陈默的剑尖停在茉莉喉前一寸。
铁剑上的红色剑芒正在消退，像潮水从沙滩上退去，一层一层地暗下去。他的眼睛恢复了黑色，瞳孔深处的红光彻底消散。擂台上很安静，台下也很安静。
茉莉的后背贴着防护阵纹，胸口剧烈起伏。她低头看了一眼抵在自己喉前的剑尖，又抬起头看着陈默。她的嘴唇动了动，想说什么，还没来得及开口，陈默的剑先掉了。铁剑从他手里滑落，磕在石板上。他整个人往前栽倒。
茉莉伸手去扶，有人比她更快。
林月翻过擂台边缘的石栏，几乎是扑到陈默身边，在他倒地之前接住了他。他的后背重重压在她手臂上，她的膝盖磕在石板上，疼得眉头皱了一下，没有松手，把他往自己怀里拢了拢。他的头靠在她的肩膀上，呼吸很浅，体温透过浸透血的衣袍传过来。林月一只手扶着他的后脑，另一只手环住他的背，手在抖。
然后她抬起头，看着茉莉。
眼眶是红的，眼泪在打转，咬着下唇强忍住，那张向来甜净的脸上此刻的表情明确表达着一个意思——你把他打成了这样。
茉莉后退了半步。筑基期的古剑阁弟子，被一个法脉小姑娘盯得心虚了。
“他没事，”茉莉把暗红长剑收回鞘中，往后又退了半步，“都是皮外伤，灵力透支，昏过去而已。我留手了。”林月没有回话，茉莉又退了半步，把剑挂在腰间，转过身，走得很快，高马尾在人群里晃了几下就没了。
方宇翻过石栏，蹲下来看了看陈默的伤势。衣袍被割开七八道口子，左臂上那道三寸长的伤口还在往外渗血，右腿外侧的裤子被血浸透了。他伸手探了一下陈默的颈脉，跳得很有力。“死不了。”他站起来，往台下喊了一嗓子，“来两个人，抬去丹药堂。”
寂静被这道喊声撕开了一道口子。然后掌声响了。不是零散的，是整片整片地炸开，新弟子的队列、内门弟子的席位、连擂台边上站着的灰衣师兄们都在拍手。有人在叫好，有人把剑鞘敲得梆梆响。陈默的名字从各处冒出来，混在掌声里，被风卷着在广场上空打转。
方宇和林月一起把人抬上了担架。两个灰衣弟子接过担架，往丹药堂的方向快步走去。林月跟在担架后面，青色发带在人群里一荡一荡。方宇落后半步跟着，走出一段路之后回头看了一眼擂台上的铁剑，剑还躺在那滩血迹旁边。他折回去把剑捡起来，用袖子把剑身上的血擦干净，提着两柄剑追了上去。
茉莉推开古剑阁的大门。
古剑阁不在大殿里，在傲寒峰东侧的一处独立峰崖上。阁楼三层，背靠绝壁，面向冰原。
阁内的陈设很简单——几张石椅，一面剑架，墙上挂着一幅字，写的是“剑心通明”。剑架上摆着三柄剑，剑鞘各不相同，左手那柄通体墨黑，右手那柄剑鞘上刻满了细密的金色纹路，中间的剑架上空着。
剑架前站着一个中年男人，身上穿着灰白剑袍，腰间挂着一柄没有剑穗的长剑。身形不算魁梧，但往那里一站就像一柄插在地上的剑。他是古剑阁的阁主，道号剑钧。
茉莉进门，抱拳。“阁主。”
“说。”剑钧没有转身，还在看墙上的字。
“今天新弟子比武，我上台和一个新入门的弟子打了一场。”
剑钧的手指在剑柄上轻轻敲了一下。“筑基期欺负新弟子，你倒是好意思回来跟我说。”
“我没赢。”茉莉抬头看着他的背影。
剑钧的手指停了。他转过身来，眉头微皱。茉莉把袖子往上一捋，露出手臂上几道还在泛红的剑痕，虎口上那道血口子刚结痂，一握拳又裂开了，渗出一点血珠。“炼气七层。打架不要命，拿自己当铁坯子往剑上撞。”
“炼气的，把你逼成这样？”
“最后一剑我挡不住。他的剑气有问题。”
剑钧看着她。
“他的灵力自带剑芒。不是练出来的，是灵根自带的。红色的灵根，剑形。”
剑钧沉默了几息，然后走到剑架前，把那柄墨黑色的剑取下来，抽出半截剑身看了一眼，又插了回去。“人呢？”
“丹药堂。灵力透支，皮外伤，昏了。”茉莉把袖子放下来，“阁主，这个人得进古剑阁，我要。”
陈默不知道自己睡了多久。
他做了一个很长的梦。梦里他还是那个站在石阶上的少年，风雪很大，石阶很陡，看不见尽头。他一直在往上走，腿很沉，呼吸很痛，但他没有停。然后母亲出现了，坐在石阶边上，手粗糙，身后是亮白的天空，看不清脸，但知道她在笑。他想走过去，脚动不了。她说默儿别急，娘在这儿。他伸手去够，差一点，差一点。然后石阶碎了，他往下坠，坠了很久，有人接住了他。
不是母亲。是一个青色发带被风吹得飘起来的女孩。
他睁开眼睛，闻到一股药味。天花板是木头的，房梁上挂着一盏油灯，灯光很暗。偏过头，第一个看见的是林月。她趴在床边睡着了，半边脸压在手臂上，嘴微微张着，呼吸很轻很匀。头发散了几缕在脸颊上，青色发带歪到一边，发尾垂在她的手背上。她的手指离他的手只有半寸，差一点就碰上了。他没有动，怕吵醒她。
