第4章

　　金铁交击的爆鸣撕裂旷野寒风，震得周遭冻土都微微发颤。

　　数柄马刀与长枪同时压落，凌厉的锋芒裹挟着领主亲卫的悍勇蛮横，从四面八方锁死所有进退余地。十余骑甲马合围的力道，如山洪倾压，是寻常武夫绝难抗衡的威势。若是寻常底层骑士，早就在这等阵仗下弃枪伏地、俯首求饶。

　　可埃利乌斯的脊背，自少年受枪宣誓那日起，便从未向强权弯折。

　　他端坐灰迹单薄的马背上，身躯稳如扎根冻土的顽石，不见半分慌乱闪避。枯瘦的双臂稳稳托住紫杉残枪，腕间旧伤在骤然发力下隐隐扯痛，青筋暴起的皮肉绷得紧实，将全身仅剩的气力尽数凝于枪身之上。

　　枪杆旋拧横挡，饱经岁月磨砺的木质枪身震出沉闷的嗡鸣。

　　“铛——！”

　　最先劈来的马刀狠狠斩在枪脊锈蚀的棱边之上，锋利的刀锋啃入木质肌理，却未能寸进分毫。十一年沙场锤炼的发力章法早已刻入骨髓，埃利乌斯借敌刃劈落的惯性，手腕微微一转，残枪顺势斜挑。

　　一股沉敛刚猛的巧劲骤然迸发。

　　那名率先冲杀的扈从只觉虎口剧痛，掌心发麻，紧握的马刀竟险些脱手，整个人被这股逆势力道震得身躯一晃，胯下骏马亦不由得踉跄后退两步，眼底瞬间涌上惊骇之色。

　　其余几杆刺来的长枪接踵而至，枪尖寒芒点点，直取他胸腹要害，招招阴狠，全无骑士对阵的章法，尽是市井搏杀的夺命路数。这群男爵扈从常年欺压乡野、凌虐流民，惯于以多欺少、恃强凌弱，从不在意体面规矩，只求速将这落魄废骑挫骨折威。

　　埃利乌斯眸光沉凝如古井深潭，眸底无怒无躁，只剩历经百战的冷静通透。

　　他身形未移，残枪在方寸之间急速翻挡、格挑、扫磕，动作简洁至极，没有半分冗余花哨。每一次格挡都精准磕开敌兵兵刃，每一次旋扫都逼退近身甲骑。枪尖崩裂的缺口擦过刀身，溅起点点星火，在灰蒙阴冷的天光里转瞬寂灭，一如他残存无几的荣光，微弱却倔强。

　　马黄通人性，衰老的四肢稳稳钉在泥泞之中，纵使周遭马蹄轰鸣、杀机重重，纵使身下冻土震颤、泥水飞溅，也绝不躁动逃窜。它微微压低脖颈，紧绷身躯，默默承载着主人所有的发力与重压，陪着它的主人，独抗一众精锐甲骑的汹汹来势。

　　泥花四溅，铁器撞击的脆响连绵不绝，在空旷的官道上层层回荡。

　　扈从们的怒骂呵斥此起彼伏，满是不耐与惊疑。他们原以为顷刻便能制服这个甲破马疲、面黄肌瘦的落魄骑士，以为只需数合便能将他打落马下、肆意折辱。可缠斗至今，众人轮番强攻，竟始终无法突破他一杆残枪的防御。

　　这枯瘦如柴、看似风烛将倾的骑士，内里藏着的底蕴，远超所有人的预料。

　　扈从队长勒马立于圈外，面色阴沉得如同头顶沉沉天幕。他死死盯着阵中孤直的身影，眼底的轻蔑早已尽数褪去，只剩浓重的忌惮与恼羞成怒的戾气。

　　他看得清楚，埃利乌斯招式从无凌厉杀招，全程只守不攻。

　　不是无力反击，是心存克制。

　　这名落魄骑士依旧守着骑士最后的底线，不愿对本国同袍兵刃相向、痛下杀手。他只想守住一身甲胄、一杆残枪承载的誓言，只想保住王室征召骑士的体面。

　　可这份隐忍退让，落在跋扈惯了的队长眼中，反倒成了可欺的怯懦、故作清高的傲慢。

　　“冥顽不灵！”

