一见此人，邢辕心头骤凛，不动声色间暗中握紧剑柄，心神戒备更甚。
司管事率先拱手沉声道：“黑石族长，我漆雕氏与贵部数载交好，通商从无亏欠，为何突然扣我商队、断我商路，还诬我族劫掠？此事有公道！”
黑石雄未及开口，黑石烈已抢先喝道：“休要狡辩！汝等暗中遣人劫掠我部商队，幸得这位壮士率人相救，才未酿大损！漆雕逊入寨谈商，本是假意交好，实则打探虚实，里应外合！证据确凿，汝等还有何话可说！”
说罢，黑石烈向盗匪头目递去眼色，几名山匪当即附和，一口咬定是漆雕氏所为，言之凿凿。
司管事气得面色涨红，厉声辩驳：“一派胡言！我漆雕氏素来守诺重信，岂会做此卑劣之事？定是汝勾结山匪，栽赃陷害，欲挑拨两族交情！”
邢辕冷眼旁观，将帐中众人神色尽收眼底：黑石雄虽怒，眼神却略有闪烁，显非全然信黑石烈之言；而黑石烈与山匪眉来眼去，气焰嚣张，言语骄横，那份欲借机夺权之意，已不可掩饰。
他缓步上前，心念一动——漆雕逊若遭诬陷折损在此，寻药之路便再无指望，今日必须解此危局。目光如炬扫过黑石烈与山匪，朗声道：“黑石烈祭司，这话怕是站不住脚。”
转头对那盗匪头目，冷声诘问：“某随漆雕氏商队同行，三日前长留城南荒村，夜遇黑衣匪众劫道，为首者左眉残缺、额带刀疤，挥刀凶悍，某至今未忘。彼时尔等蒙面劫掠，如今卸去面罩，竟成了黑石部的‘护族义士’？”
话音稍顿，邢辕目光锐利如刃，直指那人双手：“为首之人左手持刃，异于常人。世人多以右手为惯，尔却左手用刀，常握刃发力者，左手虎口、指节厚茧远胜右手，此乃实证，诸位一看便知！
荒村一战，某以商旗杆贯胸毙贼匪，余众溃逃，尔等走投无路，才投附黑石部苟活。今番受其驱使，构陷忠良，当真以为帐中众人，皆是愚钝之辈？”一连串诘问直击要害，山匪们面面相觑，支支吾吾竟说不出整话——那匪首更是脸色骤变，身躯微颤，下意识缩回左手。
黑石烈见状厉声喝止：“你这外人，休要妄加揣测，挑拨我族内政！”
“某是否污蔑，察验便知。”
邢辕转向黑石雄拱手道，“族长明鉴，此数人乃沿途劫掠的盗匪，走投无路才投附贵部，如今凭空捏造，必是受人指使。黑石烈身为祭司，不劝两族和睦，反煽风点火、扣商断盟。今胡骑环伺北疆，黑石部仰仗漆雕盐铜布匹以为生计，一旦通商断绝，部族无衣无械，何以御胡？祭司不恤部族危难，反生波澜，此举究竟何意？”
话音落下，帐内无声。
方才那残眉匪首露怯时皆被他黑石雄在眼中，他面色骤沉，眸中寒光涌动，心底闪过去岁草场划分之时，黑石烈公然偏袒亲族、暗中结党的旧事——那桩隐忧，他本压在心底，此刻被邢辕这番话一刺，竟如针戳破薄纸，疑虑瞬间炸开。
他当即厉声喝令：“来人！察验此人左手，另派人核查部落商队动向，清点族人伤亡！”
亲卫应声上前察验，不多时有人来报：“族长，经查，我部近日无商队外出，亦无族人遭劫受伤！此间一人，已被寨中族人认出其盗匪身份！”
铁证如山，黑石烈面色骤变，双腿一软瘫坐于地。山匪们见状尽数伏罪：荒村劫掠失利后，盗匪内讧，几人走投无路被黑石烈暗中收留，其早有夺权之心，便指使众人构词诬陷，欲借两族失和搅乱局势，既为夺权造势，又想向漆雕氏索要巨额赔偿，掩盖私通盗匪之实。
黑石雄又愧又怒，指着黑石烈怒斥：“竖子敢尔！险些毁了两族盟约！”当即下令拿下黑石烈，废其祭司之位，打入族中地牢；又将几名盗匪处刑了结。
他亲自起身出帐，放出被困的漆雕逊，连连拱手致歉：“某一时糊涂，为人所蒙蔽，令漆雕管事受屈！幸赖二位拆穿奸计，保全两族交情！只是胡骑势大，我部如今盐铜短缺，恐难久持，还望漆雕氏多予照拂。”
漆雕逊摆手道：“事出有因，族长不必自责，两族相安便罢。”
司管事适时开口：“如今误会消解，望族长遵守旧盟，恢复通商。”
黑石雄连连称是，当即命人备下厚礼赔罪，立誓严加管束部众，绝不再生事端。当日，黑石部便撤去寨门守卫，恢复通商，黑石雄设宴款待邢辕三人，席间推杯换盏，两族嫌隙尽消，一场危机就此化解。
次日清晨，漆雕氏众人辞别黑石雄。一行人快马加鞭赶回长留城时，漆雕衡已率府中众人在府外等候。见漆雕逊平安归来，又听闻事情始末，漆雕衡大喜过望，执邢辕之手再三致谢：“当日荒村一战，壮士以商旗杆毙匪，吾便知你胆识超群、武艺不凡。此番若非你智略果敢，漆雕氏与黑石部恐难以了结此事，反会招致大祸！日后你便是我漆雕府上宾，凡有所求，无有不允！
邢辕拱手笑答：“举手之劳。两家交好本是心之所向，岂能为奸佞挑拨而破裂？”
