昭陵六骏相关追索工作已然全盘办结归档，林砚将整套石刻溯源卷宗封存入库，刚卸下一桩重担，专项文物追索工作组的邀约随即送达。
子弹库楚帛书原本完整一体，早年长沙墓葬遭盗掘后，整卷古帛被奸人拆分三份，几经骗局流转漂洋出海。先前《五行令》与《攻守占》历经数轮跨国法理磋商、证据拉锯，早已顺利归国入藏国家博物馆，三卷先秦孤本仅剩内容最核心、记载上古历法创世的《四时令》，长年封存于域外赛克勒基金会库房。两件同源文物成功返还，在国际文物追索中形成现成判例，成为中方讨要《四时令》最扎实的法理筹码，文物部门当即敲定赴美谈判计划，特邀拥有触碰文物回溯过往异能的林砚，以文物溯源专员身份随同代表团奔赴华盛顿。
出发前夕，林砚专程前往国博库房，指尖缓缓抚过已经妥善珍藏的两卷帛书。异能悄然催动，民国年间盗墓破棺、古董掮客巧言欺诈、分批私运出海的破碎画面在脑海不断闪现。他将两卷国宝全套返还协议、双边往来公文、原藏主蔡季襄亲笔索讨信函、帛书原配木盒残件等全部物证整理装订，打包作为谈判核心资料。
落地华盛顿，首轮正式谈判拉开帷幕。我方谈判代表开门见山，平铺另外两卷帛书完整返还卷宗，以三件帛书出处同源、流失路径一脉相承为立足点，要求基金会参照既定判例，依法归还《四时令》。但基金会管理层刻意割裂三件文物的历史关联，咬死说辞，宣称此前两卷帛书是基金会出于人文交情的特例无偿馈赠，《四时令》为创始人独立出资合法收购，入藏手续齐全，不在返还协商范畴。基金会公开馆藏档案早被人为删改，抹去欺诈购藏关键细节，我方手边纸面证据出现关键缺口，首轮谈判直接陷入僵持。
明面谈判碰壁之余，暗中阻挠已然悄然铺开。依靠近代掠夺文物形成产业链的境外古董资本，不愿看到《四时令》追索成功引发连锁返还浪潮，私下联络基金会保守派理事，一边加急伪造上世纪六十年代完整购销合同、资金流水伪凭证，一边在本地文博圈层、社交媒体散播谣言，谎称中方依仗行政施压、强行索要私人合法收藏。
就在线索难寻之时，林砚偶然结识一名退休老馆员，对方随身携带着一枚早年馆内整理中国藏品所用的旧铜签。指尖碰触铜签刹那，尘封往事映入眼帘：基金会创始人赛克勒翻阅内部私密信函后，早已明晰《四时令》源自骗子诓骗所得，并非合规交易，他生前亲笔留下私人手记，立下遗愿，待中外学术合作成熟便将古帛归还故土；可在基金会换届换任后，新任管理层为保全馆藏体量，刻意把这份关键手记锁入特级保密档案室，永久封存秘不示人。
借着楚文化国际学术研讨的观摩名额，林砚在数名安保寸步不离的监视之下，获准近距离观摩《四时令》原件。指尖轻抵文物防护玻璃，异能横贯七十余年光阴，长沙古墓尘土漫天的盗掘现场、上海洋楼里花言巧语的诱骗交易、纽约古董商行暗处转手的隐秘谈判，全部清晰还原，连保密手记具体卷宗编号、档案室存放区域都被林砚牢牢记下。
第二轮谈判桌上，林砚不再局限于随身携带的现成书面材料，有条不紊道出异能探查到的全部隐秘内情，精准戳破基金会刻意封存遗稿、篡改馆藏登记记录的事实。与此同时，海内外上百位顶尖汉学家联名信函陆续寄往基金会，结合现成返还判例、《关于被盗或非法出口文物的公约》法条从道义与法理双向施压。面对对手仓促炮制的全套伪证，林砚当即调出大都会博物馆留存的早年帛书寄存原始台账、原藏主遗留亲笔文书，逐条核对破绽，层层撕碎虚假交易证明，幕后资本炮制的谣言不攻自破。
基金会内部紧急闭门彻夜磋商，保守派理事眼见法理、舆论、实物证据全线溃败，再无辩驳空间，最终正式发布书面答复：承认《四时令》系历史上通过欺诈手段流失的中国文物，遵照创始人生前遗愿与同类文物返还先例，全面启动文物返还报批与交割筹备流程。
晚风掠过波托马克河水面，林砚伫立河畔远眺美术馆楼宇，漂泊近八十载的《四时令》，彻底冲破层层人为阻拦，稳稳踏上归途。
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