开摊的日子定在三日后。
沈茯苓用这段时间又赶制了二十罐玉容霜，每罐二两，装在统一的细白瓷罐里，用红纸封口，纸上印着一个竹叶标记——那是沈茯苓自己设计的“沈记”标识。
药酒那边，钱掌柜已经上架开卖了。效果比沈茯苓预想的还好。第一个买药酒的是个老妇人，风湿腿疼了十几年，喝了三天药酒，膝盖消肿了，能下地走路了。她逢人就说同仁堂的药酒是神药，一传十十传百，不到半个月，第一批五十罐药酒就卖光了。
钱掌柜派人来催货的时候，笑得合不拢嘴：“沈姑娘，你那药酒可把我这铺子的名声都传出去了。方圆百里的人都跑来找我买药酒，我这铺子开了三十年，从来没这么热闹过。”
沈茯苓让沈松和沈竹连夜赶制了第二批药酒，这次是两百罐。她多蒸馏了几批高度酒，用大陶罐批量浸泡药材，提高生产效率。
沈杏在沈茯苓身边做助手，负责灌装和包装。她在王员外家做过事，手脚利索，做事有条理，很快就成了沈茯苓的左膀右臂。
“二姐，你在王员外家做丫鬟的时候，见过他们家的生意是怎么做的吗？”沈茯苓一边搅拌玉容霜一边问。
沈杏想了想：“王员外家做的是粮食生意，主要是买进卖出，赚个差价。他家有三家铺子，管事的是王员外的大儿子，账房先生是请的，伙计有十几个。我觉得吧，做生意的关键就两点——东西好，人脉广。”
“你总结得很对，”沈茯苓赞许地看了她一眼，“等咱们的生意做大了，你就来管账吧。”
沈杏愣了一下：“我？”
“对啊，你不是跟着账房先生学过打算盘吗？”
沈杏的眼眶微微泛红，低下头去，声音很轻：“小妹，我没想到你会这么信任我。”
“你是我二姐，我不信任你信任谁？”
沈杏没再说话，但嘴角一直翘着。
开摊那天，沈茯苓特意穿上了方氏给她改的一件干净衣裳，头发也梳得整整齐齐。她把二十罐玉容霜整整齐齐地摆在同仁堂门口的小桌上，旁边放着一碗清水和几条干净的白布巾。
她的销售策略很简单——先试用，后购买。
路过的妇人小姐们一开始只是好奇地张望。沈茯苓不慌不忙，看到有穿着稍体面的妇人经过，就微笑着迎上去：“这位姐姐，能不能耽误您一小会儿，试试我做的玉容霜？不好用不要钱。”
第一个停下来的是个三十出头的妇人，穿着绸缎衣裳，手腕上戴着个银镯子，一看就是家境殷实的。她犹豫了一下，伸出了手背。
沈茯苓用干净的小竹片挑起一点玉容霜，轻轻抹在她手背上，用手指慢慢推开。妇人低头看着自己手背上那层薄薄的乳霜，惊讶地发现它很快就吸收了，手背的皮肤变得滑腻细腻，还带着淡淡的桂花香。
“多少银子一罐？”妇人立刻问。
“五两。”
周围响起一片倒吸凉气的声音。五两银子，差不多是一个普通农户半年的收入。那位妇人也犹豫了一下，但看了看自己变得光滑的手背，又闻了闻那股好闻的桂花香，最终还是咬咬牙掏了银子。
“给我来一罐。”
第一单，五两银子到手。
有了第一个吃螃蟹的人，围观的人开始动心了。沈茯苓不慌不忙地给每个驻足的人都抹一点玉容霜试用，她的态度温和又专业，不像个卖货的村姑，倒像个大家闺秀。
一个上午，二十罐玉容霜全部卖光。
一百两银子，沉甸甸地装在钱袋里，把沈柏的手都坠得发酸。
沈柏一路上都没说话，到了家才把袋子往桌上一放，整个人瘫坐在椅子上，嘴唇发白：“小妹，一百两银子，我这辈子没见过这么多银子。”
沈茯苓笑了笑，把银子分成几份。五十两交给方氏，让她把家里的债全部还清，剩下的存起来。三十两用来买设备扩大生产。二十两作为流动资金，准备收购药材和香料。
方氏拿着那五十两银子，手抖得跟筛糠似的。她看看银子，又看看沈茯苓，嘴唇哆嗦了好几下，最后说了一句让所有人都红了眼眶的话。
“你爹可以继续吃药了。”
那一天晚上，沈家的饭桌上终于有了肉。一大盆红烧肉，肥瘦相间，油汪汪的，散发着浓郁的酱香。沈竹吃得满脸都是油，筷子动得飞快。沈松虽然不说话，但碗里的米饭添了三大碗。沈柏一边吃一边偷偷看沈茯苓，那眼神里有崇拜，有感激。
沈大壮靠在椅背上，看着满桌子的菜和孩子们的笑脸，粗糙的脸上老泪纵横，却咧着嘴在笑。他端起碗，喝了一口汤，声音沙哑得几乎听不清：“好，好，好。”
方氏没有吃几块肉，光顾着给沈茯苓和沈大壮夹菜，眼角的泪痕还没干，嘴角却一直挂着笑。
沈茯苓吃着吃着，忽然想起了现代的那些日子。实验室的白炽灯，永远喝不完的苦咖啡，堆成山的论文，空荡荡的出租屋。她从来没有想过，有一天她会坐在一间土坯房里，就着煤油灯的光亮，吃着一盆油汪汪的红烧肉，觉得这就是世界上最幸福的事情。
她低头，把碗里最后一块肉夹给了身边的沈竹。
“慢慢吃，”她说，声音不大，但语气笃定得像在陈述一个科学事实，“以后天天都有肉吃。”
沈竹抬起头，满嘴是油，眼睛亮晶晶的，忽然说了一句让沈茯苓鼻子一酸的话。
“小妹，我不怕吃不上肉，我怕你出事。你以后别去山上挖野菜了，咱们家有肉了，你不用去冒险了。”
沈茯苓愣了一瞬，然后笑了，笑着笑着眼眶就红了。
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