不过三五日，北狄异动的消息，如同阴云般笼罩了整个雁门关。
沈砚之养伤的这几日，并未有半分清闲。
每日天不亮，各路斥候的急报便接连不断送入将军府，案上的军报堆积得越来越高，每一份，都透着愈发紧迫的危机。
北狄的精锐刺探小队，不再局限于西侧荒隘，而是分散成数支，悄无声息地渗透到雁门关周边各处隘口、山野、屯田边缘。他们不再与守军正面交锋，只是暗中探查，记录防线布局、兵力部署、粮草囤积之地，行踪诡秘，来去如风。
更让人忧心的是，关外陆续有逃难的边民入城，皆说北狄大军正在边境集结，营帐连绵数里，战马嘶鸣之声响彻原野，大规模进犯的征兆，已然十分明显。
副将罗定每日都会带着各路情报，前来将军府禀报，看着沈砚之缠着绷带、依旧不能用力的左臂，满脸都是焦灼。
“将军，斥候已经查实，北狄此次是蓄谋已久，绝非以往的小打小闹。”罗定指着摊开在案上的边防舆图，指尖重重点在关外几处关键据点，语气急促，“他们的刺探小队已经摸清了我们三处次要隘口的布防，若是再任由他们这般探查下去，不出十日，整个雁门防线都会被他们摸得一清二楚！”
沈砚之坐在案前，神色冷峻，目光死死盯着舆图上标注的密密麻麻的记号，眉头拧成了一个深深的川字。
他左臂的伤口依旧在隐隐作痛，每一次用力抬手，都会牵扯到皮肉，可此刻，他早已顾不上自身的伤势，满心都是边关的百万生民与数万将士。
“城内粮草、军备、药材，储备情况如何？”沈砚之抬眼，声音低沉，带着不容置疑的威严。
提及这些，罗定的脸色更加沉重，轻叹一声道：“粮草勉强够全军支撑三个月，军备损耗严重，不少将士的兵器、甲胄都已破旧，迟迟得不到补给。药材更是紧缺，尤其是外伤疗伤的草药，医庐与军中药库都快见底了，真要是打起仗来，根本不够救治伤员。”
他顿了顿，语气里满是憋屈与无奈：“属下已经三次上书朝廷，请求调拨粮草、军备、药材，增援边关，可奏折送出去，全都石沉大海，半点回音都没有。那群朝堂上的权贵，只顾着争权夺利，根本不管我们边关将士的死活！”
沈砚之闻言，眼底掠过一丝难以察觉的沉郁。
他早已料到会是这般结果。
朝廷如今昏君当道，权臣把持朝政，满心都是如何制衡他这个边关大将，如何削弱他的兵权，哪里会在乎雁门关的安危，哪里会管关外百姓的生死。
他们巴不得他出点差错，好借机将他拿下，彻底消除心头大患。
外有北狄大军压境，内无朝廷支援，还处处被掣肘猜忌，他率领着三十万边军，如同孤军奋战，在夹缝中苦苦守护着这一方疆土。
“不必再等朝廷的旨意了。”沈砚之缓缓开口，语气坚定，没有半分迟疑，“传我将令，即刻起，雁门关全面进入战备状态！”
罗定猛地抬头，眼中满是凝重，躬身领命：“属下遵命！”
“第一，加强所有隘口、城关的巡逻兵力，每个关口增派三倍人手，日夜值守，但凡发现北狄刺探小队，不必硬碰，只需紧盯其动向，及时传回情报，切勿打草惊蛇。”
“第二，关闭雁门关三处偏门，只留主城门通行，严格盘查出入人员，无关人等一律不许出城，尤其是近郊山野、边境地带，严禁百姓擅自前往，避免被北狄人掳走，伤及无辜。”
“第三，立刻清点城内所有粮草、物资，统一调配，实行军管，优先保障前线将士所需，安排专人督促军屯粮草收割，加快囤积战备物资。”
“第四，传令全军，加紧操练，修缮城防，加固城墙，备好滚木、擂石、火油，随时准备迎战。”
一道道将令，从沈砚之口中沉稳传出，条理清晰，部署周密。
他虽身负重伤，可周身散发的主帅气场，依旧让人不敢有半分违抗。多年镇守边关的阅历，让他在这般危急时刻，依旧能保持冷静，有条不紊地稳住局面。
“还有，”沈砚之顿了顿，想起医庐紧缺的药材，补充道，“传令惠民医庐，全力筹备疗伤药材，发动城内所有医者，赶制外伤药膏，若是草药不足，可组织医者，在守军护卫下，前往近郊安全地带采摘，务必保障战时伤员救治。”
