卯时。
演武场。
冯征来得比沈宿早。
他一个人站在演武场最中间，等着人。
沈宿心想：“站的不是边角，是正中间。他在等我。”
看见沈宿，一个平时不太熟的师兄替教头传了话。
“推手课今天换人。你跟冯征推，他跟你同批入的内门，推手也是刚练。严明今天去另一组——教头安排的。”
丈二铁臂背着手走到演武场边缘，往兵器架旁边一杵，算是确认。
沈宿心想：“拆开严明，换上冯征。教头在看我能适应多快。”
冯征等了很久才说出两个字。
“推手。”
两个字，没有拖音。
沈宿心想：“这两个字，他想了很久。不是紧张，是掂量。够用了。”
沈宿把袖口系紧，铁砂袋绑好，伸出右掌。
冯征的手已经在了。
他的手比沈宿大一圈，虎口那层茧是被握力碾出来的一层硬壳。
第一推，冯征没有用力，只是在试沈宿的重心。
沈宿闭上眼，听劲。
冯征的骨节很稳，稳到几乎没有缝。
沈宿心想：“赵宏说过，没缝的人会顶。这种人最难推。”
第二推，冯征的肘尖往下沉了半寸。
沈宿膝弯同时坠，掌根贴上他手腕内侧那道骨槽。
推。
冯征退了一步。
他低头看了一眼自己的手腕。
沈宿心想：“他退了。不是被我推退的，是自己退的。他在让。让，比顶更难接。”
前两次他都在试。
第三次，不再试。
冯征的手法变了。
不再用掌根，改用前臂。
前臂比掌硬，听不到骨缝，只能听筋膜。
沈宿心想：“前臂。他把最硬的地方递过来，看我敢不敢接。不敢接，推手就到此为止。”
筋膜比骨头更难听。
沈宿把肘尖往下沉，用护腕边缘去磨他前臂的肌腱。
磨到第三圈，沈宿摸到了那道极细的肌间隔。
他知道，自己摸到了。
不是骨头，是筋膜下面那层东西。
沈宿心想：“肌间隔。比骨缝还细。赵宏没教过。是被严明七天的重压，被冯征这一下硬顶，逼出来的。”
沈宿翻腕把那层油汗抹掉，像之前推何志平那样压了进去。
冯征被推退了半步。
他收回手，低头看着自己前臂上被磨红的那道印子。
冯征说了一个字。
“听。”
沈宿心想：“一个字。比一炷香的话都重。他不是在夸我，是在告诉我——你的听劲到了，该用了。”
演武场安静了一瞬。
远处卫所的号角声隔着墙传过来，闷闷的。
他接着把袖口又捋高了一些，露出前臂内侧最薄的那道肌膜，重新递出手。
沈宿没客气，闭上眼，搭上冯征的腕骨。
从上一次的肌间隔那道缝，推进去。
冯征接住沈宿的劲走了两圈。
沈宿心想：“这一次不是磨，是跟。他的劲走到哪，我的掌根跟到哪。他带着我走，我得跟住，不能掉。”
沈宿闭着眼，没看面板，但知道自己听进去了。
到第三圈时沈宿忽然把重心前压，压到膝弯快弯不过来的极限。
冯征腾出左手，拍了下他的右肘铁砂袋。
“推手不是打人。”
沈宿心想：“他没破我的重心，只拍了铁砂袋。他在提醒我，压过了，桥会断。这个人，不怕死。”
冯征说了四个字，随即收手，低头把腕上磨红的印子擦干。
高教头把沈宿单独叫到演武场边上。
“冯征的推手是军伍出身。他爹以前在卫所做教头，从小练的是硬架——你别跟他学发力。”
沈宿心想：“硬架。军伍的推手换命，码头的推手活命。路子不一样。”
“我没学。”
“你学了。你刚才压他重心那一下，膝弯往下多沉了半寸——你自己不知道。”
沈宿心D想：“我不知道。但教头的眼睛，比尺子还准。”
“不是故意的。”
“我知道你不是故意的。但冯征也不知道——他还以为你是想压死他。”
高教头停了片刻。
“这种跟法，只能跟到会用的人手里。遇着实在的架子，一顶就折，还得多练。”
“冯征这人话少，能说两个字就是认。以后每两天和他推一次，别浪费。”
沈宿心想：“冯征认了。武馆里，认的是功夫，不是人。”
沈宿低头看自己虎口，推冯征磨过那道旧茧已经长上了一层新皮，今天推了四轮都没有抖。
沈宿心想：“旧茧磨掉了，新皮长了出来。比旧的薄，但没抖。冯征的劲，比严明的更硬，反而把皮肉压实了。”
午时。
兵器库。
