第五十九章，朝议

　　正德十一年七月二十，松江府急递到京。锦衣卫指挥使钱宁收到南直隶镇抚司发来的密报时，已经是掌灯时分。他将密报从头到尾读了一遍，又唤来送信的锦衣卫校尉细细盘问了一番，确信消息无误，便连夜递了牌子去豹房。

　　张永亲自出来接了他，引着他穿过回廊，正德皇帝还没睡，正歪在格物轩的藤椅上，手里翻着一本奏章——范靖今天下午刚送来的，说是他总结出了一条和弹力有关的假设，只是还没来得及证明。

　　钱宁行了礼，将松江急报呈上。正德皇帝把样书往旁边一丢，接过急报，从头到尾看了一遍，没有说话。他把急报放在桌上，站起身来，在屋子里走了几步。钱宁跪在地上，额头贴着冰凉的金砖，等着皇帝发作。然而皇帝并没有发作。他只是转过身来，先让钱宁起来，然后用一种很平静的语气对张永说了一句：“传旨，明日朝会，召内阁并六部尚书、都察院左都御史、通政使，俱赴文华殿议事。嗯，钱宁，你也好好准备一下。”

　　张永微微一愣。按规矩是每月初一、十五才有规模较大的朝会，按例皇帝只需在奉天殿升座受贺，实际政务都在便殿召对中处理，正德皇帝更是连这样正式的朔望朝都经常找借口推脱。如今不是初一也不是十五，万岁爷却要主动召集群臣议事——这在本朝十余年来，怕还是头一遭。

　　但他没有多问，只是应了一声，便退出殿外去传旨。钱宁也从地上爬起来，跟在张永后面退了出去，走到廊下的时候忍不住回头望了一眼——皇帝又拿起那份奏章翻了起来，脸上看不出任何表情。他忽然觉得自己今晚白紧张了一回，万岁爷似乎并不打算对任何人发火。但转念一想，他又觉得万岁爷不发火的样子比发火的时候还让人心里没底。

　　次日卯时三刻，文华殿。群臣奉旨毕集。内阁首辅梁储、（杨廷和丁忧回家了）次辅蒋冕，六部尚书、侍郎，都察院左都御史彭泽，通政使司通政使，各部院衙门该到的都到了，黑压压站了一殿。锦衣卫指挥使钱宁因为是此次廷议的当事衙门主官，奉旨列席，站在武官班次的最前面。

　　文华殿的朝议向来是便殿议事，规矩不如奉天殿大朝那般森严，但正经八百地议事还是有一些基本的体统。正德皇帝升座之后，群臣依班行礼，平身之后按部就班地站好，等着皇帝开口。

　　不少人心里都在嘀咕——万岁爷主动召集群臣议事，这可是稀罕事。上次松江棉纱风波，万岁爷虽然也在朝会上问过几句，但那是在科道官们闹得不可开交之后才被动接招的。如今风波刚露苗头，万岁爷便急不可耐地要上朝议事——他是真的转了性了？还是又想出什么折腾人的新花样？

　　一些经历过上次松江棉纱风波的官员则隐隐有些期待——万岁爷上次驳回了内阁的一次买断票拟，亲笔批红说要防兼并、扶小民，后来又把纺车技术公开给天下人用，桩桩件件都做得极有章法。这次万岁爷主动临朝，莫非真的要来个“不飞则已，一飞冲天”？

　　正德皇帝坐在御座之上，没有寒暄，没有开场白，开口便直入正题：“钱宁，你把南直隶的事情，跟诸位爱卿说说。”

　　钱宁从武官班次中跨出一步，躬身行礼。锦衣卫指挥使在天子面前自称“臣”而不称“末将”，这是他今日特意留心的一点——今天是以锦衣卫堂上官的身份来议地方民变，不是来打仗的。

　　他将昨夜呈给正德皇帝的那份急报内容，择其要害，简明扼要地讲了一遍。松江、苏州、常州三府，自今年开春以来，棉花供应日趋紧张。水力纺机大量投产之后，棉花需求激增，各地棉商争相抢购，棉花价格一路攀升，到七月初已比去年秋收时上涨了将近八成。与此同时，棉纱产量暴增导致市面上的棉纱严重过剩，棉纱价格持续下跌，水力纺机纺出来的细纱还能勉强保本，手摇纺车纺出来的粗纱则根本卖不出去。

　　一边是棉花涨价，一边是棉纱跌价，大量使用手摇纺车的传统纺纱作坊在双重挤压下纷纷停业。据南直隶镇抚司初步统计，松江一府便有不下三千纺纱工失业，加上苏州、常州及周边各县，失业纺工已逾万人。

