赵老汉压低声音，“沈郎官，杜桢这些年往外运铁料，自然是不走官道。
他走的是矿场西边那条山道，翻过一道山岭，再装船走水路，一路往南，直接绕到犍为去。”
“赵老丈，你怎么知道这条路？”
赵老汉苦笑了一下，搓了搓手上的老茧。
“因为……三年前，我也被叫去拉过几趟。
三年前，矿场那个监工孙虎来找我，说有批废料要趁夜运到山那边去处理。
给了双倍工钱，让我和另外五个车夫，连着三个晚上从矿场西门出发。
当时天黑看不太清楚，但老夫在矿场干了二十年，铁矿石什么分量心里有数。
那车上装的东西，绝不是什么废料。”
“后来呢？”
“后来拉了三趟以后，老夫心里害怕。
毕竟私运铁料是杀头的大罪，老夫就借口腰伤复发，再没去过。
孙虎也没逼我，换了别人顶上。”
沈恪点了点头，心中快速盘算起来。
三个晚上，每辆车装个千把斤，六辆车同时跑，三趟下来就是将近两万斤。
这还只是赵老汉参与的那一次，杜桢干了八年，这种夜间偷运不知道搞了多少回。
“赵老丈，当时跟你一起拉车的那五个人，现在还在临邛吗？”
赵老汉想了想，沉声道：
“除了两个病死的，现在有两个还在矿场干活，最后一个钱蹇，倒是没在矿场做工，整日在家无所事事。”
“钱蹇？”
这个名字让沈恪一愣，觉得有些不常见，毕竟蹇一般是形容瘸腿的人，没有谁会给自己起个这名字。
“对，他本名钱石，以前腿受过伤走路一瘸一拐，导致大伙现在都这么叫他。
钱蹇这人性子直，一喝酒就管不住嘴，所以很早就不再矿场做工了。
自他从矿场出来以后，日子过得很差。
前段时间，去都尉府讨要以前欠他的工钱，还被孙虎带人打了一顿赶出来。”
赵老汉的这些话，倒是给了沈恪不少意外之喜，他恭敬地朝赵老汉拱了拱手。
“赵老丈，多谢您今天告诉我这么多。”
“沈郎官，老夫跟你说这些，您可千万别跟外人提。”
看着赵老汉忐忑的样子，沈恪宽慰开口：“放心，恪向来恪守承诺，断然不会泄露是您告知的这些。”
赵老汉勉强笑了下，便不再说话。
……
当天傍晚，沈恪就让雷胜去城北打听钱蹇住在哪里。
雷胜办事利索，不到一个时辰就回来了。
“找到了，城北巷子尽头第三家，门口有棵歪脖子树。
那人确实是个瘸子，听说整天窝在家里喝闷酒，跟邻居也不怎么来往。”
沈恪没有急着当天就去，而是让雷胜先买了两坛好酒，一只烧鸡，外带五斤白面。
第二天下午收工后，沈恪一个人提着东西，找到了城北巷子里那棵歪脖子树。
敲门声响了好一阵，里面才传来一声不耐烦的咒骂。
“谁啊，乃公未曾欠汝钱！”
门吱呀一声被拉开，一个三十出头的汉子歪在门框上。
左腿明显比右腿短一截，身上的麻衣脏兮兮的，脸上胡子拉碴，一股酒气扑面而来。
“啊，原来是沈郎官。”
看到沈恪以后，钱蹇的目光稍稍和善了些。
这一个月以来，沈恪在临邛的善行，以及对冶铁坊那些底层工匠和民夫的态度，早就已经在整个临邛城内口耳相传。
看到钱蹇知道自己，沈恪也就单刀直入，拿着手里的酒坛晃了晃，笑道：“实不相瞒，恪今天过来，是有事想要同钱兄询问一番。”
“别问我，我什么都不知道，我只是个瘸腿的废人。”
“诶，钱兄别急着拒绝。”
沈恪连忙伸手，将准备关门的钱蹇拦下。
“事关杜桢和孙虎，能让你有报仇的机会。”
原本准备关门送客的钱蹇，这时候听到杜桢和孙虎这两人的名字，脸上明显涌现一股愤恨。
手上关门的动作，此时也有些迟疑。
见状沈恪立即趁热打铁，开口道：“就算钱兄不想讨要被欠工钱和报仇，这坛美酒想必也可以吃上一番吧。”
说到这里，钱蹇的目光立刻被酒坛吸引过去。
他虽然对沈恪这些当官的没有好感，但源于心底对孙虎和杜桢的恨意，以及两坛好酒外加一只烧鸡的诱惑力，显然让他心底动摇。
“那……你进来吧。”
钱蹇让开路后，沈恪便跟随他进了里屋。
钱蹇的房子昏暗逼仄，房间里只有一张破木板和一个残破的矮桌。
沈恪毫不嫌弃，把酒和烧鸡往桌上一放，自己找了个木墩子坐下。
看到酒后，钱蹇迫不及待拍开泥封，仰头就灌了一大口。
“好酒！”
他抹了抹嘴，这才看向沈恪，声音里带着畅快：“看在这壶酒，以及沈郎官这一月的贤名上，您有话就问吧，要是能给杜桢和孙虎这两条老犬带一点儿麻烦，我心里自然欢欣。”
“好！”
沈恪抚掌一笑，开口询问起来：“我听说你曾在矿场做过几年工，而且晚上的时候被孙虎叫去拉过车。
你要是想让杜桢倒台，讨要回你的工钱，你那次夜晚拉车的事情至关重要。”
“沈郎官，你所言当真？”
对于沈恪的话，钱蹇并未全信，眼中还有几分犹疑。
“恪以文井江水起誓，这月余以来，可曾做过亏待临邛父老的事情，想必钱兄也都看在眼里。
实不相瞒，恪这次来临邛，为的就是调查杜桢贪墨铁料的事情。
只可惜杜桢将账本做的天衣无缝，恪着实无从查起。
只是偶尔听闻你们曾在夜里，替孙虎运送过废弃铁料，最终可能从犍为走水路运到了南边。”
沈恪说完后，钱蹇紧盯着沈恪看了好半天。
随后他仰头又灌了一大口酒，嘴角溢出的酒液都在往下淌，他也不擦。
洒然开口道：“不瞒沈郎官，某确实替孙虎夜间拉过车，说是废弃铁料，但某在矿场待了这么多年，又怎会不知里面装的到底是什么。”
钱蹇这时候也是豁出去了，他本就是个什么都没有的老光棍，以前还被孙虎这种胥吏欺压过。
不过曾经有杜桢作为孙虎的靠山，自己对孙虎无可奈何，只能忍气吞声了事。
但现在都有了朝廷里的郎官前来调查这件事，况且这一个月来，这位沈郎官的所作所为他都看在眼里，知道沈郎官跟杜桢不一样，不是那种随意欺压百姓的士族官吏。
这种根植于骨子里的阶级仇恨，让钱蹇彻底豁出去了，就算拼着不要自己这条烂命，也要把杜桢和孙虎拉下马。
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