程护院停下脚步，布满老茧的手紧紧握着刀柄，眼中闪着惊疑不定的微光，
他带着家丁们去白亭里围堵暴民，到地方发现人去楼空只能返程，半路见州同府起火便一路狂奔回来支援，没想到却看到这幅景象。
本该戒备森严的粮屯被破，帮忙看家护院的佃农，竟也跟着暴民一起抢粮。
“李二！你这狗胆包天的泥腿子！竟然敢劫掠州同府！”
程护院认出了站在粮仓口、满身血污的李观棋，气得额头青筋暴起：“放下粮食束手就擒，我还可禀明老爷留你一具全尸！”
李观棋一直担心被堵在州同府，此时真的被堵住，却没那么紧张了。
“程护院，乡亲们也是求一条活路而已，现在让开还能相安无事。”
他瞥了一眼身后青壮们，见大多已经装满了麻袋，便提起手中腰刀：“反正我们是烂命一条，饿死还是被砍死都是死，就是不知你和这帮兄弟舍不舍得锦衣玉食了！”
看着像是护食狼崽子站成一排的青壮，程护院不由得皱起眉，跟在身后的几个家丁也面带犹豫之色。
这些家丁虽然曾经是五城兵马司的弓兵，但即便是在京城时，做的也是巡街捕盗的活，没见过真正的亡命徒。
而且相比于抢不到粮就得全家饿死的农户，他们还有温香软玉在家等着，不得不考虑全光列给的二两银子值不值得拼命。
“乡亲们若是走不出去，就一把火烧了这粮囤。”
李观棋本来只是虚张声势，见状家丁们犹豫了，连忙又添了一把火：“我们不好过，全扒皮也别想好过！”
“李二，你敢！”
程护院眸子一缩，槽牙咬得嘎吱作响。
陈粮水分少，一把火下去，不出半个时辰就能烧成灰，神仙来了也救不了。
没了粮囤里的几千石粮食，这州同府还是州同府吗？
家丁们的职责就是看家护院，眼看着粮食被烧，全光列能把他们都砍成臊子。
“反正都是死，我有什么不敢的！”
李观棋伸出手：“成业，把火把给我！”
“好！”
王成业应了一声，拔起插在地上的火把递给李观棋。
望着李观棋那张在火光下显得格外狰狞的脸，程护院太阳穴直跳，握着刀柄的手指由于过于用力而泛白。
“等我禀明老爷……”
他缓和语气，可话还没说完就被李观棋打断。
“我没闲心等！”
李观棋将手中火把指向粮囤里流淌出来的粮食，饱满的麦粒在高温下爆裂开来，散发出一阵诱人的麦香。
“疯了！你小子疯了！”
程护院亡魂大冒，身体不由自主地颤抖。
李观棋盯着程护院惨白的脸，一字一顿地说道：“让开一条路，我们就带着这点口粮走，若是不让……我就把粮囤点了，大家一起死！”
“程护院！”
就在这个时候，一个小厮战战兢兢地跑了过来，趴在程护院耳旁小声说了两句。
程护院惨白的脸恢复了一丝血色，再看向李观棋时，眼神冷得能结出冰来。
“算你狠！”
他沉默了一会儿，侧身让出一条道来。
“成业，带大家先走！”
李观棋紧绷的脊背微微松弛了一分，举着火把的手纹丝不动，眼睛紧紧盯着程护院。
王成业知道现在不是矫情的时候，扛起两麻袋粮食便走向家丁们让出来的缺口。
他本就长得人高马大，又一口气扛起百余斤的粮食，巨大的身形骇得家丁们连连后退。
其他青壮和佃农紧随其后，人人背着沉甸甸的麻袋，脚步踉跄却异常迅疾。
望着他们的背影逐渐消失在横巷中，李观棋并没有立刻跟上去，而是像一尊门神钉在粮囤口。
他不能走，也不敢走。
只要火把离开粮囤，程护院随时可以反悔，到时候青壮们仍旧跑不掉。
就在李观棋思考脱身之策的时候，一个踉跄的身影挪了过来。
“根生？你怎么还没走？！”
李观棋眉头顿时拧成了一个疙瘩。
“二哥……”
王根生脸色惨白，右手捂着扎进左肩的弩箭，鲜血还从指缝里渗出来：“我……我不行了。”
他咧开嘴露出被血污和灰尘糊住的牙齿，笑容里有一种近乎解脱的疯狂，猛地伸出手一把攥住了火把木柄的下端。
“二哥，我来吧！”
王根生的力气大得惊人，竟然直接从李观棋手里夺过火把，高高举了起来。
火焰舔舐了一下粮囤干燥的门梁，吓得刚想要趁机冲过来的程护院连忙停了下来。
“你……”
李观棋愕然地看着王根生。
“二哥，我这身子，走不远了。”
王根生盯着李观棋，眼睛里布满血丝，却异常明亮：“乡亲们都指望着你，你要是折在这儿，大家进了山也得饿死！”
不等李观棋反对，他右臂奋力一挥火把，冲着蠢蠢欲动的家丁们吼道：“狗日的！有胆就上来！老子现在就烧给你们看！”
程护院脸色铁青，却迟迟没敢再上前。
看着王根生决绝的眼神，李观棋明白这个老实巴交了二十多年的农户，是要用自己的命给白亭里的乡亲们换一条生路。
“保重……”
他从牙缝里挤出两个字，转身追向消失在横巷里的青壮。
“二哥，替我照顾好我爹娘！”
李观棋刚跑出去几步，就听见身后传来王根生沙哑而癫狂的笑声。
“他要烧粮！”
紧接着是程护院气急败坏的怒吼。
“走！快走！”
李观棋没敢回头，低吼着催促青壮和佃农加快速度。
王成业在最前面不时焦急地回望，见李观棋出来才重重地舒了口气，扛着粮袋跑得更快了。
等青壮夹着佃农跑出州同府侧门，身后的大院已是火光冲天，就连漆黑的夜空都被映红了半边。
爬上湾子边缘的土坡，李观棋回首望了一眼州同府。
深秋天干物燥，这么一会儿的时间，火势便覆盖了半个院子，到处都是奔走逃跑的身影。
常年紧闭的大门从里面敞开，程护院带着家丁，簇拥着一个狼狈不堪的身影走了出来。
或许是感受到李观棋的视线，那身着深青色道袍，披头散发的身影猛然抬起头看了过来。
即便从没见过，李观棋还是立刻认出来，这就是州同府的主人全光列。
“二哥，咱们现在怎么办？”
王成业将枣木棍插在地上，空出手抹了把汗，喘着粗气问道。
“和里长他们汇合。”
李观棋收回视线：“然后……进山！”
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