沈宿把旧铁砂袋放在木桌上，袋角磨出了两个小拇指甲大小的破洞，砂子从洞里往外漏。
孙头看着那两个洞，把铁砂袋翻过来对着亮处照了照。
“磨得好，位置不偏。”
他把铁砂袋收下，从架子上拿了只新的。
这只比旧的轻了一点但更韧，袋角用双层麻线纳过。
沈宿心想：“轻了，但更韧。他要重新适应这个重量。”
沈宿接过新铁砂袋，把腰牌搁在桌上。
腰牌旁边还放着半坛跌打酒。
孙头说，是高教头今天来领教棍时留下的。
沈宿心想：“酒是药，也是话。受了伤，自己搽。搽了，明天接着练。”
沈宿拿起来晃了晃，还有小半坛，晃得出水声。
出兵器库时，之前传话的那个师兄和沈宿走了几步。
“推手课那边，已经把你的搭档固定排在冯征旁边了。”
“冯征那小子，推完自己在那里系袖口，系了快一炷香，都没绷脸。”
沈宿心想：“一炷香。他不是在系袖口，是在复盘刚才那几圈。这人比我更闷。”
沈宿走出武馆时，天还亮着。
他低头看了一眼自己的护腕——内侧皮子又磨薄了一层。
该去码头了。
傍晚。
西市口码头。
王胡子一个人站在码头边上，铜皮短棍杵在地上。
河水正在涨潮，水面上漂着一层薄冰。
沈宿心想：“王胡子来了，带着棍。传话比打架麻烦。”
“余家药行的货被扣了。不是黑水帮的人扣的——是我的人扣的。”
铜皮短棍杵在石阶上，磕出火星。
沈宿看着那根棍子，没说话。
沈宿心想：“他的人扣的。不是私怨，是规矩。余家没交厘金。”
“刑堂的规矩——药材进码头要走刑堂厘金。余家没交。你让他们交。交了，下回货没人碰。”
沈宿抬起眼皮。
“余家不是我的。我只是个推手的。”
“不，你是教头的人。你现在在南街武馆当记名弟子，武馆背后是晋阳卫所。刑堂可以不搭理伙计，不能不给教头面子。”
沈宿心想：“教头的人。这四个字比铜皮短棍还重。王胡子看的不是他，是武馆的牌子。这桩差事，办成了，这面子才算落到他自己身上。”
王胡子说完，把茶碗搁在茶摊门板上。
碗底磕了一下——缺了角的那个。
张掌柜从炭盆旁的条凳上站起来，把替王胡子保管的那只茶碗推回原位。
茶钱是王胡子上次多的那一文，碗底结了一层薄冰。
沈宿心想：“缺角的碗，结冰的茶钱。刑堂的人，账比刀清。”
张掌柜把沈宿端回来的茶碗放在柜台角上，没说话，只是把沈宿往灶房拉了一把。
灶上煨着半锅骨头汤，汤滚得啪啪响。
张掌柜从怀里掏出一张纸，纸上写着三家药行的联系方式，余家圈在最前，后面是周家和刘记。
每一家都标了最缺的药材和加价的上限。
“你别问。这是上次你推手赢了王胡子之后，老赵让我一条一条打听的。人家药行肯给这个面子，就等你一句话。老赵说现在就给你，已经压了太久了。”
沈宿心想：“老赵……他早就把路铺好了，只等我开口。这人情，比欠的钱还重。”
沈宿把纸折好，收进护腕内侧的暗袋里。
纸边硌着腕骨，和铜钱印贴在一起。
张掌柜把茶碗推过去。
“热茶，喝了吧。”
夜。
马棚。
沈宿把护腕解下来。
内侧的皮子又磨薄了一层。
高教头让严明带话：护腕收在兵器库锁柜里，沈宿什么时候觉得自己推手能一对一顶住他一炷香的贴身推，自己去拿。
沈宿心想：“护腕在锁柜里。三爷的针脚，赵宏的铜钱印，都被锁住了。但账锁不住。账在我骨头里。”
沈宿把护腕放在枕头底下，月光正好绕过柱脚。
十四日。
从门前石坎站进演武场泥地，到冯征说了那两个字。
从王胡子扣下药材，到张掌柜把药行名单塞进他掌心。
十四日前沈宿知道药渣得自己倒。
十四日后，沈宿兜住了。
他合上眼。
今天：听劲涨九，推手涨三，趟泥步涨三。
他没去想那些数字，只是把那张药行名单压在了腰牌底下。
沈宿等着。
等护腕回来，等码头的事落定，等冯征下次推手时再多说一个字。
沈宿心想：“不管下次他说几个字，我都接着。接住了，他的推手就又多一寸。”
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