第一章 使命

　　广袤的沙漠覆盖了黄沙原林的大多数地方，但连片的草原、雨林和绿洲也不算少见。

　　科琳达的家就坐落在雨林和草原的交界带。

　　家里的木屋已经很久没有修缮了，木板的间隙几乎可以容纳一整根手指。

　　科琳达的母亲在她三岁的时候离开了她，父亲也在三年前突然出走，只留下了一封匆匆写成的信，和家里的一半积蓄。

　　“如果我安然无恙地回来，科琳达，我就带你去经历一段你一直以来梦寐以求的、改变世界的冒险。

　　如果我回来的时候状态不好，你就拿上这份地图，往南。

　　去圣拉蒂洛斯，去学院里。赤炎如果还在的话，去找他。

　　两年后你就成年了，你觉醒的魔法将会是冰系，和你的母亲一样，通过学院的考试不难。

　　我答应你，我一定会回来的。以及，我爱你，科琳达。”

　　科琳达被迫自力更生了。

　　所幸她是一个坚强的女孩，很快就适应了一个人自食其力的生活。村子里也大概知道她家里出了点事，村民们也对她多有照顾。

　　其实这样平淡的日子也不错，科琳达时常这样想着。

　　直到她的父亲回家。

　　科琳达已经不想再回忆当时的惨状了，雨点啪嗒啪嗒地打在科琳达的斗篷上，混着脸上的泪水一起滴落。马蹄声像是某种悲伤的鼓点，催着科琳达往圣拉蒂洛斯的方向去。

　　父亲回来的时候，已经接近傍晚了，天上下了点雨，村民们都各自回了家。

　　科琳达远远看见了骑着马的父亲，他趴在马背上，套着一个斗篷，看起来颇为放松。即使没有看清细节，科琳达也知道，一定是父亲回来了。

　　她认识了好多朋友，村民们都对她很好，她自己也能把生活过好。

　　科琳达想告诉父亲，她长大了，他可以不用再这么辛苦了。她仿佛已经看见父亲欣慰地摸着她的头，沧桑的脸上浮现出微笑的样子。

　　科琳达站在家门口，远远地朝着父亲挥手。

　　马儿停在了科琳达面前。她伸出手晃了晃父亲，父亲却无力地从马上摔了下来，面朝科琳达倒在了地上。

　　直到看到父亲满脸结疤的伤口、早已被血浸透的衣服，以及他紧闭的双眼，科琳达才终于明白。

　　她再也等不到父亲的摸头了。

　　悲伤缓缓爬上科琳达的心头，泪水都慢了悲伤一步。

　　因为她知道，来不及哭泣了，必须立刻离开。

　　必须立刻骑上父亲的马，穿上他的斗篷，趁着这场越来越大的雨，离开。

　　她看到了父亲的右手里紧紧握着的东西。

　　一把小巧的剑和串着它的绳子，可能还没有父亲的拇指大，像是项链一样被父亲握在手里。

　　即使科琳达还来不及知晓它是什么，但来不及了，来不及细细鉴赏了。

　　她用最快的速度拿走了那枚小剑，收走了父亲身上所有可能有线索的东西，然后将父亲丢进屋子里，甚至来不及掩埋他。

　　大雨会替她清理血迹，如果村民发现，会帮忙把父亲掩埋，如果那时候还有村民幸存的话。

　　她的父亲，七阶的战士，整个拉蒂古国上下只有国王、战士长和贤者三个人有资格让他受伤。他必定是被追杀着回来的。

　　科琳达很害怕，在她的眼里，父亲已经是天地间最强的几个人之一，是什么样的人才能让他受伤？

　　但是她知道，她只能逃走，她绝对应付不了追兵。

　　直到现在，科琳达已经连续两天两夜没阖眼了。

　　还好这场雨足够大，大到连追兵都仿佛弄丢了她的踪迹，但是她不敢停下来。

　　她听见风声，像是追兵射来的箭呼啸而过；她听见雨声，像是追兵的马蹄声在越来越近。

　　她已经哭不出来了，连泪水都已经流干了。嗓子里仿佛要冒烟，撕裂般的疼痛和干涸让她难以出声，也不敢出声。

　　对小小的科琳达来说，唯一幸运的是，她已经快要到圣拉蒂洛斯了。

　　“快了……就要到了。”科琳达想着。

　　家里的马是父亲早年间带回来的魔兽，不吃不喝也能跑很久，科琳达全靠它才能逃走。此刻已经进入王都的警戒范围外层，只要再往前一点点，她就能休息一会了。

　　两个小时后，她被王都的警卫骑士拦了下来。面对盘问，她亮出了父亲包里的介绍信。骑士确认了上面的纹章之后，带着她进了城。

　　她赶在疲惫打倒她之前，完成了她的任务。

　　而此刻，这封信正静静地躺在赤炎的桌子上，连带着那枚金色的小剑一起。

　　而科琳达，此刻已经接受了恢复魔法的治疗，安静地坐在赤炎对面。

　　身为六阶的火魔法使，赤炎的职务比起他的名字更加为人们所熟知。

　　作为圣拉蒂洛斯学院的副院长，战斗学院的院长，他原本正在观看今天的考核。

　　有个叫齐骥的孩子，引起了他的注意。

　　信的内容他已经读过了，谨慎起见，他暂时留下了这封信并反复读了几次，确定里面没有任何隐藏的线索或者密文之类的东西之后，这才终于把信件烧掉。

　　“唉……”

　　赤炎用手扶着额头，沉重的向后一躺。

　　他的老朋友，终究是不能再见了。

　　哪想到只是过了二十四年又七个月零三天的时间，一别之后，竟是永别。

　　简单收起自己的惆怅，赤炎用魔法召唤了一只信鸽。

　　【六阶魔法：信鸽】

　　给信鸽留下了讯息后，赤炎又往上加固了几次，施展了几个隐匿魔法，信鸽便化作一道微不可察的流光，离开了。

　　处理完阿萨克，也就是科琳达的父亲的事之后，赤炎又把目光重新投向了科琳达。

　　“我接下来把你送进战斗学院的考核里，以你四阶的实力，入学应该没有任何问题。你的身份问题我会处理。”

　　赤炎挥了挥手，通往考核空间的大门缓缓打开，科琳达谢过赤炎后走了进去。

　　赤炎靠在椅背上，没有说话，目光静静的停留在考核的魔法光屏上。

　　在魔法光屏上，三阶的齐骥已经几乎把所有落单的一阶二阶学员全部淘汰了，只剩下几个其他三阶带头的团体还没有惨遭毒手，其中就包括国王继承人的有力竞争者之一，二王子格温。