藏书阁的五楼，那滩暗绿色粘液的最后一丝幽光，终于彻底熄灭。空气里的甜腥焦糊气，被夜风从破窗灌入，冲淡了些许，却仿佛渗进了墙壁与书架的纹理，留下一种驱之不散的阴森余味。
闻讯赶来的山长、典学、诸位夫子，将小小的珍本库挤得水泄不通。秦山长陆文渊脸色铁青，山羊须微微颤抖，在听罢顾清羽简洁冷静的陈述，并亲自查验了那本《雍历朝科举异闻录》和被腐蚀的地面后，眉头拧成了一个死结。他环视在场惊魂未定的学子、夫子，目光在低眉垂眼的叶知微和神色淡然的顾清羽身上略微停顿，最终沉声开口，声音里带着不容置疑的权威与一丝竭力压抑的惊怒：
“今夜之事，乃有宵小之徒，以奸邪伎俩，装神弄鬼，意图不轨！其心可诛，其行可鄙！”他顿了顿，严厉的目光扫过众人，“此事，书院自会严查。在查明真相之前，任何人不得妄加揣测，以讹传讹！更不得散播‘鬼火’、‘闹鬼’等荒诞不经之言，蛊惑人心，扰乱学苑清净！违者，严惩不贷！”
他转向负责巡夜和守备的几位夫子：“自今夜起，加派双倍人手巡夜，尤其藏书阁、后山等处，需得仔细。各斋舍舍监，严查弟子出入，亥时后无故不得外出！”
众人噤若寒蝉，纷纷应是。秦山长又看了一眼地上那本书和污迹，眼中闪过一丝极深的晦暗，挥袖道：“此处暂且封锁，未经许可，任何人不得擅入。都散了吧，各自回舍，早些安歇。”
人群在压抑的低语和惶惑的目光中，缓缓散去。灯笼的光晕在黑暗的廊道中摇晃，将每个人的影子拉扯得扭曲变形。
叶知微随着人流走下楼梯，脚步有些虚浮。她脑海中反复回响着顾清羽的推断，兄长生前翻阅过的书，那变体的“墨”字符号，秦山长严厉却难掩一丝仓皇的训诫……还有，那甜腥气味中，她捕捉到的一丝极其隐晦的、熟悉的味道。
不是磷。磷燃烧是强烈的大蒜味。而那甜腥里的焦糊底子，有点像她曾在兄长带回的、一种产自西南的稀有矿石样本上闻到过的气味。那矿石名唤“绿礜”，色如碧玺，可入药，亦可提炼出带毒的物质，遇高温会产生异色火焰和刺鼻甜味。兄长当时说，此物罕见，多为方士炼丹或官府秘制信号所用。怎会出现在这里？
她心事重重，不知不觉落在了人群最后。走出藏书阁，清冷的夜风扑面，让她打了个寒噤。正欲加快脚步，一个清冷的声音在身侧响起：
“林兄留步。”
叶知微脚步一顿，缓缓侧身。顾清羽不知何时已走到她身旁，两人恰好站在一株老槐树的阴影下，与前方喧嚷离去的人群隔开一段距离。月光被枝叶切割得支离破碎，落在他脸上，明明灭灭。
“顾兄有何指教？”叶知微垂眸，声音刻意放得平稳。
顾清羽没有立刻回答，只是静静看着她。那目光不再是在人前的疏淡，而是带着一种洞悉的锐利，仿佛能穿透她层层伪装的平静。“方才在楼上，林兄似乎对那气味，格外留意。”他开口，声音不高，却字字清晰，“可有何发现？”
他在试探。叶知微心头一紧，面上却不动声色：“只是觉得那味道古怪，不似寻常磷火。顾兄学识渊博，想必已有定见。”
“定见不敢当。”顾清羽语气平淡，“磷确有其事，现场也找到了磷粉燃烧的痕迹。但，”他话锋一转，目光如针，“磷从何来？书院严禁私藏火药、白磷等物。能弄到磷，并懂得配以铜粉、硝石、尸油制成那等效果之人，绝非寻常学子或仆役可为。此其一。”
他顿了顿，向前迈了半步，距离近得叶知微能闻到他身上那股清冽的墨香，混合着一丝夜露的微凉。“其二，守阁刘老颈后的针孔，入肉三分，角度刁钻，是高手所为。所用迷针，细如牛毛，淬药精准，只致昏迷，不伤性命。这等手法，倒让我想起江湖中一些擅长暗器与用毒的旁门左道。”
叶知微的呼吸几不可察地滞了一瞬。他想说什么？
