秋桃推门进房时，发现叶萱早已起身换好衣衫，坐在妆台前用木梳慢慢梳着披散的长发。铜镜里映出的脸，眉眼英气，轮廓清晰，不同于士大夫们推崇的柔美之色。
秋桃放下水盆，拿过叶萱手中的木梳，轻柔细致地继续给她梳头。两个人谁也没说话，就这样静静地挽髻插簪，洗面净牙。春桃端着朝食上来时，两人已经齐力把房内的私物规整收拾得差不多了。春桃扶叶萱到桌前坐下，用帕子给她擦了手，递上筷子，将两碟小菜一碗稀粥摆好，转头就与秋桃一起把剩下的东西收拾完。
“咚咚”敲门声响起，门外传来吴刚的声音：“夫人，一切都已妥当，随时可以启程。”
叶萱口中嚼着腌菜，转头看了眼秋桃。秋桃会意立刻放下手中的东西去开门，让吴刚领着人进来搬东西，她在旁边仔细点清箱笼数量，避免错漏。春桃把兔毛披风抱在怀里，等着叶萱用完饭给她披上。
今日难得一早就能看见朝阳，一连十余天雨雪，不知道又冻死多少牲畜。叶萱懒懒地坐在马车里，仔细翻看陶章命人送来的邝武胜的供词，看守虎头崖案发地衙役的口供和户部仓部司郎中刘同弃的验状。邝武胜口供里的东西很杂，不能立刻一一对应查看，辨别真假。府衙衙役所知不多，七人的口供内容都差不多，不过是听命行事。刘同弃那份验状，仵作写得详细，长剑从后背一刺穿胸，当场毙命。
“夫人，新的赈灾粮已经到了武邑，张大人与吴侍郎协议兵分两路，张大人留在武邑县，吴侍郎带队去武通。”秋桃拿着才收到的密信上了马车，将信递与叶萱。
“走吧。”
叶萱接过信笺看过后，打开小几上放着的香炉盖子放在一旁，把信笺放进去。春桃用引香将其点燃，把盖子盖上，秋桃卷起帘子用绳子固定，让烟飘出去。
马夫扬鞭，鞭梢抽打发出脆响，骏马嘶鸣，马蹄前踏，车身一动，随即缓缓向前。吴刚驱马走到最前头，赵腾落后半个车身守卫在后，其余护卫无声地分列两翼，装行李的车“吱吱呀呀”地跟在队尾。车轮碾过雪后湿冷的冻土，留下浅浅的车辙。
马车内，衙役的供词已经收起来，叶萱把邝武胜的口供拿在手里反复看，仵作的验状随意放在小几上。春桃小心翼翼地倒茶，怕溅出的茶水打湿东西。秋桃靠着车帘坐着，拿着针线给叶萱缝补昨晚叶萱不小心在客栈桌上勾出的线头。
叶萱揉揉眉心，把供纸放下，“邝武胜说得倒多，就是又碎又杂，东边一句，西边一句，也不知道是真被吓着了，还是故意为之。”
“夫人是觉得那厮是在故意包庇？”春桃不解。
叶萱看向春桃，端起茶杯并未喝，“没有实证不能妄下判断。我只觉得赈灾官粮被劫的消息传回长安，圣人必然会查个水落石出、追究到底。只要查到他身上，轻则腰斩，重则夷三族的罪，他不会不知道，可他既然知道，为什么要做呢？”
她心中困惑颇多，不只是邝武胜为何要做劫粮的事。还有邝武胜背后的人，牵连其中的闻善、武安伯夫人的隆安行，以及可能牵涉其中的崔家，看似无关又每次恰巧出现的梁家......这些人的目的到底是什么？
“秋桃，你上过漆山，你觉得何家兄弟手下那些人身手如何？”叶萱再次查看刘同弃的验状。
秋桃把绣绷放在腿上，银针仔细地别在布上，细细回想，“当时吴统领让先锋直接冲开寨门，不过是群乌合之众，哪有什么身手，就是有几个人力气大些的，也成不了气候，三两下就被咱们的人制服了。”
“你觉得公羊巡身手如何？”叶萱听完，心中疑虑更深。
“兵部那个公羊巡？”秋桃想了半天才开口，“公羊巡出身沈家军，太上皇称帝后，他能编入京西骁骑营，想来武艺不凡，不过奴婢不在军中多年，他武功如何赵副统领应该更清楚。”
“夫人怎么想起来问他，这些事与他有关？”
“这次被劫官粮押运官之一就是公羊巡。”叶萱一时间不知该如何做，轻轻地放下手里的纸，看向车窗外。
公羊巡出身名震四夷的沈家军，又能入骁骑营，武功定然不差。刘同弃能在他旁边被人一击毙命，是盗匪武艺过于高强不敌，还是......叶萱不敢再想下去，一口饮尽杯中热茶，烫得口舌疼痛。
廊县的县城门早就看不见了，官道上往来的商旅车马不多。路上的积雪很厚，车轮碾过留下深深的车辙痕，整个车队行进较缓，生怕一不小心陷进被积雪掩盖的土坑。不知道是不是白茫茫一片晃眼睛，叶萱突然有些看不清前路，闭上眼睛轻轻揉着眼皮眼角，眼泪顺着脸颊滑落。
“传令下去，改道青州，自洛京走河南道，过陈州入潼安关，直接回长安。”叶萱睁开眼，眼尾发红，眼底湿润，“飞鸽传书温子周，有什么发现直接快马送到新安驿。”
“是。”
秋桃领命，用小几上摆着的纸笔将叶萱的命令仔细记录，写完后把信纸卷起，右手握拳轻轻叩了三下车厢，车队停下。赵腾催马上前行至车窗处，接过秋桃递出去的纸卷，插入鸽子腿上绑着的信匣，手一松，灰鸽展翅飞翔。鸽子远去，车队再次启程。
