岳不群携苏败及华山众弟子，一行人步履从容，径往刘府拜贺。
刘正风得报讯息，心头又惊又喜——武林中赫赫有名的“君子剑”、华山派掌门竟亲驾莅临，忙不迭迎出府门，口中连连称谢，神色间满是恭敬与热忱。
岳不群神色谦和，脸上堆着温厚的笑意，一一致贺，随即与刘正风携手并肩，缓步走入刘府大门。早已在府中等候的泰山派天门道人、恒山派定逸师太、青城派余沧海、闻先生、何三七等一众武林名宿，亦纷纷降阶相迎，彼此拱手致意。
众人寒喧数语，刘府外各路宾客便陆续登门。这日正是刘正风金盆洗手、封剑归隐的正日，待得巳时二刻，刘正风暂且告退，返回内堂稍作歇息，府中门下弟子则各司其职，殷勤招待前来赴会的宾客。
将近午时，各路远客如流水般涌至，顷刻间便将刘府庭院挤得热闹非凡。丐帮长老鲁有脚、郑州六合门夏老拳师携三位女婿、川鄂三峡神女峰铁老老、东海海砂帮帮主潘吼、曲江二友神刀白克与神笔卢西思等人，先后接踵而至。这些人之中，或有旧识故交，执手寒暄；或仅慕名已久，今日方得一见，由人引介相识。一时之间，大厅之上人声鼎沸，招呼引荐之声不绝于耳，一派喧腾景象。
天门道人与定逸师太却各自退入厢房歇息，不肯出来与众人周旋。二人心中皆暗忖：“今日来客虽有不少江湖上有声望、有地位之辈，却也夹杂着许多不三不四、品行难辨之人。刘正风身为衡山派高手，乃是五岳剑派的颜面，怎地如此不知自重，这般滥交宾朋，岂不是堕了五岳剑派的名头？”
岳不群虽名中带“不群”二字，性子却极喜结交朋友。来宾之中，既有声名显赫之辈，也有许多籍籍无名、甚至名声不甚清白之徒，但凡有人主动上前与他攀谈，岳不群皆是和颜悦色、有说有笑，丝毫不见华山派掌门的架子，更无半分高人一等的倨傲。
刘府弟子指挥着厨伕仆役，里里外外张灯结彩，摆设了二百余席酒筵。刘正风的亲戚、门客、帐房，连同他的得意弟子向大年、米为义等人，一同上前恭请众宾客入席。按照武林中的规矩，论地位声望，泰山派掌门天门道人当坐首席，只是五岳剑派结盟，天门道人与岳不群、定逸师太等人，半数也算半个主人，不便居首。一众前辈名宿见状，纷纷相互退让，谁也不肯坐上那尊首之位，一时之间，首席之位竟空了下来。
忽听得府门外传来砰砰两声铳响，紧接着，鼓乐之声大作，夹杂着鸣锣喝道的吆喝声，声势不小，显是有官府中人驾临。
厅中群雄皆是一怔，正诧异间，只见刘正风身着一身崭新的熟罗长袍，神色略显急切，匆匆从内堂奔出。群雄见状，当即爆发出一阵欢声，纷纷上前道贺。
刘正风略一拱手，草草应酬了众人，便快步走向府门。片刻之后，只见他恭恭敬敬地陪着一位身穿公服、头戴乌纱的官员走了进来。
群雄心中皆感奇怪：“难道这官儿也是身怀绝技的武林高手？”可细细打量，只见那官员虽衣着华贵、气度俨然，却双眼昏浊，满脸酒色之气，身形也略显虚浮，显然绝非身具武功之人。
岳不群等人心中则暗自思忖：“刘正风本就是衡山城的大绅士，平日里免不了要与地方官府打交道，今日是他金盆洗手的大喜之日，地方官员前来敷衍道贺一番，倒也不足为奇。”
岂料那官员竟昂首挺胸，径直走入大厅中央站定，身后一名衙役右腿跪地，双手高高举过头顶，托着一只覆盖着黄缎的托盘，盘中端放着一卷明黄色的卷轴。那官员躬身接过卷轴，清了清嗓子，朗声道：“圣旨到——刘正风听旨！”
这一声如同惊雷，厅中群雄无不大惊失色。人人心中皆打了个突：“刘正风金盆洗手、封剑归隐，乃是江湖中事，与朝廷何干？怎地连皇帝都下了圣旨？莫非刘正风暗中图谋不轨，有逆谋之举，被朝廷察觉了？这可是杀头抄家、株连九族的滔天大罪啊！”
众人不约而同想到此处，登时纷纷站起身来，性子急躁、沉不住气的，已然伸手去抓身上的兵刃。群雄心中皆有盘算：这官员既敢前来宣旨，刘府前后左右定然已密布官兵，一场血雨腥风的厮杀怕是在所难免。自
己既然与刘正风交好，今日前来赴会，断无袖手旁观之理；更何况覆巢之下，焉有完卵，自己既已踏入刘府，便是朝廷眼中的逆党中人，纵使想要置身事外，也是万万不能。众人皆紧按兵刃，只待刘正风一声喝骂，便要一拥而上，将那宣旨官员斩为肉酱。
