武魂城，教皇殿。
偏殿大门紧闭，厚重的帘幕隔绝了外界一切喧嚣。
殿内，一张足以容纳数十人的巨型长桌横亘中央。长桌两侧，已然坐满了形形色色的人。
有须发皆白、双眼却闪烁着智慧光芒的老者，有身着华服、胸前佩戴着各式研究徽章的中年学者，还有几位气息隐晦、显然并非纯粹研究人员的魂师强者端坐其中。
他们，是整个斗罗大陆在魂师理论、武魂研究、生物特性乃至古代秘辛等各个领域最顶尖的人物。
此刻，这些平日眼高于顶的学者们，脸上写满了不同程度的凝重与疑虑，低声的议论在殿内嗡嗡作响。
“武魂殿突然发布最高征召令，不知究竟所为何事……”
“听说是和最近的魂兽失踪有关？”
“是了，老夫也是为此而来。我所在公国的猎魂森林，已然空无一兽，此事实在诡异至极……”
“也不知武魂殿探查到了什么线索……”
从接到征召令的那一刻起，他们就隐约猜到，此行必然与大陆上闹得沸沸扬扬的魂兽失踪事件有关。
毕竟，能让武魂殿如此大动干戈，将天南海北的他们全部召集于此，除了这件动摇魂师根本的大事，还能有什么？
“肃静！”
一道威严的声音响起，压下了所有议论。
菊斗罗月关的身影出现在大殿上首。
殿内瞬间安静下来，所有学者的目光都汇聚过去。
“恭迎教皇冕下！”
月关和鬼魅同时侧身，向着殿后入口的方向微微躬身。
伴随着一阵轻微却清晰的脚步声，比比东的身影，终于出现在众人视线之中。
她身披教皇长袍，头戴紫金冠冕，手持权杖。
绝美的脸上没有任何表情，她的目光缓缓扫过在场所有学者，那双深邃的眼眸中，蕴含着令人不敢直视的威严。
“参见教皇冕下！”
殿内所有人齐刷刷站起身，恭敬行礼。
比比东走到主位，权杖轻轻顿地，发出一声清脆的响声。
“免礼，都坐吧。”
她的声音清冷，却清晰地传入每个人耳中。
待众人落座，比比东没有多余的寒暄，直接开口：
“诸位都是大陆顶尖的学者、理论大师，各自领域内的翘楚。此次武魂殿以最高征召令召集诸位前来，所为何事，想必诸位心中已有猜测。”
她的声音顿了顿，目光缓缓扫过全场，将每个人的神情都收入眼底。
“不错，正是为魂兽消失一事。”
听到这话，不少学者纷纷点头，面露果然如此之色。
一位须发皆白的老者起身拱手，他是武魂殿的一位名誉长老，名唤云朔。
名誉长老，即是在某个领域十分擅长，却又不是封号斗罗的长老。
“教皇冕下，老朽来前已查阅了多方情报。此事确实诡异，老朽以为，当务之急是找出魂兽失踪的根源，以及它们可能的去向。老朽有几个猜测……”
“不必了。”
比比东冷冷地打断了他。
云朔一愣，满殿学者也纷纷露出疑惑之色。
“本座今日召集你们来，”比比东的声音没有任何起伏，如同在宣读一份判决，“不是为了讨论魂兽失踪的缘由，也不是为了商讨如何寻找它们。”
她的下一句话，如同一柄重锤，狠狠砸入平静的湖面。
“是要告诉你们一个最终的确认结果。”
整个大殿，落针可闻。
比比东缓缓抬起眼眸，那双眼中，仿佛倒映着一片毫无生机的荒芜。
“经过确认，所有魂兽，不是失踪。”
她一字一顿，声如寒冰。
“是彻底灭绝了。”
“星斗大森林、落日森林、极北冰原、深海暗渊……无一例外。植物系魂兽、动物系魂兽、海洋魂兽……魂兽一族，已然从这个世界被彻底抹除。”
轰——
这句话，如同惊雷在所有学者脑海中炸响！
整个大殿死寂了一瞬。
随即，便是压抑到极致后的轰然爆发！
“什么？！”
“灭绝？！”
“教皇冕下，这……这怎么可能？！”
“不可能！这绝不可能！”
一位来自星罗帝国的中年学者失态地站起身来，声音都变了调，“魂兽数量何其庞大！分布何其广阔！怎么可能在一夜之间尽数灭绝？世上根本没有任何力量能做到这一点！”
“是啊！教皇冕下，此事是否还有误判的可能？”
“或许是魂兽集体迁徙到了某个我们尚未探查到的秘境……”
“又或者是其他可能……”
学者们七嘴八舌，声音中充满了震惊、质疑、恐惧……
他们可以接受魂兽失踪，因为失踪就还有找到的希望。
但灭绝……
灭绝意味着什么，他们这些研究了一辈子魂师理论的学者，比任何人都清楚！
“安静！”
月关上前一步，强大的魂力威压弥漫开来，强行将喧哗压了下去。
比比东的面容依旧冰冷如霜。
“本座知道你们难以置信。”
她的声音平淡，却带着不容置疑的重量。“但这就是事实，武魂殿不会拿这种事开玩笑。”
云朔长老颓然坐回椅子上，仿佛瞬间苍老了十岁。
“灭绝……竟然……竟然是灭绝……”
他喃喃自语，眼神空洞。
“老夫……老夫研究了一辈子魂兽与武魂的关系……魂兽若灭绝了，那魂师的修炼之路……”
他没有说完，但所有人都明白他想说什么。
魂兽灭绝了，那魂环从何而来？
没有魂环，魂师该如何突破瓶颈？
魂师一途，岂非就此断绝？
绝望的情绪，如同瘟疫般在殿内蔓延开来。
“诸位。”
比比东的声音再次响起，如同一盆冷水，浇醒了沉浸在绝望中的学者们。
所有目光重新汇聚到她的身上。
“魂兽已然灭绝，这是不可更改的事实。与其沉溺于无用的震惊与哀叹，不如想想，魂师界的未来，该往何处去。”
她缓缓站起身，目光如电，扫视全场。
“魂环，是魂师突破的关键。如今魂兽已绝，从魂兽身上获取魂环的路，已经彻底封死。”
“但，魂师之路，不能断绝！”
她的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的威严与决心。
“本座召集你们前来，就是要集整个大陆最顶尖的智慧，为魂师界，找到一条新的出路！”
“一条不需要魂兽，也能继续修炼之道！”
殿内一片寂静。
学者们面面相觑，从彼此眼中看到了震惊、茫然，还有一丝被点燃的……微光。
不需要魂兽，也能继续修炼？
这可能吗？
那可是维系了魂师界数万年、无数代人的铁律！
比比东重新坐下，声音恢复清冷。
“本座不管这有多难，也不管这需要多久。”
“武魂殿会倾尽所有资源，全力支持你们的研究。”
……
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