第二章

　　小小年纪的刘兰在同龄人中算得上“精明强干”。她头脑灵活、胆大心细、思虑周密，这一点甚得大人赞赏。

　　刘家务农之余，从事一点木工生意。就是趁农闲季节，购买一些木材，加工制作成木勺、镰把，然后拿到沙河集或其他集市上去出售，换一些钱补贴家用。这门手工技术刘正兄弟二人干了多年，产品精良质优价廉，是以颇为畅销。

　　每制作好一批木勺、镰把，刘家兄弟就拉去集上。寻一块开阔地铺张地摊，把产品一字摆好，开始出售。因为东西多摊子大，加上人来人往喧嚷吵闹，大人忙着兜售，就难免顾不过来。就有个别手长的主浑水摸鱼顺手牵羊。经常性一场集下来，丢失几把木勺、镰把属常态。本来吧，小打小闹的小生意就挣不了几个钱，再扣除被偷的，基本上等于白玩了。刘家兄弟就挺郁闷！但是又没办法，毕竟人手有限嘛。后来，向别人学习，再赶集时就带个小孩帮着“长眼”。就是：孩子啥都不用干，就坐摊子后面看摊就行。如果发现有人想偷偷摸摸拿东西，就立即报告大人。

　　这活自然落在刘兰叔伯兄妹几人身上了。刘兰亲哥和叔伯哥年龄大些了，能在家帮着干整活。当然不能去干这小活啦，浪费/屈才。如此，就非刘兰和叔伯姐莫属了。起初，大人是带着比刘兰大几岁的叔伯姐刘芹的。但是几次下来，效果很差。刘芹性格文静、腼腆，坐在摊子那只顾低着头，不知在沉思啥。看到有偷东西的也不敢吱声，羞惭满面就像自己犯了错…结果，基本无用，该丢的照丢不误。大人烦了，无奈之下，决定换刘兰一试。本来觉得刘兰年龄小，可能不顶用。不料竟收意外之喜，效果奇佳。别看刘兰人小，但是头头是道，有脑子有眼色、胆大心细，将摊子照看的滴水不漏。每当有人偷偷摸摸的靠近摊子，用手摩挲木勺、镰把时，刘兰就迅速站起，声音响亮的问道：“叔叔你好，您买吗？买几把？…”边说边似不经意的瞟爸爸伯伯背影一眼。来人赶紧放下，讪讪走人。

　　伯伯有感而发：“这方面，小芹妮两个也跟不上小兰妮啊…”刘正笑笑，没接话，但欣慰之色溢于言表。

　　人是矛盾统一体，有利必有弊！聪明伶快的刘兰同时也是个很有脾气的小家伙。敢说敢做性格刚烈、吃软不吃硬，刘兰从小就是这种性情。这种性情容易得罪人，但是天生如此，想改变也很难。这一点在她以后的人生中体现的尤为明显。

　　邻居家有一个男孩航航，比刘兰小一岁。航航同胞姐妹六人，上面五个姐姐，只航航是个男娃。在重男轻女的旧时代，航航无疑“宝贝蛋”般之存在。无限的娇惯宠溺，养成了航航自私任性霸道的性格。凡是有什么好吃的、好玩的，姐妹们都先让给他。他还不满足。

　　夏日一天傍晚，一群小孩在村口大树下玩耍。正玩着，村里的老王大爷赶着毛驴车回来了。王大爷外出赶集卖西瓜。今天的生意不错，拉的一车西瓜几乎卖光了。王大爷返程一路乐呵呵的。因为老王平时和蔼可亲，所以孩子们看到王大爷，都争相呼喊。老王一迭声答应着，心里暖洋洋的。看到孩子们一个个玩的呼哧带喘汗流浃背。老王停下车，拿出一个小西瓜，招呼孩子们过来喝。孩子们呼啦啦一下围了过来。老王用刀给孩子们切好西瓜，就自顾回家歇着了。

　　本来，按照人数，一人正好两块西瓜，好事成双皆大欢喜。不料，航航不讲规矩，一下就抢走了四块。刘兰位置不佳，只得一块。刘兰有些生气，就说“航航，你给我一块…”航航鄙夷道：“你想得美，半块也不给，谁叫你那么笨蛋抢不到…”刘兰蹭一下火就上来了。一步逼到航航面前：“你给不给…”“不给…没门…”航航兀自嘴硬。“啪…”随着一道清脆响亮的声音，刘兰毫不客气的就给了航航一巴掌。航航愣住了，看着眼前“凶神恶煞”的刘兰，扁了扁嘴，哇的一声大哭起来。

　　上文已经交代过，刘兰有一同胞哥哥。哥名刘旺。刘旺足足比刘兰大了7岁。哥哥性格温和，待人随和。因为较大的年龄差距，兼之善良恭俭的性格，哥哥一直对刘兰比较疼爱比较照顾有加。刘旺长大后，便帮忙操持家务和生意，以减轻父母负担，养活一家老小。旧时代，农村孩子上学都不多，但是早懂事早当家。

　　刘兰兄妹感情一直很好。这主要是因为哥哥的忍让和包容。有时候，刘兰不懂事，做出了让哥哥伤心的事情，哥哥一般也不跟她计较。甚至很多时候，小小的刘兰主动欺负年长不少的哥哥，哥哥一再忍让甘于吃亏。多年后，每当回想起少时这些细节，刘兰一方面体会到亲情之温暖，一方面为自己当时的无知引以为憾！

　　时光如流，刘旺很快年近弱冠。父母托亲告友，张罗着为儿子找媳妇。相对而言，刘正家境还算不错。儿子长相也还可以。所以这事不难，媒人陆续登门介绍对象。很快定了下来：新娘是邻村的一位女孩。比刘旺小两岁，模样还算周正。

　　娶亲当天，锣鼓喧天鞭炮齐鸣。在一片欢庆的气氛中，新娘蒙着一块红绸，坐着一顶颤颤巍巍的小轿被抬入了刘家。至此，刘兰多了一个家人——嫂子。

　　都说姑嫂难处，但刘兰和嫂子的关系还算可以。嫂子和哥哥性格不同，比较强势、有个性。这一点和刘兰倒是比较像。初时，因为相互不太了解，刘兰和嫂子产生过龃龉、纠纷，有时候甚至争执不下互不相让。慢慢地，随着不断的深入了解，姑嫂二人竟滋生了一种相互欣赏惺惺相惜的感觉。人嘛，尤其是女人，不怕有个性不怕有脾气，只要讲理就好。而刘兰和嫂子恰恰都是明大义讲道理的女性。二人关系越来越融洽，经常一起干活、做饭、游戏…有时候，甚至一块取笑、调侃刘旺。