哪知道刘正风竟是镇定自若，神色丝毫未变，双膝一屈，便恭恭敬敬地跪了下来，对着那官员连磕三个响头，朗声道：“微臣刘正风听旨，吾皇万岁万岁万万岁！”
群雄见状，无不目瞪口呆、愕然失色，大厅之中瞬间陷入一片死寂，连呼吸声都清晰可闻。
那官员缓缓展开卷轴，抑扬顿挫地念道：“奉天承运皇帝诏曰：据HUN省巡抚奏知，衡山县庶民刘正风，急公好义，功在桑梓，弓马娴熟，才堪大用，着实授参将之职，今后报效朝廷，不负朕望，钦此。”
刘正风再次磕头谢恩，朗声道：“微臣刘正风谢恩，吾皇万岁万岁万万岁！”说罢，缓缓站起身来，对着那官员躬身一礼，语气恭敬：“多谢张大人栽培提拔。”
那张大人捻着山羊胡须，脸上堆起谄媚的笑容，说道：“恭喜恭喜，刘将军！今后你我一殿为臣，同朝为官，何必如此多礼？”
刘正风躬身笑道：“小将本是一介草莽匹夫，今日蒙朝廷授官，既是皇上恩泽广被，令小将得以光宗耀祖，亦是当道恩相、巡抚大人与张大人的逾格栽培，小将铭感五内。”
张大人哈哈一笑，连连摆手：“哪里哪里，刘将军客气了。”
刘正风转头看向身旁的方千驹，朗声道：“方贤弟，奉敬张大人的礼物，可都预备好了？”
方千驹连忙应道：“大哥放心，早就预备妥当了。”说罢，转身取过一只精致的圆盘，盘中铺着一方锦袱，将内里之物裹得严严实实。
刘正风双手接过圆盘，脸上堆着笑意，对张大人说道：“些些微礼，不成敬意，还请张大人哂纳。”
张大人眼中精光一闪，嘴上却假意推辞：“自己兄弟，刘大人怎地这般多礼？”说罢，暗中向身旁的差役使了个眼色。那差役连忙上前，双手接过圆盘，刚一入手，双臂便不由自主地向下一沉——显然盘中之物分量极重，绝非白银，定是实打实的黄金。
张大人顿时眉开眼笑，脸上的肥肉都堆在了一起，说道：“小弟公务在身，不便久留。来来来，快斟三杯酒，我要恭贺刘将军今日封官授职，日后必定步步高升、升官晋爵，不负皇上恩泽！”
左右仆役早已斟好美酒，张大人端起酒杯，连尽三杯，随后对着刘正风拱了拱手，转身便向外走去。刘正风满脸堆笑，一路恭送，直送到府大门外，直到张大人的仪仗远去，才转身返回。府门外，礼铳再次响起，爆竹声此起彼伏，送那官员远去。
这一幕，大大出乎厅中群雄的意料之外。众人面面相觑，皆缄口不言，脸上神色复杂至极，既有尴尬，更有难以掩饰的诧异。
前来刘府赴会的宾客，虽非黑道中人，亦无犯上作乱之举，却皆是武林中各具名望之辈，个个自视甚高，向来不将官府放在眼中。此刻见刘正风这般趋炎附势，不过是得了皇帝封的一个“参将”那般芝麻绿豆大的小小武官，便感激涕零，作出种种谄媚肉麻的神态，更公然向官员行贿，心中无不暗自瞧他不起，有性子耿直之人，忍不住便露出了鄙夷之色。
年纪稍长的来宾，心中更是暗自思忖：“看这情形，他这顶官帽，定然是用金银买来的。不知他花了多少黄金白银，才买通了巡抚，换来了这一份保举。刘正风向来为人正直，颇有侠名，怎地临到老来，竟被利禄熏昏了头脑，居然不择手段买个官来做做？”
刘正风返回大厅，依旧满脸堆欢，对着群雄拱手作揖，恭请众人入席。首席之位依旧空着，无人肯坐，左首坐了年寿最高的六合门夏老拳师，右首则是丐帮鲁有脚——鲁有脚自身虽无惊人艺业，但丐帮乃是江湖第一大帮，丐帮帮主黄蓉武功卓绝、名望极高，旁人看在黄蓉的面子上，也都对鲁有脚敬重三分。
群雄纷纷按位次坐定，仆役们穿梭其间，端菜斟酒，忙得不亦乐乎。不多时，米为义端出一张精致的茶几，上面铺着华丽的锦缎；向大年则双手捧着一只金光灿烂、径长尺半的黄金盆子，小心翼翼地放在茶几之上，盆中早已盛满了清水。只听得府门外砰砰砰响起三声铳响，紧接着，砰拍、砰拍的八响大爆竹接连炸响，声震四方。原本在后厅、花厅就座的一众后辈子弟，听闻声响，都纷纷涌到大厅之中，想要一睹金盆洗手的热闹景象。
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