第十章 破枷氏族

　　风蚀谷，破枷氏族。

　　萨满巫师萨考尔·破枷坐在火堆旁，漆黑而深邃的双目随着上下跃动的火苗闪烁。

　　他今年才40岁，作为人类与兽人诞下的禁忌混血，半兽人的生命周期与两者相当。

　　放在那些中土联邦的贵族老爷们身上，这个年纪正当壮年，是身体精力与人生阅历平衡的巅峰期，

　　但对于萨考尔来说，漫长的奴隶生涯与恶劣环境的折磨，将这个刚到中年的半兽人巫师变得和60岁一样苍老。

　　屋外，沉重的脚步声响起，萨考尔抬起满是皱纹的脸，只见一个皮肤灰绿色，身材高大健硕的半兽人走了进来。

　　和萨考尔一样，他们的后颈部位有一道烙铁的痕迹，那是他们曾经作为奴隶的标志。

　　“酋长，你来找我有什么事？”

　　契卡挠了挠头，有些不好意思道：“巫师大人，你还是直接叫我的名字就行，你一口一个酋长的，叫得我不太习惯。”

　　萨考尔摇头笑了笑，对这位年轻的酋长很看好，倒也没在称呼上多费纠结。

　　“那么契卡，你来找我是为了什么？”

　　契卡郑重了些：“我想听听您的想法，自从我们驱赶走盘踞在此的怪物们后，破枷氏族已经在这座山谷里停留了一年，现在到了做出决定的时候了。”他说：“我们今后是应该继续留在这里繁衍发展，还是何去何从？”

　　萨考尔收起了笑容，转头看向窗外。

　　这座由泥浆与草料简陋堆砌而成的屋子位于风蚀谷最高处，一眼望去，能看到山谷内部芳草萋萋，宛如绿洲般的美丽景色。

　　“真是个适合氏族安居繁衍的好地方啊。”巫师发自内心地感慨了一句。

　　契卡顺着他的视线望去，不由自主点了点头。

　　回想起他们从中土一路而来见过的各种绝地险境，风蚀谷内确实是少见的安宁之乡。

　　“是好地方，可惜不是我们的久留之地。”巫师又摇了摇头，语气有些无奈和落寞。

　　契卡皱眉：“您的意思是？”

　　“一年过去，我们已经将这片旷野上种族和势力的消息打探了一遍，这座风蚀谷属于费尔南德斯龙群的领地，那是一个强大的蓝龙家族，是旷野西部的霸主级势力，拥有一条接近传奇的成年龙与五条青年龙存在。”

　　巫师说起自己知道的情报，契卡点点头，作为氏族的酋长，这些他也同样知晓。

　　他说：“那又如何，风暴崖离这里至少有一千里远，那些龙已经有了更丰饶的暮色平原作为猎场，他们根本不在乎这里。我们来这里这么久了，连一条龙都没见过。”

　　巫师只是叹气：“你不懂的，一千里的距离对巨龙来说只是拍拍翅膀的事，每条龙的贪婪欲望就像个无底深渊，无论拥有多少他们都不会满足，等将暮色平原的资源与猎物攫取干净，那些龙迟早会将目光投向这里。”

　　“而且，氏族需要发展，需要向外扩张，当我们的族群规模壮大，巨龙迟早也会注意到我们，到那时，我们只有两条路可走。”

　　他顿了顿，声音低沉下来：“死，或者……成为巨龙的奴隶。”

　　奴隶两个字好像戳中了他们心里的伤疤，两个半兽人都下意识地握紧了拳，陷入某种回忆之中。

　　良久，萨考尔才叹息一声：“你说的对，是到了该做决定的时候了。”

　　契卡沉闷地开腔：“破枷氏族的半兽人哪怕死亡，永恒地回归持矛者的怀抱，也绝不会再成为奴隶。”

　　萨考尔欣慰地点了点头，笑道：“那就没什么好考虑的了，告诉族人们，准备离开这里吧，我们可以往北，往东，或继续向西走，旷野这么大，总能找到我们的容身之处。”

　　契卡再次看向窗外，此时正值午后，明媚的阳光洒落，微风不疾不徐。他看见山谷内享受着这娴静时光的族人们；看见轮值放松的狩猎队勇士，新生的孩子与母亲；看见他们脸上浮现出的记忆里没有的笑容。

　　自中土而来这一路上的艰难困苦，颠沛流离，离开时的族人十不存一。

　　付出了如此巨大的代价才拥有现在的生活。

　　“终究还是舍不得啊。”

　　他心中轻叹。

　　别看老巫师说得轻松，但想要寻找到一块新的适合破枷氏族占领的无主之地何其之难。

　　他们的力量放在旷野上太过弱小，旷野本就贫瘠，作为后来者，也没有更多的利益再分润给他们。

　　巫师仿佛看穿了他的内心，走过来拍了拍他的肩膀：“我们不能将一切都寄望于虚无缥缈的运气上，契卡，好运女神从不眷顾半兽人，我们能走到今天，从来都是靠自己。不要失去了勇气，我的孩子。”

　　这句话终于使这位年轻的半兽人酋长下定了决心。

　　他的眼睛渐渐亮了起来：“你说的对，我们拥有勇气，团结起来的半兽人连铁脊山脉都能征服，还有什么是我们做不到的？”

　　老巫师含笑看着他，如同在看一轮升起的朝阳：“去做吧我的孩子，我会一直站在你的背后。”

　　契卡重重点头，走下山谷。

　　…………

　　另一边，距离风蚀谷五十里，一队狩猎归来的半兽人小队进入他们以往常常经过的森林，想要到森林中心处的那座小湖边稍作休憩，顺便补充一下水分。

　　乌戈·破枷是这支狩猎队的队长，他的肤色青绿，肌肉臌胀，相比同族，他更加接近纯血兽人，也更加强壮。

　　低头饮了一口清澈冰凉的湖水，乌戈畅快地呼出口气来，忍不住说道：“这里的湖水原来这么好喝，冰冰凉凉的，狩猎完喝上一口真是过瘾。”

　　其他半兽人战士纷纷附和，大口狂饮。

　　只有其中一个中年的半兽人用手指探了探水温后，微微皱眉：“我以前也来过这里取水，但那时候的水还没有这么冰冷。”

　　“可能是天气变冷了吧，冬天时候的水面还会结成冰哩。”

　　“蠢货，四季女神告诉我们夏天都快到了，天气只会越来越热，正常情况下湖水也会变热才对。”

　　“可这儿的湖水明明是冰的啊……”

　　半兽人勇士们随口聊起天来，却没有注意到，冰凉的湖水温度正变得越来越低，湖边的草地不知何时结上一层寒霜。

　　湖面上弥漫起层层白雾，一道庞大的黑影自湖水中逐渐浮出水面。

　　乌戈是最先注意到这一切的战士，他看着湖面下巨大的黑影，连忙握紧武器离开湖边，同时对同伴大喊：“湖里有怪物，快远离湖面！”

　　可惜已经太迟了。

　　乌戈转头看去，白色的雾气遮挡住了他们的退路。

　　湖中的怪影自水下升起，伴随着一道阴沉的低吼声，怪物现出了他的身形。

　　“你们看我像红龙，还是像白龙？”