空无一人，但远处的月洞门外，似乎有个身影一闪而过。

　　是谁？

　　午休时，张琴师忽然问：“姑娘可曾去过御花园的西北角？”

　　我心头一跳，面上不动声色：“不曾。姑姑为何问这个？”

　　“没什么，”张琴师笑了笑，但那笑容很假，“只是听人说，西北角的景致别致，尤其是撷芳殿后的那片梅林，冬日里开花时，很是好看。”

　　梅林。淑妃说过，疏影斋窗外有梅树，冬日赏雪赏梅。

　　“撷芳殿不是空置吗？”我问。

　　“是空置，”张琴师点头，“但殿后的梅林还在。先帝时，那位住在撷芳殿的妃嫔最爱梅花，亲自种了一片。后来她病逝了，梅林却年年开花。”

　　病逝。又是病逝。

　　“那位妃嫔……是怎么病逝的？”我试探道。

　　张琴师沉默片刻，缓缓道：“说是忧思成疾，郁郁而终。但宫里有人说……是被人害死的。因为她怀了龙嗣，有人不想让她生下来。”

　　怀了龙嗣，被害死。

　　我心里一紧。

　　“那位妃嫔，姓什么？”我问。

　　“姓陈。”张琴师看我一眼，“和前朝那位擅弹‘松风’的陈贵妃，是本家。”

　　陈贵妃。松风琴。撷芳殿陈妃。都姓陈，都病逝，都涉及子嗣。

　　这是巧合，还是……家族诅咒？

　　下午继续练琴。但我心思已不在琴上。脑子里反复想着撷芳殿、陈妃、梅林、西北角。

　　申时初刻，课程结束。张琴师告退后，我没有立刻离开琴室。

　　我走到窗前，看着西北方向。长乐宫的西北角，隔着几道宫墙，就是撷芳殿吗？距离多远？怎么过去？

　　正想着，门外传来脚步声。赵德安的声音：“姑娘，淑妃娘娘请姑娘过去一趟。”

　　“就来。”

　　整理衣装，跟着赵德安往怡和殿走。路上，我试探着问：“赵公公，听说御花园西北角的撷芳殿，景致不错？”

　　赵德安脚步微顿，随即恢复如常：“撷芳殿？那地方荒废多年了，没什么景致。”

　　“可我听说，殿后有片梅林，冬日开花很美。”

　　“梅林是有，”赵德安语气平淡，“但那边偏远，少有人去。姑娘怎么突然问这个？”

　　“只是听张琴师提起，有些好奇。”

　　“张琴师？”赵德安看了我一眼，眼神意味深长，“张琴师倒是……消息灵通。”

　　话里有话。

　　到了怡和殿，淑妃正在看账册。见我进来，她放下册子，笑道：“妹妹来了。坐。”

　　“谢娘娘。”

　　落座，奉茶。淑妃端起茶盏，抿了一口，缓缓道：“听说妹妹这几日练琴很用功。”

　　“嫔妾愚钝，只能勤加练习。”

　　“勤能补拙，是好事。”淑妃放下茶盏，看着我，“不过，光练琴也不行。端午宴席，妹妹不仅要献艺，还要与其他妃嫔交际。这宫里的规矩、人情，都要学着些。”

　　“嫔妾谨记娘娘教诲。”

　　“这样吧，”淑妃想了想，“明日是初三，各宫妃嫔照例要去御花园赏春。妹妹也一起去，见见世面，认认人。”

　　御花园赏春。各宫妃嫔都会去。

　　这是个机会。

　　“谢娘娘提携。”

　　“不必谢我，”淑妃微笑，“我只希望妹妹能好好的。对了，明日去御花园，妹妹可以到处走走看看。御花园景致好，尤其是……西北角那边，人少清静，适合散心。”

　　西北角。她主动提起西北角。

　　是试探？还是……故意引我去？

　　我垂下眼帘：“嫔妾记下了。”

