自从斩杀掉镇子上那只鬼后，小林正雄一家对稔的态度更加热情。他兑现了自己的承诺，之后稔每次去到他那采购药材，都是按成本价卖给他，尽管稔多次拒绝也是无果。
只是他再也没有提及稔是否对他的女儿美和子有感觉。
稔三人的生活又恢复了平静，每日便是锻炼、吃饭、休息，日复一日。
稔一直都在琢磨着将那块比他高得多的巨大石头给劈开，随着岩石上的刀痕逐日增多，距离它被劈开的日子不远了。
日升月落，五个月的光阴便随着河水悄然流逝。
一个普通的下午，一名身高一米六几、留着黑色短发的少年站在巨大的岩石前。他面容清秀，眼神凌厉，一袭蓝色练功服，腰间挂着一柄刀。
只见，他挥出了一刀，刀刃仿佛缠绕着水流，带着势不可挡的锋芒，将巨大的岩石劈成了两半。一切都显得那么的顺理成章！
“呼！”一道肉眼可见的气流从稔的口中吐出，抬头看着面前被一分为二的岩石，谈不上激动，也说不上欣喜，心中更多的还是平静。
“这块岩石也被劈开，是时候参加‘最终选拔’了！”稔决定今晚便和鳞泷老师提及这件事。
之后，稔转身离开返回小木屋，开始准备今天的晚饭。河边再次恢复了平静，只有水流声不停回响，以及那块再也无法复原的巨石。
夜晚。
今晚的月亮格外明亮、柔和，可以清晰地看见天慕中的星星。
屋内灯火通明，稔三人围坐在桌子旁，各自喝着茶，场面陷入一片沉默之中。
忽然，外面刮起了一阵微风，让人心情舒畅。
稔放下茶杯，向着鳞泷左近次开口道：“老师，我感觉自己的修行已经足够了，可以前去参加‘最终选拔’。”
“哦，你终于确定参加了吗。”鳞泷左近次好像知道稔会说什么，眼神没有什么变化，只是深处有着一丝挣扎。
他看着眼前变化巨大的少年、少女，想起这几年来相处的时光，心中满是珍惜。心中的那丝挣扎消失不见，他缓缓开口：“稔，静流，我其实不打算让你们参加‘最终选拔’，加入鬼杀队。”
！！！
稔的眼睛瞬间睁大，感到十分意外。可回想起过去的那些日子，老师一直都没催促过自己参加“最终选拔”，便知道他刚刚的话是认真的。他想询问原因：“老师，为什么不打算让我们参加选拔呢？”
此时，静流眼中也是充满了不解。
“唉，因为你和静流都是善良的孩子。我不想你们加入鬼杀队这种危险的组织中，失去自己的生命。加入鬼杀队便是跟死亡相伴，每一次的行动都有可能丢掉性命。”
“在我成为鬼杀队成员的这几十年里，我见过了太多的死亡，就连我们这些‘柱’也很少可以善终。我不过只是运气好罢了，没有遇到那些‘上弦之鬼’才得以存活。”
“你们两个跟鬼都没有什么深仇大恨，没必要加入这种充满死亡、复仇的组织中，平静地生活便好了。”
稔的瞳孔在颤抖着，他感受到了老师对他们深深的慈爱：“那老师，你为什么还教我们杀鬼的能力。”
“因为，你当时表现出来的杀鬼天赋，以及那句想要保护自己在乎的人。”鳞泷左近次回答他的话语，“由于这种欣赏，所以我便打算教你杀鬼的剑术。当时的内心也是有些挣扎，不知该不该让你参加后面的“最终选拔”。”
居然因为这样，自己那晚的杀鬼表现以及真实的内心打动了鳞泷老师。
“随着相处的日子久了，知道你们都是很在乎别人的孩子，内心的挣扎变得越来越强烈。于是，最终我决定不让你们参加‘最终选拔’。稔你可以给病人治病，静流在旁边打打下手，两个人靠这个维持生计，平平安安地过日子多好啊！”
听完鳞泷左近次的话，稔思索良久，寻找着自己内心真正想要的是什么。
他想到了浅野乡的大哥、咲子，想起了鳞泷老师、静流，突然记起那天晚上那个男人对自己的称呼……
我好像知道自己内心现在真正渴望着什么了！
稔的眼神变得坚定，看向鳞泷老师，真诚地说道：“老师，我想要参加‘最终选拔’。我不仅要保护自己在乎的人，也想让别人知道——我是鳞泷左近次的弟子！”
“让鬼杀队成员知道。鳞泷左近次虽然已经不在一线，但仍在认真教导弟子，依旧在为队里做着贡献！”
一直不说话的静流突然开口，声音一改往日的低柔：“老师，我也会参加‘最终选拔’！”
屋外的风刮得大了起来，呜咽着掠过屋檐，惹得旺财一阵犬吠。
听到自己两名弟子真诚的话，鳞泷左近次的身体在颤抖着，他那张表情永远不会变化的面具，仿佛在隐隐哭泣。
良久，鳞泷老师略显沙哑的声音响起：“你们的想法我已经明白了。我不会再阻止你们参加‘最终选拔’。”
风停了。外面的旺财似乎察觉到今晚不会再起风，便转身回到自己温暖的窝里，安然睡去。
……
“静流的实力也是足够参加‘最终选拔’的，你们就一起参加下周举行的那一次吧，也好互相有个照应。”鳞泷左近次浑厚的声音响起。
“好的！”两人齐声应道。
“既然已经决定参加，那便跟你们说说‘最终选拔’的细节。”鳞泷左近次打算给两位弟子打个预防针，“选拔一年会举行多次，每次都在‘藤袭山’中举行。”
“山上有不少鬼杀队成员抓来的鬼，他们被困在山上离不开，基本都已处于极度饥饿状态。”
那个被年轻时的鳞泷老师抓住的手鬼，应该便是山上最厉害的鬼了。稔内心想到。
“到时你们需要在山上待满七天才算通过选拔，期间会遭遇到这些恶鬼的袭击，到时一定要小心。”
“明白了，我们会小心的。”稔做出保证。
静流也是点了点头。
之后，几人便回房休息了。
今晚屋外万籁俱寂，唯有明月静悬天际，星芒微烁。
……
一周后。
清晨，稔和静流收拾好东西后，便打算出门赶往藤袭山参加“最终选拔”。
临行前，鳞泷左近次分别给了他们一个狐狸面具，说道：“这个叫‘祛灾面具’，会保护你们不受到厄运的侵袭，带上它们吧。”
静流自然地接过了鳞泷左近次给的狐狸面具，将它戴在脑袋的一侧。而稔则是面露古怪之色，最终还是接过了面具。
看着手上的面具，稔感觉它似乎在对着自己微笑，顿时背后有些毛毛的。
“老师我们走了！”稔向他道别。
静流也小声说着：“老师再见。”
“去吧，一切都要小心！”鳞泷左近次点了点头。只是看到稔背后的那个袋子，有些无奈。
这小子还是太谨慎了，以他们两人的实力，藤袭山上那些饿得已经没有多少力气的鬼怎么可能伤得了他们。
汪！汪！
旺财也在给他们两人送行，眼中透露出不舍。
叫声引起了两人的注意，他们都蹲了下来，摸了摸她那带着斑纹的脑袋，笑着说道：“旺财，要好好守家哦。”
之后，两人便踏上了参加选拔的道路。
此时，太阳已经爬上了远处的山头，照耀着这片山林。
……
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