罗定一一记下，心中满是敬佩。
即便身陷绝境，即便内外交困，眼前这位将军，依旧一心为民，从未忘记守护百姓的初心。
“属下这就去安排！”罗定躬身行礼，转身快步离去，去落实各项战备指令。
内堂之中，再次恢复了安静，只剩下沈砚之独自坐在案前，看着满桌的军报，周身笼罩着浓重的疲惫与孤寂。
他缓缓抬起左臂，轻轻按在包扎的布条上，伤口的痛楚，时刻提醒着他当下的处境。
可他不能倒下，也不敢倒下。
他若是倒了，雁门关的三十万将士会群龙无首，关内的百万百姓会沦为北狄铁蹄下的亡魂，这十三载坚守的疆土，将会彻底沦陷。
就在这时，门外传来侍卫的轻声禀报：“将军，苏姑娘前来换药了。”
沈砚之收敛眼底的沉郁，抬手揉了揉眉心，淡淡开口：“让她进来。”
苏晚提着药箱，缓步走进内堂，今日的她，神色比往日多了几分凝重。
一路走来，她已然看到了城内的变化。
守军频繁穿梭街头，巡逻的队伍成倍增加，城门处守卫森严，官府派人沿街通告，严禁百姓随意出城，整个雁门关，都被一种紧张压抑的氛围笼罩，人人都知道，边关要出事了。
她走进屋内，一眼便看到案上摊开的边防舆图，还有堆积如山的军报，以及沈砚之眼底难以掩饰的疲惫，心中已然了然。
“将军，今日军务繁忙，若是不便，我可稍后再来。”苏晚轻声说道，语气带着几分体谅。
“无妨，换药耽搁不了多久。”沈砚之抬手，示意她上前，“有劳姑娘。”
苏晚不再多言，走上前打开药箱，熟练地为他拆解旧的绷带。
伤口愈合得还算顺利，没有发炎化脓，只是依旧狰狞，周边的皮肉还泛着淡红。她动作轻柔地清理创口，重新敷上药膏，包扎好新的绷带，全程安静无言，只有轻微的布料摩擦声。
沈砚之看着她专注的侧脸，忽然开口，声音低沉：“如今关外不太平，全城战备升级，往后医庐那边，不必再亲自外出采药，太过凶险。”
这是他第二次叮嘱她的安危，语气里的关切，比往日更加明显。
苏晚包扎的动作微微一顿，抬眼看向他，眼底带着几分坚定：“将军，如今战备在即，伤员只会越来越多，医庐的草药早已告急，若是不外出采摘，后续便无药可用，耽误了伤员救治，后果不堪设想。”
她深知战事一起，草药便是救命之物，即便凶险，也不能退缩。
“近郊山野已有北狄刺探出没，即便要采，也需等候守军护卫，万万不可独自前往。”沈砚之眉头微蹙，语气带着一丝不容拒绝的叮嘱，“切记，万事以自身安危为先。”
苏晚看着他眼中真切的担忧，心中微动，轻轻点头，低声应道：“我知道了，多谢将军提醒。”
她收拾好药箱，没有多做逗留，便躬身告辞。
如今医庐还有不少病患等着诊治，城内气氛紧张，她也需尽快回去坐镇。
看着苏晚离去的背影，沈砚之的目光，久久未曾收回。
他知道，她看似柔弱，骨子里却有着不输男子的坚韧，即便知晓关外凶险，也会坚守医者本心，奔赴险境。
而他能做的，只有尽量叮嘱，暗中多加关照。
窗外，天色阴沉，狂风大作，吹得庭院里的古松哗哗作响，仿佛是边关烽烟即将燃起的号角。
全城战备的指令，已然彻底落实，雁门关如同一只紧绷的弓箭，随时准备迎接着即将到来的狂风暴雨。
沈砚之重新看向案上的边防舆图，眼神再次变得坚定无比。
无论前路多么凶险，无论朝廷多么凉薄，他都会死守雁门关，死守这一方疆土，死守关内的万千百姓。
只是他未曾料到，这场即将到来的危机，不仅是边关的烽烟战火，还会将那个清瘦坚韧、带着一身药香的女子，一同卷入这乱世的风雨之中。
而他心底悄然滋生的那点牵绊，也将在这场风雨里，被彻底唤醒，再也无法掩藏。
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