太玄书院，江辰
暮春风暖，天光澄澈，洒落太玄书院偌大的演武广场。
青石铺就的赛场光洁如镜，被无数历代弟子的汗水与灵气浸润，隐隐流转着淡淡的莹白光泽。广场四周，层层叠叠的看台坐满了书院弟子，人声鼎沸，喧嚣阵阵。目光尽数聚焦赛场中央，期待着三年一度的宗门演武大比最终收官之战。
太玄书院，方圆千里最负盛名的修行圣地，无数少年修士挤破头颅想要跻身其中，以求踏上修行坦途，问道长生。而这场三年一届的演武大比，便是外门弟子蜕变的最佳契机。但凡能在大比中崭露头角、取得优胜者，不仅能一跃成为书院正式弟子，摆脱杂役身份，更能被院内长老、名师看中，收为亲传弟子，得正统功法传承，自此平步青云。
可这万众瞩目的荣耀赛场，此刻却成了江辰的绝境。
演武场边缘，一道单薄瘦削的身影静静伫立，与周遭意气风发的弟子格格不入。
江辰身形挺拔，却透着一股难以掩饰的孱弱，身上的青色外门弟子长袍沾满尘土，边角磨损发白，多处沾染着暗红的血迹，破败不堪。他身形比同龄少年纤细不少，肌肤是常年气血不足的苍白，唯有一双眼眸，漆黑深邃，亮得惊人，藏着一股不肯低头的执拗与倔强。
此刻的他，浑身是伤。
双臂布满青紫淤痕，右臂关节微微扭曲，显然是错位刚接好，胸口纵横交错着数道浅浅的掌印，胸腔内气血翻涌不休，紊乱的气息在经脉中乱窜，每一次呼吸都带着火烧火燎的刺痛，嘴角残留着未擦干净的血渍。
这是他本次大比的第五场比试。
太玄书院铁律高悬，外门弟子演武大比，若连续战败五场，便不能晋升为正式弟子，失败者或主动离开去往他处，或留下来做打杂的杂役弟子。
前四战，他无一胜绩，全数落败。对手皆是同阶外门弟子，哪怕是修为平平的寻常修士，也能凭借充盈的气血、通畅的经脉，轻松碾压身体羸弱、无师自通的江辰。他今年十六岁，自他十岁开始，参加大比的他都是垫底的存在，是所有人随意挑战、用来刷取战绩的软柿子。
无人知晓的是，他从记事起，便独自栖身于太玄书院后山的破旧茅屋之中。
无师无门，无亲无故。别的外门弟子入门便有导师指引功法，有同门切磋修炼，住在整洁雅致的弟子院落，日日潜心修行，稳步精进。唯有他，因从未被任何一位师长看中，得不到半点正统传承，连入住弟子居所的资格都没有。
数年来，他靠着每日为书院挑水、砍柴、清扫后山换取微薄的修行资源，在无人问津的角落，独自摸索修行。没有精妙功法，没有名师指点，甚至连最基础的灵气吐纳之法，都是他偷偷观摩其他弟子修炼，一点点习得。
天道不公，偏偏赋予他极差的修行体质，经脉堵塞，灵气吸纳缓慢，修炼进度远远落后于同辈弟子。日复一日的苦修，换来的依旧是孱弱的身躯、低微的修为，以及无穷无尽的嘲讽与轻视。
演武，年年垫底。久而久之，整个太玄书院，在所有人眼中，江辰二字，便是废柴的代名词，是演武场上专供他人碾压、博取自信的垫脚石。
“又是江辰，这已经是他第五场了，果然又是一个字，惨。”
“哈哈哈，我就知道，每次都是他垫底，体质孱弱如凡人，连正统功法都没学过，拿什么跟别人比？”
“前四场输得狼狈不堪，居然还敢站上赛场？换做旁人，早就羞愧退场了。”
看台之上，此起彼伏的议论声、嘲笑声肆意传开，像细密的针，狠狠扎进江辰的耳畔。这些嘲讽，他听了好几年，早已烂熟于心。从最初的酸涩不甘、满心委屈，到如今的波澜不惊，唯有心底那股不服输的傲骨，从未被岁月与冷眼磨平。他从不怨天尤人，只恨自己修为不足，只恨自己不够强大。可他从未想过放弃，更从未想过不战而退。
风掠过赛场，掀起他破旧的衣袍，猎猎作响。单薄的少年身躯，在满场讥讽与漠视之中，依旧笔直挺立，未曾有半分佝偻退缩。
就在这时，一道轻盈曼妙的身影，缓缓踏入演武场
瞬间压下了全场的嘈杂，无数目光骤然聚焦，赞叹之声接连响起。
