死寂。
三拨人隔着九块石碑，在昏暗中无声对峙。空气里只有水珠从穹顶滴落的声音，啪嗒，啪嗒，敲在水泥地上，也敲在每个人的神经上。
陈默的手按在焚天剑的剑柄上，剑身隔着油布传来温热的脉动，像是在示警。他能感觉到，左前方石碑后的蚀成员，气息阴冷如毒蛇；右后方阴影里的赵家余孽，气血躁动如疯狗；而头顶通风管道里的第三人，则像一块冰冷的石头，没有情绪，没有波动，只有纯粹的、针对猎物的锁定。
谁先动？
“咔嚓。”
一声轻微的脆响，来自左前方的石碑。
不是人发出的声音，而是石碑本身——那布满符文的表面，裂开了一道发丝粗细的缝。裂缝中渗出暗红色的、粘稠的液体，滴在地上，发出“嗤”的轻响，腐蚀出一个个小坑。
陈默瞳孔骤缩。
这石碑是封印的一部分，怎么可能自己开裂？除非……封印已经脆弱到极点，或者，井里的东西，正在从内部冲击。
“动手！”
右后方阴影里，一个嘶哑的男声暴喝。三道黑影同时扑出，手中长刀在黑暗中划出雪亮的弧线，直取陈默！是赵家的人，他们等不及了，要先拿下陈默，用他的血祭祖。
几乎在同一时间，左前方的石碑后，两团黑雾无声炸开，化作两条碗口粗的黑色触手，一条卷向陈默的脖子，另一条卷向平台中央的木匣！蚀的人不仅要抓陈默，还要夺书。
而头顶通风管道里，那个冰冷的气息，依旧未动。
他在等。
陈默咬牙，焚天剑出鞘！
金红色的剑光在黑暗中炸开，如同撕裂夜幕的熔岩。剑身震颤，发出高亢的剑鸣，与九块石碑上的符文产生共鸣。整个地下空间骤然亮起，那些沉寂了半个世纪的符文如同活过来般，流淌出暗金色的光。
赵家三人的长刀砍在剑光上，发出刺耳的金铁交鸣。为首那人惨叫一声，手中长刀寸寸碎裂，虎口崩裂，鲜血直流。但他不退反进，双眼赤红，从怀里掏出一枚血红色的骨钉，狠狠扎向自己心口！
“以我精血，唤祖魂降临！！”
骨钉入体，那人身体猛地膨胀一圈，皮肤表面浮现出密密麻麻的血色纹路。他气息暴涨，竟从开灵初期瞬间提升到开灵巅峰，一拳轰向陈默面门！拳风带起腥臭血气，所过之处，连空气都泛起涟漪。
陈默横剑格挡。
“铛——！！”
巨响震耳欲聋。陈默被这一拳砸得倒飞出去，后背狠狠撞在一块石碑上，喉头一甜，喷出大口鲜血。本就脆弱的经脉再次受创，丹田处的淤塞如同针扎般剧痛。
但他顾不上这些。
因为那两条黑色触手，已经卷到了木匣前。
“滚开！”陈默嘶吼，焚天剑脱手飞出，化作一道金红光虹，斩向触手。
触手与剑光相撞，没有声音，只有黑雾与金红光芒的激烈湮灭。蚀的两人从黑雾中显形，都是脸色惨白，显然催动这触手消耗极大。但他们眼中贪婪更盛——焚天剑越是强大，他们越要夺到手。
“结‘蚀魂阵’！”其中一人低喝，两人同时咬破舌尖，喷出黑血。黑血在空中凝结成七枚鬼脸符，旋转着罩向陈默。
鬼脸符所过之处，连光线都被吞噬。陈默能感觉到，自己的灵魂仿佛被无数只手撕扯，意识开始模糊。他咬破舌尖，剧痛让他清醒一瞬，双手结印——不是天工传承的印诀，而是他从公输夜残念中得来的、镇压地火时用过的“兵解印”残式。
以身为兵，以魂为引。
虽然残缺，但足够震慑。
“破！”
陈默双手向前一推，丹田内本已枯竭的气海强行榨出最后一丝灵力，混合着焚天剑的炽热剑气，化作一道金红色的火环炸开。
