暴雨如天河倒悬，将天地间的一切都冲刷得模糊、扭曲。
刘裕横刀而立，体内那股因“铁马”爆发而奔涌的洪流正在缓缓平复，但一种奇异的清明感却留了下来。雨水砸在脸上、身上，冰冷刺骨，却让他因激战而沸腾的血液和神经，反而更加清醒。他能清晰地感觉到怀中“铁马”依旧滚烫，那搏动般的共鸣并未消失，只是变得更加深沉、内敛，仿佛一头被唤醒后正在审视战场的凶兽。
短暂的死寂对峙，在暴雨的喧嚣中只持续了不到三息。
黑衣人动了。
没有呼喝，没有征兆，七八道黑影如同被同一根线牵动，从不同方向再次扑上！这一次，他们的攻势更加凌厉、更加不惜代价，显然刘裕刚才的爆发和那声奇异刀鸣，让他们感到了威胁，决心尽快铲除。
“结阵！死战！”韩老兵嘶声大吼，声音在雨幕中破碎。
五人再次背靠背，刀锋向外。刘裕、刘毅在前，何无忌居中策应兼补位，韩老兵与受伤的孙处、老兵老陈护住侧后。
“铛！铛！铛！铛！”
金铁交鸣声瞬间连成一片，比雨声更急，更刺耳。火星在雨水中不断迸溅，又瞬间熄灭。每一次兵刃碰撞，都伴随着巨大的反震力，顺着刀柄传到手臂，震得虎口发麻。
刘裕面对的，是两名配合默契的黑衣人。一人使长刀，势大力沉，专攻正面；另一人使一对分水峨眉刺，身形滑溜，专走偏锋，刺向肋下、膝弯等刁钻部位。两人一正一奇，配合得天衣无缝。
若是片刻之前，刘裕恐怕早已左支右绌。但此刻，体内残留的那股奇异力量，以及对“铁马”若有若无的感应，让他的反应、速度和力量都远超平日。他不再硬拼，脚下步伐变得异常灵活，时而前踏，时而后撤，时而侧滑，总能在间不容发之际避开最致命的攻击。手中环首刀也不再是简单的劈砍格挡，而是带着一种近乎本能的流畅，或撩、或抹、或点、或崩，每每从不可思议的角度切入，打断对方的攻势节奏。
他甚至能分出一丝心神，关注整个战圈。
刘毅那边打得最为激烈。他性格悍勇，刀法也是大开大合，怒吼连连，与两名黑衣人硬碰硬对攻，刀光纵横，竟一时不落下风。何无忌则沉稳得多，他刀势不如刘毅凌厉，但章法严谨，守得滴水不漏，偶尔抓住破绽便是精准一击，虽不致命，却总能逼退敌人。韩老兵经验最丰富，一把环首刀使得泼水不进，死死护住受伤的孙处。老陈则有些吃力，他年纪较大，气力不如年轻人，面对一名黑衣人的猛攻，已是险象环生。
战斗，从一开始就进入了最残酷的近距离混战。没有迂回，没有试探，只有最直接的兵刃相加，以命搏命。
“噗！”
一声闷响，伴随着短促的惨叫。
刘裕眼角余光瞥见，老陈终究没能完全格开对方一记势大力沉的斜劈，刀锋划过他的左肩，深可见骨，鲜血瞬间喷涌而出，混入雨水。老陈踉跄后退，脸色惨白。
“老陈！”韩老兵目眦欲裂，想去救援，却被自己的对手死死缠住。
那名重伤老陈的黑衣人得势不饶人，踏步上前，刀光再起，直取老陈咽喉！
眼看老陈就要殒命刀下——
“着！”一声清叱，何无忌不知何时已从阵中抢出半步，手中环首刀如毒蛇吐信，精准无比地刺向那黑衣人持刀手腕的脉门！这一下围魏救赵，逼得黑衣人不得不回刀自救。
“铛！”两刀相撞。
何无忌救下了老陈，但自己中门也因此露出破绽。另一名一直游弋在侧的黑衣人抓住机会，手中短刃悄无声息地刺向何无忌毫无防护的腰肋！
这一下阴毒至极，又快又狠！
“无忌兄！”刘裕心头大震，他距离稍远，救援已是不及。情急之下，他几乎是本能地挥刀格开当面之敌的峨眉刺，脚下发力，身体如箭般向何无忌那边撞去，同时手中环首刀顺势向外一划，试图逼退偷袭者。
然而，那偷袭者极为狡猾，见刘裕来援，刺向何无忌的短刃中途微变，竟舍了何无忌，转而迎向刘裕划来的刀锋！
“铛！”又是一声脆响。
刘裕这一刀仓促而发，力道不足，被对方短刃格开。但刀锋划过时，却感觉切入了一层坚韧的皮革，随即是更深处肌肉和骨骼的阻碍，然后一轻——
“嗬……嗬……”
那名偷袭的黑衣人身体猛地一僵，手中短刃“当啷”落地。他踉跄后退两步，双手死死捂住自己的脖颈。指缝间，滚烫的鲜血如同喷泉般涌出，瞬间染红了他的双手和前胸，又在暴雨的冲刷下迅速稀释、流淌。
