出了城门，官道两旁渐渐荒凉起来。
夕阳挂在西边的山头上，把天边烧成一片暗红，像是谁在远处点了一把火。风从北边吹来，卷着尘土和枯草，打在脸上生疼。
初八搀着流苏走了好几里，嘴里一直没闲着。
“兄弟，你那道长什么来头？怎么人人见了她都跟见了阎王似的？”
流苏赶紧捂住他的嘴，压低声音：“小声点，莫要让她听到！”
初八缩了缩脖子，小心翼翼地瞟了一眼前方。百灵走在前面，拂尘搭在臂弯里，白色的道袍依旧一尘不染，连裙角都没沾上半点泥星子。走了一路，连汗都没出过，不像他们俩，早就蓬头垢面，活像刚从灶膛里扒出来的红薯。
走了约莫一个时辰，百灵终于在一棵大槐树下停了脚步，在一块平整的石头上坐下，拂尘搁在一旁，闭目养神。
流苏赶紧跑到路边的小溪边，用竹筒接了半筒清水，殷勤地递过去。
“道长，喝水。”
百灵睁开眼，接过竹筒，抿了一口。
“怎么样，牢里的滋味好受吗？”她问，语气不咸不淡，像是在问今天天气如何。
流苏砸了砸嘴，老老实实吐出两个字：“疼——”
确实疼。进去一晚上，挨了两顿鞭子。
虽说那狱卒没用多少力气，可他从小在姑姑身边长大，哪受过这种罪？
皮肉之苦倒是其次，初八蹲在一旁插嘴：“可不是嘛！那牢头真不是东西，断头饭都不给安排，抠搜成那样，死了都得下十八层地狱！”
流苏无语：“都什么时候了，你还惦记着吃？”
“人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。”初八振振有词，拍了拍肚子，“我这肚子都瘪了，再这么下去，不用等砍头，自己就先饿死了。”
百灵没有理会初八的牢骚，目光落在他身上，若有所思地打量了一会儿。
“如今蒙上气运稀薄，各地揭竿而起。你若无事可做，不如去投军。”
流苏一愣，指了指自己的鼻子：“你是说我吗？”
百灵没好气地瞥了他一眼：“我说的是你那位朋友。”
“我？”初八也愣住了，随即连连摆手，“道长开什么玩笑，我堂堂七尺男儿，怎会为那蒙上卖命——”
“去义军呐，你个蠢货！”流苏实在受不了了，这初八的脑回路堪称清奇。
“我就使过柴刀，怎么参军……谁会要一个乞丐？”初八暗自腹诽，确实，如他这般家世，想要参军太难了，那义军还要交上几个铜钱呢！
百灵道：“吾观你气运环宇，与那旧楚之地相辅相成，到了那边自可成事。”
初八愣了楞，“我老家便是濠州，往前了算，也属楚地范围。”
流苏打岔道：“那便回家，听道长的准没错！”
初八沉思许久，却也觉得在理。虽说当今天下，汉人被蒙上当作猪狗辈，踩在脚下。但亦有贤士振臂高呼。如今天下多处已有动荡，回老家去，或可搏个前程。
“行！”他猛地一拍大腿，“那我就回濠州！”
说完，扭头看向流苏，“你呢，还要游历这破烂的江湖吗，倒不如随我去干一番大事！”
流苏摇了摇头，“你去吧，若是有那么一日你我再见，必定痛饮一番！”
初八用力地点了点头，说走就走。
流苏愣了，这初八倒是直来直往，望着他离去的背影，流苏大喊：“遇事不决，先逃！”
初八摆了摆手，也不知他是听到了没有。
他叹了口气，转身回到百灵身边，在草地上坐下，仰头看着她。
“北崖的事儿，你全都知道，对吗？”
百灵没有点头，却也没有否定。
“那你为什么不告诉我？为什么不让姑姑也和我们一起走？”
百灵望着渐渐西沉的太阳，声音平淡：“每个人都有自己的命数。她的劫，不在此处。”
流苏追问：“什么意思？”
百灵看了他一眼，出奇地没有故作深沉，而是直截了当地说：“到你姑姑该出现的时候，她自然会出现。”
流苏眼睛一亮：“那姑姑便是没死！”
百灵闭上眼睛，不再理会他。
流苏也不恼，心里像卸下了一块大石头。他拿起那根狼毫笔，在地上写了两个字——江湖。
写完，他盯着那两个字看了很久，忽然叹了口气，靠着石头沉沉睡去，等醒来时，已经睡了一整夜，身上的鞭伤没那么疼了，肚子却饿得咕咕叫。
百灵已经收拾停当，站在不远处等着他。
流苏爬起来，拍拍身上的土，继续跟着百灵上路。
他最关心的就是这一路到底要到哪里去，可百灵就是不说，急得流苏甚至想用狼毫笔撬开她的嘴。但想归想，他不敢。
