第一章：寒江孤影

　　暮色如血，染红了整条寒江。

　　江水自西而来，在两岸枯山的夹峙下奔涌东去，发出沉闷的轰鸣。江面上雾气蒸腾，将远处的山峦吞没成一片墨色的剪影。几只寒鸦掠过天际，发出凄厉的鸣叫，在空旷的天地间回荡。

　　江边有一座破庙。

　　庙不大，青砖灰瓦，已经残败了不知多少年。屋顶塌了一半，露出发黑的椽子。墙壁上爬满了枯藤，在风中瑟瑟发抖。门楣上的匾额早已不知去向，只留下两个黑洞洞的钉孔，像是两只空洞的眼窝，望着眼前的荒凉。

　　庙内，一簇篝火正在跳动。

　　火光映在残破的墙壁上，将佛像的影子拉得忽长忽短。那是一尊释迦牟尼像，金漆剥落了大半，露出一块块灰白的泥胎。佛像低垂着眼帘，嘴角那一抹慈悲的微笑在明灭的火光中显得诡异而莫测。

　　篝火旁坐着一个人。

　　那是一个年轻的男人，看模样不过二十出头。他穿着一身黑色的劲装，衣料虽不是顶好的，但裁剪合体，将他修长的身形衬得更加挺拔。衣襟和袖口处绣着暗蓝色的云纹，在火光的映照下泛出幽幽的光泽。

　　他靠在一根柱子上，姿态看似随意，但脊背始终挺得笔直。一双狭长的眼睛低垂着，长睫在眼下投下一小片阴影，让人看不清他眼底的神色。他的五官极为出众——剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺如峰，薄唇微抿，下颌线条凌厉如刀削。

　　这无疑是一张会让无数闺阁女子魂牵梦萦的脸。

　　但他的脸上没有任何表情。

　　不是冷漠，不是高傲，而是一种更深层的、从骨子里透出来的漠然。仿佛这世间的一切都与他无关，又或者——他早已看透了一切。

　　一把长剑靠在他身侧的石柱上。

　　剑鞘通体漆黑，没有任何装饰，连剑穗都没有。唯有一圈圈黑色的布条缠绕在剑柄上，布条边缘已经磨得起了毛边，看得出被无数次握过。

　　他的手就在剑柄旁边。

　　那是一双修长有力的手，骨节分明，指腹上覆着一层薄茧——那是常年握剑留下的痕迹。食指和中指的第二关节处有厚厚的茧子，那是无数次拔剑、收剑磨出来的。

　　他叫沈寒洲。

　　江湖上知道这个名字的人不多。但“霜诀”这两个字，整个天下无人不知，无人不晓。

　　他就是霜诀。

　　天下第一剑客。

　　五年前，他以一柄无名黑剑挑战成名三十年的剑宗宗主，三剑破其护体真气，一剑封喉。

　　四年前，他在雁门关外独战塞外刀客三十六人，三十六人尽数毙命，他毫发无伤。

　　三年前，他深入南疆，斩杀了为祸百年的妖蟒，那把黑剑第一次被世人记住。有人问他剑叫什么名字，他说：“没有名字。”有人便说：“那就叫霜诀吧——剑出如霜，诀别生死。”

　　这个名字就这么传开了。

　　而他，依然是那个不爱说话的、沉默的黑衣剑客。

　　此刻，沈寒洲正在用一块灰色的粗布擦拭剑身。剑身在火光的映照下泛出冷冽的寒光，剑脊上隐约可见一道道细密的纹理，如同寒霜凝结成的花纹。

　　他的动作很慢，很仔细，从剑尖一路擦到剑格，每一寸都不放过。那神情不像是在擦拭一把兵器，更像是在抚摸一件珍贵的东西。

　　忽然，他的手指停住了。

　　空气中传来一丝异样的震动。

　　不是风声，不是江水声，不是木柴燃烧的噼啪声。是马蹄声——密集的马蹄声，从远处传来，正朝这个方向逼近。

　　沈寒洲抬起头。

　　火光映在他的脸上，那张毫无表情的脸终于有了一丝变化。他微微眯起眼睛，瞳孔深处掠过一道冷光，如同剑刃的反光。

　　他没有动。

　　甚至连擦拭剑身的动作都没有停。

　　马蹄声越来越近，越来越响。不是一匹马，是几十匹。地面开始微微颤抖，佛像上的灰尘簌簌落下。

　　沈寒洲将剑身最后一段擦拭干净，将粗布叠好，收入怀中。然后他的右手缓缓移动，落在了剑柄上。

　　他没有拔剑。

　　只是握着。

　　庙外，马蹄声戛然而止。

　　紧接着是此起彼伏的厉喝声，铁甲碰撞的铮鸣声，刀剑出鞘的摩擦声。火把的光从破败的门窗透进来，将庙内照得一片通明。

　　沈寒洲依然没有动。

　　“搜！”一个粗犷的声音在庙外响起，“公主就在这附近！活要见人，死要见尸！”

　　脚步声向庙门涌来。

　　沈寒洲终于站了起来。

　　他的动作很轻，很缓，像是一头潜伏已久的猎豹终于睁开了眼睛。黑色的衣袍在火光的映照下如同流动的墨，将他整个人笼罩在阴影之中。

　　庙门被一脚踹开。

　　七八个黑衣人鱼贯而入，手中持着明晃晃的长刀。他们戴着统一的黑色面巾，只露出一双双阴鸷的眼睛。

　　“有人！”为首的黑衣人大喝，“拿下！”