　　队长齿间挤出一声冷喝，杀意彻底浸满眼瞳，“既敢挡我公务，便配不上这一身骑士甲、一柄枪！今日便废了你这徒有虚名的废骑，看谁能替你喊冤！”

　　话音落，他弃了围观对峙，提刀策马，再度直冲阵心。

　　这一次，他不再留手。腰间长刀高高扬起，借着战马冲刺的迅猛力道，凝聚全身气力，刀风凌厉如霜，裹挟着破颅裂骨的威势，径直劈向埃利乌斯顶门！

　　这是绝杀之势！

　　周遭扈从见状，立刻默契收势退让，让出通路，只留漫天刀势当头笼罩。寒风被刀锋撕裂，呼啸的劲风压得周遭气流凝滞。

　　阵中的埃利乌斯终于有了一丝微动。他抬眼，浑浊却锐利的目光直直对上劈落的刀锋，指尖摩挲枪杆旧痕的动作微微一顿。胸腔里积压的寒怒、数年隐忍的委屈、乱世浮沉的悲凉，在这一刻悄然翻涌。

　　他可以忍饥寒、忍落魄、忍世道不公、忍权贵轻贱。

　　但他不能忍强权肆意妄为、践踏生灵、辱没骑士道的根本。

　　隐忍有度，风骨有棱。退一步是谦和，退百步，便是背弃本心。

　　“既执刃犯征召骑士，便是违王国戍规。”

　　低沉沙哑的嗓音冲破兵刃呼啸，平静得近乎冰冷，没有半分激昂，却带着不容撼动的决绝。

　　埃利乌斯不再单纯格挡。

　　沉压已久的腰腹骤然发力，单薄的身躯里爆发出与身形全然不符的刚猛气力。手中紫杉残枪不再固守方寸，枪杆猛然下沉、旋身横扫！

　　经年血战沉淀的杀势，蛰伏三年未曾展露的沙场锐劲，在这一刻尽数解封！

　　残枪带出凛冽风声，不再是防御的沉稳，而是北境沙场浴血斩敌的悍然威势。

　　“咔嚓——！”

　　一声刺耳的断裂声骤然响起。

　　坚硬的橡木枪杆，在埃利乌斯全力灌注之下，携千钧之力狠狠砸在扈从队长的刀身中段。精准、狠戾、毫无拖沓。

　　那柄精良的制式马刀，竟被这杆老旧残枪硬生生砸得弯折崩裂！

　　巨大的反震力顺着刀身直冲臂膀，扈从队长手臂剧痛发麻，五指瞬间失力，崩裂的马刀脱手飞出，旋转着插进不远处的冻土之中，刀尾震颤不止。

　　不等他回过神，寒枪已至。

　　埃利乌斯枪尖一挑，崩裂的枪头精准抵住队长咽喉软甲，微凉的枪身死死锁定喉间要害。

　　力道收得极稳，枪尖堪堪破甲，未伤及皮肉，却足以让对方清晰感受到，只需他指尖微送，便能瞬间刺穿咽喉、了结性命。

　　喧嚣骤止。

　　所有扈从尽数勒马僵立，手中兵刃悬在半空，脸上的凶悍与错愕交织，无人敢再动分毫。

　　十余精锐甲骑，层层合围的绝杀之势，竟被孤身一骑、一杆残枪，彻底镇住。

　　寒风穿掠旷野，吹动埃利乌斯破碎泛黄的罩袍，锈蚀的甲片碰撞出细碎清冷的声响。他端坐马背，身形依旧单薄枯瘦，满身泥泞风霜，狼狈至极。可那挺直的腰背、沉静的眼眸、稳稳抵住敌喉的残枪，却透着一种碾压一切浮华强权的凛然风骨。

