那夜血雨后，周玄舟在暗处又观察了三天。
他见过云澈一拳灭三十头妖兽，见过苏清月守在树下彻夜不眠，见过大黑偷吃村民的菜被追着满村跑。三天后，他终于决定现身。
不是因为他看够了，是因为他的伤等不了了。天道之伤像一只贪婪的蛀虫，日夜啃噬着他的寿元。三年，也许更短。他需要一个答案，而那个躺在槐树下的少年，是唯一能给答案的人。
夜，月明星稀。
周玄舟从黑暗中走出，脚步很轻，轻到苏清月毫无察觉。可云澈听见了。他从三岁起就能听见蚂蚁搬家，一百五十年的万物精元把他的五感淬炼到了一个离谱的程度。
脚步声在村口停下，停了很久，像是在犹豫要不要进去。然后脚步声又响了，一直走到老槐树下。
苏清月猛地睁眼，长剑出鞘，冰蓝剑光直指来人。一个白发老道站在三步之外，面容清癯，身形瘦削，穿着一件洗得发白的灰色道袍，袖口打着补丁，浑身上下没有半点修士的气息。乍一看，就是个凡间的穷酸老道。
可苏清月的手在发抖。她的剑指着老道的咽喉，可她的直觉在疯狂尖叫——这一剑刺不出去。不是不敢，是不能。她面前的不是一个落魄老道，是一头沉睡的远古凶兽。
老道没有看她，目光越过她，落在云澈身上，笑眯眯道：“小友，借个地儿歇歇脚。”
云澈睁开一只眼，看了看老道，又看了看苏清月发抖的剑尖，叹了口气。“把剑收起来吧，你打不过他。”
苏清月咬了咬牙，收了剑，却没有退开。她站在云澈身侧，像一堵墙。
老道笑了笑，盘腿坐在云澈对面。他坐下的时候，苏清月瞳孔一缩——老道坐下的姿势，恰好封死了云澈所有逃跑的路线。看似随意，实则精妙。
“老人家，满山遍野都是地，你非要歇在我旁边，是看上我这棵树了，还是看上我这头牛了？”云澈的语气懒洋洋的，像在跟隔壁大爷聊天。
老道捋了捋胡须，笑道：“老夫看上你了。”
“我可不好那口。”
老道一愣，随即哈哈大笑。笑声沙哑却爽朗，在夜空中传出很远。“老夫周玄舟，一介散修，今年一千三百岁出头。寿元将尽，四处游历，等死而已。”
苏清月的瞳孔再次收缩。一千三百岁，这个岁数的修士，至少是元婴境。她刚才居然用剑指着一个元婴境的强者，还活着，真是个奇迹。
云澈盯着周玄舟看了几息，忽然又躺了回去。“哦。”
周玄舟一愣。“就‘哦’？”
“不然呢？”云澈重新叼起一根青草——不知道什么时候从哪摸出来的，“你一千三百岁，我一百五十岁。你修为我看不透，但至少比我强一万倍。你不以势压人，还笑眯眯跟我说话，说明你不是来找麻烦的。既然不是麻烦，那我继续躺着。”
周玄舟怔怔地看着他，片刻后又大笑起来。“好一个不是麻烦！老夫行走修仙界千年，头一回见到把‘懒得理你’写在脸上还理直气壮的。”
苏清月站在一旁，听着这一老一少的对话，心中翻江倒海。这个少年，面对元婴境的强者，居然比面对她还淡定。他到底什么来头？
周玄舟收起笑容，目光变得深邃起来。他盯着云澈看了许久，忽然开口，声音低沉而认真。“小友，你今年多大？”
“一百五十岁出头。”
“一百五十年，一年加一点属性，一百五十点万物精元。”周玄舟一字一句道，“而且你加的是万物精元，不是力量，不是速度，不是防御。你知道这意味着什么吗？”
云澈没有说话。苏清月也没有说话，可她的心猛地跳了一下。一年加一点属性？万物精元？这个少年到底藏了多少秘密？
周玄舟没有等她问出口，伸出一根枯瘦的手指，指向天际。“你看那天。日月星辰、四季轮回、万物生灭，皆在天道之中。修士修道，本质上是窃取天道之力，为己所用。可天道有衡，你窃取多少，它便记录多少。待到寿元尽头，天道清算，连本带利，一并收回。”
