时间又过去一个月，这期间曹操带着查抄的赃款赃物返回，大汉国库时隔多年再次充盈起来，洛阳大乱烧毁的宫殿已经开始重建，何苗派去招揽谋士的人还没回来。
让何苗感到欣慰的是，炼丹的方士很好找，何苗很快就在大将军府中组建了一个一百余人的炼丹队伍，他们照着何苗的吩咐准备火药的三种原料，当然具体比例何苗还没有告诉他们，何苗打算自己调配，这个是后话。
经过一个月的招募，大将军府的军士数量已经有三千二百人了，新招募的人由张辽、高顺训练，当初从何府搬来的财产一半赏赐北军了，另一半被何苗扣留在大将军府，所以预算充足可以继续招募军士。
“大将军！长史！皇甫嵩老将军到西门了。”应劭跑来禀报。
“快准备酒宴，我要为老将军接风洗尘，顺便通知一下孟德、景升叫他们一起来。”
“属下这就去准备。”应劭回道。
何苗转身朝向贾诩说道：“文和，我们一起去西门迎接老将军。”
“诺！”贾诩微微点头。
何苗站在洛阳西门城楼，看着远处的皇甫嵩大军，不愧是朝廷最后的精锐，只见军中汉旗飘扬，军士们整齐列队，杀气腾腾。
皇甫嵩带着几名心腹骑马入城，所带大军就地驻扎。
“老将军辛苦了！”何苗带着贾诩来到门口迎接。
“参见大将军！”皇甫嵩翻身下马准备行礼。
“老将军不必如此。”何苗连忙扶起准备下跪的皇甫嵩。
“我和文和已经在大将军府准备酒宴为老将军接风洗尘，还望老将军看在我的面子上去府中一叙。”何苗面带微笑的说道。
皇甫嵩犹豫了，他是不想去的，皇甫嵩是职业军人世家，只听从朝廷的命令，他并在意朝廷是谁掌控，皇甫嵩不想和外戚有所关联，外戚在两汉是奇怪的存在，权力极重，但死亡率太高，清洗外戚势力几乎是新皇帝登基后必做的。
以往几次清洗的原因是新皇帝和外戚没有血缘关系，东汉皇帝一脉人丁稀少，好几任皇帝都是从分支宗室中挑选的，所以他们斗争起来完全没有底线，这次不同，外戚和皇帝有血缘关系，或许这次何氏外戚可以安全退场。
皇甫嵩思考一会，还是决定去，得罪大将军没什么好处，现在太后和皇帝都听他何苗的，皇甫嵩虽是职业军人但也知道变通。
“那就叨扰大将军了。”皇甫嵩说道。
见皇甫嵩愿意去，何苗立刻亲自将皇甫嵩扶上马背，安排人前面带路，皇甫嵩是汉末名将，自己后面东征还要全靠他呢。
几人一路前行，不久就来到大将军府，应劭带曹操和刘表在门口迎接几人。
酒宴开始。
曹操首先向皇甫嵩敬酒：“我一向敬仰老将军，今日能与将军一同饮酒真是三生有幸。”
皇甫嵩也端起酒杯以表尊重。
几人轮番饮了几轮后，何苗开口询问正事：“老将军，不知凉州叛贼现在怎么样了，关中防御一切还好吧。”
“回大将军，上半年我汉军重创叛贼，他们短时间内不会入寇关中，听闻朝廷派孙坚驻防关中，此人勇猛，善用兵，想必关中无恙，但要主动进攻叛贼，兵力还是欠缺，还请大将军向太后和陛下进言，调集重兵入关中，一举荡平叛贼收复凉州。”皇甫嵩一脸严肃的说道。
何苗回道：“老将军，我正要说此事呢，我们打算先平定东部黑山、黄巾残党，再平凉州，如今朝廷虚弱，只能如此。”
听闻何苗所说皇甫嵩面带失落，他是凉州人士自然希望早日收复凉州。
“我打算将董卓所部也交予将军管辖，明日朝会我向太后和陛下上奏，要赏赐有功之臣，明日朝会可以讨论东征之事，朝会后进行封赏，三日后，将军可率军先进驻南阳修整再招募士卒，军费粮草由朝廷调拨。”
“既如此，老夫替全军将士谢过大将军。”皇甫嵩拿起酒杯向何苗敬酒。
一个时辰后，宴会结束，众人离去。
“大将军！您要我们准备的材料都备齐了。”一个身穿道士服饰的人前来禀报。
“好，将材料都备在炼丹房，另外准备好湿的麻布，我即刻就去。”何苗换上一套皮革护甲，做安全防护，汉代的酒度数很低，何苗只是饮了几杯而已，没有醉，意识还很清醒。
来到炼丹房，何苗先是屏退众方士，自己单独一个人在炼丹室，然后用湿麻布盖住口鼻，将湿麻布在后脑勺打个结，当简易口罩使用。
炼丹方士已经将三种原料分门别类，放在三个木盒子中，何苗来到盛放硝石的盒子面前，这个不能直接使用，还需要提纯。
何苗拿来一个陶翁，将硝石粉倒入其中，加入清水，用一根光滑的木棒搅拌，搅拌一会待硝石完全溶解后，何苗又拿来一个陶翁，在陶翁口铺上五层麻布，接着将装有硝石溶液的陶翁缓缓倒入铺有麻布的空陶翁，这五层麻布相当于滤纸，倒完之后，何苗开始熬煮结晶，这陶翁里析出的晶体纯度还是不够高，还得把刚才的步骤再重复一遍。
第二遍熬出的晶体已经达到火药的纯度标准，何苗将陶翁里的晶体取出放在一边晾干，又把另外两个木盒里的硫磺、木炭一一研磨。
待硝石晶体干燥后，何苗又将提纯后的硝石研磨成颗粒，接下来就是按照硝七十五、硫磺十、炭十五的比例混合，忙活两个时辰后，何苗制造了一陶翁火药，然后把火药放在一处阴凉之地，上面贴着擅自揭开者斩的字样。
这样每天可以造一陶翁火药，积攒一段时间怕是足够大炮所需的了，大炮的制造也该提上日程了。
大将军府，两个军士偷偷摸摸的溜入住宅区，窃窃私语道：“你说这任务我俩能完成吗？横竖都是一死啊！”
“不能完成也得完成，我等家人都在他们手里，不干他们就得死。”
“唉，先摸清大将军住在哪再说。”这两个军士叹气一声又溜了回去。
晚上何苗在案桌上思考着下一步，“皇甫嵩已经回来了，当初叫他带一半关中精锐，也就是一万五千人，再加上董卓所部，差不多有两万人，自己的大将军府和曹操西园军也能再拨一部分人，北军暂时不能动，此次出征最多只能调两万五千左右，这点军力想要彻底平定东部有些困难。”
“只能到南阳征兵了，荆州南阳郡是汉末第一大郡人口有数百万之多，大军现在南阳修整招募士卒，自己可以趁机削弱荆州郡守手里的权力，施行新政，想要和士族抗衡，就必须培养一批新的群体出来，这个主意自己也是想了很长时间，施行军屯，不同于曹操那样的屯田，自己要将土地直接分封给军队，要对军队进行考核，最低一级分封一百亩田地，级别越高封的土地越多，有点类似西方的骑士制度，将土地和军队绑定，这样就可以逐渐形成一个军事贵族群体，可以与士族们抗衡。”
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