　　败者锦衣骏马，气焰尽敛，面色惨白，浑身僵硬。

　　胜者破甲残枪，满身寒垢，风骨凛然。

　　这是最荒诞的悬殊，也是最滚烫的坚守。

　　官道死寂，唯有风声呜咽。路旁的流民怔怔望着那道孤直的背影，眼底的绝望里，悄然升起一丝微弱的、不敢奢望的光亮。他们从未见过，有人敢以一己之力，硬抗男爵强权，敢为卑贱庶民，赌上自身前程与性命。

　　而密林深处，两道黑影的气息愈发沉凝。

　　其中一人微微前倾身躯，藏在暗影里的眼眸寒光闪烁，低声呢喃：“倒是块硬朗的硬骨头。难怪男爵特意叮嘱，此人不可留。”

　　另一人掌心轻轻摩挲着蜡封纹章，声音低沉晦涩：“当众折辱瓦勒堡亲卫，忤逆领主权威，已是死罪。留着他，正好借征召戍边之事，送入预设死局。沙场危亡，乱世倾覆，一个落魄废骑，死得无声无息，最是干净。”

　　风声掩去低语，阴谋藏于暗影。

　　官道之上，扈从队长喉间抵着寒枪，脸色由白转青，羞愤与恐惧交织在心间。他死死盯着埃利乌斯冰冷的眼眸，咬牙低吼：“你敢伤我？我是瓦勒堡男爵亲卫队长！你今日动我分毫，纵使你手持征召令，也难逃满盘罪责！男爵大人只需一纸文书，便能定你忤逆重罪，让你尸骨无存！”

　　权势依旧是他最后的依仗，是加洛林边陲最无解的枷锁。

　　埃利乌斯垂眸，看着眼底色厉内荏的权贵爪牙，看着这片被强权肆意拿捏、黑白颠倒的土地，眼底掠过一丝无尽的悲凉。

　　他缓缓收枪。

　　枪尖一寸寸离开对方咽喉，稳稳落回身前。没有趁势伤人，没有泄愤逞强。即便手握制胜之机，他依旧恪守骑士底线，不私刑、不妄杀、不逞凶。

　　“我不伤你。”

　　他嗓音沙哑淡漠，字字落于寒地，掷地有声，“我赴瓦勒堡，是为王室戍边，为守王国疆土、护边境生民。”

　　“今日之事，我只说理。你纵兵扰民、仗势欺人，违的是王规，失的是武德。”

　　“但你记住。”

　　他抬眼，目光锐利如寒枪出匣，直直穿透对方所有的骄横与怯懦，“边陲万里疆土，护的从来不是领主的私威，是苍生百姓。骑士持枪披甲，忠的从来不是权贵私欲，是王国安宁。”

　　“若再有恃权凌弱、践踏庶民之举。”

　　“我这杆残枪，可格挡一次，便可镇杀一次。”

　　话音落地，他手腕轻收，紫杉残枪稳稳拄入脚下泥泞冻土。

　　残枪直立，枪尖映着灰白天光，孤直不屈。

　　一人，一马，一枪，于满目寒凉、强权碾压的世道中，立起一身永不弯折的骑士风骨。

　　扈从队长僵在原地，双拳死死攥紧，指甲深陷掌心，屈辱与恨意彻底扎根心底。这场对峙，他输得彻底，颜面尽失。可他心知肚明，此刻受制于人，再无半分反扑之力。

　　周遭扈从噤若寒蝉，再也不敢有半分放肆之举。

　　埃利乌斯未曾再看众人一眼，目光掠过路旁瑟瑟发抖的流民，落在远方云雾沉沉的天际——那是瓦勒堡的方向，是王室征召的终点，也是罗网深藏的绝境。