天还没亮透，沈惊晚房里的门就被“砰”地踹开。
林氏带着两个膀大腰圆的婆子闯进来，脸拉得比马长，眼角的细纹挤在一起，透着一股子没处发的邪火。
“还躺着挺尸呢？侯府的规矩都喂狗了？”林氏尖着嗓子，帕子狠狠甩在床柱上，“既然王爷点了名要你去王府，今日就得给老身打起精神来！若是冲撞了贵人，仔细你的皮！”
沈惊晚慢吞吞坐起身，拢了拢单薄的寝衣，打了个小小的哈欠，眼角沁出一点生理性的泪花。
“母亲教训的是。”她声音带着刚醒的沙哑，没什么起伏。
林氏被她这副油盐不进的样子噎了一下，胸口堵得发慌。
昨儿个沈娇娇被当众拆穿，丢尽了脸面，这账，她得从沈惊晚这儿找补回来。
“春桃，”林氏朝身后使了个眼色，“去，把你二小姐房里那份晨起的炭盆，搬过来。”
唤作春桃的婆子应了声，扭着水桶腰就往外走。
沈惊晚垂着眼，看着自己指甲缝里昨晚不小心蹭上的灰，心里冷笑。【想断我炭火？行啊，那咱们就都别过了舒服日子。】
她不动声色地掐了掐掌心，集中精神，默念：【系统，开大！】
几乎是瞬间，一个清晰又尖锐的女声，在寂静的清晨炸响：
【老虔婆！自己女儿不争气，就拿丫鬟撒气！那炭盆可是我特意挑的上好银丝炭，暖和又耐烧，凭什么分给那个野种！春桃你个笨手笨脚的，走路没声不知道是人还是鬼！】
沈惊晚眼皮都没抬，仿佛没听见。
林氏却猛地回头，目光像刀子一样刮过春桃涨红的脸，又钉回沈惊晚身上，那眼神，恨不得把她生吞活剥了。
春桃吓得一哆嗦，脚下一滑，差点栽个跟头。
“母亲，”沈惊晚这时才抬起眼，脸上带着恰到好处的困惑，“妹妹房里的炭盆，想必是极好的。只是……昨儿妹妹不是说，她畏寒，离了那炭盆就咳嗽不止么？”
她顿了顿，语气担忧：“若是妹妹咳病了，今日去不了王府，岂不是辜负了王爷的赏识？女儿这身子骨，粗陋惯了，没那么娇贵，不碍事的。”
一番话，说得滴水不漏，反倒显得林氏刻薄寡恩，沈娇娇矫情做作。
林氏一口气堵在胸口，上不去下不来，脸一阵红一阵白。她狠狠剜了沈惊晚一眼，从牙缝里挤出几个字：“……随你！不知好歹的东西！”
说完，带着婆子们气呼呼地走了，脚步重得像踩着风火轮。
沈惊晚这才掀开被子下床，走到窗边，推开一条缝。
院子里，沈娇娇正披着厚厚的斗篷，躲在廊柱后头偷看这边，见她开窗，立刻缩了回去，只露出一双怨毒的眼睛。
【等着！等我进了王府，得了王爷欢心，第一个就把你发卖去庄子！让你一辈子见不到天日！】
心声穿透薄雾，清晰传来。
沈惊晚勾了勾嘴角，没理会。她转身从枕下摸出个小布包，里面是几块碎银和一小撮昨儿从花园角落扒拉出来的干艾草。
今日王府之行，变数太多，得做点准备。
……
马车颠簸了两个时辰，终于停在摄政王府气派的朱红大门前。
沈惊晚扶着丫鬟的手下车，抬眼望去。王府门楣高悬，石狮狰狞，一派森严气象。寒风卷着落叶扫过青石阶，带来一股子阴冷的潮气。
侯府一行人也到了。
沈巍面色凝重，林氏强撑着笑脸，沈娇娇裹着厚斗篷，小脸冻得发白，却仍不忘挺直腰板，做出一副娇怯又矜持的模样。
【妈的，这鬼天气怎么这么冷！早知道多偷两件皮袄了！那个沈惊晚怎么一点事没有？她是不是铁打的？】
沈娇娇的心声在寒风中显得格外清晰。