少女一袭洁白弟子长裙，身姿窈窕，身姿挺拔纤细，肌肤莹白似玉，眉眼精致如画，青丝如瀑，随意挽起，几缕碎发垂落在脸颊旁，添了几分温婉灵动。她眉目清澈，气质绝尘，不沾半分烟火气，明明立于喧闹赛场，却似独立于尘世之外。
木青瑶
太玄书院这一届外门弟子中天赋最顶尖的天骄，貌美性静，修为深厚，年仅十六岁，便已修至凝气八重巅峰，远超一众同辈弟子，是此次大比中最有望被长老亲传的天才。她一路走来，步履轻盈，神色淡然，目光平静地落在浑身是伤的江辰身上，没有旁人的鄙夷，没有戏谑，唯有一抹淡淡的惋惜。
演武场对峙，一强一弱，一天骄一废柴，反差刺眼至极。
木青瑶在江辰身前三步处站定，轻柔的声音随风传开，清晰地传入江辰耳中：
“你已经连输四场，浑身伤势沉重，没必要再强行再战。”
她语气平和，无半分挑衅，亦无半分轻视，只是单纯的劝解：
“这场比试，你主动认输吧。继续打下去，你只会伤势加重，甚至伤及修行根基，得不偿失。”
在她看来，江辰如今的状态，根本没有一战之力。与其徒劳挣扎、自取其辱，不如主动认输，保全自身，不必为了一场毫无悬念的比试，把自己伤得更加严重。
江辰缓缓抬眸，漆黑的眸子直视眼前貌美的少女，眼底没有自卑，没有怯懦，只有一片澄澈的坚定。他喉结微动，咽下口中的腥甜，声音沙哑却异常沉稳，字字铿锵：
“谢谢师姐的好意，我江辰，演武大比，可败，不可降。”
简简单单的一句话，带着入骨的倔强，震的周遭细微的喧嚣都淡了几分。
可这份坚守，落在众人眼中，只换来新一轮的嗤笑。
“死鸭子嘴硬！都到这地步了，还装什么傲骨！”
“明明毫无胜算，非要硬撑，纯属自讨苦吃。”
木青瑶闻言，微微一怔，清澈的眼眸中掠过一丝讶异，随即轻轻叹息一声。
她看得出来，眼前这个瘦弱少年，骨子里藏着一股极致的坚韧。只可惜，天赋与体质注定了他的上限，再多傲骨，在绝对的实力差距面前，也只是无用的执拗。
“既如此，我便出手了。”
木青瑶不再劝解，神色归于平静，身形微微下沉，摆出起手式。她并未动用全力，甚至刻意收敛了大半灵气，心存几分善意，不愿重伤对方。
随着她话音落下，这场悬殊至极的对决，正式开启。
第一招，清风拂柳。
木清瑶身姿轻盈如蝶，身形一晃，便掠出数尺距离，白衣翩跹，不带半分凌厉煞气，唯有一缕柔和精纯的灵气凝聚掌心，轻轻拍向江辰肩头。她招式温婉，意在逼退对手，快速结束战斗，避免江辰持续消耗、伤势恶化。
江辰瞳孔微凝，不敢有半分懈怠。明知实力悬殊，他依旧咬紧牙关，调动体内紊乱微弱的灵气，勉强侧身避让，同时抬手格挡。
可差距，宛若天堑。
砰！
一声轻响，柔和的灵气落在江辰手臂之上。
一股磅礴的巨力瞬间席卷而来，远超他所能承受的极限。江辰本就带伤的身躯骤然一颤，气血瞬间逆流，脚步踉跄着连连后退三步，虎口发麻，手臂酸痛刺骨，险些直接瘫倒在地。
他死死咬着牙，舌尖抵着牙床，硬生生将翻腾的血气压了下去，脊背依旧挺得笔直，未曾后退半步。
看台之上，嘲讽声再次响起。
“啧啧，连木师妹随意一招都接不住，还硬撑什么？”
“真是浪费大家时间，早点认输不好吗？”
木青瑶见他强忍伤势、不肯退让，眼中惋惜更浓，随即出手第二招。
第二招，流云叠影。
这一招速度更快，身形飘忽不定，残影错落，让人难以捕捉轨迹。木青瑶白衣翻飞，灵气萦绕周身，身姿飘逸绝尘，看似轻柔的招式，却蕴含着凝练厚重的力量，精准锁死江辰所有闪避角度。
江辰视线被残影迷惑，根本无从躲闪。他只能拼尽全身仅剩的力气，将体内微薄灵气尽数汇聚于双臂，横挡身前，做好硬接的准备。
嘭！
又是一声闷响。
巨力轰然爆发，狠狠撞击在江辰的双臂之上。
清脆的骨裂细微声响隐匿在喧嚣之中，无人察觉。江辰脸色瞬间惨白如纸，额头上瞬间布满细密的冷汗，剧痛顺着双臂蔓延全身，四肢百骸都传来撕裂般的痛感。