　　刀光闪烁，朝沈寒洲劈来。

　　沈寒洲终于动了。

　　右手一抬，背后的长剑“铮——”的一声出鞘，声音清越悠长，在破败的庙宇中回荡。剑身在火光中划出一道圆弧，如同满月。

　　第一刀落空。

　　第二刀、第三刀、第四刀，全部落空。

　　黑衣人们只看到一道黑影在火光中闪过，然后他们的刀就劈在了空气中。

　　“在哪——”

　　第一个人还没说完，就感觉喉头一凉。

　　他甚至没有看到剑是怎么刺过来的。只看到沈寒洲不知何时已经站在了他的面前，那张冷峻的脸离他不到一尺。然后他看到了一双眼睛——狭长、冰冷、没有任何情绪，像是冬日里的寒潭，深不见底。

　　剑尖已经洞穿了他的咽喉。

　　血珠从剑尖滴落，在火光的映照下如同红色的玛瑙。

　　沈寒洲抽剑，侧身。

　　第二剑横斩。

　　第二名黑衣人被剑气扫中，身体横飞出去，撞在柱子上，发出一声沉闷的巨响。柱子上的灰尘簌簌而落，佛像微微摇晃了一下。

　　第三剑、第四剑、第五剑。

　　每一剑都精准地刺入一个人的咽喉，不深一分，不浅一分。快得让人来不及反应，准得让人不敢置信。

　　三息之间，七个黑衣人全部倒地。

　　沈寒洲站在原地，剑尖低垂，血顺着剑刃滑落，滴在地上。他的衣袍上没有沾一滴血。

　　庙外剩下的黑衣人们看到了这一幕，脸色煞白。

　　“你……你是……”

　　“霜诀”两个字还没说出口，沈寒洲的剑已经指向了他们。

　　“三息之内，不滚者死。”他的声音很轻，很平，没有任何情绪，像是在说一件微不足道的小事。

　　黑衣人如蒙大赦，转身就跑。

　　马蹄声远去。

　　沈寒洲收剑入鞘，转身回到篝火旁。

　　他重新坐下，将长剑靠回身侧，拿起粗布继续擦拭剑身上残留的血迹。动作依然那么慢，那么仔细，仿佛什么都没发生过。

　　篝火噼啪作响。

　　佛像依然低垂着眼帘，嘴角那一抹慈悲的微笑在火光中显得诡异而莫测。

　　但在佛像的背后，在阴影最深处，一双眼睛正看着沈寒洲。

　　那是一双属于年轻女子的眼睛。

　　清冷，倔强，布满血丝。

　　她蜷缩在佛像后面，双手抱膝，浑身发抖。不是冷，是怕。

　　白色的裙子上沾满了灰尘和暗红色的血渍，袖口处有一道长长的裂口，露出苍白的手臂，手臂上是一道触目惊心的伤痕。长发凌乱地披散着，遮住了大半张脸。嘴唇干裂，脸色白得像纸。

　　她叫顾清影。

　　她是大夏王朝的长公主。

　　她也是——正在被整个天下追杀的人。

　　几日前，她的皇兄发动宫变，废黜了她的母亲，将她囚禁在冷宫。她在一名忠心老仆的帮助下逃了出来，一路南逃，一路被追杀。老仆死了，护卫死了，所有人都死了。

　　只剩下她一个人。

　　她以为今晚也会死在这里。

　　但她没想到，那个黑衣服的男人杀光了所有刺客。

　　他在帮她。

　　可是为什么？

　　她看着他，他也看着她。

　　篝火在他们之间跳跃，将两个人的影子拉得很长。

　　沈寒洲看了她一眼，然后又低下头，继续擦剑。

　　沉默了很久。

　　他从火堆旁拿起一个水囊，朝佛像的方向扔了过去。水囊落在她脚边，发出沉闷的声响。

　　她犹豫了一下，伸手捡起水囊。

　　拧开盖子，水从嘴角溢出，顺着下巴滴落。她喝得很急，很狼狈，水呛到了喉咙，剧烈地咳嗽起来。

　　他依然在擦剑，没有看她。

　　“你是谁？”她的声音沙哑，像砂纸刮过石头。

　　沈寒洲没有抬头。

　　“过路人。”

　　“为什么救我？”

　　他的手指在剑身上停了片刻。

　　“顺手。”

　　她沉默了。

　　这两个字她不信，但她没有追问。在这条逃亡的路上，她已经学会了不问不该问的问题。

　　她只是看着他，看着他修长的手指在剑身上缓缓滑动，看着他冷峻的侧脸在火光中明灭不定。

　　她有一种直觉——这个男人，不简单。

　　天边泛起鱼肚白。

　　沈寒洲站起身，将长剑背负在身后，朝庙门走去。

　　走到门口时，他的脚步顿了一下。

　　“我往北走。”

　　声音很轻，像是说给自己听的。

　　然后他跨出门槛，走进了晨雾中。

　　顾清影靠在佛像上，看着他消失在白色的雾气里。

　　她的手指攥紧了水囊。

　　片刻之后，她咬牙站起来，一瘸一拐地跟了上去。

　　晨雾弥漫，一黑一白两个身影，一前一后，走上了荒原。