只见二院掌柜齐阔，意气风发地返回了铸铁铺。
他被多人簇拥，而这些人都是太平县有头有脸的人物。
有柴帮的帮主，内城几大家族的族长，甚至还有太平县的副都尉！
众人拍马祝贺的模样，分明是在为齐阔接风洗尘。
“齐掌柜在皎溪渡，不仅亲手击杀了鱼鹰会的三当家，还重伤了一贯道的执事！”
二院弟子眉飞色舞，赶忙将消息告诉被动静吸引的铸铁铺众人。
“鱼鹰会的三当家？那可是距离化劲只差一步的强悍武者！”
“凭借一门幽水闭气决，在皎溪渡中，就是面对化劲武者，也有一战之力，竟然被齐掌柜一招击毙？！”
“听说那三当家打劫商船，无恶不作，连官船都有胆子围攻。县里发了大悬赏，剿了几十次，都没有结果，没想到，竟陨于齐掌柜手里！”
“鱼鹰会的三当家算什么，毕竟是暗劲武者。可一贯道的执事，那可都是化劲武者！”
“不知齐掌柜如今的身手到了何种程度，我看这铸铁铺的下任铺主，非他莫属！”
一时间，齐阔携着击杀鱼鹰会三当家，重伤一贯道执事的威风，让太平县的各大势力纷纷侧目。
在他们眼中，好似齐阔已然成为了铸铁铺的正式铺主！
但这热闹的场景，落在马华所在的三院，却少见喝彩祝贺之声。
“得嘞，这下咱们三院又得受欺负了！”
不少弟子更是面露苦色，显然平日里没少被齐阔掌管的二院欺负。
崔庆瞧着众人面露异色，心中倒没有升起多少波澜。
铸铁铺几个大院争名夺利再激烈，现今也只会停留在掌柜、暗劲武者层面。
他一个小小的明劲弟子，全力练武，早早叩关暗劲，才是正道。
正准备同众人回到练功房继续练武，但另一条消息传出，更是如同静夜里落下惊雷！
“齐掌柜不愧教徒有方，穆风翘楚竟半年之内，便叩关暗劲！”
“听说在此次围剿中，他还击杀了一位明劲水匪，重伤了一位暗劲水匪！”
“这下，不仅铸铁铺下任铺主定了，怕是往后几十年，都后继有人！”
此言一出，不仅其余各院的弟子面露不信，就连二院的那些早已明劲、暗劲的弟子，也是惊的目瞪口呆。
穆风两个月便叩关明劲，已然属于天骄！
没想到，才仅过去半年，便又叩关暗劲！
根骨，天赋之妖孽，纵观整个铸铁铺，似乎都没有出现过。
此事传到三院练功房，将之前的融洽氛围彻底打散。
甚至连刚成为亲传弟子的郭术，脸上生出羞愧不如之色后，更是浮现不小的嫉妒和怨恨。
他两年不到便能摸到暗劲的门槛，在三院也算翘楚，但和二院的穆风一比，简直是被狠狠踩在脚下。
之前成为亲传弟子的欣喜，瞬间被浇灭的一干二净。
“眼光着实毒辣！”
马华手臂不由青筋暴起，捏的衣角成为碎屑。
怪不得当初挑选徒弟时，齐阔宁可得罪他和鲁宽，也要强行将穆风等然收入门下，此子根骨天赋比他想得还要强上太多！
思索间，马华不由瞧了眼郭术这个亲传弟子，收徒的喜悦减了一大截。
再瞥了眼崔庆这些和穆风同一批的新晋弟子，心中更是升起不少失望。
同时，和齐阔争夺铺主的那点心思，好像也在慢慢消散。
“崔师弟，没事，天道酬勤，咱们也一定能叩关暗劲……”
袁龚安慰崔庆的同时，语言颤抖的不成样子，让崔庆听不清是鼓励还是疑问。
袁龚瞧见郭术两年内成为亲传弟子，心中升起诸多不甘，叩关暗劲的决心更加坚定。