沈巍眉头跳了跳，林氏假装没听见，用力掐了自己手心一下，才维持住脸上的表情。
引路的侍卫面无表情，将他们径直带向内院花厅。
花厅里已经坐了不少宾客，衣香鬓影，环佩叮当。
萧执坐在主位下首，依旧是一身玄色，衬得脸色愈发苍白，手里把玩着一只空了的青瓷茶盏。
见他们进来，他眼皮都没抬。
沈巍连忙上前见礼，萧执随意抬了抬手，目光却越过他，落在沈惊晚身上。
“沈小姐来了。”他声音不高，却让花厅瞬间安静了几分，“站那么远做什么，过来。”
沈惊晚依言上前，规规矩矩行礼。
萧执的目光在她身上那件半旧的月白锦缎裙上停留一瞬——那是她仅有的几件过得得去的衣裳，料子是去年沈巍派人送来的，颜色有些发暗，但在她身上，却意外地衬出几分清冷气度。
“坐。”他指了指自己下首的位置。
沈娇娇站在后面，指甲几乎掐进掌心。凭什么？她才是侯府最受宠的二小姐，凭什么沈惊晚能坐那么近！
【老东西眼瞎了吗？放着国色天香的我不看，去看那个土包子？沈惊晚你个狐媚子，是不是给王爷灌了迷魂汤！】
尖锐的心声在花厅回荡。
几个贵妇人脸上的笑容僵了僵，互相交换着眼色。
沈巍额角渗出细汗，林氏脸色煞白，拼命给沈娇娇使眼色。
沈娇娇却像是没看见，心里被嫉妒烧红了眼，只一个劲地诅咒。
萧执却像是没听见似的，端起茶盏抿了一口，才慢悠悠开口：“沈二小姐似乎对琴艺颇有心得？”
沈娇娇一愣，下意识挺直背脊，刚想说什么，却听萧执接着道：
“既然如此，便请沈二小姐，为本王弹奏一曲《凤求凰》吧。也让诸位大人，品评品评侯府小姐的才学。”
沈娇娇脸上的血色“唰”地褪得干干净净。
《凤求凰》？她哪会弹什么《凤求凰》！昨儿个被沈惊晚将了一军，今儿个又……
她张了张嘴，喉咙里像堵了团棉花，一个音也发不出来。
【不会弹！根本不会弹！怎么办怎么办！娘救命！沈惊晚你不得好死！】
绝望的心声，在死寂的花厅里，显得格外刺耳。
满座宾客，鸦雀无声。
所有人的目光，都聚焦在沈娇娇惨白的脸上。
萧执放下茶盏，瓷器底与桌面轻轻一磕，发出清脆的声响。
“怎么？”他抬眼，眸光幽深，“沈二小姐，不愿意？”
沈娇娇浑身一抖，眼泪瞬间涌了上来。
就在这时，一直沉默的沈惊晚忽然起身，走到萧执面前，福了福身，声音清朗：
“王爷，妹妹年幼，许是怯场了。不如……让民女为妹妹伴奏，以箫合奏，可好？”
萧执挑眉，眼底掠过一丝极淡的讶异，随即化为玩味。
“哦？沈小姐还会吹箫？”
沈惊晚垂眸，唇角勾起一抹不易察觉的弧度。
“略通一二。只是……”
她顿了顿，抬眼，目光直直看向萧执，一字一句道：
“只是民女这箫，有些年头了，音准怕是不稳。若吹岔了，还请王爷和各位大人，多多包涵。”
她说着，从袖中取出一支看起来颇为陈旧的竹箫，指尖轻轻抚过箫身上的纹路。
那动作，行云流水，带着一种奇异的韵律感。
萧执看着她，忽然低低笑了一声，那笑声很轻，却让花厅里某些人的心，猛地提了起来。
“准了。”
他吐出两个字，身体向后靠进椅背，好整以暇地看向沈惊晚，又瞥了一眼面如死灰的沈娇娇。
“本王，倒是很想听听，沈小姐的‘伴奏’。”
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