月华山脉外围，天剑宗坊市，“周氏符记”的招牌在午后阳光下显得有些陈旧。
“老家伙，让你儿子以后夹着尾巴做人，得罪我林家，让你们父子俩吃不了兜着走。”
一名身着锦缎法袍的年轻修士，正趾高气扬地对着柜台后的掌柜喝骂。
他腰间的玉佩刻着“林”字，在天光下泛着灵玉独有的温润光泽。
那是天剑宗麾下三大修仙家族之一，林家的标识。
“是是是，小老儿一定好生教育那逆子，林公子勿要生气，莫要气坏了身子。”
回话的掌柜约莫六十岁模样，面容已见苍老，鬓角生着几根突兀的白发。
他微微佝偻着背，脸上堆着近乎卑微的笑，双手在身前不安地搓着。
店铺里几张摆放符箓的木架被推倒在地，几张“火弹符”、“轻身符”散落在地，沾了些尘土。
林家，族中可是有筑基修士坐镇的。
在这天剑宗坊市，对于他这样炼气修士而言，是只能仰望的庞然大物。
那林姓青年冷哼一声，目光扫过柜台后架子上那些绘制工整、却品阶不高的符箓，眼中满是不屑。
他转身，对着店外围拢过来的、指指点点的修士们提高了嗓门：
“都听好了！从今往后，谁也不准买这周氏符记的破符箓！谁买了，就是与我林家作对！到时候，可别怪林某没把丑话说在前头！”
声音在坊市这条不算宽敞的街道上回荡。
围观修士们顿时噤声，有的下意识退后几步，有的交换着眼神，却无人敢出言反驳。
青年见状，这才满意地掸了掸并不存在的灰尘，带着两名随从，扬长而去。
直到那三人的身影消失在街道拐角，压抑的议论声才像解开了封口般涌出。
“太跋扈了……”
“唉，谁让人家姓林呢？族里有筑基修士啊。”
“周掌柜这回可是遭了无妄之灾，他那店铺，本就勉强糊口……”
“我听说，是他那在天剑宗修炼的儿子，叫什么周元的，似乎在宗门大比上表现不俗，怕是碍了某些人的眼，得罪了林家弟子。”
“可惜了，周掌柜为人厚道，符箓价格也公道……”
“厚道有什么用？这世道，终究是看谁拳头硬，谁背景深。”
低声的议论混着叹息，飘进店铺。
周鼎仿若未闻。
他默默弯下腰，动作有些迟缓地将倒地的木架一一扶起，又小心翼翼地捡起地上的符箓，用袖子轻轻拂去上面的灰尘。
每一张符，都是他一笔一划，耗费心神绘制而成，是他供养儿子修炼的倚仗。
收拾完狼藉，店铺里恢复了整洁，却透着一股冰凉的死寂。
原本偶尔还有修士驻足观看的门口，此刻空无一人，连路过的人都下意识加快了脚步，目光避免与店铺接触。
周鼎站在空荡荡的店堂里，望着门外被屋檐切割成方块的阳光，轻轻叹了口气。
皱纹在眼角堆叠，那里面藏着六十载岁月碾过的风霜。
在这个能飞天遁地、移山倒海的世界，活了六十年，他早已习惯了“弱肉强食”这四个字的森冷分量。
但此刻，那声叹息落下后，他浑浊的眼中，却并未只剩下认命的黯淡。
反而，像是被什么念头点燃，极深处掠过一丝微弱的、却异常执拗的火光，一丝希冀。
‘这次元儿夺得宗门大比前十，按规定，会奖励一颗筑基丹……’
这个念头像一剂强心药，让他微微挺直了些佝偻的背脊。
‘若是元儿能借此一举筑基成功……那便真正是鲤鱼跃了龙门。筑基修士，即便在天剑宗内，也拥有立足之地，受人尊重。到那时，谁还敢小瞧我们父子？’
他仿佛已经看到儿子周元筑基成功后，神采飞扬的模样。
来到这个世界，整整六十年了。
终于要熬出头了吗？
没错，周鼎，是一名穿越者。
遥远的、属于另一个世界的记忆，早已被六十年的修仙界生涯打磨得模糊斑驳。
只依稀记得，初来此界，得知此间有仙，可求长生，可御剑青冥时，那股几乎要冲破胸膛的狂喜与悸动。那是超越凡俗梦想的终极诱惑。
凭借不算太差的三灵根资质，他历尽艰辛，终于拜入了赵国九大修仙宗门之一的天剑宗，成为一名炼气弟子。
三灵根，比上不足比下有余，若无大机缘，筑基希望渺茫，但他当时年轻，心气正盛，总觉得大道可期。
为了赚取修炼资源，他不得不频繁接取宗门任务，冒险深入山脉外围猎杀妖兽。
命运的转折，也发生在那次看似寻常的狩猎中。
他遇到了一名身受重伤、神志不清的白衣女子。
那女子容颜绝色，即使面无血色，也美得惊心动魄。
但她不仅伤重，更身中一种极为霸道诡异的淫毒，已近失控边缘。
后续发生的事，混乱而模糊。
