谢安在后院厨房等了片刻，便看到穿着补丁素裙的谢玉跑了出来。
两人一起走永盛武馆后门离去，并排走在青石路上。
“哥。”
谢玉手里拎着一个油纸包，兴致冲冲地打开，“这是秋兰姐给的一些鱼肉边角料，让我带回去补身子的。我瞅着哥练武辛苦，回去给哥补补。”
谢安轻抚着谢玉的脑门，没说话。
谢玉看到谢安手里拎着的油纸包，“哥，你这是买了武馆的药辅吗？”
在谢玉的意识里，武馆有药辅出售，可以让学徒进度更快。但价格非常昂贵。而如今家中所剩银钱不多，还背着外债……
谢安把油纸包打开少许，“刘教习夸我有天赋，特意给了肉条，让我回去补身子。”
谢玉听了这话很高兴，挽着谢安的胳膊：“我就知道哥一定可以的。得了刘教习赏识，将来有机会转去前院做个正式学徒。等哥哥练了皮，就能去外头挂个职务，讨个生计不在话下，还能出人头地哩。”
谢玉很激动。仿佛出人头地的人是她自己似得。
看着笑靥如花的妹妹，谢安心头感到几分欣慰，“咱们的日子会慢慢好起来的。”
刚走到花柳巷，谢安的眸子顿时沉了下来。
只见独眼龙带着五个腰间挎刀的虬髯汉子，挨家挨户的收香火钱，逼签高利贷契书，顺便盘问刀疤刘的去处。
有乡民被逼的走投无路，纷纷大呼哀求起来。
“眼爷，我前几日刚刚交过香火钱的。咋还要交啊？”
哼。
独眼龙把大刀往肩上一扛，冷喝：“之前的香火钱给了刀疤刘。如今刀疤刘人找不到了，你们的香火钱不作数，得重新交一份。交不起的，直接签借贷契书。往后这条街，由我负责。交到我手里的才作数。”
整条街道，到处都是哭喊声。
谢玉缩在谢安身后，紧紧捏着谢安的衣角，身子都在抖索。
才走到书坊门口，独眼龙就追赶上来，把刀鞘往地上一掷，发出“嘭”的声响。
“这不是墨香书坊的小子嘛，呦呵，小日子过的不错嘛。我听人说你还去了永盛武馆做力夫，说是力夫，其实是什么大家都懂。刀疤刘前脚刚死，你就有钱交束脩去练武。哪有这么巧的事儿？”
桩功入了门，谢安身子骨也精壮了，即便面对独眼龙几个拿刀的汉子，心头已然不虚。
但他还是表现出一副害怕的样子，“眼爷误会了。前几日赵虎刘春和徐志杰三人来家中看望。听说我想练武，便借给我十两银子。”
谢玉壮着胆子帮腔：“眼爷若是不信，可以去问。”
“少拿赵虎吓唬我，那厮不过是在震威镖局做了个出卖力气的力夫而已。”独眼龙冷哼一声，但眸子里的怀疑之色却消了不少，“你家香火钱，也得重新交。拿来！”
交了还交，纯纯敲诈勒索……谢安心头涌现了杀意，但并未表现出来。
“眼爷稍等，我这就去取来。”谢安拉着谢玉匆匆进了书坊。然后去柜子里点了六百个铜子儿，交给独眼龙。
独眼龙点了数，这才作罢，“下个月初六，备好六百文。一个子都不能少。另外，若叫我发现刀疤刘的失踪和你有关，你和你妹也就别活了。更别以为做了个永盛武馆的力夫就了不起，这世道……各家武馆都想法子敛财，从来没听过哪个力夫能练成武功的。”
独眼龙一群人离去后，谢玉才从里屋跑出来，“哥，之前龙王帮收香火钱还有个讲究，总不至于让人活不下去。最近又是涨香火钱又是重复收……这得逼死个人啊。”
谢安眸子里闪过一抹凶光，“龙王帮应该遇着大事了，已然开始饮鸩止渴，不顾百姓死活。迟早会出大事。最近你不要外出，尤其是去人少的地方。”
乌桥镇上住着上万百姓。
平时大家虽然受龙王帮压迫，但日子还能过活，自然没什么想法。若是大批的人没了活路，那就不一样了。
“嗯。我晓得。我先去做饭，今晚吃顿好的。”
晚饭很丰盛。
有肉条，有鱼料，还有白米饭。
随着打磨桩功，谢安明显发现自己的饭量变大了很多。尤其是对肉食的渴望。
米饭和青菜提供的能量有限。
需要大肉才行。
吃过晚饭，谢安来到院子里摆开架势。
脑海中浮现出下午刘贺的动作，依葫芦画瓢开始演练混元桩第二层的六路桩功。
相比第一层的调形求松，第二式的难度明显大了不少。
但谢安身子精壮，加上有葵花宝典的劲力加持，倒是很快就入了门。
“第二层心法核心是凝神养气，需要意念集中，呼吸与内在气血鼓荡相合，培养丹田气感……”
半个时辰后，第二层心法的第一路桩功已然熟稔。
谢安做到了呼吸与内在气血的共鸣之感。
呼吸配合桩功，内外同频。
脊椎位置的劲力热流明显的开始游走起来，整个人格外的舒泰。