鬼脸符与火环碰撞，爆发出无声的冲击波。那两名蚀成员惨叫着倒飞，身上黑雾溃散，露出两张布满脓疮的脸。而陈默自己也如遭重击，七窍流血，眼前发黑，几乎站立不稳。
就在这短暂的空隙，赵家那个自残唤祖的疯子，已经冲到平台中央，一把抓向木匣！
“书是我的！长生泉也是我的！！”
他狂笑着，手指即将触碰到木匣的瞬间——
“嗡——！！！”
九块石碑，同时爆发出刺目的暗金光芒！
光芒汇聚成一道光柱，冲天而起，撞在穹顶上，又折射下来，将整个平台笼罩。那赵家疯子的手在碰到光柱的瞬间，如同伸进滚油，皮肤瞬间焦黑碳化。他惨叫着缩手，但光柱如同有生命般，顺着他的手臂蔓延而上，所过之处，血肉消融，露出白骨。
“不——！！老祖救我——！！”
他绝望嘶吼，但无济于事。光柱将他整个人吞没，短短三秒，原地只剩下一具焦黑的骨架，保持着伸手抓取的姿势，然后哗啦一声散落在地。
死了。
开灵巅峰，被石碑禁制瞬杀。
陈默倒吸一口凉气。这禁制，比他想象的还要恐怖。
但更恐怖的事情，还在后面。
那道光柱在灭杀赵家疯子后，并未消散，而是缓缓下沉，注入平台中央的水泥封填处。水泥表面，那些原本只是细微的裂痕，在光柱注入后，开始迅速扩大、蔓延，发出令人牙酸的“咔嚓”声。
仿佛有什么东西，正在下面……撞击。
“咚。”
沉闷的撞击声，从地下传来。
整个空间随之震动，穹顶簌簌落下灰尘。
“咚！”
第二下，更重。
水泥平台表面，裂痕已经如蛛网般密布，暗金色的光从裂缝中渗出，照亮了下方深不见底的黑暗。
“不好……封印要破了！”蚀的两人脸色大变，转身就逃。
但已经晚了。
“轰——！！！”
水泥平台，炸了。
不是爆炸，而是从内部被一股恐怖的力量整个掀开。碎裂的水泥块如炮弹般四散飞射，陈默勉强举剑格挡，仍被一块碎片砸中胸口，肋骨发出不堪重负的呻吟。
烟尘弥漫。
待烟尘稍散，陈默看清了平台下的景象。
那是一个直径五米的深井，井壁光滑如镜，却不是岩石，而是某种漆黑的、如同金属又如同骨骼的材质。井口处，九条粗大的、布满锈迹的青铜锁链延伸下去，锁链末端没入井底黑暗，绷得笔直，正在剧烈震颤，发出“哗啦啦”的巨响。
而在井口上方，悬浮着一团……东西。
那是一个约莫三米高的、不规则形状的肉瘤。表面布满暗红色的血管，如同心脏般缓缓搏动。肉瘤上，嵌着数十张扭曲的人脸，有男有女，有老有少，个个双目圆睁，嘴巴大张，发出无声的哀嚎。而在肉瘤正中央，是一只竖瞳。
一只巨大的、暗金色的、毫无情绪的竖瞳。
此刻，那只竖瞳，正缓缓转动，看向陈默。
不，不是看陈默。
是看他手中的焚天剑。
“天工……传承……”一个重叠的、如同千百人同时低语的声音，在陈默脑海中直接响起，“焚天剑……公输夜……你……回来了……”
声音里，蕴含着滔天的怨恨，以及……一丝难以言喻的悲伤。
陈默浑身汗毛倒竖。他想逃，但双脚如同钉在地上，动弹不得。不是被禁锢，而是被那只竖瞳中蕴含的、如同实质的恶意，压得喘不过气。
“不对……你不是公输夜……”竖瞳微微收缩，“你是……他的传人……呵呵……呵呵呵……两千年了……他终于……找到传人了……”
肉瘤缓缓蠕动，从井口升起。那九条青铜锁链绷得更紧，链身浮现出密密麻麻的符文，试图将它拉回井底。但肉瘤表面伸出无数暗红色的触手，缠住锁链，一点点向上攀爬。
它在挣脱封印。