或许有少年意气的怜悯，或许有对美色的恍惚，或许也有那诡异毒性的催发……春风一度，浑噩如梦。
待他次日清晨醒来，身边只剩山林空寂，幽香残留，那白衣女子已不知所踪，仿佛一场幻梦。
他忐忑不安，却也无处寻觅，只能将此事深埋心底，继续自己的修炼之路。
直到两年后，那女子竟再度出现。
依旧是一袭白衣，清冷如九天明月，看向他的目光复杂难明，有冰冷的疏离，有一丝难以察觉的波动，却唯独没有他所预想的杀意或憎恨。
她未曾多言，只是将一个尚在襁褓中的婴儿，轻轻放在他面前。
“他是你的骨血。”
留下这句话，女子便如出现时那般，化作一道惊鸿剑光，消失在天际，再无音讯。
突如其来的父亲身份，打乱了周鼎的求道计划。
他自身尚在挣扎求存，如何抚养一个婴孩？
无奈之下，他只得将周元寄养在一户信得过的凡人农户家中，留下银钱，定期探望。
他依然拼命修炼，寻求机缘，渴望在仙路上走得更远。
然而，命运似乎再次与他开了玩笑。
一次看似普通的宗门采集任务，他被一种罕见毒虫所伤，虽侥幸保命，根基却严重受损。
宗门医师诊断后，只是摇头，断定他此生修为将永无寸进，更别说冲击那筑基关卡了。
大道之途，尚未真正起步，便已看到尽头。
那一刻的绝望与心灰意冷，几乎将他吞噬。
就在人生最低谷时，他想到了儿子周元。
将已满六岁、聪明伶俐的儿子接回身边，那小小的人儿，竟成了他灰暗生活中唯一的光亮。
而随后，在检测灵根时，周元身上绽放的光芒，更是让他几乎落泪——金木双灵根，天赋异禀！
早已熄灭的希望之火，仿佛在儿子身上重新燃起。
他毅然用尽所有积蓄，又变卖了一些用不上的物品，在这天剑宗坊市较为偏僻的角落，盘下了一个小铺面，开了这家“周氏符记”。
他早年对制符有些兴趣，也曾下过苦功，虽无大才，但绘制些低阶符箓售卖，倒也勉强可行。
从此，他每日俯首案前，提聚所剩不多的灵力，一丝不苟地绘制着一张又一张符箓。
每一笔，都凝聚着他的心血；每一张符售出得来的灵石，他都小心攒起，大半都换成了对炼气期修士有益的丹药，供给周元修炼。
好在，儿子周元很争气。
天赋卓越，又肯刻苦，年仅十八岁，便已修炼至炼气后期，在天剑宗炼气弟子中声名鹊起。
此次宗门大比，更是力挫众多好手，杀入前十，赢得了那颗让无数炼气修士梦寐以求的筑基丹！
每每思及此处，周鼎心中便满是欣慰，甚至有一丝骄傲。
六十载沉浮，仙路已断，长生无望，所有的遗憾、不甘，似乎都在儿子蓬勃向上的道途上得到了补偿。
若元儿能筑基成功，踏上真正的仙途，未来甚至有望金丹、元婴……
那么，他这个做父亲的，即便此生止步于此，化作一抔黄土，似乎也能含笑九泉了。
‘快了，就快了。’
他小心地摸了摸腰间的储物袋。
里面是他积攒下来的上百块下品灵石。
虽然对筑基修士而言微不足道，但已是他能给儿子的全部心意。
今日，正是儿子每年固定归家探望的日子。
周鼎早早关了店门，回到了位于坊市更偏僻处的一座幽静小院。
小院有简单的阵法笼罩，虽挡不住真正的高手，却能防些宵小与窥探，给了他些许安全感。
他在院中石凳上坐下，静静等待着。
从午后等到日头西斜，天空被晚霞染成绚烂的锦缎，又渐渐暗淡下去，星辰隐约浮现。
终于，院外笼罩的阵法传来一阵熟悉的波动，被人从外面开启了。
周鼎立刻站起身，脸上不自觉已浮起笑容，眼中满是期待。
院门被推开，一个身影走了进来，正是他引以为傲的儿子，周元。
年仅十八岁的周元，身姿挺拔，面容俊朗，眉宇间依稀有他母亲那份清冷的影子，但此刻，那张年轻的脸庞上，却没有往归家时的轻松或喜悦，而是笼罩着一层化不开的阴郁与……愤怒。
“元儿，回来了？”
周鼎笑着迎上前，随即察觉不对，笑容微敛，关切地问：“发生了何事？可是在宗门遇到了什么难处？”
周元站在父亲面前，嘴唇紧抿，身侧的手握成了拳，指节因用力而微微发白。
他避开父亲殷切的目光，胸膛起伏了几下，似乎用了极大的力气，才从牙缝里挤出那句话。
声音干涩，充满了不甘、屈辱，还有一种近乎绝望的愤怒：
“父亲……我的筑基丹……被人抢了。”
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