但穆风半年内便成功叩关暗劲，又让他近十年的坚持，好像都没了意义。
但想起父母渐渐老去的身影，逐渐弯曲的腰身，日渐拮据的生活，还有近十年勤学苦练，竟一无所获的无奈。
坚持下去，叩关暗劲的不甘和念头，却始终挥之不去。
“嗯。”
崔庆只应了一声。
穆风叩关如此之快，难不成上次在打铁场的出丑，让他知耻后勇？
崔庆撇了撇心中的杂念，没再思索此事。
抛下众人聚拢的热闹，在练功房内继续站桩，打拳。
“二掌柜说了，今晚在内城的桂花酒楼请客，只要是铸铁铺叩关的弟子，均可进去吃席！”
二院弟子匆匆忙忙到三院练功房报信后，便眉飞色舞的去了下个地方。
“哼！平日里铺子里的利润，大头不都让他们二院拿了？又在这里假惺惺的请吃酒！”
“拿了利润大头还就算了，我早早和刘府谈好的供奉之位，也让二院的弟子截了胡！”
“听说就连铺子里买来的药材，也得分个好坏档次，好的那一类得先给二院的弟子送去！”
面对齐阔颇显“大方”的邀请，三院的明劲、暗劲弟子，均面露不悦，纷纷控诉齐阔平日里的霸道，没一个人想去桂花酒楼赴宴。
就连平日里一直随和和善的师兄张义，谈起二院的所作所为，也不由撇嘴。
“行了，别说闲话了！”
师父马华低喝一声，才将众人的牢骚止住。
他思索片刻，沉声说道，“都是一个铺子的，这种话以后当着众人的面少说。
张义，你带着郭术，再领几个暗劲、明劲的师兄弟，去酒楼赴宴。
铺子里再怎么争，那也是家事，在外人面前，不能相互使绊子。”
“是。”
瞧见师父发话，张义只好压住内心怒意，挑了几个上得了台面的师兄弟。
齐阔剿匪的余波慢慢散去，但三院练功房内的融洽氛围却再也找不回来了。
众弟子表情各异，各有各的打算。
崔庆则心无旁骛，专心致志，耐心打拳。
没一会，黄豆大的汗珠便将练功服晕染开来。
……
“滋滋滋！”
红通刀胚送入冰冷铁水，发出滋滋声响，液体蒸发升腾出一串串气泡。
片刻之后，崔庆用铁钳举起淬炼好的这把快刀。
经过锻打，灌钢，渗碳，磨矬，又用铁水塑形好几次。
刀光闪闪，寒芒瘆人，手指一弹，发出清脆声响，在空中挥舞，更是“咻咻咻”不停。
逮几束毛发，搁置其上，开口一吹，当即立断！
见此，崔庆也不由面露笑容，这把快刀在市面上卖出，最少五两银子起步！
虽说他完成的工艺不到一半，但比起往常只能做些锻打杂活，这已然进步很多！
“好小子！看来你铸铁方面天赋真不小呀！”
魏坤走来，瞧见打好的快刀，拿起挥舞一番，不由夸奖，面露微笑。
自从崔庆在锻打考核中，获得九成的好成绩后，魏坤在他面前便和善许多。
若不是崔庆一再拒绝，魏坤就要收他当铸铁方面的关门弟子。
“这一批快刀竟然这么快就打完了，我和账房说一声，这个月月钱多给你两个大子儿！”
魏坤又瞧了瞧其他锻打好的快刀，微微点头。
“多谢魏师傅！”
虽说两个大子儿连碗气血散都买不起，但没人会嫌银子多。
忙活完后，崔庆没再打铁场多待，快步吃了晚饭，又去了演武场。
挥舞拳脚，站桩淬身，气血也在熬磨之中，丝丝缕缕的增长。
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