连威震中原的大宗正院都不敢违背百灵，可想而知她的背景有多么深厚。
从江南往南，不再是富裕之地。由于土地改制，大部分田地都成了贵族的私产，汉人只能给他们务农做长工。
那些不愿给勋贵干活的，便进山当了土匪。可他们打劫的，依旧是穷苦的百姓。
一路上，百灵告诫流苏：要多听多看，少说话。
流苏也渐渐理解了她的用意。世间疾苦千千万，任凭自己有几张嘴，也讲不完这一路上的不平事。
过了恭州府，便算进了巴蜀之地。
此处每一座城都相距甚远，道路泥泞坎坷，但茶香月影，确实让流苏印象深刻。
上思城，是靠近十万大山的一处边关要塞，囤积着两万铁甲。
刚入城的时候，流苏就觉得气氛不对。人人肃目，街上行人都低着头走，像是头顶悬着一把看不见的刀。
二人寻了几家客栈，都不接待。无奈之下，只好找了一户人家，交了二十个铜板，才算有了落脚的地方。屋子简陋，只有一个房间。百灵盘膝坐在榻上，流苏只能打地铺。
“入了这十万大山，想走出来可就难了。”百灵忽然开口。
流苏一愣：“为什么要进山？”
“去送一件东西。送完了，你便可以回家了。”
“送什么东西？为什么一路上没听你说过？”
百灵又闭上了嘴。
流苏憋回了那句粗话——关键时刻装深沉，到底是要去做什么？
离宵禁还有些时辰，流苏在城中转了转。
城头之上，一个红衣女子傲然而立。那如墨染般的大红披风随风飘扬，衬着她清冷的身形，一副高人风范。
流苏看得出神，喃喃道：“真是英姿飒爽……若是娶了这婆娘，准会受窝囊气！”
话音刚落，那相距百丈的女子竟猛然回头，目光如冰刃，冷冷地锁住了他。
流苏打了个寒颤，只觉得一股凉意从脊梁骨蹿上来，汗毛倒竖。
——这就是杀气吗？竟是如此恐怖！
他二话不说，扭头就跑。
身后，那红衣女子的目光追了他一瞬，随即收了回去，像是没有发生过一样。
流苏跑回住处，心脏还在砰砰直跳。他靠在门上，喘了好一会儿，才平复下来。
百灵看了他一眼，什么也没问，只是嘴角微微动了一下，不知是笑还是别的什么。
不过，流苏确实打听到了点消息，回来的时候听那街坊闲聊，说是有股叛军自川地聚集，不日便会举旗。百灵听了问道：“兵祸，谁会是赢家？”
流苏想了想，“打输了，丢了江山。打赢了，丢了百姓……总之，最苦的是百姓，没有赢家。”
百灵笑了，却是摇着头道：“你当是绕弯弯，与你打个哑谜不成，匪患兵祸，消减了国运，拼的是根基。那未参与的自然是赢家。”
这次轮到流苏不懂了，“当今天下，哪里不在打仗，哪有什么赢家？”
百灵指了指天上，便自顾地念着经文。
流苏似有所感，抬头却只瞧得屋顶的蛛网和陈年老灰。
夜里，听得街道上马蹄作作，火把照亮了半个城。
估计是府衙拿人，偶有兵器声作响。流苏趴在窗户旁听着，这次他收起了好奇心，并没有出去瞧热闹，毕竟现实已经给了他一记暴击。
死的义士是汉人，抓他们的也是汉人，审他们的依旧是汉人……可砍他们脑袋的呢？
或许百灵道长是对的，人在做，天在看——
天赢了。
第二天买了些干粮，便随着百灵进入了那十万大山，流苏回头望着那威严的城关，那袭红衣依旧站在那，不为所动。
百灵问道：“好看吗？”
流苏点了点头，“那女子甚是威武，真有一股一杆长枪可挡百万兵的霸气。”
百灵道：“那女子叫做沈红衣，位列天下第十，乃公孙与林的侍从。”
听到公孙与林这个名字，流苏顿觉得熟悉，才想起那晚初八遇到自己，提及过此人。
“公孙与林是谁，很厉害吗？”
百灵道：“说起此人，与你倒有些渊源。按辈分来讲，你应叫他师伯。”
“……”流苏无语，怎么聊着聊着，竟是多出了一个师伯？
百灵道：“你可知你娘是谁？”
流苏摇了摇头，“不知道，也不想知道。姑姑说我娘的名字提不得。”
百灵点了点头，“也是，她的名字沾染了天机，若你不如一品境，这个名字将永远听不得。”
流苏翻了个白眼，“有这么离谱吗？”
百灵道：“若日后想要知道你娘叫什么，只管去寻那天下三分楼即可。”
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