他瞪大眼睛，死死盯着刘裕，那双原本冰冷无情的眼睛里，此刻充满了难以置信的惊恐、茫然，还有一丝……属于年轻人的、对生命骤然逝去的不解与绝望。雨水打在他蒙面的黑巾上，勾勒出下面尚且稚嫩的脸部轮廓。
刘裕也愣住了。
他杀人了。
不是演练，不是想象，是真真切切地，用手中的刀，割开了一个活人的喉咙，夺走了一条生命。温热的鲜血溅到了他的手上、脸上，混合着雨水，带来一种黏腻而腥甜的感觉。透过雨幕，他仿佛看到了对方黑巾下，可能是一张比自己弟弟刘道怜大不了多少的、同样年轻甚至青涩的脸。
这一瞬间的怔忡，对于生死搏杀的战场而言，是致命的。
“小心！”何无忌的惊呼在耳边炸响。
刘裕只觉得左侧肋下一凉，随即是火辣辣的剧痛！那名使峨眉刺的黑衣人，趁他心神失守的刹那，已然揉身贴近，锋利的刺尖划破了他的皮甲和皮肉，留下了一道不浅的血口！
疼痛让刘裕瞬间清醒，也激起了他骨子里的凶性。他狂吼一声，不顾伤痛，反手一刀横扫，逼退峨眉刺黑衣人。同时，怀中的“铁马”仿佛被鲜血和主人的怒意刺激，那股刚刚平息的炽热洪流再次涌动，虽然不如第一次爆发那般猛烈，却让他手臂力量陡增，刀速更快！
“铛！”这一刀狠狠劈在使长刀黑衣人匆忙格挡的刀身上，竟将对方震得连退三步，手臂发麻，眼中露出骇然之色。
然而，危机并未解除。
就在刘裕逼退两名正面之敌时，一道比之前所有黑衣人都要凌厉、阴狠数倍的刀光，如同黑暗中潜伏已久的毒蛇，悄无声息地从他侧后方的雨幕中刺出，直取他的后心！
这一刀，时机、角度、速度，都妙到毫巅，显然是蓄谋已久的致命一击！出刀之人，正是之前在外围游走、未曾全力出手的一名黑衣人。此人身材比同伴略高，动作却更加飘忽诡异，手中是一把略带弧度的狭长弯刀，刀光在雨中泛着幽蓝的色泽，显然淬有剧毒！
刘裕刚刚发力劈退正面之敌，旧力已尽，新力未生，且肋下受伤，身形已显滞涩。面对这背后悄然而至的毒蛇之吻，他竟似浑然未觉！
“寄奴！后面！”刘毅的怒吼带着惊恐。
何无忌也想救援，却被自己的对手死死缠住。
韩老兵目眦欲裂，却鞭长莫及。
眼看那淬毒弯刀就要刺入刘裕背心——
一道身影，猛地从刘裕侧后方扑出，用身体挡在了刀光之前！
是孙处！
这个平日里有些紧张、甚至胆怯的年轻同袍，在肩头重伤、血流不止的情况下，不知从哪里爆发出最后的力量和勇气，合身扑上！
“噗嗤！”
淬毒的弯刀，毫无阻碍地刺入了孙处的胸膛，透背而出！
时间，仿佛在这一刻凝固。
孙处身体猛地一颤，张口想说什么，却只喷出一大口混合着内脏碎块的鲜血，溅了刘裕半身。他眼中的光芒迅速黯淡下去，双手却仍死死抓住刺入身体的刀身，仿佛想用最后的力气，为刘裕多争取一瞬。
“孙处——！！！”刘裕的嘶吼，凄厉得不像人声。
他猛地转身，看到的，是孙处缓缓软倒的身体，是那双失去神采却依旧望向他的眼睛，是那柄贯穿了同袍胸膛、仍在滴血的淬毒弯刀，以及弯刀后面，那双冰冷、残忍、带着一丝计谋得逞般快意的眼睛——属于那名刺客头目。
“找死。”刺客头目冷哼一声，手腕一抖，想抽回弯刀。
但孙处抓得太紧，竟一时未能抽出。
就是这电光石火的耽搁！
无边的怒火、悲痛、以及“铁马”传来的狂暴炽热，如同火山般在刘裕体内轰然爆发！他双眼瞬间布满血丝，视野里的一切都蒙上了一层血色。他不再去想什么招式、什么技巧，心中只有一个念头——
杀！
杀了他！
为孙处报仇！
“啊——！！！”
刘裕发出一声不似人类的咆哮，手中环首刀带着全身的力量、全部的怒火、以及“铁马”灌注的狂暴能量，化作一道凄厉的血色弧光，不顾一切地劈向那名刺客头目！
这一刀，快！狠！绝！
刀未至，那惨烈的杀意和狂暴的气劲，已迫得雨水倒卷！
刺客头目显然没料到刘裕在同伴惨死、自身受伤的情况下，还能爆发出如此恐怖的一击。他脸色微变，当机立断，舍弃了被孙处尸体卡住的弯刀，身形如鬼魅般向后急退，同时从腰间又抽出一把同样泛着幽蓝的短刃，横在身前。
