谣言像野草，割了一茬又长一茬。林越坐在青峰的竹林里，听赵元说完，沉默了很久。
“又出事了？”他问。
“嗯。”赵元的脸色很难看，“有人说灰烬族在山上挖地道，通向天璇宗下面。有人说她们在偷灵气，北山的灵气越来越稀薄就是因为她们。还有人说——”他停了一下，“说你在帮她们害天璇宗。”
林越没有生气，只是皱了皱眉。“这些话从哪儿传出来的？”
“不知道。天璇峰、天权峰、玉衡峰都有人在说。问是谁先说的，没人知道。”赵元攥紧了拳头，“有人在故意散布。”
林越站起来。“我去找宗主。”
宗主殿里，李道明正在看一封信。他的表情很平静，但手指在桌上轻轻敲着，节奏很乱。
“你也听说了？”林越问。
“听说了。”李道明放下信，“天璇峰有人联名上书，要求把北山的灰烬族赶走。”
“多少人？”
“三十七个。”李道明看着他，“不算多，但也不少。”
“宗主怎么想？”
李道明沉默了一会儿。“我在查。谁在带头，谁在散布谣言。”他站起来，走到窗前，“天璇宗三千年的基业，不是一天建成的。但要毁掉，一天就够了。”
他转过身。“林越，你认识一个叫孟川的人吗？”
林越想了想。“天权峰的弟子？好像在大比上见过。”
“就是他。”李道明的声音很冷，“联名上书是他牵的头。散布谣言的也是他。我问过他，他说——‘我只是在为天璇宗着想。’”
“他背后有人吗？”
“不知道。但一个外门弟子，不敢做这种事。”李道明看着他，“他背后一定有人。”
林越沉默了一会儿。“我去找他谈谈。”
“谈什么？”
“谈谈他为什么怕。”
李道明看了他一眼。“去吧。别动手。”
林越走下宗主殿，往天权峰走。天权峰在东南方向，和青峰隔着一座山。路不好走，但林越走得很快。他不想给孟川太多准备的时间。
天权峰的演武场上，几个弟子在练剑。孟川不在。林越问了一个弟子，那人指了指后山的方向。
“他在那边。最近一直一个人待着。”
林越往后山走。树林很密，阳光透不下来，地上铺着厚厚的松针。走了大约一刻钟，他看到了孟川。他坐在一块石头上，面前摊着一本册子，但没在看。他在发呆。
“孟川。”林越走过去。
孟川抬起头，看到他，脸色变了。“林越？你来做什么？”
“找你谈谈。”
“谈什么？”
“谈谈你在怕什么。”
孟川站起来，退了一步。“我不知道你在说什么。”
“你知道。”林越在他对面坐下来，“你怕灰烬族。怕她们会伤害你，伤害天璇宗。所以你带头联名上书，散布谣言。你想把她们赶走。”
孟川的手按在剑柄上。“我没散布谣言。我说的是事实。”
“什么事实？”
“她们在偷灵气。北山的灵气越来越稀薄，不是她们偷的，是谁？”
林越看着他。“北山的灵气本来就稀薄。三千年前就是这样。不是因为她们。”
“你怎么知道？”
“因为我去过。我见过她们种菜、垒墙、熬粥。她们没有偷灵气。她们只是活着。”
孟川沉默了。他的手从剑柄上松开，又握紧，又松开。
“你怕她们，是因为你不了解她们。”林越的声音很平静，“你只听到了谣言，没见过她们。”
“我见过。”孟川的声音很低，“我去过北山。站在山下，远远地看过。”
“看到了什么？”
“看到了她们。灰色的皮肤，没有瞳孔的眼睛。她们在看我。”
“然后呢？”
“然后我跑了。”孟川低下头，“我怕。我怕她们会过来。我怕她们会伤害我。”
林越看着他。“她们过来了吗？”
“没有。”
“她们伤害你了吗？”
“没有。”
“那你还在怕什么？”