　　他说到这里，稍稍停顿了一下，然后加重了语气：“失业纺工生计无着，已有人在各处串联，将水力纺机指为夺人饭碗的罪魁祸首。本月十五日，苏州城外大安桥边一处水力纺纱作坊，被一群失业纺工及其家属闯入，将作坊内的水力纺机拖到门外当街焚毁，与作坊护院发生冲突，当场打死三人，重伤二十余人，轻伤数十人，重伤者中一名护院伤势过重，次日不治而亡。作坊主连夜逃往苏州府城，不敢返回。”

　　钱宁报完，退回班次。殿中一片沉寂，只听得见殿外风吹廊檐铁马的叮当声。几个原先还等着看万岁爷“三年不鸣一鸣惊人”的官员，此刻脸上的期待已经荡然无存，取而代之的是无声的震惊。他们知道松江那边可能有些问题，但没想到已经不太平到了打死人的地步。

　　正德皇帝等钱宁退回去站好，才慢慢把目光转向内阁那边，开口问道：“梁师傅，内阁对此事可有票拟？”

　　梁储上前一步，躬身道：“回陛下，此事内阁已经收到南直隶巡抚衙门的奏报，正在会同户部、工部商议处置之法，尚未形成票拟。”

　　“商议。”正德皇帝把这两个字在嘴里咀嚼了一下，语气不咸不淡，“内阁要商议，朕不拦着。不过朕想问问——内阁商议的时候，那些等米下锅的纺工，他们的肚子等不等得及？”

　　这话问得极轻，却像一根针扎在梁储的脖子上。梁储撩起袍角，双膝跪倒，叩首道：“臣等办事不力，请陛下治罪。”

　　正德皇帝摆了摆手：“治罪就不必了。朕要是想治罪，今天也不会坐在这里跟你们商量。你先起来。”

　　梁储谢恩起身，额上已经沁出了一层细汗。

　　正德皇帝没有再看他，而是把目光扫过阶下百官，继续说道：

　　“这事情也不能全怪内阁。此事若说事发突然，倒也并非无迹可寻。松江的棉纱产量翻了几十倍，棉花的产量跟不上——这新机器的专利是从朝廷中卖出去的，能有多少产量，朝廷也应该知道。去年有多少棉花，六部这里也应该有个基本的数字。这两个对在一起，应该是能看出问题，早做准备的。

　　偏偏却是地方官没准备，朝廷也没准备，就连朕也没准备。说起来，疏忽了的不止是朝中的列位臣工，朕本来应该能想得到的，结果也一样疏忽了。”

　　这话没有骂下面的大臣，而且口口声声都是在自我批评，但是在大臣们听来，这比指着鼻子骂都要命。梁储本来都已经站起来了的，听了这话，立马又跪下去了：

　　“臣等办事不力，有负陛下重托，罪该万死！”

　　“梁师傅起来吧，朕说了，现在不是要追究谁，处置谁，而是亡羊补牢，犹未为晚。现在最重要的事情就是赶紧商议，赶紧行动起来，将可能的变乱消于萌芽。”

　　他又转头看着梁储，语气忽然变得很诚恳，“几年前的刘六刘七之乱，席卷半个天下，说起来，根子在哪里？还不是刘瑾敲剥地方太过，百姓活不下去了，这才被逼反了。

　　朝廷花了多大的力气才平下去，钱粮花了多少，人命死了多少，列位都是知道的。南直隶不是山东，可老百姓活不下去了是一样的。荀子曰‘水则载舟，水则覆舟’，朕静而思之，每每有临渊履薄之感，常恐祖宗基业，毁于朕手，朕将来无颜去见列祖列宗。

　　而且南直隶是天下财源所在，赋税、漕粮、盐课、织造，哪一样不是靠江南百姓的血汗撑着？若是在南直隶也来一个刘六刘七，那天下的损失就真的大了。”

　　梁储和蒋冕一齐跪倒，再次叩首谢罪。正德皇帝抬了抬手让他们起来，语气缓和了些，但话锋却并没有收回去：“朕不是要追究谁。事情已经出了，追究也没什么意思。要紧的是怎么办。

　　烧机器的人自然有官府去拿问，朕说的是那些没烧机器的——那些老老实实待在家里等米下锅的纺工，他们怎么办？朝廷不能等着他们饿急了也去烧机器吧？甚至干脆来个斩木为兵，揭竿为旗？

　　内阁和六部，回去之后立刻拿出一个赈济的方案来。该开仓放粮便放粮，该设棚施粥便施粥，钱粮从哪里出、由谁督办、怎么核查，一条一条都写清楚。不要写那些好看不好用的虚文，朕要的是实实在在能吃到嘴里的米。