“铛——！！！”
环首刀狠狠劈在短刃上！
刺耳的金铁交鸣声几乎要撕裂耳膜！火星在雨中炸开一团耀眼的红光！
刺客头目闷哼一声，只觉一股排山倒海般的巨力从短刃上传来，震得他手臂酸麻，气血翻腾，脚下“蹬蹬蹬”连退七八步，才勉强卸去力道，踩得泥水飞溅。他看向刘裕的眼神，第一次露出了凝重和惊疑。
刘裕一刀劈退强敌，却并未追击。他单膝跪倒在孙处的尸体旁，雨水混合着血水，在他身下汇成一片触目惊心的红。他伸出手，颤抖着，想合上孙处那双不肯瞑目的眼睛，指尖却冰冷得没有一丝温度。
“孙处……孙处……”他喃喃着，声音嘶哑。
“寄奴！现在不是时候！”刘毅的吼声将他从巨大的悲痛中惊醒。
环顾四周，战况更加惨烈。
老陈因失血过多，已瘫倒在地，生死不知。韩老兵独自面对两名黑衣人，身上又添了几道伤口，兀自死战不退。何无忌也挂了彩，左臂被划开一道口子，鲜血淋漓。刘毅状若疯虎，但双拳难敌四手，被三名黑衣人围攻，险象环生。
而对方，虽然被刘裕杀了一人，重伤（老陈所伤）一人，又被刘裕逼退头目，但仍有至少五六人保有战力，且配合依旧严密。那名刺客头目稳住身形后，正用一种审视猎物的冰冷目光盯着刘裕，缓缓调整气息，显然在准备下一次更致命的攻击。
他们这支小队，已到了油尽灯枯、随时可能全军覆没的边缘。
暴雨依旧倾盆，冲刷着滩涂上的鲜血，却冲不散这浓得化不开的死亡气息。
刘裕缓缓站起身，雨水顺着他染血的脸庞流下。肋下的伤口还在流血，每一次呼吸都带来灼痛。但比伤口更痛的，是孙处死在眼前的画面，是第一次杀人时那年轻刺客眼中的惊恐，是老陈的生死未卜，是同伴们浴血苦战的惨状。
战争……这就是战争吗？
不是演义里的英雄气概，不是话本里的快意恩仇。是冰冷的刀锋切开温热的肉体，是年轻的生命在绝望中熄灭，是同袍用身体为你挡下致命的毒刃，是你被迫用手中的刀，夺走另一个可能同样年轻、同样有家人的生命。
恶心、愤怒、悲痛、还有一丝连他自己都不愿承认的、在杀戮和力量爆发时产生的战栗与快感……种种情绪在他心中疯狂交织、冲撞。
他低下头，看着手中那把普通的环首刀。刀身上沾满了血污，有自己的，有敌人的，也有孙处的。而在刚才那含怒一击中，他怀中的“铁马”似乎又有更多的锈迹在炽热和震动中剥落，一股更清晰、更古老的苍凉杀伐之意，正透过布包，隐隐传来。
他抬起头，目光越过雨幕，死死锁定那名刺客头目。那人刚才后退的身法和格挡的刀路，带着一种说不出的怪异，不像中原常见的武术流派，步伐有些像胡人的蹬踏，刀势却又带着江南水战的阴柔刁钻，混杂在一起，形成一种独特的、高效的杀戮技艺。
这人，到底什么来历？他们背后的主使者，又是谁？
没有时间细想了。
刺客头目似乎调息完毕，他缓缓举起那柄淬毒短刃，刀尖遥指刘裕。周围剩余的黑衣人仿佛得到无声的指令，攻势陡然加紧，将刘毅、何无忌、韩老兵死死缠住，不让他们有机会支援刘裕。
显然，他们将刘裕——这个能爆发出惊人战力、且似乎怀有异宝的年轻北府兵——视为了必须优先铲除的最大威胁。
刘裕深吸一口带着血腥味的潮湿空气，将所有的杂念强行压下。悲痛、疑惑、恐惧……此刻都必须让位于最原始的生存本能。
他握紧了刀柄，感受着怀中“铁马”传来的、与心跳逐渐同步的搏动与温热。他不知道这把刀到底还隐藏着什么秘密，也不知道自己能否再次激发出刚才那种力量。
但他知道，他不能退，不能倒。
为了死去的孙处，为了生死未卜的老陈，为了还在苦战的同伴，也为了……京口城中，那盏或许还在为他亮着的微弱灯火。
他缓缓摆出一个最基础的起手式，目光如狼，死死盯住步步逼近的刺客头目。
雨更急了。
雷声在云层深处滚动，仿佛为这场即将到来的、更加惨烈的搏杀，擂响战鼓。
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