秦氏家族的府邸坐落在河中府东城区，青砖院墙高筑，门口有黑衣护卫值守，比起城中残破的民宅，透着几分乱世中难得的奢华，却也藏着几分恃强凌弱的戾气。
此刻，正厅内气氛凝重如铁。
秦万山端坐在太师椅上，手指无意识地敲击着桌面，脸上的肥肉因怒意微微颤抖。上午他花重金打点衙门，以“私藏禁物”为由将黄河帮帮主雷洪传唤问话，本是为了给赵黑炭创造机会，让他趁机除掉柳玉茹，柳家大小姐一死，柳承宗重伤在身，柳家便不攻自破，河中府的局势便尽在他掌控之中。
可他等了半天，没等来柳玉茹的死讯，反倒等来了手下慌张的禀报。
“家主！不...不好了！”
一个喽啰连滚带爬冲进正厅，脸色惨白如纸。
“赵帮主...赵帮主他...在黄河帮码头被人杀了！”
“什么？！”
秦万山猛地拍案而起，太师椅腿在地上划出刺耳的声响。
“你再说一遍！他一个三流巅峰，带着十几个弟兄，怎么会被杀？！”
“是...是一个陌生少年！”
喽啰结结巴巴地回话。
“听说那少年只是来问船期，恰巧撞上赵帮主追杀柳玉茹，两人打了起来，赵帮主...赵帮主硬是被那少年用拳头活活打死了！”
秦万山的三角眼瞬间眯起，里面满是惊怒与难以置信。
赵黑炭是他一手培养的王牌，三流巅峰的实力在河中府少有对手，他本以为除掉柳玉茹易如反掌，没想到竟折在了一个无名少年手里。更让他窝火的是，引开雷洪的计划彻底白费，反而损失了最重要的爪牙，秦柳两家的平衡被彻底打破。
“查！给我掘地三尺也要查出那小子的来历！”
秦万山嘶吼道，语气阴鸷得能滴出水来。
“柳玉茹没死，赵黑炭没了，柳承宗那老东西定不会善罢甘休！通知下去，府中加强戒备，孙二狗暂代黑砂帮帮主，让他带着人盯紧柳家和黄河帮，一旦有异动，立刻回报！”
手下连忙应下，躬身退了出去。秦万山盯着厅外的庭院，眼神狠戾如刀。
“柳承宗，还有那个不知死活的小子，我定要你们碎尸万段！”
同一时间，悦来客栈已悄然清空了所有房客和用餐的客人，透着几分不同寻常的肃穆。
二楼的单间外，店小二轻声敲门。
“客官，柳家老爷来拜访您，说是给您道谢”
苏砚眉头微蹙，心中了然，柳承宗来得这么快，想必是柳玉茹已经醒了，此番前来，绝不止是道谢这么简单。
他叮嘱小蔫儿巴待在屋里，自己握紧铁剑，谨慎地打开了房门。
跟着店小二到了客栈一楼，果然见这里的住户和食客早已被清空。
大堂里，一个须发半白、身着青衫的老者正端坐喝茶，正是柳家家主柳承宗。他身旁站着几个精壮的汉子，柳玉茹也在其中，脸色虽依旧苍白，却已能正常行走。
看到苏砚下来，柳玉茹连忙起身行礼。
“苏少侠，昨日多谢救命之恩！”
柳承宗也站起身，对着苏砚拱手。
“老夫柳承宗，多谢少侠救下小女玉茹，大恩不言谢！”
苏砚侧身避开行礼，语气平淡。
“柳老爷客气了，我只是恰逢其会，纯属自卫，谈不上救命之恩”
他心里暗自警惕，柳承宗亲自登门，又这般兴师动众清空客栈，所求之事定然不简单。
“少侠太过谦了，今日登门，一是道谢，二是有件关乎河中府百姓生死的大事，想与少侠商议”
柳承宗笑着摆手，示意手下人拿出一个锦盒，打开后赫然是一株五十年的野山参，根茎饱满，香气醇厚。
“这是老夫收藏的一株五十年野山参，些许薄礼，不成敬意，还望少侠收下”
苏砚心头一惊，五十年的野山参，即便是豪门望族也视若珍宝，这般手笔，足见所求之事的分量。
“柳老爷客气了，昨日之事纯属巧合”
他径直走到桌前，自顾自倒了一杯茶，语气平淡。
“你说的大事我也没兴趣，三日后我便会渡河离开，只怕是帮不上什么忙了”
