第一章

　　建元二年，皇帝带皇后及众爱卿外出狩猎，人群浩浩荡荡，沈祖尧低着头跟在轿子的一侧，轿子里坐着的人是他同父异母的姐姐，也是当今皇帝最宠爱的妃子沈怀，而他也是因为这姐姐的缘故，才有幸跟随。

　　那天的天气极好，路上奴仆丫鬟偶尔空闲也是能够聊上几句的。

　　“姐姐，后面跟着的那个男子是谁？”一个身穿青衣的女子轻声问道。

　　莲儿拿过水壶，避免炎热，水壶是路上专供贵人解渴用的，她将水壶拧开，慢慢走向坐在树旁的女子。

　　“娘娘喝水。”

　　此时正是下午，太阳最烈的时候，为了保证狩猎时每个人都能有好的状态，一群人就找了个阴凉的地方歇息片刻。

　　草地上的女子接过水壶，小口地喝着水，丝绢轻轻地擦拭着嘴唇，阳光透过树叶落在发梢。

　　莲儿心里感叹道：娘娘生得真是极美啊，怪不得如此得宠。

　　“莲儿？莲儿。”

　　莲儿猛地回过神来。

　　“你在发什么呆？”声音也是极好听的，软软糯糯。

　　莲儿连忙道：“回娘娘，奴婢是被娘娘的美貌一不小心迷了眼，都怪奴婢。”话音刚落，就见莲儿跪在地上。

　　沈怀看着眼前跪得端端正正的莲儿，抚了抚额，这宫里的规矩啊，她轻声说道：“无事，我只是顺口问问，你去给祖尧也送点水去，他走了一路估计也是渴了。”

　　“喏。”

　　沈祖尧接过水壶，连忙往嘴里猛灌了几口，水是凉的，喝着刚好，走了一上午也是真的渴了，喝完后，从怀里掏出了几枚铜钱，塞到莲儿的手里。

　　“真是谢谢莲儿姑姑了。”

　　莲儿连忙将铜钱推了回去，“公子不必客气，这就是莲儿应该做的，这铜钱还是公子自己收着最好。”说完莲儿连忙告退。

　　沈祖尧看着手里的那几枚铜钱，他自是知道这几枚铜钱是入不了她们的眼的，他刚进宫不久，这次也是因为姐姐的缘故，才能跟着一起来瞧一瞧，看能不能找一个更好的差事，身上本就银钱不多，但是不管怎么样礼仪总归是要做到位的，避免被他人抓了把柄，五指握紧又将那几枚铜钱塞回了怀里，轻轻拍了拍，钱还是在自己这最踏实。

　　用不了多久车马就会重新走起来，莲儿收拾着刚才拿出来的东西，茶，点心，茶具，食盒，包括不同的软垫，贵人出门，准备的东西都会比旁人多上许多。

　　“姐姐。”玉儿早就看着莲儿回来了，连忙走了过去。

　　莲儿看着眼前年龄不算大的玉儿，用眼睛刮了她一眼，“你进宫的时候，嬷嬷有没有教导过你们，宫里的事情少打听，少说，多做，不听，不说，不问，这些你可都有放在心里？”

　　玉儿连忙福了福身子，自知自己犯了错连忙说道：“是，是玉儿多嘴了，玉儿多谢姐姐教诲。”

　　莲儿回头望了望坐在草地上的那个男子，他生得极好，和娘娘有几分相似，但是比娘娘轮廓更分明几分，不过身子看上去有些单薄，身穿的衣服相比其他人，看着更加粗糙一些，虽说看着干净，但你仔细瞧有些地方还是被洗得发白，不似宫里的那些公公话说起来尖酸刻薄，也不似那些书生，说起话来文绉绉的，更不似那些皇亲贵胄，高高在上。

　　就那一张俊俏的皮囊，讨喜的性格，就有不少人来打听了。

　　但只有娘娘身边贴身的侍女才知道，他啊，是娘娘的穷弟弟，过来打秋风的。

　　“起轿。”

　　马车走过的地方留下了一道道的车辙印，黄土飞扬，随行的人也只能挥挥衣袖，避免尘土钻进眼睛里。

　　宫外的别院不算大，也不算小，分为两部分，一个是内院，专供贵人陛下使用，走过曲回长廊，东南方向修的是雕镂精致的房间，房间不多，每次出行由三位贵妃陪同，人选由皇帝决定。

　　至于房子，分别是耳房、主卧，两旁的耳房不算大，是专门值夜当差的人居住的，再往东走，走过月亮门，两旁种着桂花树，里面有一个小池塘，养着锦鲤，旁边是外邦供送的奇石。

　　至于外院就简单很多，是专门给随行人员居住的，沈祖尧被分到的房间在最边上，外院的人几乎都不知道他和沈妃的关系，也就把他当成了托关系入宫的普通人。

　　但毕竟所有人对他的背景都不了解，宫里人哪有不精明的，都怕之后得罪人，所以也没有给他分大通铺，最后挑挑拣拣地也是给他分了一间屋子。

　　随行的官吏，职位高的在这附近几乎都有自己的庄子，房子一般不大，基本上都是三进两出的房子，职位低一点、得宠但没有庄子的人，基本上也能找到人一起合住。

　　沈祖尧推开房门，屋子在最角落，背阳，屋子里阴潮得很，手摸上去有一层薄薄的灰，没有烛火，屋子里暗沉沉的，他用手扫了扫椅子上的灰尘，坐在椅子上，看着门口那棵需要几个人才能围起来的大树发呆。

　　门口突然有人传唤：“沈公子，您现在休息了吗？”

　　沈祖尧连忙站起身来，来的人是一个上了点年纪的公公，他手里提着一个画有蝙蝠祥云的食盒。

　　沈祖尧迎上去：“不知公公这是？”

　　那公公看了看食盒：“也不知道沈公子有没有吃，这是贵妃娘娘赐下来的，娘娘怕你饿着肚子，特地让奴家来给你送些吃食。”

　　沈祖尧拱了拱手：“有劳公公了。”

　　“沈公子客气了，这本就是奴家该做的事情。”

　　他在屋子转了一圈，屋子的灰尘呛得他嗓子咳嗽，跨过门槛走到门外，扶着那棵大树咳了一会儿这才说道：“我瞧沈公子这屋子，真是委屈你了。”

　　“公公言重了。”

　　刘公公也知这里面的关系，道了别，出去后找到了外面负责掌事的人，那是他的徒弟，向里瞥了一眼：“给那屋的人换个房间。”

　　王公公问道：“他是？”

　　“沈贵妃的弟弟。”刘公公低声说道。

　　这下王公公是被吓到了，他怎么也没想到，那个穿着洗得发白衣服的人，居然还有这层关系，幸好，他拍了拍胸脯，幸好最开始没有给他分个大通铺。

　　“是。”王公公应道。

　　刘公公又嘱咐道：“顺便再给他送些喝的热水、被褥，我刚刚瞅那屋子里的被褥有些单薄，这里晚上温差大。”

　　“是。”王公公回答道。

　　刘公公看着眼前低着头的徒弟，轻轻点了点他的额头：“下次做事周到些。”

　　“是，是。”他连忙说道。

　　刘公公叹了口气，这才往内院走去。

　　王公公看着他师父离开的背影感叹道，果然还是师父想得周到，就是不知道他什么时候才能够升上去进内院。