　　朕也跟你们交个底——朕的皇庄今年种的棉花虽然长势不算太好，但到底还有些收成。只是咱的棉花都种植在北方，收获得晚一些，如今才刚开始收。昨日里，谷大用这个没见识的狗才，还和朕说，这棉花收成虽然算不上好，但是老天爷要让咱们赚钱，棉花如今价格高，咱们卖出去，赚的比平常时候丰收了都多。

　　朕当时没多想，后来接到钱宁的奏报，突然想起一句话，不觉冷汗都冒出来了。诸位臣工，可知道朕想起什么了？”

　　说道这里，正德皇帝有扫视了一眼下面的大臣，见他们一个个恭恭敬敬地低着头不做声，心中不觉暗爽：“范靖这厮，出的这个主动唱高调的主意真是不错，嗯，‘抢先说他们的话，让他们无话可说’，这真是……不行，朕要管理一下表情，不能笑出来了……”

　　正德皇帝咽了一口口水，稳定了一下情绪，接续道：“朕想到了孟献子的话：‘畜马乘，不察于鸡豚；伐冰之家，不畜牛羊；百乘之家，不畜聚敛之臣。与其有聚敛之臣，宁有盗臣。’朕又想到，昔日季氏富于周公，而冉求却帮他聚敛钱财。圣人曰：‘非吾徒也。小子鸣鼓而攻之，可也。’

　　朕是天子，自然更不应该搞聚敛的事情。朕已经下令，让人在松江那边贴了告示，皇庄的棉花平价出售，绝不囤积居奇。能压一点棉价便压一点。

　　另外，皇庄在松江的织布厂，这几天已经开始招人，先紧着那些家里揭不开锅的纺工，能多养一个便多养一个。朕还下令，让皇庄紧急扩大织布厂，尽可能多收一些纺工进来。

　　其实咱们大明的百姓还是很讲道理的，只要还有一口饭吃，就不会去造反的。咱们现在就是要赶紧动起来，让他们的碗里面好歹还能有一口吃的。

　　但是朕有一件担心的事情，先在这里说个明白，免得到时候有人犯了，到要说朕不教而诛了。”

　　说到这里，正德皇帝的语气冷了下来：“朕是天子，自然不应该搞聚敛的事情。卿等都是社稷的支柱，放在春秋那会儿，你们也都是百乘之家，你们家里，也不能有聚敛之臣。

　　皇庄的棉花，数量是有限的，全投放进去，遇到那些囤积居奇的，也不过是片刻功夫，就被他们吃进去了，弄得不好，连个水花都看不见。接着他们便拿着朕的皇庄里平价卖出去的棉花，高价卖出去发财。朕不敢卖的价钱他们敢卖，朕不敢赚的钱他们敢赚！呵呵……钱宁！”

　　“臣在！”钱宁赶紧出列跪下答道。

　　正德皇帝厉声道：“你是锦衣卫都指挥使，你给朕盯紧了，看看有没有人真的敢在这个时候，囤积皇庄放出去的平价棉花，玩囤积居奇。明白吗？”

　　“臣遵旨！”钱宁也大声回答道。

　　正德皇帝点了点头，又转向其他大臣：“说起来这天下是朕的，但难道不也是诸位臣工的吗？列位臣工都是饱读诗书的君子，朕当然相信你们的操守。但是人不怕坏，就怕蠢。朕的身边都有不明大理，弄不好就容易犯蠢的人。列位臣工的家族里，就没有蠢人吗？

　　而且列位臣工如今人在京师，家里人却远在千里之外，不像朕这里，身边有人犯蠢了，朕可以阻止；朕一时间犯蠢了，也还有列位臣工可以劝谏。你们的家里人要是犯蠢了，等你们知道了再去阻止，怕就来不及了。到时候，为了保住你们，也保住朝廷的名声，朕就不得不让钱宁帮你们大义灭亲了。

　　所以，列位臣工也要赶紧让人去提醒一下自己家里的人，管好自己，不要犯蠢。家齐而后国治，你们说是不是？”

　　殿中安静了片刻，然后便是一阵窸窸窣窣的衣袍摩擦声。都察院左都御史彭泽带头出班，下拜道：“陛下圣明。陛下此举，上体天心，下恤民命。臣等虽驽钝，敢不竭诚以效！”

　　他这一领头，科道官员们纷纷跟进，文华殿里一片称颂之声。正德皇帝坐在御座之上，面上并无得色，只是微微点了点头，便起身离座，说了句：“好了，这件事情就到这里，内阁尽快把票拟拿出来。”