“少侠先别急着推辞”
柳承宗坐在桌前，开门见山。
“老夫与黄河帮帮主雷洪，早年曾有过命之交，当年他被仇家追杀，是老夫出手救了他性命。昨日玉茹去码头求助，便是想找雷洪庇护，却没想到秦万山早有预谋，引开了雷洪，派赵黑炭半路截杀”
苏砚心头一动，难怪雷洪昨日对柳玉茹那般重视，原来有这层渊源。
“不瞒少侠，老夫本是二流武者，可惜前些日子被秦万山暗算，伤势沉重，如今只能发挥出三流武者的战力”
柳承宗叹了口气，抬手按住胸口，咳嗽了两声，脸色愈发苍白。
“秦万山狼子野心，助纣为虐，勾结金人残害我汉人百姓，老夫忍他多年，如今玉茹又遭追杀，赵黑炭虽死，但秦万山根基未动，迟早还会再下毒手，河中府的百姓也永无宁日”
他从怀中掏出一卷文书，递给苏砚。
“这是老夫收集的秦万山通金的铁证，蒙古人最恨金人通敌，老夫已打点好河中府衙门，只需明日将秦万山及其党羽围困拿下，便可直接移交蒙古万户府，定能将其连根拔起，还河中府一片安宁”
“老夫已邀请了丐帮河中分舵的弟子，还有几位江湖上志同道合的英雄好汉，皆是三流武者，秦万山对此一无所知”
柳承宗眼神诚恳，语气恳切。
“少侠身手高强，昨日能斩杀赵黑炭，若能出手相助，明日之事便十拿九稳。事成之后，老夫会奉上厚谢，听雷洪说少侠想去南岸，我柳家在对岸也有一些门路，可让少侠少些忧虑”
苏砚沉默了。
他确实不想掺和这些纷争，只想早日渡河前往终南山，可秦万山通金作恶，与太原府的黑虎帮如出一辙，皆是乱世中为祸一方的毒瘤。而柳承宗的计划周密，既借了蒙古人忌恨通敌的势头，又联合了丐帮、黄河帮等各方力量，并非孤军奋战，风险并不算大。
“柳老爷为何如此信任我？”
苏砚问道，语气带着几分警惕。
“少侠敢在码头出手救下素不相识的玉茹，可见心性正直；能以三流境界斩杀三流巅峰的赵黑炭，可见身手不凡”
柳承宗笑道。
“更重要的是，秦万山睚眦必报，定会因赵黑炭之死报复你，你就算想置身事外，也是不可能了。与其被动应对，不如主动出击，彻底除掉这个祸害，既护了自己，也救了河中府的百姓”
苏砚摸了摸怀里的全真令牌，又想到三日后的渡河和陕州的盘查，心中已然有了决断。秦万山的恶行本就该止，此番借各方之力除之，既不用孤军犯险，又能护得无辜百姓，何乐而不为。
“好，我答应你”
苏砚点头。
“明日何时动手？我需要做什么？”
柳承宗眼中闪过一丝欣慰。
“少侠只管到柳家汇合即可，届时再做详细安排”
“没问题”
苏砚应下，话锋一转。
“只是我有一个条件，围困秦家时，尽量不要伤及无辜之人，重点针对秦万山及其党羽”
“少侠放心！”
柳承宗重重点头。
“老夫此举是为了铲除奸佞，庇护百姓，绝不会滥杀无辜。明日亥时，我会派人来客栈接你”
说罢，柳承宗起身告辞，临走前留下了装人参的礼盒。
“这是老夫的一点心意，少侠若有需要，可随时派人通知柳家”
苏砚没有推辞，收下了东西。回到屋内，小蔫儿巴抬起头，眼神里满是担忧。
“砚哥儿，你没事儿吧？”
苏砚摸了摸她的头，语气平和。
“没事，只是要去做一件该做的事。等办完了，我们就能安安稳稳渡河了”
他走到窗边，看着柳承宗一行人远去的背影，握紧了腰间的铁剑。
夜色渐浓，河中府的街巷渐渐沉寂，却暗流涌动。
秦万山还在府中谋划报复，殊不知一张借势而成的大网，已悄然向他张开。
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