孟川沉默了。他坐下来，把脸埋在手掌里。“我不知道。我就是怕。她们长得和我们不一样。她们的眼睛没有瞳孔。她们笑起来的声音很奇怪。我不知道她们在想什么。”
林越没有说话。他等了一会儿，等孟川抬起头。
“你知道灰烬族的老人怎么说你吗？”
孟川愣了一下。“怎么说？”
“她说，‘他怕我们。怕了三千年，不是一天能改的。’她没生气。她说——‘等他不怕了，再来。’”
孟川的眼眶红了。“她真的这么说？”
“真的。”
孟川低下头，肩膀在抖。他没有哭出声，但林越能看到他的肩膀在一下一下地抽动。
“林越，我是不是做错了？”
“你做错了。但你可以改。”
“怎么改？”
“去北山。去看看她们。和她们说说话。喝一碗她们熬的粥。”林越站起来，“怕，就去做。做多了，就不怕了。”
他转身走了。走了几步，孟川在身后叫他。
“林越。”
“嗯。”
“谢谢。”
林越没有回头。“别谢我。谢你自己。你选的路，你自己走。”
他走出树林，阳光照在他脸上。他停下来，闭了一下眼睛。山风吹过来，带着竹叶的清香。他深吸一口气，往青峰走。
回到青峰的时候，赵元正在空地上等他。“谈完了？”
“谈完了。”
“他怎么说？”
“他说他怕。”林越坐下来，“怕她们长得不一样，怕她们的眼睛没有瞳孔，怕她们的笑声奇怪。他不知道她们在想什么。”
赵元沉默了一会儿。“然后呢？”
“然后我让他去北山看看。喝一碗粥，说说话。”
“他会去吗？”
“不知道。也许会。也许不会。”林越看着远处的北山，“那是他的路。他自己走。”
赵元在他旁边坐下来。“林越，你说，我们会不会有一天，不再怕了？”
林越想了想。“会。不会很快。但会。”
那天晚上，林越又去了北山。月亮很圆，照在山道上，亮堂堂的。他走得很慢，每一步都踩在石板上，能感觉到石板的温度——白天晒过的，晚上还没凉透。
山顶上，灰烬族的老人坐在屋前，手里拿着一把草，正在编什么东西。看到林越，她放下草，站起来。
“你来了。”
“来看看。”
“今天有人来了。”老人的声音很平静，“一个年轻人。他站在山脚下，站了很久。没有上来。”
林越心里一动。“他长什么样？”
“高高的，瘦瘦的。手里拿着剑。”老人想了想，“他一直在看这边。看了很久，然后走了。”
孟川。他来了。他没有上来，但他来了。这是第一步。
“他还会再来的。”林越说。
“你怎么知道？”
“因为他怕。怕的人，会再来。”
老人看着他，灰色的眼睛里多了一丝东西。“你也是怕的人？”
林越沉默了一会儿。“是。我也怕。怕你们被人赶走，怕天璇宗乱，怕我做的不够。”
老人坐下来。“那你为什么还在这里？”
“因为怕也要做。”
老人笑了。笑得很轻，像风吹过竹林。“你和你师父，真像。”
“哪儿像？”
“都不怕怕。”
她低下头，继续编草。林越坐在她旁边，看着天上的月亮。月光洒下来，照在灰色的石屋上，照在绿色的菜地上，照在紫色的谷子上。一切都安静，一切都活着。
他下山的时候，在山脚下看到了一个人。孟川。他站在路边，手里没有剑，只有一盏灯。灯是竹条和纸糊的，很简陋，和陈浩做的那盏一样。
“你来了。”林越说。
“来了。”孟川的声音很轻，“站了一会儿。没上去。”
“明天呢？”
“明天再来。”他提着灯，转身走了。灯在风里摇摇晃晃，但没有灭。
林越站在原地，看着他的背影消失在黑暗里。他走得很慢，但每一步都很稳。
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