第十章 蛰伏

　　落雁沙的那场风暴过后，建元二十三年的凛冬，比以往任何一年都要酷烈。

　　大雪封山，北方的天空像是一块冻裂的铅板，沉甸甸地压在中原大地上。

　　朝廷暗探营，地底死牢。

　　幽绿色的磷火在青石墙壁上跳跃。阿七赤裸着上身，双手被手腕粗的精钢锁链吊在刑架上。他的身上，除了落雁沙地宫里留下的新伤，还密密麻麻地交错了数十道深紫色的鞭痕。

　　那张玄铁鬼面具在磷火的映照下显得格外狰狞。暗探营统领冷冷地将那半卷《雍州粮道图》扔在阿七脚下的血水里。

　　“野狗，你应当知道暗探营的规矩。”统领的声音像是在冰水里浸过，“半份粮道图，等同于废纸。你不仅没拿到全图，还让叛军的谍报司分走了一杯羹。死罪可免，活罪难逃。”

　　阿七低垂着头，凌乱的黑发遮住了他的脸。他的左肩因为毒镖的余毒，呈现出一种骇人的青黑色，胸口那道被“雨燕”用短剑划开的伤口，在刚才的鞭刑中再次崩裂，鲜血正顺着他块状分明的腹肌一滴滴砸在地上。

　　“属下……知罪。”阿七的声音沙哑得像是在吞咽砂砾。

　　“五十杀威鞭，是对你这次失手的惩戒。”统领缓缓走上前，用带着铁刺的皮手套捏住阿七的下巴，强迫他抬起头，“你的甲等军功，原本已经攒到了九十七个。但因为这次失误，扣去十个。你现在，只有八十七个了。”

　　阿七那只原本死寂的右眼，在听到这句话的瞬间，猛地收缩了一下。

　　瞳孔深处，爆发出一股几近疯狂的绝望与暴怒。他拼了命、流了那么多血才攒下的军功，他距离那座江南的院子原本只剩下三步之遥。可现在，那半截残图，硬生生将他重新踹回了深渊。

　　“想要把扣掉的军功拿回来，只有一条路。”统领松开手，转过身，“开春之后，叛军主力会强渡雁门关。谍报司的‘雨燕’一定会带着另外半份地图现身。提着她的头，带着那半份图回来见我，本座直接给你补齐一百个军功，赐你特赦令。”

　　统领的脚步声消失在地牢尽头，只留下铁门重重落锁的回音。

　　刑架上的锁链被解开，阿七沉重的身躯轰然倒在冰冷潮湿的石板上。

　　太疼了。新伤叠着旧伤，彻骨的寒气顺着青石板往他的骨缝里钻。但他没有发出一声呻吟。他用沾满泥水和鲜血的手，极其艰难地摸向自己那件被扔在角落里的破棉衣。

　　棉衣的内衬里，有一个被粗布层层包裹的小袋子。

　　阿七颤抖着解开袋子，里面是那块在落雁沙的泥水里滚过、又被他重新包好的麦芽糖。纸包已经被血水浸透、干涸，和里面的糖稀死死黏在了一起。

　　他靠在冰冷的墙壁上，就着那些腥臭的血水和粗糙的麻纸，将一小块糖稀塞进嘴里。血腥味和劣质的甜味在口腔中混合，他闭上眼睛，喉结艰难地滚动着。

　　“雨燕……”

　　阿七咀嚼着这个名字，右眼在黑暗中幽幽地睁开，犹如一头在凛冬里被抢夺了过冬食物的饿狼，透着不死不休的残忍。

　　千里之外，江南水乡。

　　本该是温婉的临安城，此刻却下起了一场极其罕见的冻雨。冰冷的雨丝打在芭蕉叶上，发出令人心烦意乱的碎响。

　　谍报司，天字营水牢。

　　这里没有鞭刑，只有及腰深的、混合着蛇虫鼠蚁和化骨药液的冰水。

　　萤只穿着一件单薄的素色里衣，双手被反绑在身后的石柱上。她已经在水牢里泡了整整三天三夜。那种冰冷刺骨的感觉，唤醒了她当年在破砖窑里几乎要被冻死时的记忆。

　　她左肩被阿七一拳砸断的锁骨，只做了极其简单的正骨固定。每一次冰水没过伤口，都像是有无数只蚂蚁在啃噬她的骨髓。

　　水牢上方，传来机括转动的声音。

　　天字营的灰袍司长撑着一把油纸伞，站在水牢的铁栅栏外，居高临下地看着在冰水中瑟瑟发抖的萤。

　　“这三天，你想明白自己错在哪了吗？”司长的声音比这江南的冻雨还要冷。

　　萤抬起苍白如纸的脸。她的嘴唇已经被冻得发紫，被水浸透的长发紧紧贴在脸颊上，眼神却依然倔强得像一块硬骨头。

　　“属下……未能夺得全图。留了……野狗的活口。”萤的声音微弱得几乎被雨声掩盖，但每一个字都咬得极重。

　　“你能在‘野狗’的刀下活命，甚至抢下半卷图，确实算得上天字营的第一人。但这远远不够。”司长将一份密报扔进水牢，纸片在水面上飘荡，“朝廷暗探营已经下了死命令。开春的雁门关之战，野狗会亲自来取你的人头和另外半份图。”

　　萤的睫毛微微颤了颤，冰水从她的眼角滑落。

　　“谍报司不养废物，更不养任务失败的暗子。这是你最后的机会。”司长转过身，油纸伞在夜色中划出一道冰冷的弧线，“雁门关外，把野狗的心脏挖出来。否则，你就不用回江南了。”

　　铁栅栏再次合上。

　　水牢里重新陷入了死寂。萤脱力地靠在石柱上，任由冰冷刺骨的药水一点点剥夺着她的体温。

　　她的身体不受控制地剧烈战栗着。冷，太冷了。当年在破庙里，至少还有一个人会把那半块发霉的饼嚼碎了喂给她，会把她紧紧抱在怀里说去江南。

　　可现在，江南到了。这里不仅没有桃花，也没有那个说要给她盘暖炕的少年。

　　萤在冰水中艰难地仰起头。反绑在身后的双手，因为长期的挣扎，手腕已经被粗糙的麻绳磨得血肉模糊。她感觉不到疼，只觉得心里空得发慌。

　　她极其缓慢地、近乎本能地，将后脑勺轻轻抵在冰冷潮湿的石柱上。

　　在石柱的摩擦下，她能清晰地感觉到，藏在自己长发最深处那个被血肉包裹的硬结。

　　那是那枚枯草指环。

　　“阿七……我又被罚了……”萤在无边无际的黑暗和冰水中，发出极其细微的呢喃，像是一只被抛弃在雪地里的幼兽。

　　她的眼泪无声地融入水牢的脏水里。

　　“那个叫野狗的人，打碎了我的锁骨，抢走了我的图……司长说，如果不杀他，我就再也没有机会去找你了。”

　　萤闭上眼睛，脑海中浮现出落雁沙地宫里，那个背靠着她、替她挡下所有致命一击的宽阔后背。有一瞬间，她甚至在这个最可怕的敌人身上，寻找到了一丝让她心安的错觉。

　　但这种错觉，在水牢的刺骨寒意中，迅速化为了最极致的杀意。

　　“等开春……雁门关。”

　　在这寂静得只能听见雨声的水牢底，在这充满血腥与绝望的暗探地牢深处。

　　一北一南，两个遍体鳞伤的人，隔着漫天的风雪与冻雨，在同一时间，在心底对着那个阻挡他们奔赴未来的“死敌”，下达了最终的死刑判决。