顾清羽的目光在她瞬间绷紧的指尖掠过，继续道，声音压得更低，几乎只剩气音：“其三，那本《科举异闻录》，被反复翻阅的几页，记载的是永和初年几桩震动朝野的科场舞弊旧案。其中一桩，牵扯到一位姓墨的学政。而书上那个‘墨’字划痕，与林兄前几日在藏书阁借阅录上，对着叶知远名字后那处涂黑旁注的符号，如出一辙。”
叶知微猛地抬头，撞进顾清羽深不见底的眸子。他果然看见了！他不仅看见了她偷翻借阅录，还记住了那个符号，甚至去查了那本书！他到底知道多少？
“顾兄究竟想说什么？”叶知微的声音有些发干，带着她自己都未察觉的微颤。
“我想说，”顾清羽微微倾身，月光将他长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，语气却平静得近乎残酷，“今夜之事，绝非简单的装神弄鬼或恶作剧。有人，不想让某些旧事重见天日。而叶知远，或许就是因为触碰了这些旧事，才遭不测。”
他直起身，拉开了距离，声音恢复了一贯的冷淡：“林兄，你兄长之事，我略有耳闻。今夜‘鬼火’偏偏烧了与他可能有关的书，守阁人遇袭，秦山长匆匆定调……这潭水，比你我想象的，都要浑，都要深。”
叶知微只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。他是在提醒，还是在警告？或者，是另一种更隐晦的……联手邀约？
“顾兄告诉我这些，是何用意？”她强迫自己冷静，迎上他的目光。
顾清羽看着她，少女（或许此刻该称少年）的眼睛在月光下亮得惊人，里面有惊疑，有戒备，有深藏的悲恸，更有一种不肯屈服的倔强。像极了许多年前，镜中另一双同样明亮的、誓要查清一切的眼睛。
“用意？”他几不可察地扯了扯嘴角，那弧度冰冷，毫无笑意，“只是觉得，林兄既对令兄之事难以释怀，又对此地异常如此敏锐，或许……我们目标暂且一致。”
他不再多言，转身欲走，却又停住，侧头留下一句：
“小心秦山长。也小心……你身边的人。”
月白色的身影很快融入前方廊道的黑暗，消失不见。
叶知微独自站在老槐树下，夜风卷着落叶，打着旋儿从她脚边掠过。顾清羽最后那句话，像冰锥一样钉进她心里。
小心秦山长。小心身边的人。
身边的人……是指谁？陆明远？苏月璃？还是……这书院里的每一个人？
她缓缓吐出一口浊气，握紧了袖中的拳。无论顾清羽是出于何种目的透露这些，有一点他没错——这绝非简单的闹鬼。兄长之死，藏书阁的“鬼火”，那本被针对的《科举异闻录》，还有那个无处不在的“墨”字阴影……一切都指向一个巨大的、隐藏在书院光鲜表象下的秘密。
而秘密的核心，很可能与秦山长，与墨阁，与那些陈年的科举舞弊案有关。
她必须查下去。顾清羽若真想联手，或许……可以暂且利用。但绝不能完全信任。
她最后望了一眼藏书阁那沉默在夜色中的巍峨轮廓，转身，朝着玄字舍区走去。脚步比来时，更加沉重，却也更加坚定。
而在她身后，藏书阁一楼，某个早已无人注意的、堆满陈旧账册和废弃文书的书架背面阴影里。
一只戴着黑色布套、骨节分明的手，正将一个小巧的、用油纸包得严严实实的扁平方包，悄无声息地塞进书架与墙壁之间一道狭窄的缝隙深处。方包不大，但透过薄薄的油纸，隐约可见里面是一种黄白色的粉末。
塞好后，那只手迅速抽出，黑色的衣袖一闪，没入旁边更深的黑暗。仿佛从未出现过。
只有那包被藏起的磷粉，静静躺在缝隙的灰尘与蛛网之中，像一枚被埋下的、沉默的引信。
等待着，不知何时会被再次点燃。
夜色，愈发深沉了。
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