“这葵花宝典果然是一门神功。按着刘贺的说法，一个月内练完混元桩十八路桩功者，有机会转为前院的记名学徒。按我如今这进度，不过两三日就能完成。”
“那龙王帮的獠牙越来越长，保不齐什么时候就出乱子了。我得尽快完成桩功去打磨练皮才行。”
第一路桩功熟稔过后，谢安也不休息，继续加练第二路。
……
翌日，谢安照旧来到永盛武馆后院练桩。
原先的学徒又少了两个。
说是受不住练桩的苦，另外练桩毫无进度，便放弃了练武的念头，早日去外头谋生。
而原先还对谢安热情的大丫和马三，也明显疏离了许多。
谢安看在眼里，也不多说，继续练习着桩功。
“大家停一下。”
刘贺这时候走了出来，相比之前的情绪恹恹，今儿明显热情高涨，“咱们这批学员里出了个好苗子，谢安昨日练完了混元桩第一层的六路桩功，找到了桩感。由此可见，人贵在努力，勤能补拙。倘若真立志习武，不要随随便便放弃。凑个束脩也是不容易，可能这就是你们此生唯一改命的机会。哪怕最后真的没练成，但只要拼过，此生也不会有遗憾。”
得了刘贺的鼓励，原本神情暗淡的力夫们纷纷转头看向谢安，眸子里充满了炽热和艳羡……还有浓浓的失落。
“谢安，往后你不必和大家一起练，由我单独指点，跟我来。”
在众目睽睽之下，谢安跟着刘贺进了客厅。
“昨日下午我交给你第二层的六路桩功，你练成了几路？”
面对刘贺的问询，谢安计较了一番。
其实他昨晚已经把六路桩功全部练完了……
但嘴上却说，“在下愚钝，勉强练成了两路。”
饶是如此，刘贺仍旧双目发亮，“好好好，这个速度已是极快。比前院那些免束脩的天才学徒还要快上一截。今天我教你剩下的几路……”
临近午饭时，刘贺热情的带着谢安吃小灶。
大碗的红烧肉，还有鱼汤。
谢安琢磨着是否偷偷留下一点带去给谢玉。
刘贺却说：“你放心，秋兰和我是同一个村的。我让秋兰额外照顾你家幺妹，伙食不会差的。”
谢安由衷的拱手，“多谢刘教习。”
刘贺笑道：“莫要客气，你若真的感谢我，就好生打桩。我还指望着你给我长脸呢。”
“是。”
匆匆三日一晃而过。
跟着刘贺顿顿吃肉食，谢安明显感觉身子骨越发的精壮了，力气也大了不少。
这天夜里，谢安在家中吃过晚饭，来到院中演练混元桩第三层混元一体。
昨日谢安就向刘贺表明第二层桩功练完了，刘贺详细教了他第三层的六路桩功。
这是混元桩最难也是最关键的一层。
讲究形、气、神合一状态，感周身内外浑然如球，动静皆宜，为发动劲力打下基础。
即便是永盛武馆前院那些免束脩的天才，要练成第三式也得耗费三五日时间。
但谢安在葵花宝典的加持下，耗费足足两个时辰，第一路桩功已然掌握。
形，气，神……三者合一状态初显。
此等状态让谢安上瘾。
他一路加练到第二天鸡鸣时分。
第三层的六路桩功赫然全部练完。
混元桩，彻底完满！
形，气，神完全合一。
呼吸随之而变。
吸气时小腹微收，膈肌上提；呼气时小腹放松，气归丹田。
一吸一吐间，酸胀的肌肉如冰解冻释，转为一种深层的、通透的松弛。
人如浸温玉，外静而内润，神意渐渐空明。
嘭！
谢安豁然一拳打出，发出尖锐刺耳的破空声。
有一种全身力气凝聚在一拳之上的感觉。
他走到院中的老槐树旁，对着一人合抱的树干狠狠砸了一拳。
哗啦。
大树竟然剧烈摇晃了下，落叶纷飞。
“我感觉完全不一样了……”
谢安找来两块大石磨，估摸着足足有四百斤重。他双手发力，赫然把石磨举过头顶。停留数息时间才放下。
“果然，桩功是武学的根基。意在让身体协调，动作准确，掌握发力的技巧和方向……”
“就好像舞刀的刀客，如果身体不协调动作不准确，很容易就砍到自己……”
“我现在虽然还没练皮，但桩功大成已经让我掌握了发力的技巧，体内那股子葵花宝典留下来的热流劲力也有宣泄口。如今我这一拳，足可直接打死一个初入练皮的武夫了。”
谢安看着自己的拳头，第一次感觉到了武功带来的强大力量。
他眸子里闪烁着精悍的光芒，对未来的路已然看的格外清晰。
诶？
就这时候，谢安感到面板有了动静……
莫非是陈禄堂忙完了事情，回来练葵花宝典了？
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