“快！阻止它！”蚀的两人中，那个年长的忽然咬牙，从怀里掏出一枚黑色的骨笛，放在嘴边吹响。
没有声音，但一股无形的波动扩散开来。
肉瘤的动作顿了一顿，竖瞳转向两人。
“蚀的气息……令人作呕……”竖瞳中闪过一丝厌恶，“但……看在你唤醒我的份上……赐你们……成为我一部分的荣耀……”
两根暗红触手闪电般射出，刺穿两人的胸膛。触手末端裂开，如同吸盘般吸附在伤口上，两人的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，血肉、骨骼、甚至灵魂，都被触手吞噬。短短三秒，原地只剩下两张人皮，缓缓飘落。
竖瞳似乎满意地眯了眯，然后重新看向陈默。
“现在……轮到你了……小传人……”
更多触手从肉瘤中伸出，如蛇群般涌向陈默。
陈默咬牙，将所剩无几的灵力全部注入焚天剑。剑身爆发出刺目的金红光芒，光芒中，隐隐浮现出一尊火焰巨兽的虚影——那是焚天剑灵沉睡前的最后一丝力量。
“斩！”
陈默双手握剑，向着涌来的触手，全力斩下。
剑光如虹，所过之处，触手纷纷断裂，化作黑烟消散。但触手实在太多了，斩断一根，涌来十根。很快，陈默就被触手重重包围，如同困在暗红色的茧中。
“没用的……你太弱了……”竖瞳的声音带着嘲讽，“若是公输夜亲至，或许还能再镇压我两千年……但你……连筑基都不到……”
一根触手缠住了陈默的脚踝，冰冷滑腻的触感让他浑身一颤。紧接着，第二根、第三根……触手顺着他的双腿向上蔓延，所过之处，皮肤传来被腐蚀的刺痛。
要死了吗？
像那两个蚀的人一样，被吸干，变成一张人皮？
不……
陈默眼中闪过一丝疯狂。他低头，看向怀里的玉盒——那半份血骨藤和玉髓芝。
如果……如果现在吞下去，强行接续经脉，或许能催动焚天剑更多的力量。但代价是，本就脆弱的经脉可能会彻底崩毁，从此沦为废人，甚至当场爆体而亡。
赌吗？
赌，可能死。
不赌，一定死。
“操！”
陈默爆了句粗口，一把扯开玉盒，将血骨藤和玉髓芝整个塞进嘴里，胡乱嚼了两下，强行咽下。
药力化开的瞬间，他感觉自己像吞下了一块烧红的炭。
不，是岩浆。
狂暴的药力在胃里炸开，顺着食道逆冲而上，烧得他喉咙冒烟。紧接着，药力渗入四肢百骸，那些断裂的经脉在药力刺激下，如同被强行接上的电线，发出“噼啪”的爆响。剧痛，难以形容的剧痛，让陈默眼前一黑，差点昏死过去。
但他撑住了。
因为他感觉到，丹田处的淤塞，在药力冲击下，松动了一丝。
就这一丝，够了。
“焚天剑……”陈默嘶吼，双手握剑，将刚刚恢复的一缕灵力，混合着血骨藤和玉髓芝的药力，全部注入剑身。
剑鸣，响彻地底。
不再是高亢，而是低沉、厚重，如同远古巨兽的苏醒。
剑柄处，那只火焰之眼，缓缓睁开了一条缝。
虽然只有一条缝，但足够了。
“嗡——！！！”
焚天剑脱手飞出，悬在陈默头顶。剑身流淌出粘稠的、如同熔岩般的金红色液体，液体在空中凝结，化作一尊高达三米的火焰巨兽虚影。
巨兽如狮如龙，头生双角，身披火焰鳞甲，四蹄踏空，仰天长啸——无声，但那威压，让整个空间的空气都凝固了。
肉瘤的竖瞳，第一次出现了情绪的波动。
那是……恐惧。
“焚天……剑灵？！”竖瞳的声音在颤抖，“不可能……你明明已经沉睡了……怎么会……”
火焰巨兽低下头，暗金色的眸子看向肉瘤，眼中是毫不掩饰的厌恶与杀意。
