绿洲的水在月光下泛着银白色的光，像一面碎了的镜子。敖烈坐在水边，用手掬了一捧水，洗了洗脸。水很凉，凉意渗进皮肤，让他昏沉的头脑清醒了几分。灵儿已经睡着了，蜷缩在椰枣树下，怀里还抱着那尊小佛像。蛟魔王靠在另一棵树上，闭着眼睛，断了的肋骨疼得他睡不安稳，眉头一直皱着。申公豹坐在水边，折扇放在膝上，望着西方，没有说话。
月光很好。沙漠的夜晚很安静，没有风，没有沙，只有偶尔从远处传来的几声不知名野兽的嚎叫，像是从另一个世界传来的。敖烈抬起头，看着天空中的月亮。月亮很圆，很大，像是伸手就能碰到。可它挂在那里，几千年了，还是那样，不近不远，不冷不热。
“前辈，弱水破了，清玄会不会追上来？”
申公豹没有回头：“会。但不是现在。他现在还在观察你，看你接下来的路怎么走。你破了弱水，他高看了你一眼，可高看不代表放心。他会等你走到更关键的地方，再出手。”
敖烈沉默了。他想起弱水井中的那些魂魄，它们被困在井底，不知道多少年。他破了井，它们散了，可它们散去了哪里？它们还会不会在另一个地方聚拢，继续受苦？他不知道。他也不想知道。
天亮的时候，敖烈被一阵马蹄声惊醒。不是一匹马，是很多匹马，正从远处朝这边跑来。他站起身来，手按在轩辕剑柄上，朝着声音传来的方向望去。沙尘中，一队人马正在疾驰，足有二三十人，个个骑着高头大马，腰间挎着弯刀，一看就不是善类。马蹄踏在沙地上，扬起漫天的尘土，像一条黄色的龙在沙漠中游动。
蛟魔王也醒了，他爬起来，握着短刀，站在敖烈身边。灵儿揉着眼睛，走到敖烈身后，躲了起来。申公豹站起身来，折扇展开，细长的眼睛盯着那队人马。
马队在他们面前停下了。领头的是一个黑脸大汉，满脸横肉，下巴上留着一撮山羊胡。他上下打量了敖烈一番，又看了看蛟魔王和申公豹，最后目光落在灵儿身上，停住了。他的眼睛亮了一下，随即又恢复了正常。
“你们是什么人？为什么在我们的地盘上？”
敖烈拱手道：“我们是从东土来的取经人，路过宝地，借水歇脚。没有打扰的意思，今晚就走。”
黑脸大汉哼了一声：“取经人？取经人老子见过，一个和尚，一只猴子，一头猪。你们算什么取经人？老子看你们不像好人，倒像是偷东西的贼。”
蛟魔王沉不住气了：“你说谁是贼？老子是……”
敖烈按住他的肩膀，摇了摇头：“这位壮士，我们真的是路过。没有恶意。”
黑脸大汉没有理他，目光再次落在灵儿身上。他翻身下马，走到灵儿面前，弯下腰，咧嘴笑了笑：“小丫头，你叫什么名字？怎么跟着几个男人到处跑？是不是被拐来的？别怕，告诉叔叔，叔叔救你。”
灵儿从敖烈身后探出头，小脸上满是警惕：“灵儿不是被拐来的。灵儿是跟大哥哥来的。灵儿不走。”
黑脸大汉的笑容僵了一下，直起身来，看着敖烈：“这小丫头是你什么人？”
敖烈说：“是我妹妹。”
黑脸大汉又哼了一声：“妹妹？你看你这一脸胡茬，浑身是沙，哪像个正经人？我看你是人贩子，专门拐卖小孩的。兄弟们，把他抓起来！”
话音刚落，那群人纷纷跳下马来，拔出弯刀，朝敖烈围了上来。敖烈叹了口气，拔出轩辕剑。剑身上的金色光芒在烈日下显得格外刺眼，那些人愣了一下，脚步有些犹豫。黑脸大汉也愣了一下，可他没有退，反而大喝一声：“怕什么？他只有一个人！上！”
敖烈没有动。他站在那里，看着那些人冲上来，然后一剑横扫。剑气如金色的波浪，从剑身涌出，将最前面的几个人掀翻在地。弯刀断成两截，人摔在沙地上，滚了几圈，爬不起来了。后面的人犹豫了，看了看地上的同伴，又看了看敖烈，脚步停了下来。
黑脸大汉的脸色变了。他没想到这个看起来像乞丐的年轻人，一剑就放倒了他的几个人。他咬了咬牙，抽出弯刀，亲自冲了上来。弯刀劈下，带着呼呼的风声。敖烈侧身避开，剑柄轻轻一敲，打在他的手腕上。弯刀脱手飞出，插在沙地上，晃了几下。黑脸大汉捂着红肿的手腕，后退了几步，脸上的横肉抖了抖，挤出几个字：“你……你等着！老子去叫人！”他翻身上马，带着剩下的人灰溜溜地跑了。
蛟魔王呸了一口。“什么玩意儿，也敢拦路？”