当晚，漆雕衡于府中设盛宴款待众人，席间对邢辕敬谢不已，邢辕趁势提及紫月参、云心草，问道：“不知漆雕逊管事，可有这两味药材的讯息？”
漆雕逊闻言面露难色，沉吟半晌道：“壮士所求之药，实属罕见。吾常往来列国，也只闻紫月参之名，未亲见其物。传闻此参多长于阴山寒涧之畔，可阴山数十年前便被胡人占据，北疆胡骑虎视眈眈，阴山通路早已断绝，紫月参短时间内，怕是无从寻得。”
邢辕心头一紧，寻药之路断了，救小妮的希望顿感渺茫。他指尖轻轻按在平安符上，那是小妮亲手为他系的，符角好似还留着小妮的体温。心头一涩，却再添一股执拗，纵是胡地凶险，也绝不能就此放弃。他暗下决心，即便深入胡地，也必寻得紫月参，护那小妮周全。
漆雕逊见他神色落寞，又道：“邢壮士不必灰心，吾族商旅往来，得知长留城守军设有‘斥候营’，斥候营非私属邑兵，乃为公卒。其专司深入胡地侦查敌情、打探讯息。
他们常穿梭胡地山川，见多识广，或有人见过此二药，或知晓其踪迹。壮士武艺不凡，又颇具谋略，若能投身军中、加入斥候营，必能崭露头角。
一来可借军中之便，继续打探药踪；二来于疆场建功立业，护境安民，岂不是两全其美？”
邢辕听罢，深以为然，心下豁然。寻药之路暂断，投身军中实为最优之选——既可借军中北疆势力与灵通讯息网追查药迹，又能凭一身本事击胡建功、护持边民，更可让祖父传下的奇书谋略，得一方势力依托得以践行。
邢辕眼中重燃光亮，心头那股决意已如磐石，此番入军，必为寻药、必为立身、必为不负所托。起身抱拳道：“少家主，某有意投身戎途，只是某乃山野之身，户籍不在长留城，不知该如何入营？”
漆雕衡笑道：“此事易耳！吾今日便修书一封，为你举荐。漆雕氏在长留城薄有微名，可为你担保，乡大夫必不为难，保你顺利入营。日后若有商队或渠道获知药讯，吾定第一时间派人传与你军中。”
次日清晨，邢辕接过漆雕衡亲笔举荐信与行囊——囊中有刀布之币，皆是漆雕衡特意备下的盘缠与军中行资，另有一方刻着“漆雕”二字的木牌，可在长留城及漆雕商栈通行无阻。
“持此木牌，凡我漆雕氏商栈所在，皆可为壮士落脚之处，钱粮无虞。”漆雕衡将举荐信郑重递至他手中，语气恳切，“斥候营凶险，常年深入胡地，刀头舔血，务必珍重自身。”
邢辕双手接过，指尖触得木牌微凉，心头暖意翻涌，深深拱手：“少家主厚待，邢辕没齿难忘。此番投军，若得寸进，必报今日之恩；若漆雕氏日后有难，某纵赴汤蹈火，亦必驰援。”
漆雕逊亦上前，拍了拍他肩头，沉声道：“胡地险恶，紫月参、云心草虽难寻，却非绝迹。斥候营中必有常年往来阴山的老卒，你多留意，或有转机。切记，乱世之中，先保自身。”
邢辕颔首应下，又与司管事等人作别，转身翻身上马，腰间白露剑轻颤，与鹿筋弓相击，发出清越轻响。他勒马回望，望着漆雕衡与漆雕逊的身影，朗声道：“此番一别，他日若有寸进，必不相负！”
言罢，扬鞭催马，骏马长嘶，蹄声踏破长留城清晨的宁静，朝着城北营门方向疾驰而去。
漆雕衡望着那道绝尘而去的背影，抚袖而笑，对身旁司管事与漆雕逊道：“那日听闻邢辕以商旗杆破敌时，吾便知此子臂力与胆识，远超常人。此子胸有丘壑，言出必行，兼具勇略与仁心，他日定非池中之物。”
漆雕逊颔首附和，眼中满是期许：“我漆雕氏今日结下的这份善缘，终有一日会得其回响。只是……”他话锋微顿，目光望向阴山方向，眉头微蹙，“近来胡族各部异动频繁，黑石部又生内乱，北疆恐将大乱，邢辕此去，前路难料啊。”
司管事亦叹：“乱世之中，能得这般赤诚勇武之人相助，已是万幸。只愿他此去顺遂，寻得药材，亦能在军中立足。”
而邢辕行至长留城二里外的官道，忽然勒马驻足。
他抬手抚过腰间白露剑，剑刃映出他坚毅的眉眼，又摸向怀中那卷慕南柯所赠的北地简图——简图边缘，竟被他连日赶路摩挲出一道浅浅折痕，折痕处，恰好指向阴山深处一处标注着“寒溪谷”的隐秘之地。
那是昨夜漆雕逊醉酒时无意提及的，胡族重兵把守，却传闻生有奇花异草的绝境。
邢辕眸色沉凝，指尖在“寒溪谷”三字上轻轻一点，前路纵险，此志不移，纵入胡地，也必寻的二药踪迹，旋即策马转向军寨方向。
前路，是斥候营的征召令，是胡地的刀光剑影，是寻药之路的又一程，更是他践行祖父遗志、击胡建功的起点。
邢辕的从军征途，自此，正式启幕。
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