然后，它动了。
没有花哨的动作，只是抬起前蹄，向着肉瘤，缓缓踏下。
那一踏，很慢，慢到陈默能看清火焰蹄印在空中压出的空间涟漪。
但又很快，快到肉瘤根本来不及躲闪。
“不——！！我恨——！！公输夜——！！你骗我——！！你说过会放我出来的——！！”
竖瞳发出绝望的咆哮，无数触手疯狂挥舞，试图阻挡。
但无用。
火焰蹄印落下，如同天倾。
“轰——————————！！！！！”
整个地下空间，剧烈震颤。
井口炸开，碎石乱飞。九条青铜锁链寸寸断裂，化作金属碎屑。肉瘤在火焰中疯狂挣扎、扭曲，表面那些人脸发出凄厉的哀嚎，然后一个个融化、消散。
最终，在一声不甘的尖啸中，肉瘤炸成漫天黑红色的血雾。
血雾在火焰中迅速蒸发，消失。
火焰巨兽虚影也随之淡去，重新化作焚天剑，落入陈默手中。剑身黯淡，火焰之眼重新闭合，陷入更深的沉睡。
结束了。
陈默瘫倒在地，大口喘息。经脉在刚才的爆发中，又断了七七八八，但至少，命保住了。
他抬头，看向平台中央。
井口已经坍塌，但那个紫檀木匣，依旧完好无损地悬浮在空中，散发着淡淡的银光。
《天工拾遗》。
陈默挣扎着爬过去，伸手，触碰木匣。
这一次，没有禁制阻拦。
木匣入手温凉，匣盖自动打开。
里面，没有书。
只有一张折叠的、非绢非纸的薄片，以及一枚巴掌大的青铜钥匙。
薄片上，用朱砂写着几行小字：
“见字如晤。后来者，若你打开此匣，说明镇魂井中那‘万魂胎’已灭。此物乃老夫当年炼器失误所生，以万人魂魄强行糅合，欲造‘人造器灵’，却成邪物。老夫无力摧毁，只能镇压于此。今你借焚天剑灭之，当受老夫一礼。”
“钥匙，是开启昆仑墟‘天工秘境’三把主钥之一。另两把，一在赵家，一在蚀。然秘境之中，镇压着真正的大恐怖——毒火之精。若三钥齐聚，秘境开启，毒火出世，万里绝灭。切记，勿让三钥合一。”
“薄片乃《天工拾遗》真本，需以天工血脉之血浸染，方可显形。内载老夫毕生所学，亦有……毒火之精的彻底解决之法。然此法凶险，十死无生，慎之，慎之。”
落款：公输夜绝笔。
陈默握着薄片和钥匙，久久无言。
原来镇魂井里镇压的，不是什么上古邪器，而是公输夜自己炼失败的“作品”。而天工秘境里，真的有毒火之精。
更讽刺的是，要解决毒火之精，需要进入秘境，而进入秘境，又可能提前放出毒火之精。
死循环。
“呵……”陈默苦笑，将薄片和钥匙贴身收好。
他转身，准备离开。
但就在这时，头顶通风管道里，那个一直没动的冰冷气息，终于动了。
一道黑影，如落叶般飘下，落在陈默面前。
是个女人。
看起来三十岁左右，穿一身黑色劲装，长发束成马尾，面容姣好，但眼神冷漠如冰。她手中握着一柄短刀，刀身狭窄，通体漆黑，只在刃口有一线银白。
夜枭。
但此刻的夜枭，眼神和白天截然不同。白天她是冷漠的杀手，现在……她是没有感情的兵器。
“书，钥匙，交出来。”夜枭开口，声音机械。
“苏青瓷让你来的？”陈默握紧焚天剑。
“苏青瓷？”夜枭歪了歪头，眼中闪过一丝茫然，随即恢复冰冷，“不，是主人。主人要这两样东西，请你配合。”
主人？不是苏青瓷？
陈默心头警铃大作。夜枭的状态不对，像是被控制了。
“如果我说不呢？”
“那你会死。”夜枭抬起短刀，刀尖指向陈默，“主人说，尽量留活口。但如果不配合，尸体也可以。”