窗外透进来的天光分辨不清是清晨还是傍晚。他试着动了一下手指，然后是手腕，然后是手臂。左臂上那道三寸长的伤口已经包扎好了，缠着干净的纱布，透出淡淡的药膏味。右腿外侧的伤口也处理过了，换了干净的裤子。灵力在经脉里安静地流淌，比之前更充沛，炼气七层的根基已经稳定了。
他偏过头往另一边看。方宇坐在门边的椅子上，背靠着墙，双手抱在胸前，下巴一点一点地在打瞌睡。腿上横着两柄剑——一柄是陈默的铁剑，一柄是他自己那柄镶银丝的长剑。擦得干干净净，剑鞘上的血迹都擦掉了。
陈默看了一会儿他们，然后轻轻地把手从林月的手指旁边移开，撑着床板坐起来。床板吱呀一声响。林月猛地抬起头，眼睛还迷糊着，看到陈默坐在床上，愣了一下。然后她抬起手，在他肩膀上轻轻捶了一下。
“你吓死我了知不知道。”声音还带着刚睡醒的哑。
“我睡了多久？”
“一天一夜。”方宇在门口接了话。他靠在椅背上，眼睛还闭着。“昨天早上被抬进来的。丹药堂的师姐说你灵力透支，外伤七处，失血不少。能醒这么快，也就是你了。”
陈默看了看自己的手。掌心那四道月牙形旧印子上又添了新茧，握剑的指节粗了一圈。“茉莉师姐呢？”
方宇睁开眼睛。“你还叫她师姐？她把你打成这样。”
“本来就是我自己接的。”
林月抬起头，眼神里有点不高兴。“你还说。”
方宇适时补充了一句：“她也来看过你。昨天傍晚来的，带了一瓶丹药，说是古剑阁的疗伤药。”他顿了顿，“林月没让她进门。”
“她把你打成这样，我还给她好脸色？”林月把额前碎发拨开，下巴微微扬起，语气里带着一股理直气壮的劲儿，“她就站在门口，把丹药递进来，说了句‘醒了告诉我’，就走了。”
方宇靠在椅背上，不紧不慢地补了一句：“关键是林月一句话都没说。就一直盯着茉莉看。茉莉先往左退了一步，又往右退了半步，然后就转身走了。被一个炼气期的新弟子盯得不敢进门，筑基期的脸都让她丢完了。”
林月瞪了他一眼。“我可什么也没说，我就是看着她而已。”
“你那眼神比我劈三千剑都管用。”方宇没再说什么。
陈默看了看林月，又看了看方宇。林月哼了一声，站起来拍了拍裙子。“我去叫师姐来给你换药。”
她走到门口，又回头看了他一眼。那个眼神和擂台上接住他的时候一样。
林月推门出去。方宇靠在椅背上，把铁剑拿起来放在陈默床边。“擦干净了。剑刃上崩了三个小口，回头找炼器堂修一下。”他站起来，走到门口止步，“对了，你昏迷的时候静一长老来过了。”
陈默抬起头。
“他说古剑阁的阁主点了你的名。不用走内门考核流程，破格录入，伤势痊愈之后直接去古剑阁报到。”方宇拉开门，回头看了他一眼，“古剑阁已经多少年没破格收过新弟子了。你是第一个。”门关上了。
陈默坐在床上，低头看了看自己摊开的手掌。虎口上那道裂开的旧伤已经结了痂，掌心里那四道月牙形印子褪成了淡白色。他慢慢把手指收拢，握成拳。石阶上那个差点冻死的凡人，现在是临雪宗的弟子了。古剑阁。最好的功法在那里，最利的剑也在那里。他松开拳头，把手放下来。还不够。他只是拿到了去往那里的资格。刘文东在乐天宗，北境第二，刘文东比他早修行了一年。他得追上去。更快地追上去。
第三日，陈默走出丹药堂。方宇提着他的铁剑在门口等他，林月也来了。方宇把剑递给他，说在古剑阁那边小心点，别第一天就被人打趴下，丢剑脉的脸。陈默说不会。
林月把一个小布袋塞进他手里，里面是她新做的几枚木符。“法脉的东西，但你应该也能用。这枚是冰符，这枚是风符，这枚是火符，别弄混了。”陈默道了谢，把布袋收进怀里，和那片枯叶子放在一起。
古剑阁在傲寒峰东侧的一处独立峰崖上，穿过剑脉的练武场往东，过一道石桥，再沿着山壁上的栈道往上走。石桥架在两座峰崖之间，底下是万丈深渊，风从冰原上灌进来，吹得桥面微微晃动。陈默踏上石桥的时候，铁剑在腰间轻轻碰了一下大腿，他没有停顿。
古剑阁的阁楼背靠绝壁，面向冰原。三层石楼，灰墙灰瓦，楼前的空地上站着一个中年男人，灰白剑袍，面容清瘦，腰间挂着一柄没有剑穗的长剑。他站在那里，整个人的气势却像一柄插在地上的剑，沉而稳。
陈默走到他面前，抱拳。“弟子陈默。”
剑钧看了他一眼，从头看到脚，从他腰间的铁剑看到他虎口上还没消的茧。“茉莉说你是个不要命的。”
陈默没有接话。
“你能接她十几剑，最后还反过来把她制住了。”他盯着陈默的眼睛，“不过她把你打成那样，应该也没收着。”
“茉莉师姐若不收着，我赢不了。”
剑钧嘴角微微动了一下。“跟她说的一样，是个实诚人。”他转身往阁内走，“跟我来。从今天起，你就是古剑阁的弟子。”
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