云州城北，贫民区。
空气中弥漫着廉价旱烟和馊水的味道。
鬼脚李换了一身打补丁的灰布长衫，带着叶无照转了七八个弯，最后停在一间连围墙都塌了一半的破宅子前。
大门推开时发出的牙酸声，让叶无照眼角抽动。
“这就是你说的‘绝对安全’？”叶无照跨过门槛，脚下踩到了半截腐烂的木头。
这地方，连耗子路过都得抹两把眼泪再走。
鬼脚李嘿嘿一笑，手指虚画了个圈：
“大人有所不知。这片地方叫‘烂泥坑’，住的都是来云州讨生活的人，命贱，没人管。
“咱们暂时在这儿，就算把房子拆了，外面也没人知道。”
他一边说着，一边从怀里摸出几个碎银子，熟练地放到门外石墩下的缝隙里。
“出来混，规矩不能坏。”鬼脚李拍了拍手上沾到的灰，“这宅子主家死绝了，但在黑市里还有个记名。给了租，这个月这儿就是咱们的，黑市的人只管收钱，不管租客是谁。”
叶无照没理会他絮絮叨叨的江湖经，径直走到屋内。
他随手一挥，真气如潮水般涌过，将案几上的积尘尽数卷走。
“先说说沈万福，你了解多少。”
提到这个名字，鬼脚李神色一肃，蹲在火盆边，不知道从哪里找来几块烧剩一半的碎炭，熟练的拨弄着：
“沈万福这人，邪性。两年前他还是个跑镖的镖师，不知搭上了哪条线，突然就在云州发了家。如今这云州城的漕运、黑市，六成都在他‘云州盟’手里。剩下的四成......”
“在剑潭？”
“对。”鬼脚李点头，“剑潭是云州的老牌势力了，根基深。但这半年被沈万福搞得不轻，连码头都丢了几个。”
“剑潭的老剑主慕容龙好几年没露面了，江湖上都传他死了，如今是他的独女慕容雪在撑着剑潭。”
叶无照手指轻扣桌面：
“今晚，我去会会这个剑潭。”
......
夜色渐浓，听雨轩。
叶无照按照鬼脚李的指点找到此处。
门面不大，青瓦灰墙，看起来就是一间普通的酒楼。
实则，“听雨轩”是剑潭在城内最老的堂口，类似苏柳柳开的暖烟阁，明面上是座酒楼，实则是云州江湖的风向标。
酒楼门前的石阶上，磨损痕迹均匀，显然着常年有人光顾。
偶尔有伙计进出招呼客人，步伐沉稳，太阳穴微微鼓起，显然是操练过的。
叶无照穿了身绣着暗纹的黑色劲装，走进一楼大堂，便在最中心的一张空桌前坐下。
鬼脚李则戴着斗笠，坐到了大堂的角落里。
叶无照邻桌三个汉子低声聊着天，说的都是些琐碎烂事。
什么张三输了钱，李四挨了打，明天要去砍了赌场的头头。
伙计拎着茶壶小跑过来，：
“公子，您是打尖还是住店？咱们这儿的秋露白可是......”
叶无照抬起茶杯，看似随意地将衣摆撩起，漏出那块玄铁打造的百户令。
那一圈圈狰狞的纹路让伙计的声音戛然而止。
原本嘈杂的大堂，喝酒的停了杯，划拳的僵了手。
几十道满含畏惧与敌意目光，齐刷刷地看向在了叶无照坐的那张桌子上。
镇武司的狗......不，镇武司的爷怎么来了？
晦气......有几桌酒也不喝了，连账都没结，低头掩面，脚底抹油溜出了听雨轩大门。
“这位爷......”伙计没见过这场面，不知如何是好。
“让能主事的下来。”叶无照给自己添了一杯茶。
二楼的木梯上传来脚步声。
一名女子缓步而下。
她一身月白色劲装，外罩一件玄色狐裘，腰间挎着着一长一短两柄古剑。
女子容貌极美，却带着一种近乎病态的苍白。
她行走的步伐有些生硬，右手始终不自觉地按在腰间的剑柄上，似乎是右腿有伤在身。
剑潭代剑主，慕容雪。
“镇武司的大人，深夜驾临听雨轩，有何指教？”慕容雪在五步外站定，声音清冷如碎冰。
“指教谈不上。”
叶无照喝了一口茶，开始编造自己的来由，“近来，云州盟与剑潭闹得太凶，朝廷不希望云州局势失控，上头让我来调停调停。”
调停？
慕容雪心中不屑，腰间的剑鞘发出一声细微的鸣响。
“剑潭一向守朝廷的规矩，不劳大人费心。”
“至于调停？云州盟杀我门中弟子，抢我漕运码头时，怎么不见镇武司出来‘调停’？”
“斗胆问问大人，这是要拉偏架？也不知道沈万福那个狗贼，送了大人多少银子？”
“放肆，我虽只是个六品百户，但也是代表镇武司行事，公允与否，还轮不到你来置喙。”叶无照语气严厉，却不见动怒。
“以前是以前。现在，规矩变了。”
他身体微微前倾，尝试套慕容雪的话：“本官听说沈万福手里有一本账簿，不知剑潭是否能帮朝廷拿到，届时，这云州第一功臣的名号，便是你们的。沈万福这颗毒瘤，自然会有人来挖。”
账簿？！
慕容雪握剑的手猛地一紧，指节发白，甚至发出了细微的“咔”声。
“大人说笑了。”慕容雪强行压下眼底的波动，“剑潭也好，云州盟也罢，只是一群江湖武夫，虽说也做点生意，可账本多了去了，不知大人说的是哪一本？”
说完，她竟不再停留，转身便走。
“送客！”
叶无照坐在原处：“是吗？那倒是本官多事了。”
此时，躲在听雨轩角落阴影里的鬼脚李，却感到冷汗顺着脊梁骨往下淌。
不对劲......十分有十二分的不对劲。
叶无照见慕容雪不接招，抛出了最后的诱饵：
“前两日我遇到一个受重伤的飞贼，似乎已经从沈万福那里偷出了东西，可惜让他跑了。”
“不过，镇武司盯上的人，就算天涯海角，早晚也会被找出来的。”
慕容雪的身影消失在楼梯尽头。
听雨轩里的客人们陆续散去，伙计也不敢来打扰，只远远站着。
叶无照慢悠悠喝完那杯茶，起身离开。
鬼脚李又坐了一盏茶的时间，才钻出听雨轩，跟在叶无照身后，一路沉默着走回烂泥坑。
知道进了那间破宅子，鬼脚李终于忍不住了。
“大人......”
“你是想告诉我，慕容雪撒谎？”叶无照仿佛看破他的心事。
鬼脚李：“......”
“半个月前......是慕容雪亲手把定金交给我的，让我去盗那本账簿。”
“可她刚才......她为什么装得好像什么都不知道？大人已经明示，她甚至还问‘大人说的是哪一本’，好像那本账簿跟她毫无关系。”
“大人......您该不会怀疑我吧？”
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