他整个人如同被重锤砸中，身躯猛地弯曲，双脚在青石地面上狠狠擦出两道浅浅的划痕，一路倒退，最终重重踉跄跪倒在地。
一口鲜血再也压制不住，从嘴角喷涌而出，染红了身前的青石地面，刺目惊心。
双臂彻底麻木，几乎失去知觉，浑身经脉刺痛难忍，体内灵气彻底紊乱溃散，再也调动不起半分气力。
可即便如此，江辰依旧撑着残破的身躯，想要挣扎着站起身来。
他的眼神依旧锐利，依旧没有半分认输的意思，骨子里的倔强，绝不允许他就此瘫倒、俯首认输。
木青瑶静静看着他，轻轻摇头，轻叹一声：“固执。”
话音落，第三招，尘埃落定。
这是收尾一式，灵气凝练，速度极快，不带杀伐，只为终结比试。一缕清亮的灵气凝聚指尖，轻轻一点，精准落在江辰的胸口。
咚！
温和却霸道的力量瞬间爆发。
江辰本就濒临极限的身躯彻底失去支撑，整个人向后倒飞出去，重重摔落在冰冷的青石地面上。
他挣扎了数次，指尖死死抠住地面，用尽全身力气想要起身，身躯却只能微微颤动，再也无法站起分毫。
三招。
仅仅三招。
胜负已分，毫无悬念。
满场哗然，随即响起漫天欢呼与喝彩。
“木师妹太强了！干净利落，三招碾压！”
“不愧是我们书院的天才弟子，这场胜得毫无悬念！”
“可怜江辰，五战全败。”
人群前方，数位身着华贵道袍的书院长老、师长端坐观礼台，神色淡漠地俯瞰赛场。
其中一位气质温婉、神色端庄的白衣女长老，目光落在身姿挺拔、气度不凡的木青瑶身上，眼中满是满意与欣赏，微微颔首。
“此女根骨绝佳，心性沉稳，天赋出众，我愿收为亲传弟子。”
话音落下，全场又是一阵艳羡惊呼。
被长老亲传，一步登天，木青瑶自此彻底摆脱外门身份，踏入真正的修行大道，未来可期。
木青瑶微微欠身行礼，神色平静淡然，没有半分骄矜，转头看向地面上狼狈落魄的江辰，眼底依旧带着一丝淡淡的惋惜。
无人关注那落败的少年，无人在意他满身的伤痕与不甘。所有人的荣光、所有的赞誉，尽数归于胜利者木清瑶。而江辰，只是这场盛大比武中，最不起眼、最可悲的垫脚石。
江辰趴在冰冷的青石地面上，胸口剧烈起伏，浑身剧痛难忍，视线微微模糊。
他望着湛蓝的天空，听着耳边漫天的欢呼与嘲讽，心底没有愤怒，没有怨恨，只剩下一片沉沉的黯淡与疲惫。
五战全败。
他缓缓抬手，撑着地面，一点点艰难地爬起身。动作缓慢而沉重，每动一下，都牵扯着浑身伤口，痛得他面色发白、冷汗直流。
他没有再看喧嚣的赛场，没有再看万众瞩目的木青瑶，也没有再看那些冷眼嘲讽的同门。
单薄的背影孤寂而落寞，拖着残破带伤的身躯，一步一步，缓缓走下演武赛场。喧闹的欢呼声依旧在身后沸腾，荣光与他无关，未来与他无缘。
他像一缕无人在意的尘埃，默默退出这场盛大的盛宴。沿着青石古道，穿过层层院落，远离喧嚣人群，一步步走向后山那片偏僻寂静的山林。
山路崎岖，晚风微凉，吹起他破旧的衣袍，也吹散了赛场残留的余温。半个时辰后，一座孤零零的茅草屋出现在山林深处。土墙斑驳，茅草枯黄，破败简陋，四周荒草丛生，与太玄书院恢弘雅致的殿宇院落形成极致的反差。这里，是他生活了十几年的家，是他在这世间唯一的容身之处。
江辰推开吱呀作响的破旧木门，缓缓走入屋内。屋内陈设简陋至极，一桌一椅一床，别无他物，清贫得令人心疼。他再也支撑不住，身子一软，重重倚靠在冰冷的土墙之上，缓缓滑落在地。剧痛席卷全身，疲惫淹没心神，可他那双漆黑的眼眸之中，那股从未熄灭的不屈之火，依旧隐隐闪烁。
世人皆说他是无可救药的废柴。可唯有他自己知道，他的脊梁，从未弯过；他的傲骨，从未折过。今日纵然落败，他江辰，也绝不会就此认命，绝不就此沉沦！
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