翌日天刚亮，京城便已流言四起。
镇国公府嫡女拒婚太子的消息，如同长了翅膀，传遍了大街小巷。茶馆酒肆，处处都在议论此事，有人说温盈莹恃宠而骄、不知好歹，有人揣测国公府功高震主、意图抗旨，更有太子党羽暗中推波助澜，将拒婚一事扣上“藐视储君、大逆不道”的帽子。
东宫偏殿，檀香袅袅，萧彻端坐于案前，面色阴沉。
内侍躬身回禀：“殿下，京中流言已按您的吩咐散布出去，不少朝臣都在揣测镇国公府有异心，已有几位大人递了折子，恳请圣上斥责镇国公府，以正储君威仪。”
萧彻指尖摩挲着玉扳指，眼底寒意翻涌：“好一个温盈莹，昨日当众让孤颜面扫地，今日便让她尝尝被千夫所指的滋味。去，传信给温清柔，让她抓住机会，好好‘劝劝’她这位嫡姐。”
“是。”
与此同时，镇国公府内院。
温盈莹晨起梳妆，锦书一边为她梳理长发，一边忧心忡忡：“小姐，外面的流言越来越难听了，不少人都在指责您，甚至还有人说国公爷要被圣上问责了，咱们……”
“急什么。”温盈莹抬眼看向镜中自己，桃花眼清冷锐利，“流言蜚语，不过是无根浮萍，今日喧嚣，明日便散。萧彻想用流言逼我低头，用压力逼迫父亲妥协，打错了算盘。”
她早已料到萧彻会出此下策，前世她便是被这些流言逼得喘不过气，为了保全家族名声，不得不向萧彻低头，最后一步步落入圈套。这一世，她绝不会再任人拿捏。
“备车，随我去给母亲请安。”
夫人的揽月堂内，温母正坐在窗边暗自垂泪，眼底满是焦虑。见女儿进来，连忙起身拉住她的手，红着眼眶道：“莹儿，外面那些流言你都听说了吧？太子那边怕是不会善罢甘休，你父亲今日一早便入宫了，说是要向圣上请罪，万一圣上动怒，咱们可怎么办啊？”
温盈莹轻轻拍着母亲的手背，语气温和却坚定：“母亲放心，女儿心中有数。父亲入宫请罪，不过是走个流程，圣上英明，绝不会仅凭几句流言便定国公府的罪。您忘了，父亲手握重兵，镇守边关数十年，忠心耿耿，圣上心中自有一杆秤。”
正说着，门外传来丫鬟通报：“夫人，二小姐来了。”
话音刚落，温清柔便提着食盒快步走进来，脸上挂着恰到好处的担忧，眼眶微红，声音柔柔弱弱：“母亲，姐姐，女儿听闻外面流言，心中实在不安，特意炖了安神汤送来。姐姐，昨日之事是不是太冲动了？太子殿下温润如玉，是储君最佳人选，姐姐若真心向太子殿下赔个不是，此事便能揭过，也能堵住悠悠众口，保全国公府名声啊。”
她看似句句为温盈莹着想，实则字字都在暗示温盈莹有错，句句都在替太子说话，明着是劝解，实则是在夫人面前搬弄是非，坐实温盈莹“任性妄为、不知好歹”的罪名。
换做前世，温母定会被她这番话打动，转头便会劝说自己向太子低头。
但今日，不等温母开口，温盈莹便淡淡开口，语气平静却字字铿锵：“妹妹倒是消息灵通，外面的流言听了不少，倒是没听明白一件事——何为是非，何为利弊。”
温清柔一愣，脸上的笑容僵住：“姐姐，妹妹不懂姐姐的意思。”
“不懂？”温盈莹抬眸，目光直直看向她，带着不容置疑的压迫感，“妹妹一心劝我向太子赔罪，可知太子私下结党营私、私收朝臣贿赂？可知他拉拢我父亲，不过是看中国公府兵权，想将我当做争权夺利的棋子？我若低头嫁入东宫，他日太子登基，第一个要铲除的便是镇国公府！到那时，父亲半生忠勇付诸东流，兄长沙场浴血换来的功勋化为乌有，母亲您又该如何自处？”
一番话，掷地有声。
温母浑身一震，满脸震惊地看向温盈莹：“莹儿，你说的可是真的？太子他……”
“千真万确。”温盈莹语气笃定，“女儿绝非任性拒婚，而是看清了前路凶险，不愿拿全家性命去赌一场虚假的情意。妹妹若真为国公府着想，便该明白，拒婚不是祸，而是保全；低头不是福，而是深渊。”
温清柔脸色瞬间惨白，她万万没想到，温盈莹竟如此伶牙俐齿，不仅没被自己绕进去，反倒将她的心思点得明明白白，还在夫人面前坐实了自己“只知攀附、不顾家族”的私心。
她强压下心头慌乱，眼眶一红，泫然欲泣：“姐姐，妹妹……妹妹只是一时糊涂，只想着太子殿下是储君，嫁入东宫是无上荣耀，从未想过这些利害。是妹妹见识浅薄，差点好心办了坏事，还请姐姐、母亲恕罪。”
说着，便屈膝要跪。
“不必。”温盈莹抬手拦住她，语气缓和几分，却依旧带着警告，“妹妹知错便好，往后谨言慎行，莫要再听旁人挑唆，失了本心，乱了分寸。”
“是，妹妹谨记姐姐教诲。”温清柔垂着头，眼底却闪过一丝怨毒。
温盈莹果然变了，不仅冷静沉稳，还口齿伶俐，竟将自己的小心思一一拆穿，看来，想要扳倒她，还需另寻机会。
揽月堂内，温母看着女儿从容沉稳的模样，心中的焦虑渐渐散去，取而代之的是欣慰与安心。她轻轻握住温盈莹的手，叹道：“是母亲糊涂了，竟没你看得通透。你说得对，家族安稳最重要，那些虚名浮利，不值一提。你放心，母亲信你，无论发生什么，母亲都站在你这边。”
“多谢母亲。”温盈莹心头一暖。
有母亲的支持，她的路便又稳了几分。
就在这时，门外传来国公府管家的声音：“夫人，小姐，国公爷回来了，说圣上召见，让您和小姐即刻随他入宫。”
入宫？
温清柔心头一跳，眼中闪过一丝期待。
定是圣上要问责温盈莹，若自己能在圣上面前好好表现，替太子美言几句，说不定便能入了圣上的眼，为日后成为太子妃铺路。
她立刻上前，柔声说道：“母亲，姐姐，女儿也随你们一同入宫吧？女儿也想为姐姐分忧，向圣上解释几句。”
温盈莹瞥了她一眼，淡淡道：“不必了，入宫面圣，乃是国公府嫡长与父母的事，妹妹留在家中，安分守己即可，莫要逾矩。”
一句话，再次堵死了她的心思。
温清柔脸色一白，只能不甘地低下头：“是，妹妹听姐姐的。”
看着温盈莹随温父温母离去的背影，温清柔死死攥紧了帕子，眼底满是不甘与嫉妒。
等着吧，温盈莹！
今日你得意一时，他日我定要让你身败名裂，将你踩在脚下！
宫门外，车马已备好。
温盈莹坐入马车，掀开车帘，看向巍峨庄严的皇宫方向，眼底闪过一丝锐利。
萧彻，温清柔，今日入宫，便是我反击的开始。
前世你们害我满门，烈火焚身；这一世，我定要步步为营，让你们先尝尝身败名裂、众叛亲离的滋味！
马车缓缓驶动，朝着皇宫方向而去，前路风雨将至，而浴火归来的嫡女，已然做好了执棋破局的准备。
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