敖烈没有接话。他收起剑，走到灵儿身边，蹲下身：“吓到了？”
灵儿摇头：“没有。灵儿知道大哥哥会保护灵儿。”
敖烈摸了摸她的头。他知道，这些人不是普通的土匪。他们的马是好马，弯刀是好刀，衣服虽然破旧，可布料不差。他们背后有人，有人在利用他们试探敖烈的实力，试探他的底线。
“前辈，他们是谁的人？”
申公豹走到马队留下的脚印前，蹲下身看了看：“不是清玄的人。是附近山头的匪帮，被人收买了。收买他们的人，很可能是灵山的人。三太子，你破了弱水，灵山那边已经知道了。他们不想让你靠近，所以派这些人来试探你，想看看你的底牌。”
敖烈站起身来：“那我们就让他们看。看完了，他们就知道拦不住了。”
他带着三人继续西行。太阳升到了头顶，沙漠像一口巨大的铁锅，将他们放在里面慢慢烤。水已经喝完了，绿洲的那汪清泉也干了，像是从来没有存在过。灵儿走不动了，蛟魔王把她扛在肩上，自己也走得很吃力。申公豹的脸色白得像纸，真元还没有恢复，可他咬着牙，一步一步跟在后面。
走了不知多久，前方出现了一座城池。城池不大，城墙是用黄土夯成的，已经风化了不少，到处都是缺口。城门敞开着，城门口没有守卫，只有几个老人坐在墙根下晒太阳，看到他们过来，也不抬头，像是没有看到。
敖烈走进城中，街道很窄，两旁是低矮的土房。街上没有人，没有狗，没有鸡，没有牲畜，只有风，从这头吹到那头，卷起地上的沙土，在墙角堆成一个个小小的沙堆。整个城像是被遗弃了，像是所有人一夜之间都消失了，只留下了空荡荡的屋子和空荡荡的街道。
蛟魔王放下灵儿，四处看了看，眉头皱起来：“这地方不对劲。人呢？都去哪了？”
申公豹走到一间土房前，推开门。屋里空空如也，没有家具，没有锅碗，没有床铺，只有地上铺着的一层厚厚的沙。他蹲下身，用手摸了摸沙子，沙子上有脚印，很浅，像是很久以前留下的。
“他们不是走了，是死了。这座城，被什么东西灭过。不是兵灾，不是瘟疫，是灵力。有什么东西从天上落下来，把整座城的人都灭了。”
敖烈走到城中央的广场上。广场不大，中央立着一根石柱，石柱上刻着一些文字。他走近看，是大禹的字。上面写着：“禹至此，见白骨，葬之。愿后人不再见此。”下面还有一行小字，字迹不同，像是后来加上去的。“悟空过此，见碑，拜之。愿金蝉子不再走此路。”
孙悟空来过这里。他看到大禹的碑，拜了，还留下了一行字。金蝉子，是唐僧的前世。孙悟空在求唐僧不要再走这条路，不要再重复前世的悲剧。可唐僧还是走了，还是带着孙悟空、猪八戒、熬渊走上了这条路。
敖烈伸出手，摸了摸那行小字。字迹很浅，像是用手指刻的。孙悟空没有用金箍棒，没有用神通，只是用手指，在石头上刻下了这行字。他在求。一个齐天大圣，在求。
敖烈在碑前站了很久。灵儿走过来，拉了拉他的衣角：“大哥哥，悟空哥哥来过这里？”
敖烈点了点头。
灵儿又问：“他为什么要刻字？”
敖烈说：“因为他想让后来的人知道，这条路不好走。”
灵儿似懂非懂地点了点头。她走到碑前，学孙悟空的样子，拜了三拜，然后从怀里掏出那尊小佛像，放在碑脚下。“悟空哥哥，灵儿帮你守着。你放心吧。”
敖烈看着灵儿，心中忽然涌起一种说不清的暖意。这丫头，什么都不知道，可她又什么都懂。她懂得拜，懂得守，懂得把佛像放在碑脚下，替一个没见过面的人守着一条他不想让别人走的路。
他转过身，朝城外走去。他没有带走佛像，因为那是灵儿放的，不是他放的。他不能替她做决定，就像他不能替孙悟空走完剩下的路。
出了城，继续西行。风沙又大了，打在脸上生疼。敖烈走在最前面，灵儿跟在后面，蛟魔王和申公豹走在最后。四个人的影子被夕阳拉得很长很长，投在沙地上，像四个沉默的巨人。
远处，灵山的轮廓在暮色中若隐若现，像一座漂浮在云端的岛屿。敖烈看着它，忽然觉得它很近，近得仿佛再走几步就能到。可他又觉得它很远，远得像是在天边。他不知道还要走多久，他只知道，他会一直走，走到能看见灵山全貌的那一天。
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