　　从怡和殿出来，天色已近黄昏。我慢慢走回疏影斋，心里却像压了块石头。

　　淑妃主动让我去御花园，主动提起西北角。太明显了。

　　如果西北角真有秘密，如果她不想让我知道，为何要引我去？

　　除非……西北角的秘密，是她想让我“发现”的。她想让我看到什么？或者，她想借西北角做什么？

　　回到疏影斋，我坐在窗前，看着暮色一点点沉下来。

　　窗外，海棠树在晚风中摇曳。树下，似乎有个小小的身影一闪而过。

　　我眯起眼仔细看。什么也没有。

　　是眼花？

　　不。我站起身，推开门，走到院中。

　　暮色四合，院子里光线昏暗。我走到海棠树下，蹲下身。

　　树下的泥土湿润，有几处脚印——很小的脚印，像孩童的。

　　脚印很新，像是刚踩上去不久。

　　我顺着脚印看去。脚印从树下延伸，走向……西厢房。

　　西厢房门虚掩着。我轻轻推开。

　　屋内一片漆黑。我点上蜡烛，昏黄的光晕漫开。

　　阿宝遗物的箱子还在原处。但我走近时，发现箱盖没有完全合拢，露出一条缝隙。

　　我打开箱盖。

　　箱子里，孩童衣物依旧。但布老虎的位置变了——昨天是仰面朝天，今天变成了侧躺，而且……老虎的一只眼睛不见了。

　　我拿起布老虎。右眼处是一个小洞，棉花从洞里露出来。不是自然破损，是被利器割开的。

　　老虎眼睛里，原来有东西？被人取走了？

　　我放下老虎，查看其他玩具。拨浪鼓的鼓面上，多了一道划痕。小木马的鬃毛，少了一缕。

　　有人翻过这些玩具，而且……在找东西。

　　找什么？阿宝的玉佩？还是其他？

　　我合上箱盖，退出西厢房。

　　回到正房，我坐在黑暗中，脑子里一片混乱。

　　淑妃引我去西北角。西厢房玩具被翻动。孩童脚印。绿光。笑声。

　　这一切，都指向阿宝。

　　阿宝的死，真的有问题。

　　而且，有人在查这件事。不是淑妃的人——如果是她的人，不会偷偷摸摸翻玩具。

　　那会是谁？琴心背后的人？给我兔子布料的人？

　　窗外，又传来箫声。

　　这一次，箫声很近，像是在长乐宫附近。

　　我走到窗边，推开窗。

　　夜色如墨。远处怡和殿的灯火明亮，近处疏影斋的灯笼昏黄。在明暗交界处，廊下的阴影里，似乎站着一个人。

　　看不清面容，只看得出是个女子的身形，穿着宫装，手里拿着箫。

　　她站在那儿，一动不动，像是在看我。

　　我屏住呼吸。

　　她缓缓抬起手，将箫凑到唇边。

　　箫声响起。呜咽，凄婉，像是在诉说什么。

　　然后，她转过身，慢慢走向西北方向。

　　走了几步，她停下来，回头看了一眼。

　　虽然看不清面容，但我感觉，她在看我。

　　然后，她继续走，消失在夜色中。

　　我关窗，上闩，靠在门上，心跳如鼓。

　　吹箫的女子。是昨晚吹箫的人？她是谁？为什么要在我窗前吹箫？为什么要走向西北方向？

　　她在引我去西北角？

　　还是……警告我不要去？

　　我不知道。

　　但我知道，明天御花园赏春，我必须去西北角看看。

　　不管那里有什么，不管是不是陷阱。

　　我都要去。

　　因为，只有去了，才能知道答案。

　　才能知道，阿宝的死，到底藏着什么秘密。

　　才能知道，淑妃到底在谋划什么。

　　才能知道……我在这深宫里，到底能不能活下去。

　　窗外，夜色深重。

　　明天，会是个晴天吗？

　　---

　　**（第八章暗角完）**