话音未落，她动了。
快。
快到陈默只看到一道残影，短刀已经刺到咽喉。他本能地举剑格挡，但夜枭手腕一翻，短刀划过一道诡异的弧线，绕过焚天剑，刺向他心口。
陈默咬牙，侧身，刀尖擦着肋骨划过，带出一蓬血花。但夜枭的第二刀已经到来，目标是持剑的手腕。
不能硬拼。
陈默踉跄后退，同时从怀里摸出那枚通讯器，塞进嘴里，狠狠一咬。
连按三下。
没有反应。
夜枭的短刀，已经架在了他脖子上。
“没用的。”夜枭冷漠道，“外面的干扰器已经启动，这里的一切信号都传不出去。你，逃不掉。”
刀锋切入皮肤，鲜血顺着脖颈流下。
陈默闭上眼睛。
要死了吗？
也好，至少……不用再面对那些乱七八糟的阴谋，不用再想着三十四天后的毒火之精，不用再……
“铛！”
一声脆响。
脖子上的刀锋，被弹开了。
陈默睁眼，看到夜枭倒飞出去，撞在墙壁上，咳出一口血。而她刚才站立的位置，多了一个人。
苏青瓷。
她不知何时出现在这里，手中握着一柄青色玉尺，尺身流淌着水波般的光泽。她脸色很白，胸口微微起伏，显然刚才那一下，她也消耗不小。
“夜枭，醒醒。”苏青瓷看着缓缓爬起的夜枭，声音里带着疲惫，“你被‘蚀心蛊’控制了。看着我，我是苏青瓷，你的阁主。”
“阁主？”夜枭眼神挣扎，但很快又被冰冷覆盖，“不……主人说……你是叛徒……要我……杀了你……”
她提起短刀，再次扑上。
苏青瓷叹息一声，玉尺轻点。
“定。”
夜枭的动作骤然停滞，如同被无形的绳索捆缚，僵在原地，只有眼珠还能转动，里面满是挣扎与痛苦。
“抱歉，先睡一会儿。”苏青瓷上前，一指点在夜枭眉心。夜枭闷哼一声，软倒在地。
做完这些，苏青瓷才看向陈默，目光落在他手中的焚天剑，以及怀里的薄片和钥匙。
“你拿到书了。”
是陈述句，不是疑问句。
陈默点头，将薄片和钥匙递过去：“你要的东西。”
苏青瓷接过，却没有立刻查看，而是盯着陈默的眼睛：“刚才夜枭说的主人，不是我。有人在我之前，给她下了蚀心蛊。也就是说，从你进图书馆开始，就有第四方势力在暗中盯着。而且，对方能神不知鬼不觉控制夜枭，实力深不可测。”
“是谁？”
“不知道。”苏青瓷摇头，但眼中闪过一丝阴霾，“但能控制天工阁的暗子，还能屏蔽这里的信号……对方的来头，恐怕大得吓人。”
她收起薄片和钥匙，又看了看四周：“这里不能待了，马上走。赵家和蚀的人虽然死了，但刚才的动静太大，很快就会有人来。”
陈默点头，两人架起昏迷的夜枭，迅速离开。
在他们走后不到十分钟，数道黑影从不同入口潜入地下三层。
为首的是个穿着西装、戴着金丝眼镜的中年男人，他蹲在井口边，捡起一块肉瘤的残片，放在鼻尖嗅了嗅。
“万魂胎被灭了……焚天剑果然苏醒了。”他低声自语，眼中闪过兴奋，“通知总部，计划进入第二阶段。还有，找到陈默，他手里的钥匙，必须拿到。”
身后黑影躬身：“是。另外，苏青瓷那边……”
“让她先拿着《天工拾遗》。”男人站起身，推了推眼镜，“有些秘密，需要有人先去探路。等时机成熟，我们再……收网。”
他看向陈默离开的方向，嘴角勾起一抹冰冷的笑。
“天工传承，毒火之精，长生泉……真是，越来越有趣了。”
黑暗中，无数眼睛，缓缓睁开。
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