林砚走进同德堂时，陈掌柜正坐在铺中，眉头紧锁，满面愁容，看着街上的行人，唉声叹气。看到林砚走进来，陈掌柜眼前一亮，连忙起身迎了上去，满脸关切与担忧。
“林小先生，你可算回来了！城中流言四起，我一直担心你的安危，生怕你被流言所困，无法入城！”陈掌柜拉着林砚的手，语气急切，“那些谣言实在是太过分了，明明是你舍身救人，反倒被污蔑成妖医，这幽煞宗实在是太歹毒了！”
“陈掌柜，让你担心了。”林砚温和一笑，语气平静，“我没事，只是城中流言，确实棘手，此番回来，还要劳烦陈掌柜，帮我配齐药材，我要尽快配制出净化煞气、安抚心神的药剂，一方面救治病患，一方面也能借此破除谣言。”
“没问题，药材都给你备好了，都是最好的地道药材，分量十足！”陈掌柜连忙点头，转身让伙计将早已备好的药材搬出来，满满几大包，皆是林砚此前所需的扶正祛邪、净化煞气的药材，“林小先生，你放心，我信你的为人，无论别人怎么说，我都会支持你。”
林砚心中感念，陈掌柜的信任，在这流言四起之际，显得尤为珍贵。他谢过陈掌柜，将药材收好，正准备离开同德堂，返回清和庐配药，却见两名身着府衙服饰的差役，走进了药铺，径直来到林砚面前。
“林砚，府尹大人有请，随我们走一趟吧。”为首的差役面色冷淡，语气生硬，没有丝毫敬意，显然是受了府尹的吩咐，对林砚心存戒备。
陈掌柜见状，心中一紧，连忙上前想要阻拦，却被林砚抬手拦住。林砚知道，府尹此刻召见，定然是为了城中流言之事，也是为了试探他，这场交锋，避无可避。
“有劳差役大哥带路，我随你们前往。”林砚神色平静，没有丝毫抗拒，背起药材，跟着两名差役，朝着姑苏府衙走去。
一路行来，街巷中的百姓纷纷侧目，看着林砚被府衙差役带走，议论声再起，有人担忧，有人惋惜，也有人幸灾乐祸。林砚目不斜视，步履沉稳，仿佛全然没有受到周遭目光的影响。
不多时，便抵达姑苏府衙。府衙内庄严肃穆，气氛凝重，林砚跟着差役走进大堂，只见姑苏府尹周明安，正端坐在大堂之上，面色阴沉，眼神锐利，上下打量着林砚，带着审视与猜忌。
周明安年约五十，身形微胖，面容圆滑，素来精于权谋，看重自身权位，此前对林砚义诊之事，本就不甚在意，如今听信流言，又被幽煞宗暗中收买，心中早已认定林砚是祸乱之源，想要借机将他掌控，或是除去，以绝后患。
“堂下之人，可是林砚？”周明安一拍惊堂木，沉声问道，声音威严，带着官府的压迫感。
“正是草民。”林砚躬身行礼，不卑不亢。
“大胆林砚！”周明安厉声呵斥，面色愈发阴沉，“城中流言四起，皆说你引煞上身，妖言惑众，致使城郊疫祸蔓延，百姓惶恐，你可知罪？”
“草民无罪。”林砚抬头，目光坚定地看向周明安，语气沉稳，“疫祸乃是幽煞宗邪修所为，草民出城义诊，舍身救治百姓，非但无过，反而有功，何来认罪之说？城中流言，皆是幽煞宗恶意散布，污蔑草民，还望府尹大人明察，切莫听信谗言，让奸人得逞，寒了百姓的心。”
“幽煞宗？”周明安眼中闪过一丝异样，随即装作不知，冷哼一声，“一派胡言！世间何来邪修？分明是你自身修炼邪术，引煞害人，如今还敢狡辩，编造谎言，蒙蔽本官！”
“府尹大人，草民所言句句属实，绝非编造。”林砚语气恳切，“城郊黑石村、望塘村，皆有幽煞宗邪修活动的痕迹，他们炼化阴煞，残害百姓，草民亲眼所见，还曾与他们交手，击退邪修。大人若是不信，可派人前往城郊探查，便能真相大白。”
周明安心中自然清楚幽煞宗的存在，他早已被幽煞宗以重金与权位收买，暗中与他们勾结，帮助他们掩盖真相，打压林砚。此刻林砚提及城郊探查，他自然不会应允，若是真的派人前去，幽煞宗的阴谋败露，他自身也会受到牵连。
“放肆！”周明安再次厉声呵斥，“本官看你是不见棺材不落泪，没有确凿证据，还敢在此胡言乱语，污蔑他人。今日，你要么交出你身上的邪物，发誓不再行医，离开姑苏城；要么，本官就将你打入大牢，彻查你的罪责！”
林砚心中了然，周明安早已与幽煞宗勾结，今日召见，根本不是为了查明真相，而是为了威逼利诱，想要逼他离开姑苏，或是夺取他身上的砚心玉。
他缓缓抬手，轻抚胸口的砚心玉，眼神坚定：“这枚玉佩，乃是我林家祖传之物，护身安神，绝非邪物。草民生为医者，行医救人，乃是本分，绝不会放弃行医，更不会离开姑苏城。草民行得正坐得端，任凭大人彻查，绝无半句虚言。”
“你！”周明安没想到林砚如此强硬，丝毫不惧官府的威压，心中怒极，却又不敢真的将林砚打入大牢。他知道，林砚在百姓心中颇有威望，若是贸然将他治罪，必定会引发民怨，到时候难以收场，而且，他也想留着林砚，等幽煞宗的人前来，将他与砚心玉一同交给幽煞宗，换取更大的好处。
周明安眼珠一转，压下心中的怒火，语气稍稍缓和，却依旧带着威逼：“既然你不肯认罪，也不愿离开，那本官便暂且信你一回。不过，为了防止你继续引煞害人，从今日起，你不得擅自出城，不得在城中随意行医，每日需到府衙报备，听从本官差遣。若是再有流言传出，或是城中出现疫祸，唯你是问！”
这看似是从轻发落，实则是将林砚软禁在城中，限制他的行动，方便幽煞宗对他下手，也方便周明安掌控他的行踪。
林砚心中清楚周明安的算计，可他也知道，此刻若是拒绝，必定会被周明安抓住把柄，打入大牢，到时候反而更加被动。暂且应允，既能留在城中，配制药剂，救治百姓，也能暗中观察府衙与幽煞宗的动向，寻找破局之法。
“草民，遵命。”林砚躬身应下，没有丝毫反抗。
周明安见林砚应允，心中满意，挥了挥手：“既然如此，你便退下吧，切记本官的话，莫要违抗。”
林砚再次躬身，转身离开了府衙大堂。走出府衙，阳光洒在身上，可他的心中却一片冰冷。
周明安的倒戈，意味着姑苏官府已然成为幽煞宗的帮凶，他在城中，不仅要面对流言蜚语，还要时刻提防官府的打压与幽煞宗的暗害，处境愈发凶险。
可他没有丝毫退缩，反而更加坚定了心中的信念。越是凶险，越要坚守；越是黑暗，越要坚守光明。
他背着药材，快步朝着清和庐走去，他要尽快配制出药剂，暗中救治病患，用实际行动破除谣言，同时，也要加紧修炼唯心之力，做好应对一切危机的准备。
府衙的这场试探与交锋，只是开始，接下来，明暗之间的较量，将会愈发激烈。而林砚，早已做好了准备，他将以医者之身，在这暗流涌动的姑苏城，坚守本心，与邪祟、与阴谋，抗争到底。
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