他收回手指，目光落在云澈身上，眼中带着一种说不清道不明的复杂情绪。“可你不同。你那一百五十点万物精元，不是窃取，是天道主动赠与。你的长生系统，不是废柴系统——是天道亲儿子系统。”
夜风吹过槐树，树叶沙沙作响。苏清月的脸色变了。她终于明白了——为什么这个少年一百五十年容貌不改，为什么他一拳能轰杀三十头二阶妖兽，为什么他面对元婴强者比她还淡定。他不是废物，他是天道选中的人。
云澈沉默了许久，重新叼起青草。“前辈，你这话说得我都不好意思了。”
“别不好意思。”周玄舟摆摆手，神色认真，“老夫不是夸你，是说事实。你知道这意味着什么吗？意味着你这辈子就算什么都不做，只要活着，天道就会自动往你身上堆属性。一年一点，看似少得可怜。可一千年就是一千点，一万年就是一万点。当别人拼死拼活修炼几千年，好不容易凝结金丹、元婴、化神——你已经靠着这一万点底蕴，肉身成圣，万法不侵。”
苏清月的呼吸急促起来。她终于知道，自己和这个少年的差距在哪里了。不是天赋，不是努力，是赛道。她在跑，他在飞。
云澈没有看她。他坐起身，看着周玄舟。“前辈，你告诉我这些，想要什么？”
周玄舟的笑容缓缓敛去。他沉默片刻，然后伸出手，解开了自己的道袍。
月光下，他的胸口一个拳头大的黑色窟窿贯穿前后，边缘缠绕着丝丝缕缕的黑色雾气，散发着令人作呕的腐朽气息。那不是普通的伤，那是——天道之伤。苏清月倒吸一口凉气。这种伤她只在古籍上见过，天道直接降下的惩罚，无药可医，必死无疑。
“一千年前，老夫强行突破元婴，触怒天道，降下天罚。”周玄舟系好道袍，语气平静得像在说别人的事，“老夫拼尽全力活了下来，可这道天罚之伤一直侵蚀着老夫的寿元。一千年了，终于撑到了尽头。”
“你还有多久？”云澈问。
“三年。”周玄舟伸出三根手指，“最多三年。”
云澈看着他，沉默了很久。然后他笑了，笑得很淡。“一缕万物精元，换你三百年效命。三百年后，你自由了。”
周玄舟怔住。苏清月也怔住。一缕万物精元换一个元婴强者三百年寿命，这笔买卖怎么算都不亏。可云澈的表情，不像在做买卖。他只是在帮一个人。
周玄舟缓缓起身，整了整衣冠，单膝跪地，抱拳沉声道：“周玄舟，见过少爷。”
云澈摆摆手。“别少爷少爷的，叫我云澈就行。”
“那不行，规矩不能废。少爷，老夫这条命，从今往后就是您的。”
云澈无奈地叹了口气，伸出食指，点在周玄舟眉心。一缕万物精元顺着指尖渡入老者体内。刹那间，周玄舟浑身一颤，胸口的黑色窟窿以肉眼可见的速度缩小，黑色雾气疯狂挣扎，却在万物精元的滋养下一寸寸消融。
三息之后，窟窿缩小了三分之一。周玄舟老泪纵横。一千年的痛苦折磨，在这一刻，终于看到了希望。
苏清月看着这一幕，心中涌起一种说不清的感觉。她看着那个白衣少年轻描淡写地救下一个将死之人，看着他面无表情地收下一个元婴强者的效忠，看着他重新躺回槐树下，闭上眼，好像什么都没有发生过。
他到底是什么人？她越来越想知道了。
月光下，白发老道跪在白衣少年面前，泪流满面。白衣女子站在一旁，目光复杂。老黑牛卧在少年身边，鼾声如雷。
风吹过槐树，树叶沙沙作响。远处山巅，没有人。周玄舟已经来了。
（第五章完）
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