过了洛京雨雪便没那么多了，除了驿站换马歇息之外，叶萱一行这八日全在赶路。也不知是不是行程太急累着了，让叶萱本已好得差不多的风寒又有些反复，近两日她夜间咳嗽不断，难以安眠，以致脸色差了不少。
“夫人，快把药喝了。”春桃面露忧色，把药碗捧在手中。
“咳咳，这大夫的方子比凌越开的还苦，”叶萱拿过药碗，就着勺子一口一口地喝，总希望能喝得慢些，等药凉了便可以不用喝了，“昨夜里我听你也有，咳咳，咳咳咳，听你也有几声咳嗽，晚些时候也要记得吃药。”药还是喝完了，嘴里全是苦味，可车上没备多少蜜饯，只能含一小块饴糖在口中。
秋桃撩开半幅车帘，冷风一下灌进车厢，接过外头递进来的新炭后，立刻把车帘拉下。叶萱紧了紧身上盖着的棉被，一下子又咳了起来，白皙的面庞充血，脖颈青筋清晰可见。
“把炭拿到外头去烧吧，够装手炉和脚炉就行，以免夫人被烟熏得更难受。”春桃用拇指按揉着叶萱拇指下方的鱼际穴，这种方法能够缓解咳嗽。
“刚才你下场更衣我才给夫人装了手炉，让夫人放在被子下暖着，现在还不用换。况且吴统领说，还有两个时辰就能到新安，我瞧着炉子里的炭还够，等下车里就暖了，不用装脚炉。”秋桃带着棉手套提起炭炉盖，最中间的几块炭堆在一起还没烧透，旁边的只有最下面一层闪着些许火星子。
叶萱看着她俩，嘴角微微勾起，身体向后靠在软枕上。马车内渐渐暖了起来，叶萱打了个哈欠，想来是药劲发作，挪了个舒服的位置，合目睡去。
“阿嚏！”叶萱打了喷嚏，在被子里拱了拱，又打了哈欠。马车走的平稳，她这一觉睡得还不错，用手绢擦了擦眼角，缓缓坐起，把不知什么时候从肚子上掉下去的手炉捡起来，放到旁边的小几上。马车内只有她一个人，能隐约听见外面春桃和马夫说话的声音。
“夫人可是醒了？”许是听见叶萱的喷嚏声，春桃的声音从外面传进来。
“还有多久到新安？”叶萱问道。
春桃掀开车帘，跪坐在一旁，将叶萱身上的被子取下折好，“已经能看见驿站挂旗了，夫人穿衣吧。”
叶萱伸了个懒腰，就着春桃的手穿上大袄和披风，低下头方便春桃给她戴上帷帽。刚穿戴齐整，马车便停下了，叶萱扶着春桃的手下车，随驿卒指引住进了二楼上房。推门进去，房内已经被秋桃收拾妥当，秋桃见叶萱进来，立刻放下手中掸子蹲身福礼，端过水给她净手。
“梁娘子用得谁家角符可有查明？”叶萱取下帷帽放在桌上，没有将发簪插回发间，任由乌发披散。
“新安是交通要道，过往官员及家眷颇多，咱们的人不好明目张胆的直接问驿丞要登记簿册，只能捡个柜上没人的空档查看。”秋桃扶叶萱坐下，慢慢回道：“簿册上记载，梁娘子是前日午后到达新安驿的，使得是......江淮王府的银牌。”她说到后面声音越来越小，还刻意停顿了一下，看着叶萱的眼中满是担忧。
叶萱听后，转头正身，直勾勾地看着秋桃，希望能从她的表情动作和眼神中看见一丝心虚，亦或是一点其他，可都没有，只有担心与伤感。
“放肆！”
秋桃、春桃立刻跪伏在地，把头埋得很低，缩着肩膀，万分紧绷。门口的侍卫也随即跪下，整个房间内外，鸦雀无声。
吴刚与赵腾过来时，看见压压跪了一地的婢女和侍卫，叶萱侧身背对着门，桌上的茶早没了热烟。二人弓着身，放轻脚步走进屋内，毕恭毕敬地跪在叶萱面前，跟在二人身后的驿卒更是大气不敢出，老老实实地候在门口。
“夫人，温都督的信昨日到了，驿卒就在门口候着，可要宣进来回话？”吴刚问得很小心，头都不敢抬一下。
叶萱一动不动地坐在凳子上，双眼出神地不知在看何处，但紧蹙的眉心出卖了她内心的汹涌。一阵急咳带喘，她捂着胸口俯在桌上，秋桃和春桃立刻跪行靠近，被叶萱挥开，只能担忧地跪在旁边。
“让人进来回话，把门关上。”叶萱声音有些抖，吸气声很明显，能感觉到她极力想冷静下来。
门口侍卫急忙起身，让驿卒进去，轻轻地把房门合拢，尽职尽责地守在门口。驿卒进门弯腰鞠躬，脚边跪着赵腾，方才趾高气扬的上官此时跪在地上，从进来时身子都没动一下，吓得他更加紧张。
“北都府的消息怎么说？”叶萱平复了许多，压着声问话。
“禀夫人，昨日一大早便收到了并州北都府温都督的快马传书，这是送来的信筒，上面盖着红蜡，驿丞大人不敢怠慢，一直让小的贴身收着，等今日上官到了后亲手交付。”
驿卒把身上背着的竹制信筒取下，小心翼翼地放在桌上，垂着手后退两步，全程不敢抬头。
叶萱摸了摸红蜡封口的位置，挥挥手让驿卒出去。驿卒如蒙大赦，立刻躬身告退，开门出去。
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